Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3046

Kısa süre sonra şehir, koşullar göz önüne alındığında, olabildiğince savaşa hazır hale geldi.

Azarax elbette saldırıyı sadece nehir yatağıyla sınırlamayacaktı. Effie’nin dikkatini, ızgaranın bulunduğu nispeten dar şehir surunu korumaktan uzaklaştırmak için, savaşçılarını sur boyunca ileriye gönderiyordu.

Şehrin önünde, uçsuz bucaksız bir miğfer denizi ilerliyor, sayısız savaş borusu gök gürültüsü gibi kükrüyordu. Sanki çelikten bir dalga dünyayı yutuyordu – kaçınılmaz, durdurulamaz – kuşatılmış kalenin gururlu duvarlarına çarpmasına dakikalar kalmıştı.

Çelik denizinin ortasında, muazzam boyutlardaki aşkın şampiyonlar yükseliyor, dehşet verici bir tehlike hissi yayıyorlardı. Bu devasa yaratıklardan bazılarının çektiği devasa kuşatma kuleleri ilerliyor, zırhlı derinliklerinde on binlerce asker sığınak buluyordu.

Şehrin savunucuları surların üzerinde savaşa hazırlanıyorlardı. Ok kılıfları surların üzerine yerleştirilmiş, kuşatma makinelerine ağır mermiler yükleniyor, çelik kazanların altında ateş yakılıyor ve aşağıda bulunan düşmanlara atılmaya hazır kireç kapları ısıtılıyordu.

Ancak bugün surda her zamankinden çok daha az asker vardı. Birçoğu başka bir yerdeydi…

Büyük nehir tamamen kurumuş, çamurlu dibi ortaya çıkmıştı. Orada, aceleyle inşa edilmiş tahta zeminde, binlerce savaşçı geniş bir saf halinde toplanmış, Çelik Orda’nın en vahşi saldırısıyla yüzleşmeye hazırdı.

Morgan ve Nightwalker da orada, askerlerin önünde durmuş, kasvetli ifadelerle ileriye bakıyorlardı.

Izgara henüz yıkılmamıştı, ama yıkılması an meselesiydi. Önüne toprak, taş ve buzdan inşa edilen derme çatma barikat henüz sökülmemişti, ama kimse uzun süre dayanacağına inanmıyordu.

Çamurlu nehir yatağı bugün kaçınılmaz olarak bir savaş alanına dönüşürdü ve dönüştüğünde…

Kim bilebilirdi ki? Büyük nehir bugün su yerine kanla akabilirmiş.

Çelik zırhı adeta ikinci bir deri tabakası gibi olan Effie, duvarın altında dururken derin bir nefes aldı ve ardından Yüce Yeteneğini etkinleştirdi. Anında, ışıldayan figürü parıldadı ve bir ışık fırtınasına dönüşerek patladı, içinden devasa bir form yükseldi.

Şehrin surları neredeyse yüz metre yüksekliğindeydi, ancak Effie dönüştüğünde, figürü kolayca surların üzerinde yükseliyordu. Zırhı da onunla birlikte genişliyordu, kalçalarına ve omuzlarına bağlı beyaz kumaş da öyle; Unutulmuş Kıyı’dan beri taşıdığı bir Anı olan Yıldız Işığı Parçası.

Komutanlarını gören surlardaki ve kurumuş nehir yatağındaki sayısız savunmacı, sevinç çığlıklarıyla coştu. Sesleri bir kükreme gibi göğe yükseldi ve bu sırada bedenleri, onun muazzam gücünün ve direncinin yankısıyla doldu. Kalpleri, şiddetli bir canlılıkla, vahşi ve ezici bir yaşam arzusuyla doldu.

Aynı anda, şehrin üzerinde yankılanan gür bir ses, onları titretti.

“Güçlü olun! Cesur olun! Onlara acımayın!”

Bu, sesinin mistik gücüyle şehrin savunucularına komuta eden Kai’ydi. Dünyanın kendisi dinledi, onlara daha büyük bir güç aşıladı, Çelik Ordusu’nun seçkin savaşçılarının yaydığı korku havasına karşı dirençli hale getirdi ve onları sarsılmaz bir cesaretle doldurdu. Devasa formundaki Effie, yaklaşan çelik okyanusuna kasvetli bir beklentiyle baktı. Aynı zamanda Kai de ileriye doğru bakıyordu.

Ancak askerlere bakmıyordu. Bunun yerine, bakışları şehrin surları ile uzakta yükselen mancınıklar arasındaki engin mesafeyi delip geçiyordu; hepsi tek bir noktaya, şehrin aşılmaz surlarındaki geniş açıklığı kapatan metal ızgaranın merkezine nişan almıştı.

‘Neyi bekliyorlar?’

Kalabalık çoktan harekete geçmişti, ancak mancınıklar hâlâ hareketsizdi. Yüklenmişlerdi, ancak fırlatma emri henüz gelmemişti.

Sorusu kısa sürede yanıtlandı.

Uzaktan, yüksek bir tepenin zirvesinde bir adam durmuş, ilerleyen kalabalığı karanlık bir sevinç ifadesiyle izliyordu. Adam çok uzun boylu, geniş omuzlu ve güçlü bir fiziğe sahipti, ince işçilikle yapılmış bir zırh giymişti. Bronz teni, siyah saçları ve kalın sakalının üzerinde korkutucu bir yoğunlukla parlayan delici mavi gözleriyle heybetli ve yakışıklıydı.

Tüm bedeni, dizginsiz bir güç, erkeklik ve zalim bir otorite duygusu yayıyordu.

O, Çelik Vebası Azarax’tı.

Kai’nin bakışlarını hisseden Azarax, başını hafifçe çevirdi, ona doğru baktı ve sırıttı.

Ardından, yakındaki mancınığın yanından rahat adımlarla geçti ve kemerindeki halkadan ağır bir savaş baltası çıkardı.

Azarax baltayı havaya fırlattı, rahat bir hareketle yakaladı…

Ve sonra aniden ileri doğru fırladı, balta bir kuyruklu yıldız gibi gökyüzünü boydan boya taradı.

Fırlatmasının gücü o kadar korkunçtu ki, altındaki tüm tepe sarsıldı, güçlü bir şok dalgası devasa mancınığı tamamen yok ederek bir paramparça yığınına dönüştürürken yer çatladı.

O anda Kai, Çelik Orda’nın kuşatma makinelerinin neden hareketsiz kaldığını anladı.

Azarax’ın savaş baltası, tepe ile demir parmaklık arasındaki mesafeyi birkaç saniye içinde aştı ve ardında alevli bir iz bıraktı. Ancak bıçağı parmaklığa değmeden hemen önce bir an durakladı…

Bu, Nightwalker’dı; ızgaranın önündeki boşluğu bükerek onu koruyordu. Amacı, onu yok etmek için gönderilen mermileri durdurmak değil, onları yönlendirmekti; belki de onları saldıran kalabalığa geri fırlatmak bile olabilirdi.

Ancak Çelik Vebası’nın gücü ve zalim iradesi çok yıkıcıydı. Baltası uzayı paramparça etti ve Gece Yürüyen’in tüm çabalarını boşa çıkardı.

Bir sonraki anda balta, büyülü demir ızgaraya çarptı. Bir kilometreden fazla genişliğe sahip olan ızgara sadece delinmekle kalmadı, tamamen yok oldu ve büyük bir kısmı anında eriyerek sıvı metal nehrine dönüşürken paramparça bir enkaz halinde yere yığıldı.

Balta ileri doğru hareket etmeye devam etti ve kurumuş nehir yatağında toplanmış şehir savunucularının arasından kanlı bir yol açmakla tehdit etti; eğer Morgan öne çıkıp baltayı demir gibi bir kavrayışla yakalamasaydı, bu gerçekleşecekti.

Kolunda şoku emerek hafifçe dalgalanma oldu, ancak daha sonra normal haline döndü.

Morgan, aşırı ısınarak eldiveninin metalini kavuran, akkor halindeki baltaya baktı. Ardından sessizce baltanın bıçağını içine çekti ve tahta sapını yere bıraktı.

Kızıl gözleri bir an için ateşli bir ışıkla parladı, sonra her zamanki soğuk keskinliğine geri döndü.

“Gitti.”

Demir parmaklık artık yoktu.

…Savaş başlamak üzereydi.