Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3082

Aziz’i ölümcül elçileri olarak kullanarak Yeraltı Dünyası’nda birkaç gün süren yolculuğun ardından, işler istikrarlı bir ritme oturmuş gibi görünüyordu.

Saint, güçlü düşmanlardan saklanarak ve kaçış mümkün olmadığında şiddetli savaşlara girerek, elemental karanlığın dehşet verici enginliğinde yolculuk etti. Zırhı hasar görse veya taş gibi vücudu yaralansa bile, yetenekleri sayesinde hasar hızla onarılıyordu. Şu an için, bu gizli yaklaşım oldukça iyi işe yarıyor gibi görünüyordu.

Ancak üç istisna vardı.

İlk istisna, Yeraltı Dünyasının en karanlık köşelerinde yaşayan Lanetli Kabus Yaratıklarıydı. Bunlarla savaşmak Aziz için çok tehlikeliydi ve son derece keskin bir algıya sahiplerdi, bu yüzden onlardan saklanmaya çalışmak bile bir kumar gibiydi.

Neyse ki, Düşler Diyarı’nın düşmüş tanrılarını fark etmemek genellikle zordu. Etraflarındaki geniş bir alandaki dünya, onların varlığından büyük ölçüde etkileniyordu, bu yüzden Sunny ve Nephis -ve özellikle Cassie- onları genellikle uzaktan hissedebiliyorlardı.

En azından, önlerindeki dünyanın dokusuna işlemiş, yabancı bir İrade’nin zalim gücünü hissedebiliyorlardı ki bu da onları tehlikeye karşı uyarıyordu.

Lanetlilerin topraklarından geçmeye çalışmak yerine, Saint, yolculuğa ne kadar zaman eklerse eklesin, onların etrafından dolanmak zorundaydı. Bazen bu dolambaçlı yol, Yeraltı Dünyasında yaşayan diğer korkunç yaratıklarla tehlikeli çatışmalara yol açıyordu, ancak bu ödemeleri gereken bir bedeldi.

İkinci istisna ise Karanlığın Yaratıklarıydı. Saint’in elemental karanlığa olan yakınlığı, onu Yeraltı Dünyasının Kabus Yaratıklarının çoğundan gizlemesine olanak sağlarken, Karanlık Varlıklar üzerinde hiçbir etkisi yoktu; hatta hareketlerini mükemmel bir netlikle hissedebiliyorlardı.

Kimileri saldırmayı seçti, kimileri ise seçmedi. Sonuçta bu yaratıklar, bozulmamış olan her şeyi yok etme konusunda doğuştan gelen bir dürtüye sahip değillerdi… ancak ışığı sevmiyor ve gölgelere karşı bir iştahları vardı. Bu yüzden, Saint’in karanlığının derinliklerinde saklanan Sunny ve Nephis’i hissedebilenler kaçınılmaz olarak düşmanca davranırlardı. Ancak hissedemeyenler genellikle soğuk bir kayıtsızlıkla geçmesine izin verirlerdi. Karanlık Varlıklarla olan çatışmalar, Saint’in savaşmak zorunda kaldığı tüm savaşlar arasında en tehlikeli ve korkunç olanlardı, çünkü bunlar onun elemental karanlık üzerindeki otoritesine meydan okuyabilirlerdi. Hiçbiri kılıcını ve zırhını karşılaştıkları ilk Karanlık Yaratık kadar etkisiz hale getirmeyi başaramamıştı, ancak onlarla savaşmak yine de ürkütücü derecede tehlikeli bir işti.

Neyse ki, Karanlığın Yaratıkları, Kabus Yaratıklarından daha çok hiçliğin gücüne duyarlıydı ve Saint her iki elementi de silah olarak kullanabildiği için bu şiddetli savaşlardan şimdilik zaferle çıkmayı başarmıştı.

Bu durumun sonucunda karanlık üzerindeki otoritesi daha da güçlenmiş gibi görünüyordu.

Üçüncü istisna… düşmüş Taş Azizleriydi.

Saint, her ne zaman yıkılmış bir karakola veya akrabalarının yerleşim yerine rastlasa, ilerlemesini durdurup saldırırdı; sanki onları utanç verici varoluşlarının aşağılayıcı ortamında terk etmek istemezmiş gibi.

Taş Azizleri gururlu varlıklardı – en azından Saint öyleydi. Duyguları bastırılmış ve yorumlanması zor olsa da, yozlaşmaya boyun eğmektense öldürülmeyi tercih eder gibiydi. Saint’in kendisi bir İğrençlik haline geldiğinde, onun kutsal olmayan varlığına son verecek kimse olmamıştı… bu yüzden, kendisine esirgenen merhameti kendi türüne vermeye kararlıydı.

Azize yalnızdı, oysa düşmüş Taş Azizler çok sayıdaydı. Yine de hepsini ortadan kaldırdı, kalelerine karanlık bir dalga gibi saldırdı ve onları şiddetli bir çatışmada katletti. Kılıcı hiç titremedi, kalkanı hiç düşmedi. Sonunda, harabeler yeniden sessizliğe büründü.

Büyük nehrin kıyılarında daha fazla yerleşim yeri vardı ve buradaki konaklama yerleri çok daha büyüktü, gerçek kalelere benziyordu. Bunları temizlemek epey zaman alıyordu ve Saint, özellikle de ölen akrabaları Büyük Rütbeli bir şampiyon tarafından komuta ediliyorsa, savaşlar sırasında sık sık ağır yaralar alıyordu. Ama Sunny onu asla harekete geçmekten vazgeçirmeye çalışmadı.

Birincisi, Sunny, Saint’in isteklerine saygı duymak istiyordu. Saint nadiren herhangi bir arzu dile getirirdi, bu yüzden eğer bu ilişkiyi sürdürmek istiyorsa, Sunny ona destek vermeyi bir borç olarak görüyordu. Onu kesinlikle başka türlü davranmaya zorlamayacaktı.

Ayrıca, öldürdüğü düşmüş Taş Azizlerin sayısı arttıkça, Gölge Lejyonu’na katılan gölgelerin sayısı da artıyordu. Yani aslında Sunny’nin şikayet edecek hiçbir şeyi yoktu.

Bir kale temizlendikten sonra Saint dinlenmek ve yaralarını iyileştirmek için durdu. Sunny ve Nephis insan formlarına geri döndükleri tek zamanlar bunlardı ve bu kısa dinlenme anını tehlikeli yolculuğun yüklerinden kurtulmak için kullandılar. Sohbet ettiler, ateş yakmadan hazırlanabilecek herhangi bir yemeğin tadını çıkardılar ve sırayla uyudular. Nephis hala hiçbir şey göremiyordu, bu yüzden Sunny onu kör biriymiş gibi dikkatlice yönlendirmek zorundaydı.

Bu da ona Unutulmuş Kıyı’yı hatırlattı.

O günler şimdi çok uzaklarda kalmış gibi geliyor…

İşte böylece günler haftalara, haftalar da aylara dönüştü.

Dış dünyadaki durum giderek kötüleşiyordu. Effie, Kai, Jet ve Dördüncü Kabus’a giren diğer üç kişiden haber alınamıyordu. Ananke ve Cassie dünyanın dağılmasını engellemek için ellerinden gelenin en iyisini yaparken, Mordret de zaman zaman yardım ediyordu; ancak tüm çabalarına rağmen insanlık ağır kayıplar veriyordu.

Birkaç kale daha düştü. Çoğu önceden tahliye edilmişti, ancak hepsi değil. Uyanık dünyada, iki kalabalık şehir Kabus Kapıları’nın dalgası altında tamamen çöktü ve kitlesel bir tahliye yaşandı. Tam zamanında gelen Ateş Muhafızları olmasaydı, can kaybı korkunç olurdu – ancak onların yardımıyla bile, mülteciler zaten kendi yapısal sorunlarından muzdarip olan komşu şehirlere yerleştirilmek zorunda kaldı.

Milyonlarca insanın bu şehirlere akın etmesiyle, durum daha da vahim bir hal aldı.

O kasvetli atmosferde, Saint yeraltı dünyasının uçsuz bucaksız karanlığında yolunu buldu.

Ve o tehlikeli yolculuğun iki ayının ardından nihayet kalbine ulaştı.