Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3050
Nehir yatağındaki savaş, Effie’nin beklediği kadar vahşi ve korkunçtu; sayısız ceset kan kırmızısı çamura düşüyordu… hatta onun bıkkın zihninin hayal edebileceğinin çok ötesinde, daha da dehşet vericiydi.
Effie, Azarax’ın yedi korkunç generalini öne süreceğini beklemiyordu; bu acımasız kölelerle bizzat savaşmış olduğu için, onların ne kadar ürkütücü ve tehditkar olduklarını biliyordu. Her birinin ardında, zafer, meydan okuma ve nihai yıkımın trajik bir efsanesi vardı. Hepsi bir zamanlar Kralların Kralı’na yenilmişti ve şimdi krallıkları çoktan unutulmuştu.
Şanları boyun eğmeye, meydan okumaları ise kaçınılmaz bir bağlılığa dönüşmüştü.
Morgan, kadim geçmişin düşmüş efsanelerine karşı kendi başına ayakta duruyor gibiydi, aralarında amansız bir çelik kasırgası gibi hareket ediyordu. Zarif ve ölümcül bedeni yara almamış gibi görünüyordu… ama zaten sıvı metal üzerinde yaralar görünmezdi.
Doğrusu, yıkıcı aşkın güçlerin fırtınası altında çok acı çekmiş olmalıydı. Ancak Morgan, düşman karşısında zayıflık gösterecek biri değildi, bu yüzden sinsi saldırıların şiddetine sessizce katlandı, zarar görmenin acısını ve korkusunu soğuk, odaklanmış bir öldürme niyetine dönüştürdü.
Nightwalker da kendi yolunda gayet iyi gidiyordu…
Effie ise onların içinde bulunduğu zor duruma kulak asacak durumda değildi.
Nehir yatağındaki savaş korkunç derecede kanlıydı, ancak şehir surları için yapılan savaş da aynı derecede vahimdi. Azarax, surları ele geçirmek için seçkin birliklerini göndermişti ve Effie ile Kai, Dehşet Savaşçıları’nın hızlı bir zafer kazanmasını engellemeyi başarmış olsalar da, bu durum dikkatlerini devasa, hantal kuşatma kulelerinden uzaklaştırmıştı.
Bunlardan birkaçı Effie tarafından imha edilmişti ve birkaçı da onun komuta ettiği büyülü kuşatma makineleri tarafından yıkılmıştı. Ancak birçoğu zaten duvara yaklaşıyordu.
Bu vahim durumun tek olumlu yanı, kimsenin şehre gökyüzünden saldırmıyor olmasıydı. Antik çağlardaki savaş biçimi, modern zamanlardakinden farklıydı; çünkü burada hiç kimse Kabus Büyüsü taşıyıcısı değildi. Bu nedenle, bu çağın Uyanmışları, her biri onlara tahmin edilemez güçler veren Anılar cephaneliklerinin tamamını kullanamazlardı. Çoğu sıradan veya mistik çelikle savaşıyordu ve bazıları büyülü silah ve zırhlara sahip olsa da, büyüler nispeten ilkeldi, çoğunluğu malzemelerin doğal kalitesini artırmayı amaçlıyordu. Bu yüzden, sadece uçma yeteneği veren Özelliklere sahip olanlar, düşmana yerden başka herhangi bir yerden saldırabiliyordu ve bu tür Özellikler nadirdi.
Kuşatmanın ilk günlerinde Kai, şehri yukarıdan tehdit edebilecek Çelik Orda Uyanmışlarını öldürmeye öncelik vermişti; onları Azrail gibi katletmişti. Çoğu ölmüştü ve geriye kalanlar da gökyüzüne yükselmeye cesaret edemiyordu. Sonuçta, o masmavi enginlikte saklanacak hiçbir şey yoktu…
Kai’nin Yüce formuna bürünebileceği zamanlar da aynı nedenle sınırlıydı, çünkü Azarax onu başka türlü yok etme fırsatını kaçırmak istemiyordu. Bu yüzden kuşatma kuleleri şehir için en büyük tehdidi oluşturuyordu.
Geçmişte Effie ve arkadaşları, onların duvara ulaşmasını neredeyse her zaman engellemeyi başarmışlardı… ama bugün başaramadılar.
Yüksek bir gürültüyle kuşatma kulelerinin köprüleri yıkıldı, surların parapetine çarparak yerine kilitlendi. Ardından, bir sel gibi, Çelik Orda’nın sayısız savaşçısı surlara akın etti, savaş çığlıkları savaşın gürültüsünü bastırdı.
Aşağıya bakarak hırlayan Effie, en yakındakine doğru atılmak üzereydi…
Ama o anda, tüyler ürpertici bir his tüm vücudunu sardı.
Başını çevirdiğinde, uzaktaki çelik okyanusunda garip bir dalgalanmanın yayıldığını gördü.
Bu, Çelik Vebası Azarax’tı; sakin bir şekilde savaş alanını geçerek şehrin kapısına doğru yürüyordu.
Effie’nin kalbi durdu ve kalkan kolu hayali bir acıyla alevlendi.
‘Yine başlıyoruz…’
Onun varlığı ve Kai’nin emirleri, şehrin savunucularını Azarax ve seçkin savaşçılarından yayılan korku aurasından koruyabilirdi.
Peki Effie ve Kai’yi kim koruyacaktı? Mason’un bunu yapabilmesi iyi olurdu, ama güçlerinin bu konuda sunabileceği bir desteği yoktu. Yaşlı adamın savaş alanına inip Çelik Vebası ile bizzat yüzleşmesi daha da iyi olurdu – sonuçta o bir Yüceydi. Görünümünün savaşla hiçbir ilgisi olmasa bile, herhangi bir Aziz’den çok daha güçlüydü.
Ancak Mason, aşılmaz sarayının derinliklerinde kalmaya devam etti… hatta Effie’nin kendisi de onun orada kalması ve şehir surlarında asla yüzünü göstermemesi konusunda ısrar etmişti.
Çünkü Mason olmasaydı şehir anında düşerdi. Ve eğer bir şans verilirse, Azarax düşman Yüce’yi ortadan kaldırmak için hiçbir şeyden geri durmazdı; tüm gücünü kullanırdı ve hiçbir birlik üyesi onun yaşlı kralı öldürmesini engelleyemezdi.
Masonu savaş alanına getirmek, düşmana ölümcül zayıflığını sunmaktan farksızdı ve bu nedenle sarayda güvenli bir şekilde saklanması gerekiyordu. Effie derin bir nefes aldı.
Kai, surları tek başına savunmak zorunda kalacaktı. Yayını çoktan bırakmış, elinde kılıçla en yakın kuşatma kulesine doğru koşmuştu; şehrin savunucularına katılan yerel Azizler de geri kalanlara doğru ilerliyorlardı.
Durum hiç de iyi görünmüyordu. Çelik Ordu’yu geri püskürtmeyi ve kuleleri yıkmayı başarsalar bile, şehrin savunucuları arasındaki kayıpların çok büyük olacağı kesindi.
Ama Effie artık bunun için de endişelenemezdi.
Dişlerini sıkarak nefes verdi, bir elini surun üzerine indirdi… ve sonra üzerinden atlayarak, yükselen duvarın diğer tarafına gürültülü bir şekilde indi.
Yer sarsıldı ve Çelik Orda’nın sayısız savaşçısı ayaklarının altında paramparça olup kan göletlerine dönüştü.
Effie doğruldu ve kasvetli bir sessizlik içinde çelik denizine baktı.
Uzakta, Azarax neşeli bir sırıtışla yukarı baktı.
Sesi savaş alanının üzerinden yükseldi:
“Korkusuz Savaş Bakiresi değilse o değil mi… sonunda önümde diz çökmeye karar verdin mi, rahibe? Ah, ne güzel bir manzara!”
