Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3054

3054 Ayın Kanı

Şehir kapısının önünde, Effie ve Jet, Kralların Kralı’na karşı amansız bir mücadeleye tutuşmuşlardı. Sis Kılıcı’nın güçlü büyüsüyle bastırılmış, zayıflamış ve derin bir ruhsal yaranın acısını çekiyor olsa da -ruh özü ince çatlaklardan oluşan bir ağla kaplıydı- hâlâ her zamanki gibi baskıcıydı ve ikisini de uçurumun kenarına itiyordu.

Surlarda Kai, Dehşet Savaşçıları’nın şehrin savunucularını alt etmesini ve surların kontrolünü ele geçirmesini engellemek için mücadele ediyordu. Sesi askerlerin yüreklerini ateşledi ve azimlerini güçlendirdi, yıkıcı bir bozgunu önledi ve kılıcı, kalan iki kuşatma kulesinden birine doğru yol açıyordu…

Ama aynı anda iki yerde birden olamazdı ve bu yüzden durum her geçen dakika daha da kötüleşiyordu.

Kurumuş nehir yatağında, korkunç bir katliam yaşanıyordu ve her iki bölge de, verilen muazzam kayıplara rağmen yıkılmayı reddediyordu. Cephede Morgan, geriye kalan altı Dehşet Generali ile karşı karşıya gelirken, Gece Yürüyen de Çelik Orda’nın daha küçük lejyonlarından gelen Yüce şampiyonların yardıma gelmesini engelliyordu.

Savaş alanında ölüm ve yıkım hüküm sürüyordu, havayı kanın dayanılmaz kokusu kaplamıştı.

O dayanılmaz kokuyla çevrili olan Seishan, yavaşça duvara tırmandı.

Yavaşça ilerliyor, bir elini yıpranmış taşların üzerinde tutuyordu. Veba vücudunu harap ediyordu, her adım ölümcül bir mücadele gibi geliyordu ona — kamburlaşmış, veba bulaşmış yüzünü kırmızı bir pelerinle gizleyerek, ona sarınmış ve hayali bir soğuktan titreyerek, basamakları birer birer tırmandı ve sonunda nehir yatağının üzerindeki surlara ulaştı.

Aşağıda, Morgan ve Nightwalker direnişlerini sürdürüyorlardı ve daha uzakta, iki azgın ordu kanla ıslanmış çamurda birbirlerini katlediyordu. Uzakta, korkunç bir şiddet fırtınası tüm savaş alanını sarsıyor, toprağı yarıyordu – bu, Effie ve Jet’in yenilmez bir Yüce Varlık ile savaşmasıydı. Ve çok uzakta olmayan bir yerde, Çelik Orda’nın sayısız savaşçısı devasa bir kuşatma kulesinin ağzından surlara akın ediyordu.

Seishan birkaç an kuleye baktı. Tam o sırada, kıpkırmızı giysiler giymiş hızlı figürler yanından hızla geçerek kuleye doğru koştular; bunlar onun savaşçılarıydı, kanının armağanı verilmiş seçkin elitlerdi. Artık savaşa katıldıklarına göre, kuşatma kulesi yakında düşecekti…

En azından Çelik Orda artık surun bu bölümüne doğru ilerlemeyecekti, bu da Kai’ye diğer kuleyi yıkmak için zaman kazandıracaktı.

Ancak Seishan’ın amacı bu değildi.

‘Ah… bu koku… beni çıldırtıyor…’

Seishan, dökülen kandan güç çekebiliyordu. Ve bu korkunç savaş alanında her an kan nehirleri akıyordu; bu yüzden güçleri imkansız boyutlara ulaştı ve kuvveti muazzam bir oranda arttı. Ancak, kusuru, karşı konulmaz kokuya direnmesini zorlaştırıyor ve Seishan’ı cinayet çılgınlığının eşiğine itiyordu.

Derin bir nefes alarak, dinmeyen susuzluğunu bilincinin en karanlık derinliklerine itti ve ardından güçlerini çağırdı.

Uzakta, Jet’in darbesinden sıyrılıp Effie’yi ezici bir vuruşla geriye doğru sendeleyen Azarax kaşlarını çattı.

Kolundaki küçük kesikten zar zor kan sızıyordu… ancak sonra kan akışı daha da şiddetlendi. Sadece birkaç dakika sonra, kan yeniden kolundan aşağı doğru bir akıntı halinde akmaya başladı ve tüm elini kırmızıya boyadı.

Seishan’ın Görünümünün gücü buydu; en küçük yarayı bile ölümcül derecede tehlikeli hale getiren güç.

Azarax’ın kendisi bu yeni gelişmeden pek de rahatsız olmadı; Seishan ne kadar güçlü olursa olsun, onu tamamen tüketmesi aylar sürerdi.

Ancak, saldırısının asıl hedefi o değildi.

Uzaklarda, kurumuş nehir yatağının ağzında, Morgan, Çelik Orda’nın en büyük şampiyonları ve en değerli ganimetleri olan Korkunç Generallerle savaşıyordu. Onlardan birini öldürdükten sonra, geriye kalan altı kişiden hiçbirini alt edememişti… henüz. Ancak, bu vahşi çatışmadan yara almadan kurtulamamışlardı.

Her birinin vücudu sayısız kesikle kaplıydı; bazıları ince ve yüzeyseldi, bazıları ise kemiklerinde iz bırakacak kadar derindi.

Ve o kesiklerin hepsi kanıyordu.

Kesiklerden önceden çok az kan akıyordu, ancak şimdi kanama giderek daha da şiddetleniyordu. Vücutlarından incecik kan akıntıları akıyor, kıyafetlerini ve zırhlarını kırmızıya boyuyordu; sanki Korkunç Generaller yüzlerce küçük yaradan hayatlarını kaybediyor, yavaş yavaş hastalıklı, kanlı hayaletlere dönüşüyorlardı.

Azarax o yöne doğru kasvetli bir bakış attı.

Savaş Bakiresi ve ona hizmet eden korkunç hayalet umutsuz saldırılarına devam ederken, o da saldırılarını engelledi ve savuşturdu, bu sırada da durumu değerlendirdi.

Azarax, bu saldırıyı sürdürebileceğine ve sonunda şehrin savunucularını yok edebileceğine güveniyordu. Ancak soru şuydu: Ne pahasına? Uzun yıllar süren aralıksız fetihler boyunca topladığı en iyi kölelerini, en değerli ganimetlerini… şanının yaşayan tanıklarını kaybetmeye razı mıydı?

Çelik Orda da ağır kayıplar verecekti; belki de bu kayıplar bir sonraki fetih girişimini ertelemeye ve kalan düşmanlarına daha fazla güç biriktirme fırsatı vermeye yetecekti.

Savaş Bakiresi ve beş ölümcül yardımcısı Korkunç Generallerin yerini alsa bile, bu onun hırsını doyurmaya yeter miydi?

Cevap… evet, belki de. Ona ne kadar direnirlerse, onları kendine ait kılma arzusu da o kadar artıyordu.

Ama her şeyini tek bir savaşa bağlamak zorunda değildi.

Şehrin surları çoktan yıkılmıştı ve korkak Mason Kral ne kadar uğraşsa da, bu gedikleri birkaç gün içinde kapatamayacaktı. Bir savaş daha olacaktı, ondan sonra bir savaş daha, ondan sonra bir savaş daha…

Şehir savunucularını çok fazla kayıp vermeden yavaş yavaş toz haline getirmeye yetecek kadar sayıdalar.

Ve böylece Azarax karanlık bir şekilde gülümsedi.

Savaş Bakiresi’ni geri püskürterek, geri çekildi ve korkunç hayaletle arasına mesafe koyarak, Mason Kral’ın gücünün sınırına yaklaştı.

Orada bir an durdu ve sonra, sanki kanla ıslanmış savaş alanının korkunç genişliğini kucaklamak istercesine kollarını kaldırdı.

“Söyle bakalım, rahibe… bu türden kaç savaşa daha dayanabileceğini düşünüyorsun?”

Effie cevap veremeyecek kadar yorgun olduğu için yıpranmış kalkanını indirdi.

Jet, Azarax’ı soğukkanlılıkla izleyerek, bir sonraki saldırısını püskürtmeye hazır bir şekilde onun yakınında havada asılı kaldı.

…Ama hiçbir saldırı gelmedi.

Bunun yerine, Kralların Kralı sırıtarak geri çekildi ve çok geçmeden Çelik Orda’nın savaş boruları gürleyerek sayısız savaşçıya geri çekilme emri verdi.

Effie sendeledi, ayakta durabilmek için kalkanına yaslandı.

Yukarıda, surda, Seishan iç çekti ve kanla ıslanmış eski taşların üzerindeki siperliğe yaslandı.

Kai, uzak bir ifadeyle kuşatma kulesinin yanışını izledi.

Gece Yürüyen sessizce lanetler savurdu, cesetlerden oluşan bir halının üzerinden geri dönmek için mücadele ederken botlarının başına gelenlere hayıflandı. Morgan insan formuna büründü ve geri çekilen Dehşet Generallerine soğuk ve kasvetli bir ifadeyle baktı.

Savaş sona ermişti…

Şehir hâlâ ayaktaydı.

***

Savaş sona erdikten sonra, şehrin savunucuları bitkin ve sersemlemişlerdi; sınırsız katliamın şokundan kurtulmakta zorlanıyorlardı.

Ancak uzun ve zahmetli temizlik çalışmaları yine de yapılmak zorundaydı.

Yaralılar şifacılara gönderildi. Ölülerin sayısı belirlendi.

Cesetler toplandı, zırhları çıkarıldı ve yakıldı.

Bu sefer, ölülerin sayısı sıradan ateşle yakılamayacak kadar fazlaydı, bu yüzden uygun özelliklere sahip Uyanmışlar bu korkunç görevi yerine getirmek üzere çağrıldı.

Akşam vakti, güneş ufukta batarken, Effie yavaşça Canavar Tanrı’nın tapınağına doğru ilerledi.

Bir zafer daha kazanmıştı… ama yüreği buruktu.

Çünkü bu zaferin pek bir anlamı yoktu. Nehir hâlâ kurumuştu. Şehir surlarında hâlâ büyük bir gedik vardı. Veba hâlâ sokaklarını kasıp kavuruyordu…

Azarax da onların toparlanmasına izin verip öylece durmaya niyetli değildi.

Ardından bir saldırı daha, sonra bir saldırı daha ve bir saldırı daha olurdu. Bir veya iki saldırıyı… hatta belki de bir düzine saldırıyı püskürtebilirlerdi.

Ama her şey boşunaydı. Gerçekte, şehrin kaderi çoktan belirlenmişti ve yaptıkları tek şey acısını uzatmaktı. Effie, hastaneye dönüştürülmüş olan tapınağa girdi ve Seishan’ın odasına götürüldü. Orada, gururlu Song Prensesi yerde oturmuş, ağır ağır nefes alıyor, gözeneklerinden, dudaklarının arasından ve gözlerinden siyah kan akıyordu.

Effie bir süre onun korkunç haline baktı, sonra sordu:

“Hey, Seishan. Salgını iyileştirmeye daha mı yaklaştın?”

Titreyen Seishan, başını kaldırıp onu bulanık gözlerle süzdü.

“Düne göre daha mı yakın demek istiyorsun? Şey… evet. Sanırım biraz daha yakın.”

Sesi kısık ve kırılgan çıkıyordu.

Effie sessiz kaldı, onu kasvetli bir ifadeyle izledi. İç mekânın loş karanlığında, yüzüne derin gölgeler düşüyordu.

Uzun süre konuşmadı. Ama sonunda şunları söyledi:

“…Onu iyileştirme, Seishan.”

Effie ona doğru eğildi ve alçak sesle şöyle dedi:

“Onu daha da güçlendirin.”