Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3037

Kış gündönümü ve onu takip eden haftalar genellikle zorluklarla boğuşan insanlık için en gergin ve en faydalı dönemdi.

Bu durum doğal olarak, Uyuyanların o gün ilk kez Rüya Alemine girmelerinden kaynaklanıyordu.

Kaleleri koruyan Uyanmış savaşçılar, onların güvenliğe ulaşmalarına yardımcı olmak için vahşi doğaya girdiler; bu da zaman zaman kurtarma ekipleri arasında kayıplara ve zayıflamış garnizon güçleri üzerindeki baskının artmasına neden oldu. Ancak bunun karşılığında, insanlığı savunabilecek Uyanmışların sayısı arttı; yeni askerler deneyimli gazilere katılarak bu kutsal göreve güçlerini verdiler.

Son birkaç yıldır alışılmış yöntemler yavaş yavaş değişiyordu, çünkü Rüya Aleminden Birinci Kabusa meydan okuyan daha çok Uyuyan vardı ve uyanık dünyada onu alt eden Uyuyanlar, Rüya Alemine girmenin ve kendilerini önceden bir Kaleye bağlamanın daha fazla yoluna sahipti; ancak kış gündönümünün eski zorlukları hala devam ediyordu.

Aslında bu yıl durum her zamankinden daha vahimdi. Kabus yaratıkları Rüya Diyarı’nın her yerinde hareket halindeydi ve Kale Şehirlerine doğru ilerliyorlardı; bu nedenle, kış gündönümünü uyanık dünyada karşılayan Uyuyanları çok daha tehlikeli bir yolculuk bekliyordu.

Yolculuğu sağ salim atlatıp en yakın Kale Şehrinin surlarına ulaşmayı başarsalar bile, orayı kuşatmış bir canavar sürüsüyle karşılaşma ve kendilerini şiddetli bir savaşın ortasında bulma olasılıkları oldukça yüksekti. Buna paralel olarak, Uyuyanları desteklemek için vahşi doğaya giren Uyanmışlar çok daha büyük bir tehlikeyle karşı karşıyaydı.

Ve bu da hepsi değildi.

Kış gündönümünden önceki günlerde, insanlığı art arda gelen birkaç felaket vurdu ve her iki dünyayı da sarstı.

İlk olarak, tüm kadranlarda Dördüncü Kategori Kabus Kapıları açıldı ve uyanık dünyaya güçlü canavar sürüleri salıverdi. Bu durum, zaten Dünya’yı insan kontrolü altında tutmakta zorlanan insanlık güçlerini anında karmaşaya sürükledi.

Hemen hemen aynı anda, Rüya Diyarı’ndaki durum kötüden daha da kötüye gitti ve hem karada hem de denizde çok daha güçlü Kabus Yaratıkları ortaya çıktı. Birkaç Kale Şehri aniden büyük bir tehdit altına girdi ve bu durum Sunny ve Nephis’i, onları korumak ve yerel garnizonlar arasındaki kayıpları en aza indirmek için çabalamaya zorladı. Henüz bir teyit olmamasına rağmen, bunun büyük olasılıkla diyar sınırının bozulmaya devam etmesinin bir sonucu olduğu ve Amerika ve Dünya okyanuslarının parçalarının Rüya Diyarı’na entegre edilerek, bu bölgelerde yaşayan Kabus Yaratıklarını geri çektiği düşünülüyor.

Ancak en büyük kriz, İnsan Diyarı’nın boyunduruk altına alma seferi tarafından kısa süre önce fethedilen birkaç kalenin bulunduğu Düşler Diyarı’nın doğu bölgelerinde yaşandı. Orada, ürkütücü ve açıklanamaz bir olay ortaya çıktı, bu kalelerden birini yuttu ve diğerlerini de tehlikeye attı.

Bu olay, dünyayı yutan, gökyüzüne doğru uzanan ve yüzlerce kilometre genişliğinde, doğal olmayan bir karanlık duvarıydı. Daha da kötüsü, karanlık yavaş yavaş genişliyor ve her geçen gün daha fazla toprağı yutuyordu.

En doğudaki Kale karanlığa gömülmüş, tüm garnizonu yok olmuştu; orada konuşlanmış tüm Uyanmışlar uykularında Boşluğa dönüşmüş, Kaleyi koruyan Üstatlar ve onu yöneten Aziz de iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu. Şimdi karanlık yavaş yavaş her yöne yayılıyor, yakındaki Kaleleri de tehdit ediyordu.

Sunny ve Nephis, neler olup bittiğini anlamak umuduyla karanlığa doğru ilerleyerek kayıp Kaleye ulaşmışlardı. Ancak hiçbir şey bulamadılar; ne ceset, ne kuşatma izi, ne de bir mücadele belirtisi.

Sadece ürkütücü, tüyler ürpertici bir sessizlik.

Gizemli karanlığın ne olduğunu ve nereden geldiğini belirleyemediler; Cassie bile gerçek doğasını anlayamadı. Tek hissettiği, daha derine inmenin, Sunny ve Nephis kadar güçlü biri için bile korkunç, varoluşsal bir tehdit oluşturduğuydu. Bu ürkütücü olayın güçlü bir Lanetli Kabus Yaratığı’nın -hatta belki de Kutsal Olmayan bir yaratığın- etkisinin tezahürü olduğundan şüphelenen ekip, umutsuzca geri çekilmek ve yakındaki Kaleleri tahliye için hazırlamaktan başka bir şey yapamadı.

Kış gündönümünün ardından her iki dünya da kırılgan bir denge içindeydi. Nephis, bir ışık feneri gibi parlayarak insanlığın savaşçılarını savaşa götürüyordu… Sunny ise gölgelerden insanlığa yardım ediyordu.

Gölgeleri, insanlığın kilit kalelerini savunmak için dağılmıştı. Kabus, Düşler Diyarı’nı ve şehrin kendisini korumak için Bastion’daydı; Şeytan ise batıdaki donmuş çorak topraklardan gelen korkunç yaratıklara karşı mücadelede gücünü ortaya koyuyordu.

Yılan, Fırtına Denizi’ndeydi, Ağ’ı ve Gözyaşı Nehri’nin ağzında büyümüş olan geniş şehri koruyordu. Aziz ve Katil, Gölge Lejyonu’nun savaşçılarını Mezar Hayaletleri’ne karşı savaşta yönetiyor, Taklitçi’yi mobil kaleleri olarak kullanıyorlardı. Bu sırada Kötü…

Sunny, Vile’ı gözünden kaçıracak kadar pervasız değildi, bu yüzden uğursuz yaratığı yanında tuttu ve daha zorlu savaşlarda onun güçlerinden faydalandı.

O zaman bile, durumun yakın zamanda düzeleceğine dair hiçbir umut yok gibi görünüyordu.

Ama sonra, beklenmedik bir şekilde… oldu.

Tam da gelişmekte olan felaket kritik bir noktaya yaklaşırken, beklenmedik bir yönden yardım geldi: Rüya Yaratıkları mühürlendiğinden beri büyük ölçüde geri çekilmiş olan Mordret’ten.

Hiçliğin Kralı, kendi isteğiyle inzivaya çekildiği Boş Dağlar’ın sislerinden çıkmadı, ancak insanlığın ihtiyaç duyduğu zamanda yardım etmek için bir elçi gönderdi.

O elçi, son derece güçlü bir Yansımaydı; orijinal Mordret’in yarattığı Yansımalardan daha fazla güce ve görünüşte daha fazla zekaya sahip olan, bu sayede bir ölçüde bağımsız hareket edebilen ve daha yüksek rütbeli canavarlarla daha etkili bir şekilde savaşabilen Yüce bir Dehşetti.

Cassie’nin anlattığına göre Sunny’nin bildiği kadarıyla, Yansıma, Mordret’in diğer benliğini öldürmek için kullandığı ayna parçasından doğmuştu.

Bu güçlü yaratığın insanlığın güçlerine katılmasıyla, felaketler selinin bir nebze de olsa önüne geçildi. Ve kısa süre sonra gerçek rahatlama geldi.

Kabuslarını alt ettikten sonra zaferle geri dönen Ateş Muhafızlarıydı bunlar.