Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3125

Çelik Orda’nın seçkin birlikleri şehrin kapısından girerken, Azarax kaşını kaldırdı ve gözlerinde soğuk bir hoşnutsuzlukla Effie’ye baktı.

“Rahibe… anlaşılan bana tamamen dürüst davranmadınız. Yoksa askerleriniz sandığınız kadar itaatkâr değil de emirlerinizi hiçe saymaya mı karar verdiler?”

Azarax, şehir savunucularının silahlarını bırakıp savaşmadan canlarını teslim edeceklerine dair verdiği sözü kastediyordu. Azarax’ın sesi aldatıcı bir şekilde sakindi, ama tehlikeliydi… yine de endişeli görünmüyordu. Ve neden endişeli olsun ki? Sonuçta, önündeki en büyük engel şehrin surlarıydı. Askerleri içeri girdiğine göre, kuşatmanın en zor kısmı bitmişti.

Geriye kalan savunmacılar direniş göstermeye çalışsalar bile, Çelik Orda’nın seçkinleri tarafından kolayca katledilirlerdi. Üstelik o da buradaydı. Azarax, Dehşet Savaşçıları’na katılıp şehri yağmalamasa bile, isterse onlara oldukça hızlı bir şekilde ulaşabilirdi; bu yüzden beklenmedik bir şey olsa bile, tepki vermek için bolca zamanı olurdu.

En azından o öyle sanıyordu.

Effie’nin ise bu konuda kendine özgü düşünceleri vardı.

Her şey önceden planlanmıştı. Dehşet Savaşçıları ve Çelik Orda’nın diğer seçkinlerinin şehre ilk gireceklerini biliyordu. Ayrıca Azarax’ın onu öldürmeyeceğini de biliyordu… dahası, askerlerinin peşinden içeri girmeyeceğini de biliyordu.

Çünkü Azarax, şehrin düşüşünü izlerken Effie’nin yanında kalma cazibesine karşı koyamayacaktı. İyi bir görüş noktası bulacak ve onu izlemeye zorlayacak, moralini bozmak için elinden geleni yapacak… ve onun onursuzluğundan zevk alacaktı.

Onun acımasızlığı da hesaba katılmıştı. Effie planın genel hatlarını belirlemişti. Taktikçileri Morgan ise, beklenmedik değişkenleri hesaba katmak ve planı gerçeklikle çarpışmaya dayanacak kadar esnek kılmak için sayısız dallanma olasılığı da dahil olmak üzere her ayrıntısını planlamıştı. Seishan her şeyi mümkün kılan kişiydi, Kai, Nightwalker ve Jet ise yaşanacaklarda kilit roller üstleneceklerdi.

Effie, korkusunun dağıldığını hissederek hafifçe gülümsedi.

Burada ölebileceğini çok iyi biliyordu… aslında, nihai ölümü oldukça muhtemeldi. Bundan önce, ölmeyi dilemesine neden olacak şeyler yaşayacağı kesindi.

Ama bu da sorun değildi. Çünkü onun nihai ölüm olasılığı da hesaba katılmıştı. Değişkenlerden biriydi, hem de önemli olanlardan biri değildi.

Çünkü onun kendi görevi, yaşasa da yaşamasa da tamamlanacaktı.

“Emirlerimi gayet iyi yerine getiriyor olmalılar, Çelik Veba. Ama itiraf etmeliyim ki, biraz dürüst davranmamış olabilirim. Dünyanın en dürüst insanı değilim, biliyorsunuz. Hele ki iki dünyada birden.”

Azarax kaşlarını çattı, onu hoşnutsuz bir ifadeyle süzdü. Sonra, uzaktaki şehir kapısına bakmak için döndü.

Ama artık çok geçti.

Effie ve Morgan, Azarax’ın şehre ulaşmasının ve surlarını aşmasının uzun sürmeyeceğini biliyorlardı. Bu yüzden, yağmacılara ne yapacaklarsa yapsınlar, hızla gerçekleşmeliydi… anında gerçekleşmeliydi.

Ve şimdi Effie, hayatında göreceği son şey olsa bile, gösterinin tadını çıkaracaktı.

Aslında, böylesine harika bir görüş noktası seçtiği için Azarax’a teşekkür etmesi gerekiyordu.

‘Umarım o da benim sahne performansımı takdir eder…’

Uzaklarda, şehirde, Dehşet Savaşçıları ve Çelik Orda’nın en iyi askerlerinden birçoğu, zengin evleri yağmalamakla veya kaleye doğru ilerlemekle meşguldü.

Hiçbiri şehir kapısının henüz kapandığını fark etmemişti ve elbette hiçbiri, devasa taş levhaları hareket ettiren karmaşık mekanizmanın kapı kapandıktan hemen sonra yok olduğunu öğrenmemişti. Bu sefer, sonsuza dek.

Mekanizmayı sabote etmeden önce son bir kez harekete geçirmekle görevli kişiler gönüllülerdi; ailesi olmayan, vebadan yavaş yavaş ölen insanlar. Bunun son görevleri olacağını biliyorlardı, ancak hayatlarının Çelik Orda’ya büyük zarar vermek için yakıt olarak kullanılacağını da biliyorlardı.

Şehirdeki herkes kuşatmanın dehşetinde arkadaşlarını ve sevdiklerini kaybettiği için, kendi sallantılı hayatlarını Azarax’ın en iyilerinin hayatlarıyla takas etmeye razıydılar.

Görevlerini tamamladıklarında Kai, iç kalenin surlarının yüksek bir burcunda, çok uzakta duruyordu. Taş Kale denize yakın inşa edilmişti, bu yüzden şehrin neredeyse tamamı önünde seriliydi – sayısız sokak, çok sayıda ev. Ve Çelik Ordu savaşçılarının karanlık nehirleri, zehir gibi sokakların karmaşasına yayılıyordu.

Arkasında birkaç kişi vardı: Morgan, Seishan, Nightwalker ve şehrin prensi. Ancak mesafe nedeniyle, kapının çoktan kapatıldığını ve mekanizmasının imha edildiğini yalnızca o görebiliyordu.

Kai derin bir nefes aldı ve ardından alçak, duygusuz bir sesle konuştu:

“Vakit geldi.”

Nightwalker içini çekti ve başını salladı.

“O halde sıra bende. Gidip Taş Kaleyi savaşa hazırlayacağım.”

Uzaklaşırken prens solgun bir yüzle önüne baktı, gözlerinde bir duygu fırtınası esiyordu. Ancak hiçbir şey söylemedi; sadece yumruğunu sıktı, içindeki karmaşayı sessizce çekti.

Morgan ve Seishan, her zamanki gibi sıradan ve iş odaklı bir ifadeyle, gayet sakin bir şekilde savaşa hazırlanıyorlardı.

Kai bir an gözlerini kapattı.

Ne yapacağını biliyordu.

Yaptıklarının bedelinin ne olacağını da biliyordu.

Tıpkı prens gibi, onun da kalbi kanıyordu… her ne kadar farklı bir sebepten olsa da.

Effie için endişeleniyordu. Onun adına korkuyordu.

Ama aynı zamanda onun haklı olduğunu ve bunun tek yol olduğunu da biliyordu. Daha güçlü, daha zeki veya daha şanslı olsalardı, Kabusu yenmenin farklı bir yolu olabilirdi – ama değillerdi. Zayıftılar ve bu lanetli dünyada zayıflık bir günahtı.

Ancak bu aynı zamanda, onlar gibi olanların büyümesine ve imkansız engelleri aşmasına olanak sağlayan yakıt oldu.

Ve böylece Kai gözlerini açtı.

Önünde uzanan, ölmekte olan şehre bakarken, içindeki sureti çağırdı ve tek bir kelime söyledi:

“Yakmak.”

Ve onun emrine karşılık vererek…

Şehir alevler içinde kaldı.