Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3168

Çanın berrak sesi karanlık mağarada yankılanıyor, sanki ondan kurtulmak istiyormuş gibiydi. Gölge, sesin içinden yankılandığını hissederek, sığınağının taş duvarları içinde kalmayı diliyordu.

Göğsünde tuhaf bir titreşim hissedince hatırladı.

Karanlık, görkemli bir tapınağın avlusu, ışıksız bir gökyüzünün altında yükseliyordu. Yüksek bir ağaç rüzgarda hafifçe sallanırken, yaprakların hışırtısı kulağına çarpıyordu. Yerde oturmuş, görkemli bir pikniğin tadını çıkaran genç bir kadının kahkahası duyuluyordu…

Anı gelip geçti, ardında kalıcı bir acı bıraktı. Gölge bu hissi sevmedi, bu yüzden gümüş çanı yere koydu ve doğal, biçimsiz haline geri döndü.

Ondan kaçmak.

Düşünceleri ağırdı.

Ona ne olmuştu ki? İnsan şeklini almıştı… Kim böyle korkunç bir varlık olmak isterdi ki?

Hiç şüphesiz, ıssız dağın yamaçlarında ölen iki adamın anılarıydı bunlar. İkisi de benzer hayatlar yaşamış, ama tamamen farklı yollardan gitmişlerdi. Sonunda, onları ayıran uçurum, bir uçurum kadar genişlemişti. Ve yine de, aynı gün, aralarında sadece birkaç metre varken, kanları karda karışarak öldüler.

Gölge, o adamlar olduğunu hatırladı. Onları öldüren o iğrenç yaratık olduğunu da hatırladı.

Hatta o iğrenç yaratığı yaratan, güvensiz bir kralın zihnini koza olarak kullanan solucan olduğunu bile hatırlıyordu. Bütün o yaşamlar, bütün o ölümler… hepsi oradaydı, gölgenin zihninin derinliklerinde gizliydi.

Ama onları geri çağırmak istemedi.

Bu yüzden, gölge onun duyularını geniş bir alana yaydı, böylece dünyayla kaynaşmış olmanın boşluk hali düşüncelerini sildi. Böylece unutabilsin.

Ölümden mahrum bırakılanlar için tek teselli, unutulmak gibi görünüyordu.

Zaman geçti, ama gölge ne kadar önceki huzurlu yokluğuna dönmeye çalışsa da, anıların parçaları zihnine sızmaya devam etti.

Hatırladı…

Işıksız bir diyarda asker olarak yaşamak. Dünya karanlığın kuşatması altındaydı ve bu soğuk kucaklamada hayatta kalanlar hayatta kalmak için umutsuzca savaşmak zorundaydı. O da var olma hakkı için savaştı…

O, Yıldız Işığı Lejyonu’nun bir savaşçısıydı.

Halkı, karanlığa ve onun karanlık örtüsünün altında yaşayan korkunç varlıklara karşı verilen bitmek bilmeyen savaşta iktidarın zirvesine yükselmiş yedi büyük kahraman tarafından yönetiliyordu. Onların rehberliğinde insanlar, iğrenç yaratıkları yavaş yavaş geri püskürterek, terk edilmiş toprakların kalbinde aşılmaz bir şehir inşa etmek için bir araya geldiler.

Tanrılar ölmüştü, bu yüzden dua edecek kimse yoktu. Güneş batmıştı, bu yüzden yollarını aydınlatacak hiçbir şey yoktu. Yıldızlar bile gökyüzünden kaybolmuş, alevli gözyaşları gibi yere düşmüştü.

Dünya karanlığın yutmasından sonra doğduğu için güneşin nasıl göründüğünü bilmiyordu. Yıldızların nasıl göründüğünü de bilmiyordu. Ama hikâyelerini duymuştu… Uzaklardaki ışıltıları, uçsuz bucaksız siyah gökyüzünde parlak bir şekilde parlayan gümüş ışık denizi hakkında sayısız kez rüya görmüştü.

Ölmeden önce yıldızları görmek istiyordu. Yıldız Işığı Lejyonu’nun amacı da buydu.

Ölüm, lejyon askerlerinin sürekli bir yoldaşıydı. Birçoğu savaş alanında hayatını kaybetti ve çok azı kalıcı bir iz bırakacak kadar uzun süre hayatta kaldı.

O, az sayıdaki kişiden biriydi.

Pek çok savaştan sağ çıkmış, birçok canavarı öldürmüş ve birçok yoldaşını toprağa vermişti. Yaşadıkça daha da güçlenmişti. Sonunda diğer askerler ona kardeşleri gibi güvenmeye başladılar…

Fakat Yıldız Işığı Lejyonu bayrağı altında savaşanlar için ölüm en kötü kader değildi. Sonuçta hayatlarını karanlıkla çevrili olarak geçirdiler ve karanlık yıllar geçtikçe yavaş yavaş içlerine işledi, ruhlarında birikti.

Her şey bir kaşıntıyla başladı. Gelip geçen, ama asla tamamen geçmeyen, delilik veren bir kaşıntıydı bu. Kısa süre sonra aklına tuhaf düşünceler gelmeye başladı. Bazen, asker arkadaşlarına ya da memleketindeki sivillere bakıp, bedenlerinin ne kadar yumuşak olduğunu, kanlarının ne kadar kırmızı olduğunu düşünürdü.

Susamıştı.

Bazen ne kadar su içerse de susuzluğunu gideremiyordu. Çölün ortasında yanıyor, dayanılmaz sıcaktan ölüyor gibi hissediyordu.

Soğuk ve karanlık bir denizin kucağına dalmayı çok arzuluyordu.

Bir gün, kaşıntı onu çıldırttı ve bir öfke nöbetiyle ön kolunu parçaladı. Kırmızı, canlı ve güzel kokulu kan damlaları yere düşerken, donakaldı ve dehşet verici yaraya şok ve tiksintiyle baktı.

Kanayan etin içinde gizlenmiş bir şey vardı.

Nasırlaşmış parmaklarıyla yaranın içine uzanarak ön kolunun içinden ince, saydam bir plaka çıkardı.

Bu, ölçek meselesiydi.

Derisinin altında pullar ve lifler büyüyor, yavaş yavaş yayılıyordu. Titreyerek pulu yere bıraktı, bir adım geri çekildi ve tüm kolunu kesme arzusunu bastırmaya çalıştı.

Sonunda yarasını sardı, çadırına şöyle bir göz attı ve şehirdeki mütevazı evini düşündü.

Görünüşe göre bir daha asla eve dönmeyecekti.

Yeminlerin ardından, birliğin komutanına kendini bildirdi. Gerisi çabucak oldu.

Sonuçta, o, Yıldız Işığı Lejyonu savaşçıları arasında karanlığın lanetine yenik düşen ilk kişi değildi; aksine, onun gibi karanlık tarafından enfekte olmuş gaziler özel bir birliğe atanmıştı. Cüzzamlılar gibi yaşıyorlardı, diğer askerlerden izole edilmişlerdi ve korkunç bedenlerini kat kat bandajların altında saklıyorlardı.

Ancak henüz tamamen işe yaramaz değillerdi. Aksine, o ve karanlıkla işaretlenmiş diğerleri her zaman en tehlikeli görevleri üstlenen, savaşın en çetin olduğu yerlerde savaşan, diğerlerinin yaşayabilmesi için ölen kişilerdi.

Karanlık ruhlarına ve bedenlerine işlemiş olsa bile, onlar karanlığın en korkunç düşmanlarıydı. İçlerinden biri savaş alanında ölse, kutlama yaparlardı. Eğer içlerinden biri iğrenç yaratıkların pençeleri ve dişleriyle öldürülemeyecek kadar inatçıysa ve lanet çok ilerlemişse… o zaman yoldaşlarına çelik kılıçlarla merhamet getirirlerdi.

Mavi çelikten dövülmüş o kılıcıyla sayısız canavarı öldürmüştü.

Aynı zamanda birçok kardeşini de öldürmüştü… Zaman geçti ama o hâlâ ölmemişti. Vücudu o zamana kadar korkunç bir enkaz haline gelmişti ve yüzü aynaya gösterilmeye bile layık değildi. Yıldız Işığı Lejyonu’ndaki kardeşlerinin ona son bir merhamet göstermek zorunda kalacakları günün yaklaştığını hissediyordu.

İşte o zaman kahramanları, Savaşçı, onları karşılamaya gelmişti.

Onlara son bir görev emanet etti… kutsal bir görev. Sadece onların yerine getirebileceği, dehşet verici bir görev.

Güneşsiz bir dünyada her gün aynıydı, sıradan bir günde, büyük bir insan kalabalığını kuşattılar. Orada lejyonun savaşçıları da vardı, ama barışçıl vatandaşlar da. Erkekler ve kadınlar, yaşlılar ve gençler; korumaya yemin ettikleri kişiler. Kalabalığı kuşattılar.

Ve ayin başladığında —ışıksız topraklarda gerçekleştirilen yedi ayinden biri— kılıçlarını çekip halka doğrulttular.

Hepsini büyük bir katliamda yok ettiler. Dünya kana bulanana, kolları yorgunluktan bitkin düşene, hayatta kimse kalmayana kadar öldürdüler.

Sadık kılıcının yüzeyinde mavinin hiçbir izi kalmayana kadar.

Savaşçı da oradaydı. Ölen son kişi o oldu ve tutkulu misyonunun sunağında kendini feda etti.

Işıksız gökyüzüne ışık geri getirme yemini.

…Her şey bittiğinde, sendeledi ve kılıcına ağır ağır yaslandı, kanla ıslanmış zemini kaplayan cesetlere şaşkın gözlerle baktı. Yorgundu. Üzüntüden bunalmıştı.

Halkının ölümüne yas tuttu.

O da kendi için yas tuttu.

Ve her şeyden önemlisi, kahramanının ölümüne yas tuttu.

Üzüntüden yıkılan adam yukarı baktı…

Ve güneşin karanlık gökyüzünde doğuşunu gördü.

Çocukluğundan beri güneş hakkında sayısız betimleme duymuştu. Yuvarlak olduğunu biliyordu. En saf alevler gibi beyaz görünecek kadar parlak olduğunu biliyordu. Dünyayı aydınlattığını, renkleri canlı ve her şeyi net kıldığını biliyordu.

Ama hiçbir açıklama onu güneşin ne kadar parlak olduğuna hazırlayamazdı.

Göz kamaştırıcı ışığı altında dünya ne kadar da güzeldi!

Işıltısı karanlığı kovdu ve aniden yukarıdaki kara uçurum artık kara değildi. Berrak, canlı bir maviye dönüştü. Ve aşağıda, yerde, kan aniden dayanılmaz derecede kırmızı oldu.

Parlayan güneşe bakarken, göz kamaştırıcı parlaklığı karşısında gözleri kamaştı ve gözlerinden yaşlar süzüldü.

“Bir yıldız… o bir yıldız…”

Gökyüzünde bir yıldız parlıyordu.

Sonunda anladı.

Ancak o, sevinç duymadı.

O sadece utanç ve üzüntü hissetti.

Yeni doğan güneşin göz kamaştırıcı ışığında, ruhunda barınan karanlık daha da aşılmaz hale geldi. Etrafındaki asker arkadaşları birdenbire kasılıp çığlık atmaya başladılar.

O da bağırdı.

Çığlık atarak dizlerinin üzerine çöktü, bedeni bükülüp kırılıyordu.

Kalın kitin plakaları derisini kaplamış, onu aşılmaz bir kabukla sarmıştı. Orak benzeri uzuvlar etini parçalıyor, korkunç bıçaklar gibi yere saplanıyordu. Figürü kıvrılıyor, genişliyor, dönüşüyordu…

Ondan hiçbir şey kalmayana kadar.

Karanlık onu yutmadan önce gördüğü son şey, yerdeki pisliğin içinde yatan, masmavi bıçağı kanla koyu kırmızıya boyanmış kılıcıydı.

Biliyordu ki, çok yakında bir gün, kendisiyle ilgili tüm anılar dünyadan silinecekti. Hem kendisinin hem de Yıldız Işığı Lejyonu’nun tüm izleri yok olacak ve yaptıkları her şey -hem cesaretleri hem de günahları- unutulacaktı.

Geriye sadece çelik kalacaktı.

Sadece çelik hatırlardı.

Sonunda pişmanlık duydu.

O, zavallı, sadık kılıcının da unutulmayı hak ettiğini düşündü…