Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3129

Sonunda, Dehşet Savaşçılarının çok azı bu cehennemden kaçmayı başardı. Çoğu yangında can verdi, geri kalanlar ise Kai, Morgan ve Seishan tarafından katledildi veya Taş Kaleye saldırmaya çalışırken öldü.

Kale ve surlarının ardında saklanan şehrin hayatta kalanları güvende kaldı.

Korkunç Generallerin hepsi yok olmuştu, yıkıcı kaosun içinde katledilmişlerdi.

Şehir artık yoktu.

Dış surdan iç kalenin hendekine kadar her yer külden bir çorak araziye dönüşmüştü. Kararmış moloz yığınları, küllerin arasından bükülmüş mezar taşları gibi çıkıntı yapıyordu ve duman bulutları gökyüzünü kaplayarak günü gece kadar karanlık hale getirmişti.

Yıllarca süren felaket dolu kuşatma, Mason Kral’ın huzurlu şehrini yok edememişti, ancak Effie ve arkadaşlarının eylemleri bunu başardı.

Yine de çok büyük bir kayıp değildi. Her şey bittikten sonra Kai, genç prensle kısa bir konuşma yaptı. Prens ona mesafeli bir ses tonuyla şehrin binaları ve duvarları değil, insanları olduğunu söyledi. İnsanlar hâlâ hayattaydı… bazıları hayattaydı… bu yüzden şehir de hayattaydı.

Uzaklarda, Azarax, ikmal kervanının kalıntılarını ele geçirmeyi başarmıştı. Kervanı korumakla görevli asker ordusu Jet tarafından yok edilmiş, Yüce komutanları katledilmiş ve erzakların çoğu mahvolmuştu. Sadece küçük bir kısmı sağlam kalmıştı.

Azarax gelmeden önce Ruh Biçici ortadan kaybolmuştu. Ne zaman kaçması gerektiğini nasıl bildiğini bilmiyordu… belki de Çelik Orda kampının etrafını saran devasa karga sürüleri onu uyarmıştı. Sonuçta, zaman zaman onlarla iletişim kurduğu biliniyordu.

Genel olarak, Kralların Kralı ve ordusu için yıkıcı bir gün olmuştu.

Söylemeye gerek yok, Azarax, ikmal kervanının harap olmuş kalıntılarıyla kuşatma altındaki ordunun geniş kampına döndüğünde oldukça kötü bir ruh halindeydi. Korkunç Savaşçılar ve Çelik Orda’nın diğer seçkin birlikleri yok edilmişti. Kölelerinin çoğu gitmişti. Askerleri bir süre aç kalacaktı ve moralleri ağır bir darbe almıştı.

Peki karşılığında ne kazanmıştı?

Bakışları, kişisel çadırının direğine zincirlenmiş güzel, gururlu kadına takıldı. Savaş Tanrısı’nın rahibesi… Savaş Bakiresi.

Bu onun ödülüydü.

Üzeri çamur içinde, kanlar içinde ve dayak yemiş haldeyken artık o kadar kibirli görünmüyordu. Ancak yine de gözlerinin derinliklerinde bir meydan okuma, sinir bozucu bir korkusuzluk, boyun eğmeme görebiliyordu.

Rahibe hâlâ kırılmamıştı.

Bu manzara Azarax’ın kanını kaynattı.

Bir an için onu bir köle haline getirme düşüncesini aklından geçirdi. Fikir kesinlikle cazip geliyordu. Böyle bir kadının her emrini yerine getirmesi, baştan çıkarıcı bir olasılık değil miydi? Üstelik, onu eski yoldaşlarına karşı savaşa göndermek, onların kendi eliyle ölmesini izlemek ve umutsuzca savunduğu şehrin kendi kılıcıyla düşmesini görmek onu çok memnun ederdi. En çok da Savaş Bakiresi’nin yoldaşlarının kendi eliyle ölmesini ve şehrinin kendi kılıcıyla düşmesini görmesini isterdi.

Ama hayır… bunda hiçbir spor unsuru yoktu.

Azarax artık gerçekten çok güçlüydü; hayatta tutmasına izin verebileceği düşmanlarının hepsinden çok daha güçlüydü. Bu yüzden onları köleleştirmekten artık o kadar zevk almıyordu. Savaş bir anda bitmişti ve direnişleri de öyle. Gerçekten kırılmamışlardı, sadece paramparça olmuşlardı.

Ama bu…

Bu sefer onu tamamen alt etmek istiyordu. Onun kendi özgür iradesiyle kendisine boyun eğdiğini görmek istiyordu.

Yemyeşil halının üzerinde oturmuş, ona duygusuz bir bakışla bakan rahibeye bakarak Azarax iç çekti.

“Bu numaranın amacı neydi, rahibe?”

Eğilerek çenesini kavradı ve başını yukarı doğru çekti.

“Adamlarımdan birkaçını öldürmeyi ve bir ikmal kervanını imha etmeyi başardınız. Peki ne için?”

Azarax alaycı bir şekilde güldü, sonra başını salladı.

“Şehrin surları hâlâ yıkılmış durumda. Askerlerinizin sonuncusu yaşlı adamın kalesine çekilmiş olabilir, ama ne kadar daha dayanabilirler? Dehşet Savaşçıları olmasa bile, ordum hâlâ muazzam ve rakipsiz. Askerlerim şehre girebildiğine göre, o son kaleyi de yakında fethedecekler. Bundan önce bile, halkınız muhtemelen açlıktan ölecek. Sonuçta o kalede tamamen izole edilmiş durumdalar.”

Karanlık bir şekilde gülümsedi.

“Tabii ki yaşlı adam o zamana kadar tamamen yıkılmazsa. Yani… hiçbir şey değişmedi. Elde ettiğiniz tek şey, halkınıza biraz zaman kazandırmak ve beni biraz rahatsız etmek oldu. Peki bunun bedeli ne oldu? Bu zavallı şehre göstermeye razı olduğum tek merhamet kırıntısını size mal etti. Aptal rahibe… şimdi acımasız olmamdan dolayı beni suçlama.”

Savaş Bakiresi uzun süre kayıtsızca ona baktı, sonra ellerini hafifçe hareket ettirdi; prangalara karşı bastırırken zincirler şıkırdadı.

“Ne işe yaradı?”

Sesi güçsüzdü, bu da Azarax’ın daha önce ona çok sert vurmuş olup olmadığını merak etmesine neden oldu. Kadın sessizce ona baktı, sonra kanlı dudaklarını bükerek bir gülümseme yaptı.

“Seni öldürmek içindi.”

Gülümsemesi genişledi, sonra da adamın tokadıyla silindi.

Rahibe yere yığıldı. Yüzünden daha fazla kan akıyordu ve çadırın loş ışığında neredeyse simsiyah görünüyordu.

Azarax yavaşça nefes verdi ve ardından ona hoşnutsuz bir bakışla baktı.

Bir süre sessiz kaldı, sonra başını salladı.

“Eh, o halde başarısız oldun. Ama bana epey bir kin gütmeyi başardın, bu yüzden… bunun bedelini ödemeye hazır ol.”

Effie, başına geleceklerden hoşlanmayacağını hissediyordu, ama kalbini sağlamlaştırmaktan ve hazırlanmaktan başka çaresi yoktu.

Sonuçta Azarax’a yalan söylememişti.

Planın ilk aşaması, Kai ve Morgan önderliğindeki Çelik Orda’nın seçkin birliklerini şehir içinde tuzağa düşürüp yok etmekti.

Planın ikinci kısmı, büyük ikmal kervanına pusu kurmak ve Azarax’ın savaşçılarını yiyeceksiz bırakmaktı; bu da yalnızca Jet tarafından gerçekleştirildi.

Planın üçüncü ve son bölümü…

Amaç, Çelik Ordu’yu yok etmek ve Azarax’ı öldürmekti.

Bu tamamen Effie’ye kalmıştı.