Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3040

Dört figür, ürkütücü beyaz sis bulutlarıyla çevrili, dik ve karanlık bir yamaçtan yukarı doğru ilerliyordu. Bunlar, Hiçliğin Kralı, Gölgelerin Efendisi, Ölümsüz Alevin Nephis’i ve taş benzeri bir zırh giyen uzun boylu, zarif bir şövalye olan Yeşim Aziz’di.

Sis, Hiçliğin Kralının İradesiyle önlerinde dağıldı, sonra onlar geçtikten birkaç dakika sonra arkalarındaki boşluğu yutmak üzere aktı.

Adımlarının yankısı ürkütücü sessizlikte duyuluyordu ve sisin girdap gibi döndüğü ıssız alanda onları tehdit eden hiçbir şey yok gibi görünse de, dördü de savaşa hazır gibiydi.

Sunny’nin zihninin yarısı çevresini gözlemlemekle, sorun işaretleri aramakla meşguldü. Diğer yarısı ise bir Aziz olarak Boş Dağlar’ı geçerken geçirdiği korkunç zamanı, yarı deli bir halde ve yok edici hiçlik dalgaları arasında varlığını zar zor sürdürebildiği anıları hatırlıyordu.

“Endişelenmenize gerek yok.”

Mordret’in sesi duygusuzdu.

Sunny ona şöyle bir bakıp kaşını kaldırdı.

“Gerçekten mi? Endişelenmek için birçok sebep var bence. Buralarda son bulunduğumda her türlü korkunç şeye şahit oldum.”

Mordret sessizce başını salladı.

“Gerçekten de, Oyuk Dağlar birçok tehlikeyi gizliyor. Ama biz sıradağların en uç noktasındayız; gerçek dehşetler daha derinlerde saklı.”

Bunu duymak bir nebze de olsa içimi rahatlattı.

Gerçekten de, Oyuk Dağların dış kenarlarında bulunuyorlardı. Peki neden aşağıya inmenin bir yolunu aramak yerine daha yükseğe tırmanıyorlardı… Bunun da bir sebebi vardı.

İnsan Diyarı’ndaki tebaalar arasında yayılan haberler, Nephis’in daha önce keşfedilmemiş bir Ölüm Bölgesi’ne gittiğini ima ediyordu, ancak bu tamamen doğru değildi. Aslında geçmişte Yeraltı Dünyası’nı keşfedenler olmuştu; bunlardan biri de Kırık Kılıç ve yandaşlarıydı.

Daha da önemlisi, Nephis’in kendisi de daha önce, gerçeklikten ziyade bir kabusta olsa bile, Yeraltı Dünyası’na gitmişti. Kader Şeytanı’nın krallığı, şüphesiz, aradan geçen binlerce yılda çok değişmişti. Ancak bilgisinin bir kısmı hala geçerliydi ve bu da nereye girecekleri konusundaki kararlarını etkiledi.

Yeraltı dünyasının varlığından haberdar olanların çoğu, onu yerin derinliklerinde, toprağın kemiklerinde gömülü tek bir mekan olarak hayal ediyordu, ancak teknik olarak doğru değillerdi. Aslında, yeraltı dünyası kabaca üç katmandan oluşuyordu ve her katman bir öncekinden daha tehlikeliydi. Ayrıca, tek bir devasa mağara değil, birbirine bağlı birçok devasa oyuktan oluşan bir sistemdi.

Yeraltı dünyasının en üst ve en güvenli katmanı, dağların içinde gizliydi; sonuçta, Boş Dağlar bu ismi rastgele almamıştı. Gerçekten de içleri boştu ve her zirve, tepeden aşağıya doğru genişleyen devasa dikey bir mağara oluşturuyordu.

Bir zamanlar oyuk zirvelerin içinde Taş Azizlerinin yerleşimleri vardı ve Yeraltı Dünyası’nın dış dünyaya -daha doğrusu dış alemlere- bağlantısı buradan sağlanıyordu. Taş Azizleri uygarlığının zirve döneminde, Oyuk Dağları’nın üst katmanı, birçok yabancının ticaret yapmak veya Yeraltı Dünyası aracılığıyla diğer alemlere geçiş yolu bulmak için geldiği bir ticaret merkeziydi.

Birçoğu, ölenlerin gölgelerinin güvenli bir yolculuk yapmasını sağlayacağına inanarak cenaze törenleri ve kutsal nöbetler gerçekleştirmek için gelmişti.

Ancak, yükselen dağların oyuk zirvelerindeki yerleşimler, Taş Aziz uygarlığının yalnızca çevresini oluşturuyordu. Gerçek kalbi, dağların altında, kadim karanlığa gömülmüş olan Yeraltı Dünyası’nın orta katmanında yatıyordu.

Nether’in tahtı ve onu çevreleyen şehir orada bulunuyordu. Taş Azizlerinin çoğu, yaratıcılarının kalesine yakın olan bu şehirde yaşamıştı.

Ve nihayet, yeraltı dünyasının en derin, ışıksız derinliklerinde saklı, Taş Azizlerinin bile yerleşemeyeceği kadar korkunç ve tehlikeli olan alt katman vardı. Uçuruma giden yarık burada bulunuyordu ve gerçek karanlıktan doğan akıl almaz dehşetler burada barınıyordu.

Tesadüfen, bu aynı zamanda Nephis’in bizzat ziyaret ettiği Yeraltı Dünyası’nın tek kısmıydı. İkinci Kabusunda, Nether’ın başarısız yaratımlarından birinin kırık bedenine yerleşmiş ve dünya tarafından dışlanmış, karanlıkta yaşayan diğer yaratıklar için bir topluluk kurmaya çalışmıştı; ancak bu topluluk, Uçurumdan yükselen bir dehşet tarafından yok edilmişti.

Dolayısıyla, yeraltı dünyasının üst katmanları hakkında kişisel olarak hiçbir bilgisi yoktu; sadece diğer dışlanmışların onunla paylaştığı masallar ve hikayeler biliyordu. Ancak bu hikayeler yine de bolca bilgi içeriyordu ve bu da Sunny’nin birkaç şeyi çıkarım yapmasına olanak sağladı.

Kabus Kapılarının her yerde ortaya çıkabileceğini, ancak bilinçli varlıkların yoğun olduğu yerlere çekildiklerini biliyordu. Benzer şekilde, Kabus Tohumları da rastgele büyümezdi; genellikle geçmişte korkunç olayların yaşandığı yerlerde ortaya çıkarlardı.

Bu dehşeti yaşamış birileri mutlaka olmalıydı; bu da tohumların da çoğunlukla bir zamanlar bilinçli varlıkların yaşadığı yerlerde yetiştiği anlamına geliyordu.

Bu keşif gezisinin amacı, Kırık Kılıç’ın öldüğü yeri bulmaktı ve bu yer büyük olasılıkla, kendisinin ve yandaşlarının ele geçirdiği Kabus Tohumu’nun bulunduğu yer ile Hükümdarların ona saldırdığı yer arasında bir yerdeydi. Taş Azizler Yeraltı Dünyası’nın üst ve orta katmanlarında yaşadığına göre, Tohum da orada olmalıydı.

Dolayısıyla Sunny ve Nephis’in arayışlarına Yeraltı Dünyası’nın en tehlikeli bölgesinden başlamaları gerekmiyordu. Aksine, en az tehlikeli bölgesinden başlamaları onlar için daha iyi olurdu.

Bu yüzden Mordret’i, oyuk zirvelerden birinin girişine kadar kendilerine rehberlik etmesi için ikna etmişlerdi ve şimdi dağa tırmanıyorlardı.

Çok geçmeden, Sunny’nin Hollow Dağları’nda görmeyi hiç beklemediği bir şey buldular: eski, harap bir yolun kalıntıları. Yol, dağları çevreleyerek gittikçe yükseliyordu ve yolun her iki tarafında uzun aralıklarla yükselen, kule gibi siyah sütunlar vardı.

Sütunların bazıları parçalanmış, bazıları ise devrilmiş ve şimdi sisle çevrili soğuk kayaların üzerinde yatıyordu. Ancak ayakta kalanlar Sunny’ye tuhaf bir his verdi. Sezgisine güvenerek derinliklerine baktı ve tanıdık bir manzarayla karşılaştı.

Sütunların içine karmaşık desenler oluşturan elmas teller yerleştirilmişti. Bu, Nether’in Taş Azizleri canlandırmak için kullandığı aynı büyücülüktü; en yaşlı iblisin büyücülüğünü taklit etmek için geliştirdiği ilkel bir büyü dokuma biçimiydi. Kadim dokuma artık ölmüştü, büyüsünden yoksundu, ancak bir zamanlar bu sütunlar önemli bir amaca hizmet etmiş olmalıydı.

‘Sislerin yayılmasını engellemek için mi tasarlanmışlardı?’

Artık bir cevap yoktu ve soracak kimse de yoktu.

Eski yolu keşfettikten sonra daha hızlı hareket ettiler.

Çok geçmeden, yeraltı dünyasının girişi onlara gösterildi.