Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3160

1 saat 20.6 K 0

Sunny ve Nephis, katledilen şehri dolduran Kabus Yaratıklarını ortadan kaldırabilirdi. Doğrusu, muhtemelen Amerika’daki her türlü iğrenç yaratığı öldürebilirlerdi. Bu kıtada yaşadığı varsayılan bilinmeyen Lanetli Varlık bile aşılmaz bir engel değildi; aslında, Lanetli Yaratıklarla savaşma konusundaki geçmişleri şimdiye kadar oldukça kusursuzdu.

Belki de Nephis, kendi ailesinin ve sayısız başka ailenin yıkımının intikamını almak istiyordu.

Ama bu sefer Amerika’ya savaşmak için gelmemişlerdi.

Dünya üzerinde lanetli bir canavarla savaşmak, ona onarılamaz zararlar verebilir. Gezegenin kendisi iyi durumda kalır, ancak üzerinde yaşayan milyarlarca insan yok olabilir.

Örneğin Amerika’yı ele alalım… Burada yaşanan felaketin yol açtığı devasa volkanik patlama, tüm bölgelerde sıcaklıkların düşmesine neden oldu. Ardından gelen doğal afetler yıkıcıydı. Eğer insanlar geçmişte bu tür birçok felakete kendileri neden olmamış ve dolayısıyla bunlardan nasıl kurtulacaklarını bilmeselerdi, şimdiye kadar nesilleri tükenmiş olabilirdi.

Her halükarda, eğer tüm kıta daha önce Rüya Diyarı tarafından yutulmazsa, Kabus Kapılarından eninde sonunda yeni iğrenç yaratıklar ortaya çıkacaktı. Ayrıca, sonsuz Kabus Yaratığı ordularını öldürmek ve Lanetli Bir Varlıkla savaşmak, sahip olmadıkları zamanı alacaktı. Buraya Tohumu bulmak için gelmişlerdi, iğrenç yaratıkları avlamak için değil. Bu yüzden, bu yer Nephis için ne kadar anlamlı olursa olsun, topyekün bir katliama girişmek yerine gizlice hareket etmek zorundaydılar.

Yüzünde uzak bir ifadeyle harabelere bakıyordu, gözlerinin derinliklerinde beyaz kıvılcımlar dans ediyordu.

Sunny endişeyle ona baktı ve sessizce sordu:

“Ne düşünüyorsun?”

Nephis bir süre sessiz kaldı, sonra iç çekti ve bakışlarını şehrin cansız kalıntılarından ayırdı.

“…Başarısızlığın bedeli.”

Bir an durakladı ve daha kalın bir ses tonuyla ekledi:

“Ve en azından denemenin faydası da var.”

Ölümsüz Alev ve Cennetin Gülümsemesi, burada öleceklerini büyük olasılıkla biliyor olmalıydılar. Sonuçta sadece Üstatlardı. Amerika’da açılan Kapı gibi bir Kapıyı daha önce kimse görmemiş olsa bile, kıyamet Kapısından çıkan Kabus Yaratıklarının ne kadar korkunç olacağını anlamışlardı.

Yine de, daha fazla insanın hayatta kalabilmesi için onları oyalamaya çalıştılar.

Amerika yine de çöktü. Sayısız hayat kaybedildi. Ama onların çabaları olmasaydı kaybedileceklerin tam olarak aynısı değildi.

Peki ya Ölümsüz Alev ve Cennetin Gülümsemesi sivillere yardım etmek yerine kendilerini kurtarmayı seçmiş olsalardı dünya daha iyi bir yer olur muydu?

Bunu anlamanın hiçbir yolu yoktu. Kırık Kılıç hâlâ hayatta olabilirdi. Hükümdarlar asla birbirlerine karşı dönmeyebilirlerdi. Tanrı Mezarı, Rüya Vebası hiç olmayabilirdi…

Nephis, bir hayvan gibi avlanarak ve klanının yavaş yavaş yok olup gittiğini izleyerek büyümemiş olabilir.

Dünya kesinlikle farklı olurdu… gerçekten tanınmaz hale gelirdi. Ama daha iyi mi olurdu? Sunny emin değildi.

Omuzunu kısaca kavradı ve bakışlarını başka yöne çevirdi.

“Söyleyebileceğim tek şey, onların yerinde olsaydım… muhtemelen aynı seçimi yapardım.”

Tahliye Ordusu askerleri, birçoğunun -belki de çoğunun- Antarktika’dan geri dönmeyeceğini biliyorlardı. Ama bu onları durdurmadı. Kabus Büyüsü Çağı’nda ezici bir düşmanla karşılaşmak yeni bir şey değildi. İnsanlar her zaman aşılmaz zorluklarla karşı karşıya kalıyorlardı, ama yine de savaşmaya devam etmek zorundaydılar.

Yakında duran ve elini Sessiz Dansçı’nın kabzasına koymuş olan Cassie, o anda başını hafifçe çevirdi.

“Bu çok garip.”

Bir an tereddüt etti, sonra elini kaldırıp göz bandına kısaca dokundu.

“Lanetli Olan… Onu hissedemiyorum.”

Kabus Kapısı, kıtanın tam kalbinde, binlerce kilometre uzakta gizliydi. Ama Cassie gibi hassas biri için bu mesafe bir engel değildi. Kapı Muhafızı hakkında hiçbir şey öğrenemese bile, en azından varlığının bir yankısını hissedebilmeliydi. Sunny kaşlarını çattı.

Düşününce, o da hiçbir şey hissetmiyordu. Amerika o şeyin topraklarıydı… Dünyaya olan etkisi çoktan onun iradesine müdahale etmeye başlamış olmalıydı.

Ancak Amerika’nın atmosferi bunaltıcı olsa da, hiçbir şey yoktu.

Üçü de birden huzursuz oldular. Sadece varlığıyla bile korku salan bir düşman tehlikeli bir düşmandı. Ama gücünü bile hissettiremeyecek kadar kendini gizleyen bir varlık… işte bu çok daha korkutucu bir düşmandı.

Pusu kurarak avlanan bir yırtıcı, gerçek bir avcıdan daha zayıf olması amaçlanmıştı, ancak aynı zamanda çok daha ölümcüldü.

“Dikkatli ilerleyelim.”

Yıkılmış şehri ve içinde yaşayan tüm Kabus Yaratıklarını geride bırakarak iç bölgelere doğru koştular. Artık uyanık dünyada kalmanın getirdiği gerilim üzerlerinde ağır bir baskı oluşturuyordu ve hayal edilemez yıkımın kaynağına yaklaştıkça, Kabusun Çağrısı daha da güçleniyor, karşı koymak neredeyse imkansız hale geliyordu.

On yıllar önce Amerika’da açılan kıyamet kapısının çağrısı, Sunny’nin daha önce hiç yaşamadığı türden bir şeydi. Güçlü, manyetik, karşı konulmazdı… Ariel’in gerçek mezarını görmenin dehşet verici deneyimi olmasaydı, tamamen ona teslim olmaya meyilli olurdu. Ama her şey o dehşetin yanında sönük kalıyordu.

Yolda daha fazla yıkılmış şehir gördüler. Askeri teçhizat enkazlarına ve umutsuz bir mücadelenin izlerine de rastladılar. İnsanlık güçleri, çok az direniş göstermiş ve anında ezilmiş gibi görünüyordu; düşman çok daha yüksek bir rütbede olduğunda nasıl direniş gösterebilirlerdi ki?

Tüm kıta bir mezarlık gibiydi… küller ve kararmış kalıntılar içinde boğulmuş, boş ve tahrip edilmiş bir mezarlık. Bu manzara, Sunny’nin tüylerini diken diken etti; sanki dünyanın bir gün nasıl görüneceğine dair uğursuz bir tasvire bakıyordu.

Çölü ve yeryüzünü iltihaplı bir yara gibi ikiye bölen büyük bir kanyonu geçtiler. Kayalık bir dağ silsilesini de aştılar. Sonunda, uçsuz bucaksız ovalara inerek, toplayabildikleri en yüksek hızla ilerlediler.

Ve sonunda, bu kıtayı insanlıktan çalan Kabus Kapısı’nı buldular.

Dünyanın üzerinde devasa bir karanlık sütun gibi yükseliyordu, yüzlerce kilometre öteden görülebiliyordu. Ama yaklaştıkça gerçek genişliği ortaya çıktı. İğrenç yarık, ıssız ovanın birkaç kilometresini yutuyordu, kaynayan karanlığı ışığın yokluğunda ürkütücü bir şekilde hareket ediyordu.

Kapıyı koruyan lanetli yaratığı da buldular.

Devasa yarığın önünde yerde yatıyordu, eti adeta bir dağ gibiydi. Sayısız uzuv, uçsuz bucaksız soluk bir et yığını ve koca kaleleri yutabilecek korkunç bir ağız vardı…

Ve kan. Korkunç devin etrafını saran simsiyah, pis kokulu bir kan denizi, çorak toprağı ıslatmış ve karanlık, hareketsiz bir göl oluşturmuştu.

“Adı Yıkım’dı.”

Sunny, Nephis ve Cassie ölü tanrıya şaşkınlık içinde sessizce bakarken, yanlarından bir ses yankılandı.

İrkilerek arkasına dönen Sunny, bir an önce orada kimse olmamasına rağmen, kırık bir beton parçasının üzerinde oturan bir adam gördü.

Adam, simsiyah kana bulanmış bir bez parçasıyla ellerini siliyordu. Yüzünde ince bir tiksinti ifadesi ve gözlerinde kayıtsız bir soğukluk vardı.

Sunny, aynaya benzeyen yüzeylerinde kendi yansımasını da gördü.

Yüzünü buruşturdu.

“Bakın kimler gelmeye karar vermiş. Bunu nasıl başardınız…”

“Gezegenin yarısını yok etmeden o şeyi nasıl öldürmeyi başardım?”

Mordret kayıtsızca omuz silkti.

“Aslında o kadar da zor değildi. Onu Ayna Diyarıma çektim ve orada öldürdüm.”

Karanlık bir şekilde gülümsedi ve bezi fırlattı. Ayağa kalkan Mordret derin bir nefes aldı ve hafif bir hoşnutsuzlukla omzunu ovuşturdu.

“Elbette, gezegeni kurtarmak kısmı kolaydı. Öldürmenin kendisi… ah, oldukça tatsızdı.”

Cassie’ye hafifçe eğildi ve sonra Nephis’e döndü.

“Burada fazla kalmamayı tercih ederim. Kokusu oldukça berbat.”

Bir an onu inceledi.

“Demek sonunda Kabus’ta bize katılmaya karar verdin?”

Mordret bir süre sessiz kaldı, sonra etrafına bakındı ve hafifçe gülümsedi.

“Şey… bana öyle geliyor ki buraya ilk ben geldim. Yani, aslında bana katılan sizsiniz.”

Başını hafifçe yana eğdi, sonra da onayladı.

“Öyleyse devam edelim. Sizin de aramızda olmanızdan memnuniyet duyuyoruz.”

Mordret bu sözleri duyunca biraz şaşırmış gibiydi.

Gerisi kolaydı. Sunny’nin beklediğinden çok daha kolaydı, bu da sonrasında yaşanacak her şeyin inanılmaz derecede zor olacağının bir işaretiydi. Sadece boyut sınırını geçtiler ve bağlarının yerleştirildiği yere geri dönmeye çalıştılar. Ancak,

Bunun yerine, Kabus Çağrısı tarafından Tohuma doğru çekildiler.

Ani bir şekilde rotasından sapan Sunny, kendini hiç tanımadığı bir yerde buldu.

Yer beyaz ve taş gibi sertti. Gökyüzü… siyah ve girintiliydi. En azından yarısı öyleydi; diğer yarısı ise göz kamaştırıcı beyazdı, akkor bir parıltıyla kaplıydı. Işık bir şelale gibi aşağıya dökülüyor, kül taneleri kar taneleri gibi dans ediyordu.

Ve bunun yanı sıra başka bir şey daha vardı.

Sunny’nin kalbini aniden saran boğucu, hayvansı bir korku hissi. Tıpkı yeraltı dünyasında, uçurumun kenarında durup derinliklerine bakarken hissettiği korku gibi.

Sanki korkunç bir kâbus yaratığının huzurundaymış gibiydi.

Boğucu bir sıcaklık hisseden Sunny donakaldı. Sezgileri ona, eğer hareket ederse bundan çok pişman olacağını söylüyordu.

Burada kabusun çağrısı kulakları sağır edecek kadar yüksekti.

[Kıpırdama, Sunny.]

Dördü de alem sınırını geçerken birbirinden ayrılmıştı, bu yüzden Sunny Cassie’yi sadece duyabiliyordu, göremiyordu.

Bir an tereddüt etti, sonra sordu.

[Neredeyiz?]

Ama o daha cevap vermeden, adam çoktan durumu anladı.

Ayaklarının altındaki toprağın garip dokusu, gökyüzünün düzensiz şekli ve o isim, Yıkım…

Sunny inanmaz bir şekilde kıkırdamasını bastırdı. Pürüzlü gökyüzü… aslında gökyüzü değildi. Kemikti; pürüzlü kenar kemiğin kırıldığı yerdi ve o muazzam yarığa yayılan göz kamaştırıcı ışık, çok iyi bildiği bir şeydi.

Bu, Godgrave’in yakıcı güneş ışığıydı.

Bunca zamandan sonra, lanetli bu yere geri dönmüşlerdi. Hatta Anvil ve Ki Song’un bile girmeye cesaret edemediği bir bölümüne girmişlerdi.

Devasa iskeletin devasa kafatasının içindeydiler.

Ve aradıkları Tohum… tam merkezindeydi, ölü tanrının beyninin bulunduğu büyük boşluğun içinde.

Burada da yalnız değillerdi.

‘Bir başka… kahrolası… Kutsal Olmayan…’

Boğucu sıcağa rağmen, Sunny’nin sırtından soğuk terler akıyordu.

[Sunny, beni dikkatlice dinle.]

Başka seçeneği yoktu, çünkü hareket etmek Godgrave’in gökyüzünün altında küle dönüşmek anlamına geliyordu.

Cassie derin bir nefes almış gibiydi.

[Şimdiye kadar Çağrının nereden geldiğini hissetmiş olmalısınız. Tohum orada… size söylediğim anda, olabildiğince hızlı bir şekilde ona doğru koşun. Hayatta kalmamızın tek yolu bu; eğer Tohuma, burada yaşayan şeyden daha hızlı ulaşırsak.]

Sunny içinden küfretti.

[Bu ne zaman olacak?]

Cassie hemen yanıt vermedi.

[Bulutlar dağıldığında… şimdi!]

Sunny irkildi.

‘Şimdi mi? Bu bir örnek mi, yoksa…’

Daha bunları düşünürken bile, çoktan gölgelerin arasında uçuyordu.

Gitgide daha hızlı, daha da hızlı ve daha da hızlı.

Arkasındaki karanlıkta engin ve kadim bir şeyin kıpırdandığını hissediyordu.

Sunny, Nephis, Mordret ve Cassie’nin nerede olduğunu bilmiyordu. Onlar da Tohum’un yakınlarında bir yerlerde Rüya Diyarı’na girmiş olmalıydılar, ancak devasa iskeletin kafatası çok büyüktü. Şu anda, muhtemelen tıpkı kendisi gibi, sadece ona ulaşarak hayatta kalabileceklerini bilerek Tohum’a doğru koşuyorlardı. Ama başarabilecekler miydi?

Başarabilecek miydi?

Sunny bilmiyordu.

Güçlü ve neredeyse yenilmez olma hissinden küçük ve savunmasız olma hissine geçiş çok sarsıcıydı.

Kötü niyetli bir şeyin kendisini fark ettiğini hisseden Sunny, hızını daha da artırmaya çalıştı.

‘Daha hızlı, lanet olsun!’

Kim tahmin edebilirdi ki bir gün son hızla bir Tohuma doğru koşup, bir Kabusa daha çabuk dalmak için dua edeceğini?

Sunny dişlerini sıktı ve bir gölgeye dönüştü.

[Cassie, peki ya…]

Ve nihayet orada Tohumu gördü.

Devasa ve korkunç bir şeydi, havada asılı duruyordu.

Titreyen bir tümör gibi karanlık. Dünyayı bitmek bilmeyen bir yolsuzluk akıntısıyla zehirliyor.

Bu iğrenç manzara Sunny’nin kalbinin hızla çarpmasına neden oldu. Gelen çağrı, bir gelgit gibi onu etkisi altına aldı ve zihnini altüst etti.