Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3180

Bildiği tek bir şey varsa o da büyük işlerin tek başına başarılamayacağıydı. Büyük tanrılar bile Boşluğa karşı savaşmak için bir araya gelmişlerdi; öyleyse onun gibi sıradan ölümlüler, değişimin yükünü tek başlarına nasıl taşıyabilirlerdi ki?

Babası tarafından bir araç olarak kullanılan ve kardeşleri tarafından hor görülen bu adam, onların alaylarına katlanarak gizlice güvenilir müttefikler aramaya koyuldu.

İlk başta, yetkililer arasında henüz onurlarından vazgeçmemiş olan birkaç kişiyi buldu. Onların yardımıyla küçük, gizli bir ajan ve muhbir ağı kurdu. Krallığın dört bir yanından gelen bilgiler mütevazı avlusuna akmaya başlayınca, halkı bir araya getirmesine ve zalim babasını durdurmasına yardımcı olabilecek kişileri tespit etti.

Sonuçta halk adaletsizliğe karşı kör değildi ve güç yalnızca soylulara bahşedilmiyordu. Halk arasında da büyük güce sahip olan ve onunla aynı duyguları paylaşan, krallıklarına yardım etmek isteyen ancak hiçbir çare bulamayanlar vardı.

Onlara gizlice ama samimi bir kalple yaklaştı. Ve belki de samimiyetinden etkilenerek, ona katılmayı kabul ettiler.

Dağlarda, insanları korumak için Yolsuzluk Yaratıklarını avlayan bir savaşçı vardı.

Kalp Tanrısı’nın güzel ve nazik bir rahibesi vardı; acı çekenleri teselli ederdi.

Saraya gönderilmek üzere sürgüne gönderilen bilge bir bilgin vardı…

Ve daha niceleri.

Onları bir araya getirdi, halkın desteğini kazandı, yozlaşmış soyluların işlediği zulümlerden krallığı korumak için elinden gelenin en iyisini yaptı.

Ve uygun an geldiğinde, krala karşı isyan etti.

İsyan hızlı ama kanlıydı; ne kadar istese de barışçıl olamazdı. Birçok yoldaşı ve arkadaşı hayatını kaybetti ve zaman zaman hepsinin öleceği gibi görünüyordu. Ama o, davalarına olan inancını asla kaybetmedi. Soğukkanlılığını da asla yitirmedi, isyancıları berrak bir zihin ve sağlam bir elle yönetti.

Sonunda, umutsuzlukları zafere dönüştü. Kazandılar – sadece davaları erdemli olduğu için değil, aynı zamanda rakipleri yozlaşmış olduğu için de. Sonunda, kral isyanı bastırmak için sadece prenslerine güvenebilirdi, ancak prensler kendilerinden başka kimseye sadık değildi. Gizlice birbirlerine karşı döndüler ve sonunda kral bile oğullarının ihanetinden kendini kurtaramadı.

Aralarındaki en zayıf olanı -herkesin önemsemediği Veliaht Prens- sonunda tek galip oldu. Tiran öldükten ve yozlaşmış soylular tasfiye edildikten sonra, yoldaşları tahta geçmesi için ona yalvararak önünde eğildiler.

Böylece kral oldu.

Tahtta oturmuş, tacın ağırlığını omuzlarında hissederken, acı bir ironi duygusuna kapıldı. Hiçbir zaman hüküm sürmek istememişti, kan dökmek de istememişti. Ama sonunda, kaderi böyle olmuştu…

Belki de iyi olabilecek tek yönetici türü buydu: tacı istemeyen, ama başkalarının iyiliği için onu takmaya zorlanan biri.

İsyan, taç giyme töreni – bunların hepsi sadece bir amaca ulaşmanın araçlarıydı. Onun gerçek amacı halkının çektiği acıları hafifletmekti ve bu yüzden, gerçek işine başlamanın zamanı gelmişti.

Kral olduktan sonra, elinden gelenin en iyisini yaparak hüküm sürdü. Akıllıca ve tebaasının refahını gözeterek yönetti. Eski yoldaşları krallığın direkleri oldular ve uzun bir süre hayat güzeldi.

Elbette sorunlar vardı. Karanlıkta saklanan Yolsuzluk Yaratıkları vardı, doğal afetler vardı. Başkalarının sahip olduklarına açgözlülükle bakan komşu krallıklar vardı. Ama bilge bir hükümdar ve güçlü kahramanlar sayesinde, krallığı tüm fırtınaları atlattı.

Zamanla, en sevgili dostu, Kalp Tanrısı’nın kutsanmış rahibesiyle evlendi. Bilge bilgin, en güvendiği danışmanıydı. Kudretli savaşçı ise generali ve krallığın savunucularının lideriydi. Her şey yolunda gidiyor gibiydi…

Ta ki bir gün, aklına bir şüphe filizi girene kadar.

Her şey oldukça masumane başladı. Eskiden kararlarına güvenirdi, ancak bir noktada elinden gelenin en iyisini yapıp yapmadığını sorgulamaya başladı. Sonuçta, tek bir yanlış seçim sayısız insanın sonunu getirebilirdi; bu yüzden olabildiğince özenli olmak istemesi gayet doğaldı.

Ama kendinden şüphe duymaya başlayınca, çok geçmeden başkalarından da şüphe duymaya başladı.

Sonuçta… eğer yanılıyorsa, eğer aldığı kararların bazıları krallığa fayda sağlamıyorsa, o zaman neden herkes sessiz kaldı?

Onun danışmanları, sadık tebaası ve dostları yok muydu? Krallığı doğru yolda tutmasına yardımcı olmaları gerekmiyor muydu?

Kararsızlaştı ve sık sık endişeli bir ifade takındı.

Şüphe sinsice kulağına fısıldadı.

‘Neden kimse sesini çıkarmadı?’

Eski dostu, bilgili alim. Bilge ve nazik karısı. Arkadaşı, korkusuz savaşçı… neden tüm hatalarını görmezden gelmişlerdi?

Acaba onları fark etmedikleri için miydi? Ona olan inançları çok mu güçlüydü?

Yoksa umursamadılar mı?

…Yoksa daha sinsi bir sebep mi vardı?

İşte bu yüzden en yakınındakilerden bile şüphe duymaya başladı. Ve onlardan şüphe duymaya başlayınca, daha önce fark etmediği şeyleri görmeye başladı.

Karısı o güçlü savaşçıyla konuşurken fazla mı coşkuyla gülüyordu? Savaşçı da ona çok mu yaklaşıyor ve sık sık mı bakıyordu?

‘Hayır, olamaz…’

Peki ya öyle olsaydı?

Bilim insanının önerdiği reformlar biraz fazla cesur, uygulamaları biraz fazla belirsiz değil miydi? Tek başlarına masum görünen, ancak bir araya getirildiğinde tehlikeli bir tablo çizen şeyler değil miydi?

Krallığın savaşçılarına daha fazla bağımsızlık tanımak gibi. Elbette, bu onların hızlı hareket etme yeteneklerini artırırdı… ama aynı zamanda liderlerine krallık üzerinde daha fazla kontrol sağlarken, taçtan yetkiyi de almaz mıydı?

‘Kesinlikle hayır. Ya öyleyse? Arkadaşıma tamamen güveniyorum, o yüzden ne kadar kontrol sahibi olduğunun ne önemi var?’

Dolaylı olarak…

Peki, neden bağımsız bir otoriteye ihtiyacı olsun ki?

O kudretli savaşçı da dostu krala koşulsuz güvenmedi mi?

Şüpheleri giderek derinleşti.

Bir süre sonra sessizleşti ve içine kapandı. Etrafındakileri gözlemledi ve ne kadar çok bakarsa, davranışları şüphelerini o kadar çok artırdı.

Şüphesi, kuşkuya dönüşene kadar.

Kraliçenin savaşçıya karşı gizli bir aşk beslediğinden şüpheleniyordu.

Savaşçının tacı kendisi için istediğinden şüpheleniyordu.

Danışmanının kendisini kurnazca yanlış yola sürüklemeye çalıştığından şüpheleniyordu.

Saray görevlileri, hizmetçiler, askerler, rahipler…

Onlardan hiçbirine güvenemezdi.

Hepsi onun gitmesini istiyordu.

‘Ne kadar üzücü.’

Şüphelerinin etkisiyle kralın kalbi kırılmış ve büyük bir pişmanlık duymuştu.

Krallığı yozlaşmış soyluların ve çılgın tiranın, yani kalpleri iktidar hırsıyla bozulmuş olanların açgözlülüğünden kurtarmak için kardeşlerinin kanını dökmüştü. Ama şimdi yoldaşları da iktidarın tadına bakmışken, onun cazibesine kapılmış gibi görünüyorlardı. Peki, ne yapacaktı?

Krallığı bu yolsuzluktan mı koruyacağız? Ama nasıl?

Ve böylece, asla yapacağını düşünmediği şeyler yapmaya başladı. O kadar yabancı ve tiksindiriciydi ki, bazen sanki kendisi oynamıyormuş gibi hissediyordu; sanki vücudu kendi kendine hareket ediyor, dudakları kendiliğinden bir gülümsemeye dönüşüyor ve söylediği sözler başka birinden geliyormuş gibiydi.

Kurnaz, sabırlı ve gerektiğinde son derece kötü niyetli birinden bahsediyoruz. Önce çevresindekileri, bir zamanlar babasını manipüle ettiği gibi, incelikle manipüle etmeye başladı. Onlara şüphe aşıladı, sonra da birbirlerine karşı kışkırtarak, ortada entrika ve komplo olduğuna inanmalarını sağladı.

Mahkeme salonundaki atmosfer yavaş yavaş değişti. Önceki uyum kaybolmuş, yerini gerilim ve düşmanlık almıştı. Bu düşmanlığı kullanarak, eski dostu, bilge bilginin önerdiği girişimleri bastırdı ve perde arkasından ipleri çekerek, sanki ayaklananlar kendisi değil de yetkililermiş gibi bir izlenim yarattı.

“Anlamıyorum bir türlü,” demişti bilgin, hayal kırıklığı içinde. “Sanki hepsi aklını kaçırmış gibi!”

Kral, ona şefkatli bir el uzatarak yatıştırıcı bir şekilde gülümsedi.

En sadık danışmanına karşı sarayı kışkırtan kişinin kim olduğunu bulacağına söz verdi. Ancak gizlice, bilgini saraydan uzaklaştırmak için hazırlıklara başladı.

Ardından bakışlarını savaşçıya çevirdi.

En büyük şampiyonu, kendisinden çok daha fazla savaş gücüne sahipti. Bu yüzden, alçak hainle doğrudan başa çıkamadı… bunun yerine, komşu bir krallıkla çatışma başlatmak için hileli yollara başvurdu. Savaş sonunda kazanıldı ve düşman önemli bir haraç ödemek zorunda kaldı.

Ancak bu süreçte generali ağır yaralandı ve korkutucu gücü azaldı.

Bu süreçte bazı askerler ve bazı masum insanlar hayatını kaybetmişti. Ama ne yapılabilirdi ki? Onların hayatları, krallığın geleceği için gerekli bir fedakarlıktı.

“Bu hikâyenin tamamı şüpheli,” dedi sarayda yaralarından iyileşen savaşçı. “Sınır köyünü yakan o alçakları bir türlü bulamadık. Saldırının arkasında başka biri olabilir mi?”

Kral yüzüne ciddi bir endişe ifadesi yerleştirdi.

“Eğer öyleyse… o zaman bu, iki krallığımızı birbirine düşürmek ve bu çekişmeden fayda sağlamak isteyen birileriydi. Bu sinsi güçlerin bir kez daha harekete geçme ihtimaline karşı tetikte olmalıyız.”

Savaşçı iyileşirken kraliçe ona baktı; sonuçta o, Kalp Tanrısı’nın rahibesiydi ve aynı zamanda onun eski yoldaşıydı.

Yine de… kraliçenin bizzat şifacı rolünü üstlenmesine gerçekten gerek var mıydı?

Kral sessizce izledi, kalbinde karanlık ve acımasız bir karanlık kök salıyordu.

Kraliçe halk tarafından çok seviliyordu ve halkın sevgisi ona güç ve nüfuz veriyordu. Bu yüzden o da bu nüfuzu zayıflatmak için önlemler aldı.

Onunla başa çıkmak en kolayıydı; sonuçta, tüm erdemlerine rağmen, kraliçenin ölümcül bir zaafı vardı. Ona bir varis verememiş olmasıydı. Bu yüzden, kraliçenin kısır olduğuna dair bir söylenti yaydı ve bu da bazı saray görevlilerinin ondan ikinci bir eş almasını talep etmesine yol açtı.

Elbette, onları herkesin önünde azarladı…

Ama hasar zaten oluşmuştu.

Kraliçenin nüfuzu sarsıldı.

“O hain yılanlar!” diye yalvardı kraliçe, hem öfkeli hem de incinmiş bir şekilde. “Nasıl… nasıl cüret ederler!”

Onu sevgi dolu bir kucaklamayla sardı.

“Şşş, sevgilim. O aptalları dinleme. Benim için tek kişi sensin, bunu biliyorsun, sonsuza dek…”

İşte böylece, konumunu tehdit eden herkes bastırıldı. Onlardan kurtulmak istiyorsa, saraydaki havayı hafifçe değiştirmesi yeterliydi. Bilgini sürgüne gönderebilir, savaşçıyı görevinden alabilir, kraliçenin yerine yeni bir eş alıp, ömrünün geri kalanını Kalp Tanrısı tapınağında geçirmesi için gönderebilirdi.

O güvendeydi… ve bu nedenle krallık da güvendeydi.

Ancak buna rağmen şüpheleri ortadan kalkmadı.

Onlar sadece daha da güçlendiler.

Sonuçta… neden bilgini uzaklaştırsın ki? Neden savaşçıyı görevden alsın ki? Neden hain kraliçenin gitmesine izin versin ki?

Böylece geçmişte yaptıkları gibi birleşip ona karşı hep birlikte komplo kurabilsinler diye mi?

Peki ya sadakat maskesinin ardına açgözlülük ve hırslarını gizleyen saray görevlileri?

Peki ya hizmetçi, askerler, rahipler?

Hepsi… hepsi…

Hepsi ona karşı komplo kurdu.

Hepsi onu alt etmek için doğru anı bekliyordu.

Askerler, göremediğini sandıkları anlarda ona bakıp, içlerindeki acımasız hırıltıları gizliyorlardı. Saray görevlileri karanlık koridorlarda fısıldaşarak hain planlar kuruyorlardı. Hizmetçiler, ona yemek servis ederken, sanki hangi yemeği zehirleyeceklerini seçiyormuş gibi, onu dikkatle izliyorlardı. Rahipler, tanrıların isimlerinin ardına gizledikleri hırslarıyla halkın zihinlerini manipüle ediyorlardı.

Eski arkadaşları hepsinin en kötüsüydü.

Hepsi haindi…

Hepsi onun gitmesini istiyordu.

Dolayısıyla, kendini korumak için yapması gerekeni yaptı.

Karanlık bir kış gecesinde, kalenin kapılarının kapatılmasını emretti. Askerler emirden şaşkına dönmüş gibiydiler, ama yine de emre uydular; kapılar indirilir indirilmez onları öldürdü ve kapıları tekrar açmayı sağlayacak mekanizmayı yok etti.

Ardından, kaldığı yere doğru yürüdü.

Kraliçe hâlâ uyanıktı, bu yüzden adam yanına yatağa oturup ona sarılmak için uzandığında gülümsedi.

Elleri boynuna dolandığında gülümsemesi soldu.

“K-k-kralıyım!”

Haini boğarken ona gülümsedi ve kurtulma girişimlerini kolayca alt etti.

Ancak durum tuhaftı… Kraliçe ondan daha yüksek bir rütbedeydi, bu yüzden onu alt edebilmeliydi. Fakat korkunç bir güç onu alt etti ve tutuşu demir bir mengeneye dönüştü. Ne kadar çabalasa da, her şey boşunaydı.

Ona yardım eden erdem olmalıydı, oysa kadının gücü ihanetle çalınmıştı.

“Benim… benim kralım…”

Kraliçe öldükten sonra, nihayet şüphelerinin bir nebze de olsa azaldığını hissetti.

‘Ah…’

Bunu çok daha önce yapmalıydı. Hepsini öldürmeliydi.

Ve öyle de yaptı.

Arkadaşı, savaşçı, yaralarından dolayı hâlâ güçsüzdü. Bu yüzden onu keskin bir bıçakla parçalara ayırmak çok da zor olmadı.

Bilginin bilge olması gerekiyordu, ama ölüm anını tahmin edemedi. Cesedi yere düştüğünde, kafatası yarıldığında, kral gülümsedi.

“Hainler, hainler…”

Her yerde hainler vardı.

Ve böylece hepsini öldürdü – askerleri, hizmetçileri, memurları, rahipleri.

Gecenin en karanlık saatlerinde kale, dehşet çığlıklarıyla doluydu. Kimisi kaçmaya çalıştı, kimisi direnmeye… ama sonunda hepsi öldü. Çünkü o, aniden korkunç, aşılmaz bir güçle dolmuştu.

Herkes öldüğünde, taht odasının ortasında kanlar içinde duruyordu.

Gülüyordu… rahatlamış bir şekilde gülüyordu.

‘Ha, doğru. Bir hain daha kaldı…’

Şüphelendiği bir kişi daha vardı. Bu yüzden kılıcını kaldırdı ve kendi başına indirerek kafasını yardı.

Yaradan kan fışkırdı.

Ondan başka bir şey daha döküldü…

‘Nedir?’

İpekten yapılmıştı.

Güzel siyah ipek kumaş yere döküldü, ince ipliklerinde kan mücevherler gibi parıldıyordu. Sonra, kafasının içinde bir şey hareket etti ve nefes kesici bir yaratık ortaya çıktı. Kanatlarını açıp üzerindeki kanı, kemik parçalarını ve beyin dokusunu silkeleyerek kafasından sıçradı ve havaya yükseldi.

Kral, gözleri hayretle dolu bir şekilde, güzel güveyi uçuşunu izledi.

‘Çok güzel.’

Yere düşmeden önce gülümsedi.

Gözleri güve’nin karanlık ihtişamıyla kör olmadan önce gördüğü son şey, pencerenin ötesindeki yıldızlı gökyüzünün enginliğinde kaybolan zarif siluetiydi.

‘HAYIR…’

Ondan ayrı kalmak istemiyordu.

Onu bulmak, yeniden keşfetmek istiyordu… Bu yüzden, ölü bedeni kıvrılmaya ve yeniden şekillenmeye başlarken, kral duvara tırmandı ve pencereden içeri atladı.

Uzaktaki dağlara doğru hızla koştu.

Ancak, binlerce yıl geçmesine rağmen…

O güzel güveyi bir daha hiç görmedi.