Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3044

3044 Veba Doktoru

Sonunda, Seishan ve takipçilerinin üs kurduğu yere ulaştılar. Bir zamanlar tapınak olan, ancak şimdi derme çatma bir hastaneye dönüştürülmüş muhteşem bir binaydı. Büyük dua salonu, acı çeken, yaralı insanlarla dolu sayısız sedye ve hasırla doluydu.

Burası, surlarda yaralanan askerlerin tedavi edildiği yerdi; hayatta kalacak kadar şanslı olanlar, ki bu yüksek rütbeli Uyanmışların yer aldığı savaşlarda nadir görülen bir durumdu. Ancak Effie, önündeki manzaraya bakınca kimin gerçekten şanslı olduğundan emin değildi.

Geniş salon acı dolu çığlıklar ve sessiz inlemelerle doluydu; çok sayıda erkek ve kadın tanrılara dua ediyor, şifacılardan ve yardımcılarından kurtarılmayı yalvarıyordu. Bazıları ise tüm güçlerini ve umutlarını kaybetmiş, kayıtsızdı. Bazıları ise öldürülmeyi diliyordu. Zemin kırmızı lekelerle kaplıydı ve hava boğucuydu.

Kan kokusu dayanılmazdı.

Yaşlı bir şifacı, Effie’ye saygıyla eğildi ve endişeli bir ifadeyle kırık kolunu inceledi.

“Tekrar mı, hanımefendi?”

Sesi neredeyse sitem dolu gibiydi.

Effie gülümsedi ve bakışlarını başka yöne çevirdi.

Azarax’ı ciddi anlamda tehdit edebilecek tek kişi Jet’ti, ancak saldırılarını engelleyebilecek tek kişi de Effie’ydi. Diğerleri ise bu saldırılara dayanacak kadar güçlü değildi.

Bu sefer de Çelik Vebası’ndan bir darbe almıştı. Güçlü büyülü kalkanı darbeyi zar zor atlatmıştı, ancak kolu -katmanlı fiziksel güçlendirmelere ve Mason’un İradesi’nin sessizce desteğine rağmen- birkaç yerden kırılarak paramparça bir hale gelmişti.

Aslında, Azarax’a karşı verdikleri çatışmaların hiçbirinde kalkan tutan kolu sağlam kalmamıştı. Kabus boyunca on defa kırılmış olmalıydı ki bu da şifacıları hiç mutlu etmemişti.

Neyse ki, Saints oldukça hızlı iyileşti ve Effie çoğu kişiden çok daha hızlı iyileşti.

“Önemli değil. Zaten duvarda tedavi gördüm, buraya gelme sebebimiz bu değil.”

Şifacı birkaç saniye daha oyalandı, sonra eğilerek geri çekildi.

Effie, Kai ve Morgan, kan birikintilerinin üzerinden atlayarak ve kötü kokudan korunmak için burunlarını kapatarak ilerlemeye devam ettiler.

Kısa süre sonra, Canavar Tanrı’ya adanmış eski tapınağın iç kutsal alanına girdiler. Burası, Seishan’ın kan iblisleriyle çevrili olarak yaşadığı yerdi; bu iblisler, Seishan’ın kanıyla aşılayarak güçlü sapkınlara dönüştürdüğü insanlardı. Bu, Çelik Orda’ya karşı savaşta şehre çok fayda sağlamış olan onun ürkütücü Aşkın Yeteneğiydi.

Effie ipek bir perdeye yaklaştığında, iki solgun genç kadın eğilerek sessizce geri çekildi ve içeri girmesine izin verdi.

Bir Song prensesinin evinin, ötesindeki kan içinde kalmış hastaneden daha güzel kokmasını beklerdi insan, ama tam tersiydi. Perdeyi kenara ittiği anda burnuna korkunç bir koku çarptı – Effie’nin çok iyi bildiği hastalık kokusu – ve yüzünü buruşturmadan edemedi.

İçeride, Seishan gösterişli yastıklarla dolu bir yatakta oturuyordu, ipeksi gri teni ter damlalarıyla parıldıyordu. Gözleri bulanıktı ve kıyafetleri siyah, yapışkan bir sıvıyla ıslanmıştı; bu, derisinin gözeneklerinden sızıp gözlerinden akan kanıydı.

İçeriye birinin girdiğini duyan Seishan başını kaldırdı ve yüzü kanlı, dehşet verici bir maskeye bürünmüş Effie’ye sessizce baktı.

Birkaç saniye sessiz kaldı… ve sonra gülümsedi, inci gibi beyaz dişlerini gösterdi.

“Ah, demek ki hayattasınız. Hoş geldiniz.”

Effie alaycı bir şekilde güldü.

“Elbette. Ama hayatta mısın? Nasıl hissediyorsun?”

Seishan, kontrolsüzce titreyen elini kaldırdı.

“Gördüğünüz gibi… pek iyi değil…”

Song’un gururlu prensesinin şu anki durumu veba salgınının sonucuydu; şehirdeki birçok insan gibi Seishan da bu salgına yakalanmış ve şiddetli semptomların acısını çekiyordu.

Ancak diğer herkesten farklı olarak, o veba hastalığına tesadüfen yakalanmamıştı. Aksine, bilerek kendini enfekte etmişti; bu, tedavisi olmayan bu hastalığa karşı aldıkları önlemdi.

Şu anda Seishan’ın bedeninde, Canavar Tanrı’dan miras aldığı kan, Azarax ve büyücülerinin yarattığı veba ile savaşıyor, onu yok etmeyi öğreniyordu.

Süreç tamamlandıktan ve Seishan veba hastalığını yendikten sonra, kanı tedavi geliştirmenin temeli olarak veya hatta insanlara doğrudan aşı yapmak için kullanılabilirdi – en azından Seishan böyle iddia ediyordu.

Azarax bu sefer kendini aşmış gibiydi; aradan çok zaman geçmişti ve kadının durumu henüz iyileşmemişti.

Yine de bir ilerleme vardı. Effie’nin son ziyaretinde Seishan bir ceset gibi görünüyordu… şimdi ise sadece bir ayağı mezarda olan biri gibi görünüyordu.

Bu bir nebze de olsa gelişme sayılır.

“Bu lanet olası salgını atlatmanızın ne kadar süreceğini düşünüyorsunuz?”

Acıdan yüzünü buruşturan Seishan yavaşça nefes aldı ve ardından kısık bir sesle cevap verdi:

“Çok uzun sürmez… belki birkaç hafta.”

Effie içini çekti.

Birkaç hafta fena değildi. Azarax genellikle art arda doğrudan saldırılar düzenlemezdi ve daha yeni bir saldırıyı püskürtmüşlerdi…

Yani, zamanları vardı.

…En azından o öyle sanıyordu.

Bir gün sonra, o ve Kai tesadüfen nehrin yanından geçerken Morgan’ı daha önce karşılaştıkları aynı yerde dururken buldular. Ancak bu sefer yüzünde garip, kasvetli bir ifade vardı.

Effie aniden kötü bir önseziye kapıldı.

“Nedir?”

Morgan cevap vermek yerine yere atladı ve çamurda diz çöktü. Bıçağı hâlâ toprağa saplı duruyordu, güneş ışığında hafifçe parıldıyordu.

Nedense, su seviyesi, çamurlu bıçağın bulunduğu yerden tam bir metre daha aşağıdaydı.

Morgan, yüzünde karanlık bir teslimiyet ifadesiyle, uzaktaki şehir surlarına doğru baktı; surlarda, güçlü akıntının arasından yükselen devasa bir demir parmaklık vardı.

Bir süre sessiz kaldı, sonra kasvetli bir ses tonuyla konuştu.

“Nehir… nehrin yönünü değiştiriyorlar.”