Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3185

Yolculuk uzun olmuştu ama kolay olmamıştı.

Tanrılar Çağı’nın alacakaranlığında, ölümlü diyarlar hâlâ Yolsuzluk Yaratıkları tarafından yönetiliyordu. İnsanlar güneşin altında kendilerine bir yer edinmişlerdi, ancak yerleşim yerlerini korumak için hâlâ savunmada, şiddetli bir şekilde savaşıyorlardı.

İnsanlar zaman geçtikçe giderek güçleniyor olsalar da, henüz dünyayı ele geçirmek için canavarlara meydan okumaya hazır değillerdi. Bu ancak Birinci Krallığın yıkılması ve damarlarında ilahi kan taşıyan Yüce şampiyonların yükselişiyle tetiklenen Kahramanlar Çağı’nın gelmesiyle gerçekleşecekti.

Cassie, arayışı sırasında oldukça zorlu mücadeleler verdi. Bazılarından yara almadan kurtulurken, bazılarından da yaralanıp perişan halde kaldı. İyileşme sürecinde insanlar arasında sığınak aradı; amacına ulaşmak için onların bildiklerini öğrenmesi gerekiyordu.

Uzak diyarlardan gelen tüccarların getirdiği haberler, eski efsaneler, uzaklarda meydana gelen garip olaylara dair söylentiler… Gezgin bir falcı gibi davranan Cassie, çok şey öğrendi.

Sezgilerinden ve doğuştan gelen vahiy ve kaderle olan yakınlığından daha da çok şey öğrendi. Ancak aradığı şeyi bu şekilde bulamadı; sanki ona dair tüm ipuçları sisle gizlenmiş, duyularından saklanmıştı.

Aramaya devam etti.

Bazen tüccar kervanlarıyla ve geçici yol arkadaşlarıyla seyahat ederdi. Bazen de yalnız başına, sadece anılarıyla yolculuk ederdi. Çağırdığı kişilerin arkadaşlığı hoşuna giderdi… ama yanlarında olsalar bile, kendini yalnız hissetmekten kendini alamazdı.

Zaman geçti.

Bir gün Cassie kendini bir insan şehrinde buldu. Bu ilkel dönemin standartlarına göre oldukça büyük olan şehir, derin bir kanyonun kenarına tehlikeli bir şekilde kurulmuştu. İnsanlar burada yabancılara karşı temkinli davrandıkları için Cassie dikkat çekmek istemedi.

Yorgunluğu ve yaraları nedeniyle çatışmadan kaçınmak için fazla çaba harcayacak durumda değildi ve şehir yöneticileri korku, kibir veya açgözlülük yüzünden kendisine karşı hareket ederse şehri boyunduruk altına almak istemiyordu; bu yüzden fark edilmemek daha iyiydi.

Ana meydandaki bir çeşmenin yanında yere oturmuş, yırtık pelerinine sarınmış Cassie, önüne küçük bir halı serdi ve üzerine kırık bir kase koydu, yanına da küçük bir yığın oyulmuş kemik bıraktı.

Saçları pelerininin kapüşonuyla örtülüydü, yüzü ise bir peçenin ardında gizliydi. Tahta asası yanında duruyordu. Sıradan ve perişan görünüyordu; tüm şehri yerle bir edebilecek kadar güçlü ve sayısız erkeğin kanını döktürecek kadar güzel bir yarı tanrıdan ziyade, saf insanları kandırarak geçimini sağlayan bir serseriye benziyordu.

Cassie’nin görünüşü gerçek dünyada ona hiçbir zaman sorun çıkarmamıştı, ama burada, Kabus Diyarı’nda, onu gizlemeyi öğrenmişti. Sonuçta, binlerce gemiyi denize indirmek istemiyordu.

Çok geçmeden ilk müşteri geldi.

“Hım. Falcı mı?”

Bir bakır para onun kasesine düştü.

“Hadi bakalım, falımı söyle.”

Cassie kemiklere uzandı ve onları halının üzerine saçtı. Bunu yapmanın hiçbir anlamı yoktu, ama insanlar bu şekilde ona daha kolay inanıyordu.

‘Bakır bir madeni para…’

Bir an tereddüt etti, sonra şöyle dedi:

“Şükürler olsun! Ne büyük şans. Tebrikler, yakında dördüncü çocuğunuz da evinize gelecek. Bu sefer bir erkek çocuğu olacak.”

Bir anlık sessizlikten sonra heyecanlı bir çığlık yükseldi.

“Bir oğlum oldu! Sonunda!”

Müvekkili duraksadı, sonra şüpheyle sordu:

“Hayır, durun bir dakika. Kör müsünüz?! Kemikler dairesel bir şekilde düştü. Bu açıkça bir felaket anlamına geliyor!”

Cassie başını hafifçe yana eğdi.

“Gerçekten de körüm.”

Adam alaycı bir şekilde güldü.

“Kör bir falcı ne görebilir ki?”

Cassie peçesinin ardında gülümsedi.

“Şişman, sağlıklı bir çocuk görüyorum…”

Adam birkaç kez küfretti, sonra da öfkeyle uzaklaştı.

Ancak bundan önce, ona tereddütle bakmayı ve hiç ses çıkarmadan kaseden parayı çıkarmayı ihmal etmedi.

Cassie’nin umurunda değildi. Paraya ne ihtiyacı vardı ki?

Ama yine de.

‘Şerefsiz. Yakışıklı genç komşunun çocuğun gerçek babası olduğunu söyleyecektim ama neyse!’

Her neyse, böyle olması daha iyiydi. İnsanların ancak onlara kötü haber verdiğinde öfkelenip kavgacı davrandıklarını, sözleri ne kadar doğru olursa olsun yalan yaymakla suçladıklarını çoktan öğrenmişti. Sadece duymak istediklerine inanıyorlardı.

Bundan sonra daha çok müşteri geldi. Cassie, ezilmiş bir falcı rolünü kolaylıkla canlandırdı.

“Ne şans! Oğlunuz yakında efendi tarafından terfi ettirilecek. Hatta ödül olarak kıymetli ipek bile alacak…”

“Aman Tanrım! Geleceğinizde sadece hayırlı işaretler görüyorum. Son zamanlarda tanrılara kurban sundunuz mu? Tanrılar memnun olmuş olmalı…”

“Üzülme. Şans sana gülümsüyor. Küçük kız kardeşin senden önce evlenecek, ancak müstakbel kocanla onun düğününde tanışacaksın. Ve o, oradaki en yakışıklı adam olacak, hem de açık ara farkla…”

Tahminlerde bulunurken dinledi. İnsanlar ona sade yaşamlarından bahsettikçe, şehir, şehir sakinleri ve bölge hakkında çok şey öğrendi.

Buradaki lord, Canavar Tanrı’ya tapan güçlü bir savaşçıydı. Onunla ormanda yaşayan büyük bir kaplan olan Yüce Canavar arasında bir rekabet vardı. İkisi sık sık kavga eder ve savaşır, ancak yozlaşma yaratıklarına karşı şehri omuz omuza savunurlardı.

Buradan dağların ötesinde, Fırtına Tanrısı’nın rahibesi tarafından yönetilen başka bir şehir vardı. Rahibe yaşlıydı ve bir halef yetiştiriyordu; yönettiği tapınak yüzyıllar önce inşa edilmişti ve etkisi tüm diyara yayılmıştı.

…Görünüşe göre genç bir çoban, bir tanrıçanın derede yıkandığına şahit olmuş ve ona hayran kalmıştı. Öyle ki, dokuz ay sonra sersemlemiş bir halde oturduğu taş yarılarak içinden bir bebek ortaya çıkmıştı; bebeğin derisi o kadar sertti ki hiçbir kılıç onu delemezdi.

Cassie, yerlilerin bebeğin kılıçla delinemeyeceğini nasıl öğrendiğinden emin değildi, ama yine de bu söylentiyi sonsuz hafızasına kaydetmeye özen gösterdi. Zaten orada bunun gibi sayısız garip hikaye vardı.

Çok geçmeden, yüzünde endişeli bir ifadeyle başka bir müşteri onun önüne oturdu.

“Falcı kadın… ineğim ne zaman iyileşecek? Gerçekten bilmem gerek! Bir aydır dinleniyor. Hiç utanması yok mu?!”

Cassie, başını hafifçe yana eğerek adama sessizce baktı.

Sonunda konuştu:

“Seninle burada karşılaşacağımı beklemiyordum.”

Adam birkaç kez göz kırptı.

“Ha? Seni tanıyor muyum?”

Cassie iç çekti.

“Ancak sözlerime güvenmiyormuşsun gibi görünüyor.”

Adam kaşlarını çattı.

“Hey! Oyalanmayı bırak da bana ineğimden bahset!”

Cassie hafifçe döndü.

“Seninle konuşmuyordum.”

Adam cevap vermeden önce gözleri garip bir şekilde parladı. Bir sonraki an, yanında uzun boylu bir figür belirdi ve Cassie’ye anlaşılmaz bir bakışla baktı.

Adam irkildi ve şok ve şaşkınlık içinde geriye doğru sendeledi. Yukarı baktığında yüzü bembeyaz oldu ve sürünerek uzaklaşmaya çalıştı.

“Bir… bir iblis! Tanrım, beni kurtarın!”

Birdenbire ortaya çıkan adam kaşlarını çattı ve başını hafifçe çevirerek onun kaçışını izledi.

“Cin gibi mi görünüyorum?”

Geri çekilen figür, adamın ayna gibi gözlerinde yansıdı. Adam kaşlarını çattı.

“O aptal hiç cin görmedi, onların neye benzediğini nereden bilebilir ki?”

Başını sallayarak Cassie’ye döndü.

“Evet, Leydi Cassia. Burada benimle karşılaşmayı beklemediğinizden şüphe duyuyorum. Sonuçta dünya çok büyük. Tesadüfen birbirimize rastlama ihtimalimiz ne kadar?”

Cassie hafifçe gülümsedi.

“Şey… Belki de sizi özellikle arayıp bulmuşumdur.”

Mordret onun karşısına oturdu ve birkaç dakika sessiz kaldı.

O, zaten sayısız yılını Kabus’ta geçirmişti. Başlangıçta, bu versiyonunun doğduğu Ayna Gölü yakınlarındaki Mirage ile birlikte kalmıştı. Daha sonra yansımalardan kaçarak dünyayı keşfetmeye çıkmış, insanların gözlerinde saklanarak sessiz bir tanık olarak hayatı hayatı deneyimlemişti.

O, bugüne kadar sayısız erkek ve kadının yansıması olmuştu; erdemin doruklarını ve ahlaksızlığın en dip noktalarını görmüş, kölelere ve krallara, askerlere ve çiftçilere eşlik etmişti; sayısız yüz birbirine karışarak onu yavaş yavaş deliliğe sürüklüyordu.

Böylesine tuhaf bir yaşam biçimini seçmesinin basit bir sebebi vardı.

Bunun sebebi Mordret’in hiçbir Alanının olmamasıydı. Kardeşi kendine muazzam bir Alan inşa etmişti; ruhunun parçalarını taşıyan milyonlarca kap, Hepsinin de Hiçliğin Kralı’nın sancağı altında birleşmesiyle oluşmuştu. Ancak bunların hepsi ya Rüya Yaratıkları’na karşı savaşta yok edilmiş ya da Yücelme’yi fethetme girişiminde tüketilmişti.

Ancak bu Mordret, başka birinin bedenine sahip olmak için asla bir ruhu yok etmemişti. Böyle bir arzu duymuyordu ve bu fikri bile iğrenç buluyordu.

O, bugüne kadar yalnızca bir Yansıma yaratmıştı ve onu, son derece ihtiyaç duyulan gerçek dünyada bırakmıştı.

Yönettiği bir kale de yoktu. Dolayısıyla Mordret, kabusa hiçbir şey olmadan girdi… ve sonuç olarak, hiçbir yok oluş yaşamadı.

Bu hem bir nimet hem de bir lanetti.

Bu bir nimetti çünkü o bu olaydan dolayı yıkıma uğramamıştı. Bu bir lanetti çünkü o bu olaydan dolayı değişmemişti.

Kabusun ikinci denemesine ulaşan Mordret, oraya girmeden önceki halinden daha fazla Tanrılaşmaya yaklaşamamıştı. Bu yüzden, olması gerekenleri anladıktan sonra, bunu düzeltmeye çalıştı.

İşte bu yüzden yüzyıllarca sayısız insanın hayatına dalmış, onların tüm umutlarını ve özlemlerini, kalp kırıklıklarını ve üzüntülerini, denemelerini ve zaferlerini deneyimlemişti. Dünyayı sayısız yansımayla gözlemlemiş ve tanrı olmanın ne anlama geldiğini öğrenmeye çalışmıştı.

Mordret, tanrılık hakkında çok şey öğrendiğinden emin değildi. Ancak daha önce hiç sıradan bir hayat yaşamamıştı… bu yüzden bunun yerine insan olmanın ne anlama geldiği hakkında oldukça çok şey öğrendi.

Öğrendiklerinden hoşlanıp hoşlanmadığından emin değildi.