Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3045

Şehrin içinden geçen nehir gerçekten çok genişti; en geniş noktasında iki kilometreden fazla bir genişliğe sahipti. Şehir surlarının altından geçerken genişliği önemli ölçüde daralıyordu, ancak yine de muazzam bir genişliğe sahipti. On iki gemi, yan yana gelmeden üzerinde seyredebilirdi.

Ayrıca onlarca metre derinliğindeydi ve durmaksızın akan akıntısı her gün milyonlarca ton suyu denize taşıyordu; on milyonlarca, hatta yüzlerce ton bile olabilir. Nehir tek başına gelişen bir medeniyete hayat vermişti ve uyuyan gücü akıl almazdı.

Ve yine de…

O nehir gözlerinin önünde kayboluyordu.

“Ne demek nehrin yönünü değiştiriyorlar?”

Effie’nin ses tonu inanılmazdı.

Morgan’ın açıklamalarını duyunca yüz ifadesi ciddileşti.

Anlaşıldığı üzere, büyük nehirleri kontrol etmek insanlık savaşları tarihinde alışılmadık bir durum değildi.

Nehrin yukarısında, gözden uzak bir yerde, Çelik Orda’nın mühendisleri ve sayısız askeri – neredeyse tükenmez bir iş gücü kaynağı – epey bir süredir meşgul olmalıydı. Azarax’ın nehri ne zaman yok etmeye karar verdiği belli değildi, ancak bu aylar önce, belki de ilk birkaç saldırının başarısız olmasının hemen ardından gerçekleşmiş olmalıydı.

Fetihçi ordusunun askerleri, aylarca devasa hendekler ve yapay kanallar kazarak, nehrin ana yatağından uzaklaşan ve doğru zamana kadar toprak duvarlarla ayrılmış bir yapı oluşturmuşlardı. Amaçları suyun akışını durdurmak değildi – bu görev, büyük Çelik Ordu için bile çok devasa bir işti – bunun yerine, akıntıyı yeniden yönlendirmek, nehri yön değiştirmeye ve denize doğru yeni bir yol seçmeye zorlamak istiyorlardı.

Öncelikle, son duvarlar yıkılacak ve kanallar nehrin akışını geniş bir yapay göle yönlendirecekti. Aynı zamanda, eski nehir yatağı, gölün oluşturulması sırasında kazılan çamur ve kayalarla kapatılacaktı. Sonuç olarak, göl suyla dolarken, eski nehir yatağı kuruyacaktı. Sonunda, kıyıya doğru akan nehir suları yeni alanları sular altında bırakacaktı.

Şehrin savunmasının tek zayıf noktası olan, nehri kapatan devasa demir parmaklık (ki bu parmaklık çevresindeki taşlardan çok daha zayıftı) ortaya çıkacak ve Çelik Orda’nın kuru nehir yatağından yürüyerek doğrudan bir saldırı başlatmasına olanak sağlayacaktı. Kırılmaz duvarlara çarpmak ve tırmanmaya çalışmak yerine, parmaklığı kırıp şehre yaya olarak gireceklerdi.

Azarax bu planı bir süredir hazırlıyordu ve nihayet uygulamaya koyuyordu.

Effie önce sargılı koluna, sonra da akan suya baktı.

Bakışları kasvetliydi.

“Ne kadar zamanımız var?”

Morgan hançerini aldı, bıçağını koluna sildi ve sonra onu tekrar içine çekti. Çamurlu yamaçtan başını kaldırarak, Effie’nin kendi kabullenmiş korkusunu yankılayan bir tonda cevap verdi.

“Çok uzun sürmez. Saatler… en fazla bir gün… önemli olan, duvarcı tarafından açıklık güçlendirilmeden önce hızlıca saldırmaktır.”

Eğer Morgan nehirdeki anormal değişimi fark etmemiş olsaydı, işler bariz bir şekilde ters gidene kadar bir şeylerin ters gittiğini bilemezlerdi. O zamana kadar da bir şey yapmak için çok geç olurdu; en azından şimdi, ne kadar felaketle sonuçlansa da, savaşa aceleyle hazırlanabilirlerdi.

Şehrin savunucuları, şehir surlarına yapılan son saldırının etkilerinden henüz yeni yeni kurtuluyorlardı. Askerler yorgun ve yaralıydı, zihinsel yaraları henüz izlere dönüşmemişti. Zırhları ve silahları henüz tamir edilmemişti, yeni oklar üretilmemişti, surların üzerindeki kuşatma silahlarının mühimmatı eksikti ve aşağı atılması gereken kil kaplar kireçle doldurulmamıştı.

En önemlisi, birçok Uyanmış savaşçı henüz özlerini tam olarak yenilememişti. Effie’nin kendisi de her yerinden yaralanmış ve morarmıştı, ruh özünün büyük bir kısmını kaybetmişti. Morgan ve Kai için de durum aynıydı, Seishan ise neredeyse tamamen devre dışı kalmıştı…

Elbette Çelik Orda da aynı durumdaydı, ancak Azarax’ın komuta ettiği asker sayısı bunun üstesinden gelemeyecek kadar fazlaydı. Bu sinsi saldırıyı başlatmak için doğru zamanı seçmişti.

Effie yüzünü buruşturdu.

‘Duvarcı…’

Tek umutları, şehri yöneten yaşlı Yüce Varlık’tı. Yaşlı adam girişi barikatlarla kapatarak içeri girmeyi çok daha zorlaştırabilirdi… ancak güçleri ne kadar müthiş olsa da hızlı değildi. İradesini ve özünü, inşaat sürecinde yavaş yavaş taşlara aktarması gerekiyordu ve bu zaman alıyordu – ki onların zamanı yoktu.

Zamanı bir şekilde satın almak zorundaydılar, kaç cana mal olursa olsun.

Effie bir an hareketsiz kaldı, sonra Kai’ye döndü.

“Git, yaşlı adama haber ver. Ve çağrıyı yap; herkesi seferber edip savaşa hazırlanmalıyız.”

Kai başıyla onayladı, arkasını döndü ve gökyüzüne doğru fırlayarak uzaktaki saraya doğru uçtu. Şehrin tamamı devasa bir kaleydi ve Taş Saray, süslü ve zarif görünümüne rağmen, kendi başına bir kale, sağlam ve aşılmaz bir yapıydı. Mason ve soyundan gelenler orada yaşıyordu ve şehrin kalbi orada saklıydı.

Geniş salonlarının içinde taştan bir taht duruyordu… Azarax ve korkunç ordusunun buraya gelmesinin asıl sebebi de buydu; koleksiyonuna bir krallık daha eklemek istiyorlardı.

Effie iç çekti, sonra yaralı kolunu askıdan çıkardı ve parmaklarını tereddütle büktü.

Yırtılan tendonlar iyileşmiş, parçalanan kemikler onarılmıştı… ama ancak zar zor. Hâlâ zayıf ve kırılgandılar, kendi muazzam gücünü bile taşıyamıyorlardı, hele ki Yüce bir düşmanın yıkıcı darbelerine dayanabilecek güçte değillerdi.

Ama düşman bunu bilmiyordu. Şehrin savunucuları da bilmiyordu. Bu yüzden Effie, askerlerine cesaret aşılarken aynı zamanda düşmanlarının kalplerine korku salmaya devam edebiliyordu.

Havada kıvılcımlardan oluşan bir girdap dönerek yavaşça yuvarlak bir kalkan şeklini aldı.

Yüzünü buruşturdu.

‘Şifacılar benden hiç memnun kalmayacaklar, eminim…’