Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3173

3173 Hayat Devam Ediyor

Dünya yoluna devam etti.

Tatal evlilik hayatına alıştı ve gölge de her zamanki mesafeli varlığına geri döndü. Etrafındaki toprağın yavaş yavaş değiştiğini hissetti. Ağaçlar umutsuzca gökyüzüne uzanıyordu. Canavarlar ormanda dolaşıyor, kendilerinden daha zayıf olanları avlıyor, aynı zamanda kendilerinden daha güçlü olanlar tarafından avlanıyorlardı.

Tatal olgunlaştıkça ve ailesini kurdukça çok daha meşgul oldu. Genç kocası büyük beceri ve yeteneğe sahip bir avcı olduğunu kanıtladı, Gölge Kabilesi’nin erkeklerine değerini zahmetsizce gösterdi ve sonunda onların lideri oldu. Bu arada, düğünü yöneten yaşlı şaman, karısının yaşlanmasının etkilerine yenik düşmeye başlamıştı.

Sonuç olarak, Tatal’ın onun halefi olmasına karar verildi. Düğünden kısa bir süre sonra eğitime başladı ve bu, zamanının çoğunu aldı.

Gölgenin yaşadığı karanlık mağaraya yaptığı ziyaretler giderek seyrekleşti. Yine de, en az ayda bir kez gelmeye, dış dünyadan haberler getirmeye ve sadece bir insanın ilgi çekici bulabileceği anlamsız şeyler hakkında onunla sohbet etmeye özen gösterdi.

Sonrasında, ziyaretlerinin sıklığı birkaç ayda bir veya önemli bir olay olduğunda olacak şekilde azaldı.

Çünkü Tatal hamileydi.

Çok geçmeden, elinde küçük bir bez bohçasıyla karanlık mağaraya geldi. Bohçanın içinde, yüzü kızarmış ve buruşuk minicik bir bebek vardı.

Tatal’ın yüzü, gölgenin daha önce görmediği ince bir ışıkla parlıyordu ve dudaklarında yumuşak, alışılmadık bir gülümseme beliriyordu.

“Bak, Gölge.”

Paketi karanlığa doğru uzattı, sonra da nazikçe göğsüne bastırdı.

“Bu benim oğlum. Çok sevimli değil mi?”

Gölgenin gözünde bebek, garip şekilli, pişmemiş bir hamur yığını gibi görünüyordu; en hafif tabirle çirkin. Hatta Snuggle bile ondan daha sevimliydi.

Ancak, açıklanamaz bir şekilde, o minik insanın gerçekten de sevimli olduğunu hissetmekten kendini alamadı. Öyle sevimliydi ki, gölge bunu kelimelerle ifade edemedi.

Belki de bebek Tatal’ın bir parçası olduğu içindi.

Sonunda, soğuk sesi karanlığın içinden yankılandı.

“Evet. Çok yakışıklı.”

Anne olduktan ve yaşlı, güçten düşmüş şamanın bazı görevlerini üstlendikten sonra, Tatal’ın tüm sorumluluklarından kaçıp dağlara giderek münzevi arkadaşını ziyaret etmeye vakti nadiren oluyordu. Ancak yine de her yıl, ilk tanıştıkları gün, bir kez geliyordu.

Dünya yavaş yavaş değişiyordu. Köy genişledi, etrafındaki ormanın yerini tarlalar aldı. Komşu bir kabileden bir usta gelip ilkel bir taş değirmen inşa etti. İnsanlar her ay yeni bir şey öğreniyor, her türlü zanaatta hızla gelişiyorlardı.

Bir yıl sonra Tatal yanına keskin bir bıçak aldı. Onu gölgeye büyük bir saygıyla gösterdi.

“Bak, Shadow. Buna bakır deniyor. Taş gibi topraktan çıkıyor… ancak çakmaktaşının aksine asla kırılmaz. Asla ufalanmaz, asla parçalanmaz. En sert deriyi bile delebilir ve bütünlüğünü korur. Bu bir mucize değil mi?”

Tatal şu anda bir şaman rolü üstleniyor olsa da, kalbinde hâlâ bir avcıydı. Bu yüzden bakır bıçağa bakarken gözleri hayretle parlıyordu.

Bir başka seferinde Tatal bir yığın tuğla satın aldı. Sesi heyecanlı geliyordu.

“Bak, Shadow! Buna kil deniyor. Karga kabilesini ziyaret ettiğimde gördüm; şeflerinin evi bunlardan yapılmış. Bunlara tuğla diyordu. Kili de kolayca bulabiliyorsunuz! Kocam bir haftadır kil kazıyor. Ona dedim ki, eğer o kibirli Karga’nın tuğladan bir evi varsa, bizim de olmalı!”

Ve bir başka seferde, gölge panik içinde çıkan meleme sesleriyle rahatsız oldu ve Tatal’ın boynuzlarından tutarak kırmızı tüylü sıska bir koyunu mağaraya sürüklediğini gördü.

“Gölge! Gölge, bak!”

Gölge, yüzü olmamasına rağmen, onun yüzünü avuçlama isteği duydu.

‘Tanrım, şimdi ne oldu?’

“Bu… şey nedir?”

Tatal gülümsedi.

“Buna koyun deniyor! Büyükbabam bu hayvanları et ve deri için avlardı. Ancak… her yıl tüylerini dökerler. Yani, onlara biraz iyi bakarsanız, istediğiniz kadar kumaş dokuyabilirsiniz. Yün, Gölge! Elbisemi görmüyor musun? Deriden çok daha hafif ve daha yumuşak. Köyde başka kimsede henüz yok!”

Bir an duraksadı, sonra da tehditkar bir şekilde güldü.

“O kibirli Crow’lar bir dahaki karşılaşmamızda kıskançlıktan ölecekler.”

Gölge… etkilenmişti.

Tatal’ın halkı, beklediğinden daha hızlı gelişiyor gibiydi. Belki de bunun sebebi, yaşamın, teknolojinin ve ilerlemenin tanrıçası olan Savaş Tanrısı’nın tüm insanların ilahi koruyucusu olmasıydı. Belki de bunun sebebi, efsanevi güçlere sahip ve sayısız yeteneğe sahip yaratıklar olan İlk İnsanların soyundan gelmeleriydi.

Ancak elbette Tatal’ın tüm ziyaretleri mutlu sonla bitmedi.

Hayat, her halükarda, sürekli bir mücadeleydi ve bu durum, Tanrılar Çağı’nda yaşayan eski insanlar için özellikle böyleydi.

Gölgenin varlığı, Yolsuzluk Yaratıklarının çoğunu korkutup kaçırmış olabilirdi, ancak yine de onu algılayamayan veya geri çevrilemeyecek kadar çılgın olanlar vardı. İnsanlar ve varoluşun vahşi genişliğinde yaşayan mistik canavarlar arasında da barış yoktu.

Hatta sıradan yırtıcı hayvanlar bile zaman zaman onlar için ölümcül bir tehdit oluşturuyor, vahşi topraklar üzerindeki hakimiyet için amansız bir mücadele veriyorlardı.

Orada başka insan kabileleri de vardı. Kıtlık ve hastalık vardı. Kayıtsız doğanın öngörülemeyen acımasızlığı vardı. Tatal ve kabilesinin hayatı bazen cennet gibiydi, bazen ise çekişme, mücadele ve kederle doluydu.

Tatal bunu belli etmese bile, gölge onun dünyanın acımasızlığını çoğu insandan daha derinden hissettiğini biliyordu. Sonuçta, küçük yaşta yetim kalmış ve en çok güvendiği kişi tarafından karanlık bir mağaraya ölüme terk edilmişti. Kalbi yaralanmıştı ve bu yüzden acıya karşı daha hassastı.

Yaşlı şaman öldüğünde Tatal henüz gençti ve yeni şaman o oldu. Bütün kabilenin sorumluluğu birdenbire omuzlarına düştü ve gölge mağarasının ağzında -her zamanki ziyaretinden çok önce- belirdiğinde, solgun ve yorgun yüzünde korku ve belirsizlik okunuyordu.

“Bilmiyorum, Gölge… Ne yapacağımı bilmiyorum. İnsan hayatı çok kırılgan. Tek bir yanlış karar – hatta daha da azı, sadece biraz şanssızlık – ve tüm kabile yok olabilir. Bu korkunç. Yaşlılar kendilerini bu korkudan kör bir inançla koruyorlar… tanrılara olan inançla, yarının bugünün aynısı olacağına olan inançla… ama ben onlar gibi olamıyorum. Keşke olabilseydim.”

Kadın oldukça kederli görünüyordu. Gölge onu elinden geldiğince teselli etmeye çalıştı, ama o teselli konusunda uzman biri değildi. Sonuçta kendi varoluşu sonsuz ve son derece zorluydu. Onun için bulunacak bir teselli yoktu, öyleyse başkasını nasıl teselli edebilirdi ki?

Tatal, ikinci kızı da ateşten öldükten sonra onun yanına geldi. Bu sefer hiçbir şey söylemedi, sadece karanlıkta sessizce oturdu, gözlerinden yaşlar süzülüyordu. Gölge onu teselli etmeye çalışmadı, çünkü teselli edilemez durumdaydı. Sadece yanında, etrafını sararak durdu, karanlığıyla gözyaşlarını dünyadan gizledi.

Bir başka yıl, kabilesinden bir adam kıskançlık kriziyle bir diğerini öldürdü. Kabile halkı arasında çatışma yaygındı, ancak suç nadirdi. Sonuçta, halk düşmanca dünyaya karşı birlikte duruyordu; hayatta kalabilmek için birbirlerine güvenmek ve destek olmak zorundaydılar. Bir kabile ancak birlik içinde hayatta kalabilirdi ve suç bu birliği zayıflattığı için, yazılı olmayan kanunları ve gelenekleri çiğneyenler sert bir şekilde cezalandırılırdı.

Hırsızlar, katiller ve istediklerini elde etmek için güç kullananlar; kabile halkı arasında onlara yer yoktu.

Suçluların sürgün edilmesi gerekiyordu… ama aslında sürgün, en acımasız cezalardan biri olarak kabul ediliyordu. Eğer şaman merhametli olsaydı, suçluları ölüme mahkum ederdi.

Tatal da böyle bir şamandı. Genellikle kabilenin reisi – avcıların en güçlüsü – infazı gerçekleştirirdi. Ancak Tatal, kabilenin savaşçıları arasında en güçlüsünden bile daha güçlü olduğu için, ya da belki başka bir nedenden dolayı, katilin hayatına kendi elleriyle son vermeyi seçti. Bundan birkaç gün sonra, kasvetli bir sessizlikle çevrili olarak gölge mağarasına geldi. Yüzü hareketsizdi ve bakışları uzaklara dalmıştı. Derinliklerinde acı verici, ağır bir sızı vardı.

Uzun süre taş zeminde sessizce oturduktan sonra, alçak sesle konuştu.

“Daha önce hiç insan öldürmedim, Shadow.”

Sesi ağırdı, sanki ezici bir ağırlık tarafından bastırılmış gibiydi.

Tatal derin bir nefes aldı, sonra iç çekti.

“Böyle bir şey olacağını hiç düşünmemiştim.”

O, neşesiz bir şekilde gülümsedi, sonra karanlığa baktı.

“Shadow, hiç insan öldürdün mü?”

Soğuk sesi mağarada yankılandı, her zamanki gibi sakin ve duygusuzdu.

“Sayılamayacak kadar çok.”

Tatal’ın dudakları titredi.

Yüzünde acı dolu bir ifadeyle karanlığa baktı ve ardından kırılgan bir sesle sordu:

“Nasıl yaşıyorsunuz?”

Gölge bir süre sessiz kaldı.

Sonunda, daha iyi bir cevap bulamayınca, basitçe şöyle cevap verdi:

“Gün gün ilerleyelim.”

Tatal karanlığa baktı.

Yavaş yavaş, solgun gülümsemesi biraz daha aydınlandı, sanki bir şeyden keyif almış gibiydi.

Aşağıya bakarak sessizce güldü ve fısıldadı.

“Gün gün ilerleyerek…”

Hayat devam etti. Tatal, sayısız zorluğun üstesinden gelmek için gereken cesareti yeniden bulmuş gibiydi.

Onun kabilesi de dünyanın onlara yönelttiği tüm zorlukların üstesinden geldi.

Hayatta kaldılar. Büyüdüler.

Onlar geliştiler.

Komikti… gölge, yeni doğmuş dünyanın enginliğinde büyük ve korkunç varlıkların birbirleriyle savaştığına şahit olmuştu. Tanrıları ve iblisleri görmüştü – her ne kadar uzaktan olsa da. Ayak seslerinin altında yerin titrediğini hissetmiş ve korkunç eylemleriyle tüm varoluşu yeniden şekillendirdiklerini görmüştü.

Ama bir şekilde, kabilenin küçük, önemsiz insanlarının sıradan ve geçici yaşamları, bir noktada onun için çok daha büyüleyici ve anlamlı hale gelmişti.

Çünkü Tatal onlardan biriydi.

Zaman geçti ve o, genç bir kızdan, görev ve sorumluluklarının ağırlığını zarafetle taşıyan bir kadına dönüştü. Kalbinde kalan yaralara rağmen, hâlâ neşe ve azim doluydu. Hayatın sunduğu tüm nimetlerin tadını doyasıya çıkardı – hiçbir şeyden geri durmadan.

Ancak hayat, ona gülümseyerek göğüs germeye cesaret edenler için sayısız zorluk barındırıyordu.

Ve böylece, çok geçmeden Tatal’ın şimdiye kadarki en zorlu sınavı geldi.