Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3143

Sunny, Yeraltı Dünyası’na yaptığı seferden sağ kurtulmuştu… ve her ne kadar zar zor olsa da, yolculuktan eli boş dönmemişti. Dokuma nihayet tamamlanmıştı, Saint artık Yüce Bir Tiran’dı, Karanlığın Prensi’nin gölgesi ruhunda dinleniyordu ve korkunç gölgelerden oluşan bir lejyon Gölge Lejyonu’na katılmıştı.

Ancak, seferin ganimetleri, ağır sonuçlarıyla gölgede kaldı. Sunny ve Nephis, Düşler Diyarı’nın düşmüş tanrılarına -gerçek efendileri olan Kutsal Olmayan Kabus Yaratıklarına- karşı koyamayacaklarını her zaman biliyorlardı. En azından henüz değil. Ama bir tanesiyle savaşmak, eğer Abyssal Mahkum ile olan kısa karşılaşmaları savaş olarak adlandırılabilirse, ne kadar yetersiz olduklarını gözler önüne serdi. Tek bir sonuç vardı: Güçlerini artırmak için düşündüklerinden bile daha az zamanları vardı. Bu, onları daha da motive etti ve Kabus’a karşı hazırlıklarını daha da hızlandırmaya zorladı.

Plan, Jet, Kai, Effie ve diğerlerinin Üstünlüğe ulaşmasını beklemek ve böylece insanlığın onların bakımında varlığını sürdürmesini sağlamaktı. Ancak şimdi Sunny ve Nephis, daha erken ve dolayısıyla çok daha vahim bir tarihi düşünmeden edemiyorlardı. Beşinci Tohumu aramak için yola çıkmadan önce yapmaları gereken birçok şey vardı. Örneğin, Yeraltı Dünyasında mistik taş hasat edebilecekleri bir yer bulma planları başarısız olmuştu, bu da alternatif bir kaynak keşfedilmesi gerektiği anlamına geliyordu. Yoğun programlarına rağmen kıyamet de durmamıştı.

İnsanlık her yönden kuşatılmıştı. Rüya Aleminde sayısız kale, korkunç yaratıkların saldırısı altında mücadele ederken, bazıları çoktan kaybedilmişti. Bu sırada uyanık dünya yavaş yavaş küresel bir krize doğru sürükleniyordu. İnsanlığın kontrolündeki tüm topraklar tehdit altındaydı.

Yine de… sonraki birkaç ay neredeyse huzurlu geçti. Beşinci Kabus’a meydan okumanın bu korkunç yarışın sonuna yaklaşmak anlamına geleceğini bilen Sunny, insanlığın bu son günlerinin tadını çıkarması gerektiğini hissetti.

İnsanlığın değil, daha ziyade kendi sahip olduğu insanlığın bir yansımasıydı bu. Sonuçta tanrılaşmanın onu nasıl değiştireceğinden emin değildi, ama bir tanrı olduktan sonra aynı kişi olmayacağını biliyordu.

Çok yakında insan olmayacağını bilmek tuhaf bir şeydi.

Doğrusu, bu biraz korkutucuydu… neredeyse ölüm kadar korkutucu. Belki de daha da korkutucuydu, çünkü Sunny birkaç kez ölmüş ve yine de kendisi olarak kalmıştı. Önceki halinizin bir yabancı gibi görüneceği kadar derin bir dönüşüm çok daha korkutucu geldi.

Hâlâ kahve içmekten zevk alır mıydı? Bir romana kendini kaptırabilir miydi? Yumuşak kumaşın dokunuşunun ve sıcak bir banyonun ferahlatıcı hissinin kıymetini bilir miydi?

…Acaba geriye hiç insani duygusu kalmış mıydı? Arkadaşlarıyla vakit geçirmenin sevincini, kız kardeşine olan o hassas bağlılığı hâlâ hissedebilecek miydi?

Sunny bilmiyordu ve bilinmeyen onu korkutuyordu.

Bu onu gerçekten çok korkuttu.

Yine de, ileriye gitmekten başka bir yol yoktu. Zaten, Apotheosis’i fethetmeyi başaramazsa bunların hiçbiri uzun süre varlığını sürdüremeyecekti… bu yüzden tereddüt etmenin bir anlamı yoktu.

Kıyamet devam etti.

Sunny ve Nephis kabusa hummalı bir şekilde hazırlanırken, dünyanın dört bir yanından endişe verici haberler gelmeye başladı.

Unutulmuş Kıyı’da, Gölge Lejyonu, Aziz’in komutası altında Mezar Hayaletlerini geri püskürtüyordu… ancak Yanan Orman’ın derinliklerinde bir şeyler kıpırdanıyordu ve kadim avcılar bile artık huzursuz görünüyordu.

Doğuda, ürkütücü karanlık yayılmaya devam ederek daha fazla toprağı yutuyordu. Batıda, dondurucu çorak araziden felaket kar fırtınaları geliyor, beraberlerinde Kabus Yaratıkları sürüleri getiriyordu. Güneyde, binlerce yılını ışıksız derinliklerde geçiren devasa yaratıklar, sanki bir şey tarafından kovalanıyormuş gibi yüzeye çıkıyordu.

Dünya’da artık neredeyse her gün Kabus Kapıları açılıyor ve onlardan kaçan canavarlar daha da güçleniyordu. Çağrı’nın neden olduğu mistik müdahale, kalan üç bölgenin tamamında yıkıma yol açıyor, endüstriyi ve altyapıyı alt üst ediyordu. Uyanık dünyanın daha fazla parçası Rüya Diyarı tarafından yutuluyor, bu da Kabus Yaratıklarının Kapıları aşmasına olanak sağlıyordu.

Yeniden yerleşim yeterince hızlı ilerlemiyordu.

İnsanlık, Ateş Muhafızları, Kan Kardeşleri, Nehir Halkı gibi güçlerle ne kadar güçlenmiş olsa da, yavaş yavaş zemin kaybediyordu.

Sunny, kendisinin ve Nephis’in Kabus’a meydan okumaktan başka çaresi olmadığını biliyordu. Ama aynı zamanda…

Geri döndüklerinde geriye bir şey kalıp kalmayacağını bilmiyordu.

Bu durum onu çok kızdırdı.

Böyle bir dünyaya doğmak zaten adaletsizdi. Ama bunca zamandır buna karşı mücadele etmek, birbiri ardına beklenmedik zaferler kazanmak, bunca şey başarmak ve bunca yol kat etmek… sonunda her şeyi kaybetmek için mi?

Bu durum onda buruk bir tat bıraktı.

İşte böylece, göz açıp kapayıncaya kadar -ama aynı zamanda bir sonsuzluk gibi- zaman geçti. Kış gündönümü hızla yaklaşıyordu, bu da Effie, Kai, Jet, Morgan, Seishan ve Nightwalker’ın neredeyse iki yıldır ortada olmadığı anlamına geliyordu.

Geride bıraktıkları anılar hâlâ canlıydı, ancak kaderlerine dair hiçbir haber yoktu.

Sunny ve Nephis, arkadaşlarının başına ne geldiğini öğrenmeden ayrılmaya neredeyse kendilerini hazırlamışlardı…

Ama sonra, bir gün, dünya sarsıldı.

Sanki görünmez bir dalgalanma gerçekliğin dokusuna yayılarak onu sonsuza dek değiştirdi.

Antarktika’da, uçsuz bucaksız savaş alanının üzerinde yükselen üç devasa Kabus Kapısı’nı gözetleyen uzaktan bir izleme istasyonu bırakılmıştı. Ancak sinyal rölelere zar zor ulaşıyordu, bu yüzden pek güvenilir değildi. Teoride, Kapılardan biri kaybolursa, bunu neredeyse anında öğrenmeleri gerekiyordu…

Ancak pratikte Sunny ve Nephis bir şeylerin olduğunu biliyorlardı çünkü Özlem Alanı aniden ve açıklanamaz bir şekilde zayıflamıştı.

Dördüncü Kabus’a meydan okuyan altı Aziz, Tohum’a dalmadan önce Kalelerin kontrolünü bırakmışlardı, ancak yine de geniş çapta tanınan ve saygı duyulan kişilerdi. Dolayısıyla, onların aynı anda üstünlüğe yükselmeleri, Neph’in Alanından büyük bir parça koparmıştı.

İlk başta, o ve Sunny korkunç bir şeyin olduğunu varsaydılar; belki de bir anda çok sayıda insanı yok eden beklenmedik bir felaket ya da başka bir acil durum.

Tepki vermek için acele ettiler, ancak Fildişi Kulesi’nden ayrılmadan önce bile Cassie’nin sesi kafalarında yankılandı ve dünyanın sarsılmış gibi görünmesinin gerçek nedenini onlara bildirdi.

Bu sefer gerçek endişe verici değildi.

Aksine, şaşırtıcı derecede neşeliydi.

O gün, insanlığın en büyük altı şampiyonu Dördüncü Kabusu yenmiş ve Yüce Kahraman olmuşlardı.

Dünya yeni hükümdarları karşıladı ve bu kez onların gelişi kan dökülmesi ve korku yerine coşkuyla karşılandı.