Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3048

Bir yıl süren felaket dolu kuşatmanın ardından, şehrin surları nihayet aşıldı ve Çelik Orda’nın savaşçıları kuru nehir yatağı boyunca içeriye akın etti.

Nehir çekilmişti ve geçidi tıkayan büyük demir parmaklık çamurda enkaz halinde yatıyordu. Önüne kurulan derme çatma barikat, Kralların Kralı’nın baltasıyla yıkılmıştı ve düşman askerleri tarafından geçit çoktan genişletiliyordu.

Şehrin savunucuları ile kuşatan ordu arasında artık hiçbir engel kalmamıştı. Ancak Azarax kolay bir zafer kazanmayı umuyorsa, hayal kırıklığına uğrayacaktı. Şehrin aşılmaz surları yıkılmış olsa bile, Mason tarafından tutulan paralı askerlerin teslim olma niyeti yoktu. Aksine, son adama kadar savaşmaya hazırdılar.

Evet, Çelik Orda mutlak bir sayısal üstünlüğe sahipti ve sayısız savaşçısı arasında, şehrin savunucuları arasında bulunanlardan çok daha güçlü Uyanmışlar vardı. Sonuçta Azarax daha önce sayısız diyarı fethetmiş, en güçlü şampiyonlarını boyunduruk altına almış ve büyülemişti.

Ancak Effie ve arkadaşları da tamamen dezavantajlı değildi.

Her şeyden önce, Çelik Orda’nın şampiyonları arasında onlardan daha yetenekli ve ölümcül bir Aziz yoktu. Sonuçta, ölü tanrıların cesetlerinden doğan, felaket ve kan dolu korkunç bir çağ olan Kabus Büyüsü Çağı’ndan gelmişlerdi. Dahası, o kabus dolu dönemin acımasız çocukları arasında en güçlü ve en saygı duyulan savaşçılardı.

Dolayısıyla, Çelik Orda’nın şampiyonlarından hiçbiri onların dengi olduğunu iddia edemezdi. İkincisi, kendileri bilinçli olarak İrade’ye hükmedemezken, ruhları kuşatılmış şehrin Yüce hükümdarı olan Mason’un gücüyle destekleniyordu. Ve Mason savaş alanına uygun olmasa da, İradesi inşa ettiği şehrin taş duvarları kadar sağlam ve aşılmazdı. Burası onun Alanıydı ve Alanının sınırları içinde hiçbir yabancı otorite engellenmeden ifade edilemez veya ileri sürülemezdi.

Çelik Orda’nın savaşçıları sadece bir şehri işgal etmiyorlardı; düşman bir bölgeyi işgal ediyorlardı. Bu da, onları destekleyen ve güçlendiren Azarax’ın İradesinin şehir surları tarafından neredeyse tamamen etkisiz hale getirildiği anlamına geliyordu. Savunmacılar ise tam tersine, kendi topraklarında savaşmanın avantajından yararlanıyorlardı.

Yüce Varlıklar arasındaki savaşın en büyük zorluğu buydu. Saldırgan, savunma yapan Bölgenin direncini aşmak zorundaydı, zorlu bir mücadele veriyordu ve Azarax birçok Yüce Varlık düşmanını ezmiş olsa da, Mason Kral’ın gücünün inatçı doğasıyla başa çıkmak zordu.

Savunma gücünün yokluğunda hiçbir savunmanın değeri olmadığı için, Mason’u kolayca alt edebilirdi. Ancak Savaş Bakiresi ve savaşçıları, bu barışçıl Diyarın savunmasındaki ölümcül kusuru telafi etmişti… ve şimdi bu savaşçılar değerlerini kanıtlamak üzereydiler.

Şehrin surları için verilen savaş en şiddetli aşamasına yaklaşıyordu. Çelik denizi çoktan aşılmış olan hendeğe ulaşmıştı. Hendek cesetlerle doluydu ve on iki yerde cesetler o kadar yüksek yığılmıştı ki, üzerlerine basarak karşıya geçmek mümkündü.

Şimdi, Çelik Orda’nın savaşçıları, ok yağmuru altında tahta kalasları indiriyor, geçişi daha da kolaylaştırıyorlardı. Hayatta kalanlar geri çekilirken, oklarla vurulanlar hendeğe düşüp yuvarlanarak, yükselen ceset yığınlarına bedenlerini eklediler. Ardından, devasa merdivenler taşıyan askerler ve onları koruyan kalkan taşıyıcıları geldi. Şehrin duvarları heybetli derecede yüksekti, bu yüzden sıradan insanların bu merdivenleri kaldırma gücü yoktu – hele ki sürekli bombardıman altında uzaktaki surlara tırmanmak hiç mümkün değildi. Onların görevi, merdivenleri şehrin duvarının dibine kadar sürüklemek ve bunun için ölmekti; birçoğu bu ölümcül görevi yerine getirirken can verdi.

Ama bunu başardılar ve ancak o zaman Azarax nihayet gerçek savaşçılarını öne sürdü. Normalde, Çelik Orda’nın orta rütbeli Uyanmış ve Yükselmiş askerleri merdivenleri kurar ve yukarı çıkmaya çalışırlardı; ancak bu sefer, geniş ordusunun çekirdek güçlerini atlayarak en seçkin birliklerine ilerlemelerini emretti.

Aniden savaş alanını bir soğukluk kapladı ve surların üzerindeki şehrin savunucuları solgunlaştı, bazıları istemsizce bir adım geri çekildi. Sanki dünyaya elle tutulur bir baskı çökmüş, kanlarını dondurmuş ve uzuvlarından güçlerini çalmıştı.

Çünkü sayısız korkunç hikâyenin acımasız kasapları olan Dehşet Savaşçıları şehre saldırmak için ileri atılmıştı. Bunlar Çelik Orda’nın en korkulan savaşçılarıydı; her biri bir zamanlar Kralların Kralı tarafından bizzat yenilgiye uğratılmış ve bu nedenle onun ürpertici gücünü paylaşan kölelerdi.

Çelik okyanusun içinden bir düzine kara akıntı gibi hızla geçtiler, merdivenlere ulaştılar ve büyülü ahşaba işlenmiş büyüleri harekete geçirdiler. Merdivenler havaya yükseldi, birkaç dakika sonra duvarın kenarına çarptı – ve daha bundan önce bile, acımasız savaşçılar, sanki düşman kanı dökmeye acele ediyorlarmış gibi, onlara tutunmuşlardı. Aynı zamanda, şehrin duvarının tüm uzunluğu boyunca, Azarax’ın uygun Özelliklere sahip savaşçıları, onları tırmanmak veya yukarı uçmak için kullandılar. Sadece birkaç dakika içinde, savaşın gidişatı saldırganların lehine dönmüş gibi görünüyordu.

Ancak daha sonra şehrin savunucuları bu hızlı saldırıya yıkıcı bir öfkeyle karşılık verdi.

“Korkuyu bırakın! Merhameti bırakın! Hepsini öldürün!”

Ejderha Katili’nin gürleyen sesi, savaşın gürültüsünü bastırırken, şehrin savunucuları yüreklerini saran korkudan kurtuldular.

Savaş Bakiresi’nin ışıldayan, heybetli figürünü –şehirlerini aşılmaz düşmana karşı savunmaya gelen savaşın yaşayan vücut bulmuş halini– gördüklerinde, bedenlerini yeni bir güç doldurdu. Bu vahşi kudretle güçlenen, canlılık ve tutkuyla yanan sıradan insanlar, Uyanmışlarla yüzleşecek kadar güçlü hissettiler; Uyanmışlar ise Üstatları devirmek için bir araya gelebilirlerdi. İlk Dehşet Savaşçıları siperlerin üzerinden atlayıp surlara indiklerinde, dehşet çığlıkları ve umutsuzluk feryatları yerine vahşi bir kükreme ve keskin çelikle karşılaştılar.

Taşların üzerine bir kez daha kan döküldü. Dehşet Savaşçıları surları süpürmeyi başaramadılar… ama duvardan da aşağı atılmadılar. Birçoğu öldü, ancak birçoğu direndi ve yoldaşlarına merdivenleri tırmanmaları için zaman kazandırdı.

Zaten onların amacı surları fethetmek değildi.

Tek yapmaları gereken, asıl tehdit olan devasa kuşatma kulelerinin kaleye doğru itilmesi için, yüce komutanlar da dahil olmak üzere savunucularının dikkatini yeterince uzun süre dağıtmaktı.

Effie ve Kai bunu engellemek için ellerinden gelen her şeyi yapsalar da, kuşatma kuleleri gittikçe yaklaştı.