Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3121

Uzaktaki duvara doğru yürürken şehir ölü ve sessizdi. Sokaklar bomboştu, etrafta tek bir insan bile yoktu. Sanki bir yerde yanlış yola sapmışlar ve bir şekilde cehenneme düşmüşler gibi, dünyayı ürkütücü bir sessizlik kaplamıştı… Eğer cehennem gerçekten varsa, Effie bunun böyle bir yer olduğunu hayal ediyordu.

Hayatında her türlü dehşeti görmüştü ve kararmış yıkıntılar – çökmüş binalar, tozun içinde dağılmış cesetler, havayı saran çürüme ve kül kokusu – onun için yeni bir şey değildi. Yıkımın kendisi cehennem değildi… enkazın altında gizlenmiş tüm insan acısının, umutsuzluğun ve kırık hayallerin bilgisi cehennemdi.

Effie, Morgan ve Seishan’ın bu kasvetli yürüyüşte kendisine eşlik etmeyi seçmelerine sevinmişti. Yoksa çok yalnız hissederdi.

Şehrin giriş kapısına yaklaştıklarında ise durum değişti.

Askerlerinin çoğuna geri çekilme emri vermişti, ama nedense onu görkemli bir karşılama bekliyordu. Sayısız asker -hepsi de bitkin ve yıpranmış- komutanlarını uğurlamak için toplanmış, yolun iki tarafında iki insan duvarı oluşturmuştu.

Ne tezahürat yaptılar ne de bir şey söylediler. Ancak Effie yaklaştıkça, gözlerinde söylemek istedikleri her şeyi görebiliyordu.

Yanlarından geçerken askerler onu sessizce selamladılar; yüzlerindeki çekingen ifadeler, fırtınalı bir duygu seli içinde olduklarını ele veriyordu. Üzüntü, saygı, acı, cesaret… Hepsini ve daha fazlasını görebiliyordu.

Ama her şeyden önemlisi, gördüğü şey güçtü. Bu insanların hepsi yaralıydı, açtı, bitkin, hastaydı ve umutlarını yitirmişti. Ama hiçbiri yıkılmamıştı; hiçbiri pes etmeyi aklından bile geçirmiyordu.

Bu yüzden onlara iyi bir gösteri sunabileceğini düşündü.

Sırtını dikleştirerek askerlerinin bakışlarıyla karşılaşan Effie gülümsedi. Kendinden emin, rahat bir gülümsemeydi; korku ya da tereddüt belirtisi göstermiyordu. Sayısız kez gördükleri aynı gülümsemeydi.

Eğer ölmekte olan şehrin genç prensi, onu hatırlayacaklarını söylerken dürüst olsaydı, Effie onların onu böyle hatırlamalarını isterdi.

Bu, tuhaf bir dilekti, çünkü bunların hepsi Büyü tarafından yaratılmış hayaletlerden ibaretti ve Kabus sona erdiğinde yok olacaklardı.

Unutulmuş hayaletler tarafından hatırlanmanın ne anlamı vardı ki? Sonunda şehrin kapılarına ulaştılar. Orada, yolun ortasında, yollarını kesmiş yalnız bir figür onları bekliyordu.

Tabii ki Kai’ydi.

Morgan ve Seishan yavaşlayarak Effie’nin ona yalnız başına yaklaşmasına izin verdiler.

Bunu yaparken sessizce ıslık çaldı.

‘Eyvah. Kai hiç mutlu değil…’

Gerçekten de, her şey apaçık ortadaydı. Diğerleri duygularını gizlemeye çalışmışlardı, ama o hiç zahmet etmedi; yüzü karanlık ve kasvetliydi… hatta umutsuzdu. Gözlerinin altında siyah halkalar vardı ve bakışları acımasızdı.

Morarmış gözler, çökmüş yanaklar, çatlamış dudaklar…

‘Aman Tanrım.’

Kai kendini tamamen salmıştı. Dünyanın sonu gelmiş olmalıydı.

“Effie…”

Önünde durup Effie gülümsedi.

“Neden suratın asık?”

Bir an ona baktı, sonra kaşlarını çattı.

“Başka bir yol olmalı. Bunu yapmak zorunda değilsiniz… yapmamalısınız. Başka bir plan bulabiliriz. Lütfen yeniden düşünün.”

Effie bir süre onu sessizce inceledi, sonra kıkırdadı.

“Beni tanıyorsun dostum. Çok düşünceli bir insan değilim. Bu planı düşünmek için çok çaba sarf ettim… şimdi, her şeyi yeniden gözden geçirmemi mi bekliyorsun? Tanrım, yapamam.”

Kadının neşeli tavrıyla yatıştırılmayı reddetti ve ona karanlık, yoğun bir bakışla baktı.

Effie iç çekti.

“Bu iyi bir plan, Kai… tek yol bu. Bunu biliyorsun. Her birimizin kendi payına düşeni yapması gerekiyor. Benim payıma düşen biraz gösterişli olabilir ama en zor olanı değil. Hatta belki de sizden daha kolay kurtuluyorum.”

Kai dişlerini sıktı.

“Seni öldürecek!”

Effie bir an sessiz kaldı, sonra başını salladı ve güldü.

“Öldürebilir. Ama beni hemen öldürmeyecek – ve bu da yeterli. O yüzden kenara çekil.”

Kai bir süre daha ona dik dik baktı, sonra gözlerini aşağıya indirdi.

Sonunda kenara çekilerek kadının geçmesine izin verdi.

Effie bir an duraksadı, sonra omzuna hafifçe vurup yanından geçti. Şimdi karşısında sadece kapılar yükseliyordu.

Biraz tereddüt etti, sonra derin bir nefes aldı.

“Hey, Kai. Bana bir iyilik yapabilir misin?”

Cevap vermeyince Effie dönüp ona baktı.

“Bir kere oraya çıktım mı… sakın bakmayın.”

Başka hiçbir şey söylemedi, o da cevap vermedi.

Sonunda Kai yavaşça başını salladı. Effie de gülümsedi ve başını salladı.

“Korumam gereken bir imajım var, hepsi bu. Eskiden bir idoldünüz, o yüzden anlamalısınız.”

Böylece söylenmesi gereken her şey söylenmişti. Effie bir kez daha ileriye baktı ve sesini yükseltti:

“Kapıyı açın!”

Kuşatmanın başından beri kapalı kalan, aşılmayı ve kırılmayı reddeden şehrin görkemli ana kapısı sonunda inledi ve hareket etti.

O devasa kapıyı açmak karmaşık bir işti, çünkü onu Mason kendisi inşa etmişti. İnsanlar veya Uyanmışlar tarafından itilemeyecek kadar ağırdı; Yükselmişler ve Azizler bile onu zorla açmakta zorlanırdı. Bu yüzden, bir mühendis ekibi tarafından işletilen karmaşık bir mekanizma kullanılmıştı. Şimdi, bu mekanizma harekete geçirilmiş ve iki devasa mistik taş levha birbirinden ayrılmıştı.

Güneş o sırada çoktan doğmuş, geceyi kovmuştu; yeni bir gün gelmişti ve beraberinde daha parlak bir yarının vaadini getiriyordu.

Ya da belki daha karanlık bir versiyonu.

Effie hangisi olduğundan emin değildi, ama yarının önceki tüm günlerden tamamen farklı olacağını biliyordu.

Kapı, bir kişinin geçebileceği kadar geniş açıldığında, derin bir nefes aldı ve öne doğru bir adım attı.

Arkasında sayısız asker yumruklarını zırhlarına vurarak, ciddiyetle onun adını haykırıyordu. Seslerinin yankısı, gökleri sarsan sağır edici bir kükreme gibi gökyüzüne yükseldi.

Effie hafifçe gülümsedi.

‘Kahretsin.’

O biraz duygulandı.

İşin ironik yanı, bu kabusta Savaş Bakiresi rolünü oynuyor olmasıydı, bu yüzden gerçek adını bile bağırmıyorlardı.

‘Şu aptallar…’

Kapıdan geçen Effie, şehrin surlarından ufka kadar uzanan uçsuz bucaksız, korkunç ölüm alanına girdi. Şehir sadece cehenneme benziyorsa, işte gerçek yüzü buydu. Cesetler burada dağlar gibi yığılmış, şişman kargalar kırık silahlar ve yükselen kuşatma makinelerinin kalıntıları arasında dolaşıyordu. Toprak kan ve külle ıslanmış siyah bir çamur yığınına dönüşmüştü. Koku dayanılmazdı, soluk gökyüzüne duman sütunları yükseliyordu.

Geriye bakmadan ilerledi. Orada, ufukta, karanlık bir çizgi dünyayı çevreliyordu. Bu çizgi, Çelik Orda’nın uçsuz bucaksız, sonsuz gibi görünen kampıydı; geceleri askerlerinin yaktığı ateşler, uçsuz bucaksız bir deniz gibi görünüyordu.

Effie’nin gideceği yer orasıydı…

Bugün, uzun ve çetin bir kuşatmanın ardından, yenilgiyi kabul edip şehri Kralların Kralı’na teslim edecekti.