Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3029

Bastion’da güneşli bir günde Nephis, halkına dünyaya ne tür bir tehlike gelirse gelsin insanlığın hayatta kalacağına dair söz veriyordu.

Ve başka bir yerde, gece gökyüzünün altında, Sunny yaklaşan kıyametle yüzleşiyordu, kıyametin çoktan başladığını biliyordu.

Yüzündeki ifade son derece ciddiydi.

Onun son, yedinci sureti Bastion’dan çok uzaktaydı. Uzun zaman önce bir keşif seferine çıkmış, Unutulmuş Kıyı’nın kuzeyindeki höyükler zincirini gizlice geçip Yanmış Orman’a dalmıştı.

Sunny, deli bir Kutsal Terörün bir yerlerde, kim bilir ne yaptığını bilmenin verdiği huzursuzluktan kurtulmak umuduyla, Kalp Diyarı’nın yanmış kalıntılarında Hırsız Kuş’un izlerini aramak istiyordu.

Yanmış Orman’ın güney kısımlarının boş olması gerekiyordu, çünkü Sunny Kara Kırkayakların çoğunu yok etmiş ve geri kalanlarını da kömürleşmiş çalılıkların derinliklerine sürmüştü. Ve gerçekten de öyleydi… ta ki bir süre önce oradan geçen Mezar Hayaleti avcı gruplarının izlerine rastlayana kadar.

Ne yazık ki, aradığı hiçbir yerde Hırsız Kuş’un izine rastlayamadı. Çaldığı Kale’nin de izine rastlayamadı; sanki her şey birdenbire yok olmuş, nerede olduğuna dair hiçbir ipucu bırakmamıştı. Sunny, Kale’nin nasıl göründüğünü, nerede olduğunu bile hatırlamıyordu, çünkü bu bilgi de kafasından silinmişti. Ancak, Kara Kırkayaklara karşı yürüttüğü seferden kalan anılarını gözden geçirerek, Kale’nin yerini yüksek bir hassasiyetle hesaplayabiliyordu.

Hesaplamaları şüphesiz doğruydu, ancak yine de Kaleyi bulamadı. Bunun yerine, Kalenin olması gereken yerde, yanmış enkazın altında uçsuz bucaksız bir boşluk buldu… ama Kale orada değildi. Bu yüzden Sunny, Hırsız Kuş’un Ariel’in Mezarı’ndan kaçtıktan sonra bir noktada Yanmış Orman’a gelip tüm Kaleyi sürükleyip götürdüğü sonucuna vardı. Belki de Kalenin kapladığı alanı çalmış ve yerine boşluk bırakmıştı.

Her durumda, çıkmaz bir sokağa girmişti.

‘O iğrenç şey er ya da geç kendini mutlaka gösterecektir…’

Bu kesindi. Tek belirsiz şey, Hırsız Kuş’un ortaya çıkışının insanlık için ne kadar felaket olacağıydı.

Kendine koyduğu görevi başaramayan Sunny’nin bundan sonra ne yapacağına dair üç seçeneği vardı.

Keşif gezisini bırakarak Unutulmuş Kıyı’ya geri dönebilirdi. Yanmış Orman’ın daha derinlerine doğru ilerleyerek, daha önce keşfetmeye cesaret edemediği uçsuz bucaksız bölgenin iç kısımlarını keşfedebilirdi.

Ya da Yanmış Orman’ın çevresinde kalarak kuzeye doğru ilerlemeye devam edebilir ve orada Hırsız Kuş’un izlerini bulmayı umabilirdi.

‘Ne garip bir seçim.’

Sunny henüz geri dönmek istemiyordu. Yanmış Orman’ın derinliklerine dalmaya gelince… bunu daha önce de yapmaktan çekinmişti ve şimdi de hâlâ çekiniyordu. Eski Kalp Diyarı’nın yanmış kalbinde ne tür dehşetlerin yaşadığını kimse bilmiyordu ve Sunny, iyi bir sebep olmadan onları uyandırma riskini almak istemiyordu. Sunny henüz Kutsal Olmayan iğrençliklerle yüzleşmeye hazır değildi.

Dolayısıyla üçüncü seçeneği tercih etti.

Yanmış Orman’ın güney bölgelerini geride bırakan Sunny, kuzeye doğru ilerlemeye devam etti. Sonunda, bir zamanlar Kara Kırkayak Kraliçeleri tarafından yönetilen bölgelerin sınırlarına ulaştı ve hâlâ bol miktarda Kabus Yaratığı’nın bulunduğu, hatta bazılarının varlığını bile tehdit edecek kadar korkunç olduğu, yanmış çorak arazinin kuzey eteklerine girdi.

Eğer kendini birine karşı savaşmak için gösterirse, daha fazlası da ilahi alevle yanan yüce bir ruha karşı verilen çılgın savaşa katılmak için gelecekti. Sunny, yanmış ormanda yolunu açmak, kömürleşmiş odunları kana bulamak zorunda kalacaktı… belki hayatta kalacaktı, belki de enkarnasyonlarından biri yok olacaktı. Alternatif olarak, uzun bir başka sefere takılıp kalacaktı.

Her halükarda, keşif görevine devam etmesi imkansız hale gelecekti.

Bu yüzden gölgelerde saklandı ve yavaş yavaş kuzeye doğru ilerledi; bu, bir aziz olarak yaptığı yolculuktan pek de farklı değildi.

Yanmış Orman’ın kuzey bölgeleri güney bölgelerinden farklıydı. Bu topraklara hükmeden Kara Kırkayaklar gibi tek bir Kabus Yaratığı kabilesi yoktu; bunun yerine, sayısız yalnız Kabus Yaratığı veya küçük sürüler halinde yanmış ormanda dolaşıyor, derinliklerinde gizli yuvalar kuruyordu.

Sunny’nin şaşkınlığına, kuzeyde yakın zamanda gerçekleşmiş, geçmişte gördüklerinden çok daha kapsamlı savaşların izlerini keşfetti. Sayısız kömürleşmiş ağaç gövdesi parçalanmış ve kırılmış halde yatıyor, birbirinden ayrı yıkım adaları oluşturuyordu ve küllerin arasında bazen devasa cesetler ortaya çıkıyor, parçalanmış ve derileri yüzülmüş halde bulunuyordu.

Ayrıca daha da ürkütücü manzaralar keşfetti: kararmış direklere asılmış kanlı hayvan kafatasları, kırık kemiklerden yere serilmiş garip işaretler, yakın zamanda büyük ateşlerin yakıldığı yerlerde kalan taze közler…

Yanmış Orman’ın tamamı, bilinmeyen bir tehdit yüzünden hareket halindeydi. Sonunda Sunny, Yanmış Orman’dan çıkmayı başardı. Kuzeye doğru ilerleyerek donmuş bir okyanusu geçti ve çok iyi bildiği uzak kıyıya ulaştı…

Orada, LO49’un kalıntılarını bir kez daha buldu.

Ancak bu sefer çok farklıydılar.

Ay gözlemevinin tanıdık kubbesini görünce, zihnine ince bir fısıltı saplandı. Sunny kaşlarını çattı, araştırma tesisine girdi ve yerleşimin merkezine doğru ilerledi.

Ve orada, buz ve karla çevrili halde…

Bir Kabus Tohumu, korkunç bir karanlıkla titreşiyor, Çağrı’nın dalgalarını dünyanın dokusunda kötü huylu bir tümör gibi yayıyordu.

Daha önce Sunny’nin gördüğü tohumlardan daha küçük görünüyordu, sanki yeni doğmuş gibiydi… ama doğası kesinlikle belliydi. Sunny uzun süre tohuma baktı, hafifçe kaşlarını çattı. Aklından birçok düşünce geçti, ama sonunda sadece biri kaldı.

“Bu benim kâbusum mu?”