Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3120
Köprünün diğer tarafında, iç kaleye götürülen son vatandaşlardan oluşan bir kalabalık, geçme sırasını bekliyordu. Yaşlılar en küçük çocukları kucaklarında taşıyor, kendi başlarına ayakta durabilecek yaştakiler ise bacaklarını kucaklayarak meraklı gözlerle etrafa bakıyordu.
Bu çocuklar, Mason Kral’ın uzaktaki, muhteşem sarayına bakarak büyümüşlerdi, ancak çok azı sarayın içine girmişti. Yetişkinler savaşın dehşetiyle yıkılmıştı, ancak çocuklar çok daha dirençliydi; çünkü başka hiçbir şeyi neredeyse hatırlamıyorlardı, dünya onlar için böyleydi işte.
Dolayısıyla gözlerindeki ışık henüz sönmemişti ve kaleyi yakından görmek için heyecanlıydılar.
Köprünün kenarında, bir grup çocuk, beklenmedik bir şekilde çocuk bakıcısı olan adamın etrafını sarmış, onun dikkatini çekmek için bağırış çağırış ediyordu.
“Amca, amca! Bize yaşayan gemiden bahset!”
“Bir zamanlar bir tanrıyla savaştığınız doğru mu?”
“Amca… yıldız tozunun tadı nasıl? Tatlı mı?”
Nightwalker, çaresiz bir ifadeyle etrafına bakınırken kıkırdadı.
“Neden beni rahatsız ediyorsunuz? Ben nöbet tutmalıyım! Gidin, defolun. Büyükannelerinizi bulun… ve şunu da belirteyim, asla bir tanrıyla savaşamam. Sonuçta, Fırtına Tanrısı benim büyükannem. Büyüklerime nasıl saygısızlık edebilirim?”
Effie başını salladı.
Nightwalker daha önce önemli bir görev üstlenmişti; ablukayı aşabilen tek kişi oydu, bu yüzden sık sık denize açılıp kuşatma altındaki şehrin halkını beslemek için erzak getiriyordu.
Liman şu anki haliyle, batık gemilerle dolu ve tamamen geçilmez durumda olsa bile, yine de bunu başarabilirdi. Sorun şu ki, filosundaki tüm gemiler batmıştı, bu yüzden yelken açabileceği hiçbir şey kalmamıştı. Nightwalker artık karaya oturmuşken, yapabileceği tek şey surdaki şehir savunucularına katılmaktı.
Orada onun gücüne büyük saygı duyuluyordu, ancak tehlikeli yolculukları olmasaydı, şehrin artık hiçbir gıda kaynağı kalmamıştı. Bu yüzden insanlar uzun süredir yavaş yavaş açlıktan ölüyordu.
Effie açlık hakkında az çok bilgi sahibiydi, bu yüzden onların acısını anlayabiliyordu.
Onu fark eden Nightwalker, kıkırdayan çocukları uzaklaştırdı ve onu karşılamak için ayağa kalktı.
“Ne güzel bir sabah, değil mi?”
Effie yukarı baktı.
Gökyüzü hâlâ karanlıktı, doğuda soluk leylak rengine zar zor boyanmıştı.
“Sanırım hâlâ gecenin ortası.”
Ona şöyle bir baktı.
“Hazır mısın?”
Nightwalker kıkırdadı.
“Ben mi? Aslında size sormam gerekirdi.”
Yüzündeki neşe kayboldu, sustu. Birkaç dakika sonra, sessizce şunları söyledi:
“Hâlâ fikrinizi değiştirebilirsiniz, biliyorsunuz. Bunu kendiniz yapmak zorunda değilsiniz.”
Effie gülümsedi.
“Bunun için artık biraz geç olduğunu düşünüyorum.”
Artık geri dönüş yolu kalmamıştı. Bir süredir de yoktu.
O kıkırdadı.
“Ama yanlış anlamayın. Sizinle yer değiştirmeyi seve seve isterdim. Ne yazık ki, Azarax’ın sağlıksız bir şekilde takıntılı hale geldiği kişi siz değilsiniz.”
Bir an duraksadı.
“Ne diyebilirim ki? Sanırım yeterince çekici değilsiniz.”
Nightwalker dehşet içinde ona baktı.
“Ne saçmalıyorsun? Büyüm beni asla yanıltmadı. O şerefsiz beni tanıma fırsatı bulamadı, çünkü çoğu zaman erzak avlamakla meşguldüm. Yoksa sana doğru bile bakmazdı.”
Effie sırıttı.
“Ne derseniz deyin, dede.”
Nightwalker’ın ifadesi oldukça eğlenceliydi.
Köprüye doğru baktı, sonra sordu:
“Her şey hazırlandı mı?”
Bir an tereddüt etti, sonra başını salladı.
“Kale güvence altına alındı. Kai ve Morgan şehirdeki hazırlıkları da tamamladılar. Seishan… neyse, onu en iyi sen bilirsin. Ruh Avcısı’na gelince, o iş bitene kadar bilemeyeceğiz.”
Effie iç çekti.
“O halde sivilleri size bırakıyorum. Köprü yükseldikten sonra… kalenin güvenliğini sağlayın.”
Nightwalker kısa bir süre sessiz kaldı.
Sonunda başını salladı.
“Kale düşmeyecek. Bunu garanti ediyorum.”
Effie onu da geride bıraktı.
Sivillerin kalabalığının arasından geçerek şehrin ıssız, tenha sokaklarına ulaştı. Sakinlerinin çoğu kaleye götürüldüğü için burada sadece askerler kalmıştı ve onlar da kaleye çekilmeden önce son hazırlıklarını yaparken acele ediyorlardı.
Effie’yi görünce durup derin bir şekilde eğildiler; çökmüş, hüzünlü gözlerinin derinliklerinde tarif edilemez bir duygu gizliydi. Yüz ifadeleri ciddiydi ve Effie onlara içten bir gülümsemeyle karşılık verdiğinde bu ciddiyet daha da arttı.
Ancak bir noktada gülümsemesi soldu.
‘Gördüğüm şey de ne?’
Orada, onun önünde… Morgan ve Seishan duruyordu.
Cesaret Prensesi ve Şarkı Prensesi, görgü kurallarını tamamen unutmuş bir halde, enkazın arasında yerde oturuyorlardı.
Onlar… iskambil oynuyorlardı.
Effie gözlerini kırpıştırdı ve ovuşturdu, acaba hayal mi görüyordu diye düşündü. Ama hayır, gözleri onu yanıltmıyordu. Morgan ve Seishan gerçekten de tozlu kaldırım taşlarının üzerinde oturmuş, iskambil oynuyor ve kendi aralarında sessizce bir şeyler konuşuyorlardı.
Konuşmalarının bazı kısımlarını duyabiliyordu.
“Yine mi as? Bu nasıl olabilir?”
“Buna beceri denir, Majesteleri.”
“Bana ‘efendim’ deme, sürtük. Hile yapıyorsun!”
“Nasıl hile yapabilirim ki? Bu hiç mantıklı değil.”
“İskambil destesinde beş as olması mantıklı değil.”
“Ha, yani elinizde iki as mı var? Hımm… talihsizlik.”
“Elbette öyle düşünüyorum. Yoksa sadece öyle düşündüğümü sanmanızı mı istiyorum?”
“Söylediğiniz her şeye inanacağım, Majesteleri. Dürüstlüğünüzden asla şüphe duymam.”
“İnsanları bu kadar sinirlendirmekte nasıl bu kadar iyisin?”
“Bu, pratikle gelir.”
“O zaman benim üzerimde pratik yapmayı bırak!”
Effie onlara şaşkınlıkla bakakaldı.
“Ne yapıyorsunuz siz, aptallar?”
Morgan ve Seishan ona baktılar. Morgan omuz silkti.
“Seni bekliyorum, elbette.”
Seishan başını salladı.
“Ne yani, bu güzel sabahta sizi yapayalnız bırakacağımızı mı sandınız?”
Morgan kartlarına son bir kez baktı, sonra yüzünü buruşturup ayağa kalktı.
“Hadi gidelim. Sizi kapıya kadar uğurlayacağız.”
Effie ona uzun uzun baktı, sonra gülümsedi.
“Şeref duyuyorum… Majesteleri.”
Morgan’ın gözü seğirdi ve zoraki bir gülümseme takındı.
“Elbette. Değerli Doğu Vekilimiz için her şey.”
Seishan ayağa kalktı, gerindi ve boğuk, büyüleyici sesiyle konuştu.
“Bu arada, hep sormak istemiştim… sizin durumunuzda, ‘Doğu Hostesi’ olmaz mıydı? Bu daha mantıklı olurdu.”
Effie ona boş gözlerle bakakaldı.
“Veba beyninizi çürüttü mü?”
Seishan omuz silkti.
“Bunu öğrenmek için birinin kafatasımı parçalaması gerekecek.”
Bunu duyunca Morgan canlandı.
“İsterseniz, bunu ayarlayabiliriz. Gönüllü olurum.”
Effie onları umursamadan yanlarından geçti.
“Pekala, gidelim. Teşekkür ederim. Aman Tanrım, dışarısı hala karanlık! Benim gibi güzel bir genç hanımın karanlıkta sokaklarda yalnız başına yürümemesi gerekir… kim bilir ne korkunç şeyler olabilir!”
Ona sataşacak kadar aptal olan herkese yönelikti bu.
Üçü de neşeli bir sohbet eşliğinde şehrin kapısına doğru ilerledi. Ortam kaygısız ve rahattı; sanki yanmış harabelerden geçmiyorlar, kararmış kemiklerin üzerinden atlamıyorlar ve zaman zaman çürümüş cesetlerin etrafında dolaşmıyorlarmış gibiydi.
Öyle kaygısızdı ki, Effie kısa bir süreliğine gerçeği gözden kaçırdı. Bugün hayatının sona erebileceği gerçeğini.
