Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3186

“Beni aramanızın amacı ne olabilir?”

Mordret hafifçe gülümsedi.

Kabuslar Diyarı’nda geçirdiği sayısız yılın ardından, geçmişinin zamanın geçmesi ve yeni deneyimlerin seline kapılarak hafızasından silinmesi, ya da en azından aşınarak solgunlaşması gerekirdi. Ama bunun doğru olmadığını gördü.

Hâlâ eski hayatını canlı bir şekilde hatırlıyordu. Belki de bunun sebebi, ne kadar uzun yaşarsa yaşasın ve ne kadar çok anı biriktirirse biriktirsin, ilk anıların her zaman canlı ve anlamlı kalmasıydı. Sonuçta, temelin önemi, ne kadar çok kat inşa edilirse edilsin azalmazdı; aksine, yapısı, ne kadar yüksek olursa olsun, binanın geri kalanını şekillendirirdi.

Çocukluğunu Rüyaların Doğuşu’nun yanında geçirmesi, ilk kabusu ve yıkımı, hapsedilmesi ve Büyük Ayna’daki mutlu ama boş varoluşu… sahte hayatının muhteşem serabından koparılıp kardeşinin ruhuna hapsedilmesi ve daha sonra kardeşini öldürmeye zorlanması.

Başka anılar da vardı elbette; öldürdüğü benliğinin diğer parçasına dair anılar.

Clan Valor’un soğuk kucağına geri dönmek, ihanete uğramak ve uzun yıllar aynalı bir hücrede kilitli kalmak, Umut Krallığı’nın çılgınlığı, Büyük Nehrin durmak bilmeyen akıntıları, Kılıç ve Şarkı Diyarları arasındaki savaşın kan ve şiddeti ve bunların ardından gelen her şey.

Bu anılar, Düşmüşlerin Şarkısı Cassia sayesinde ona aitti, bu yüzden ona minnettar hissediyordu.

Sonuçta, bunlar onun en sevgili kardeşinden geriye kalan tek şeydi.

Cassie uzun süre sessiz kaldı, yüzü peçeyle örtülüydü. Sonunda içini çekti.

“Uzun zamandır bir şey arıyorum. Ancak, sanki sisle örtülmüş gibi benden gizlenmiş durumda. Siz sisin ustasısınız… ışığı yansıttığı sürece bulamayacağınız hiçbir şey yok. Bu yüzden yardımınıza ihtiyacım olacağını umuyordum.”

Mordret onu birkaç saniye inceledi. Düşmüşlerin Şarkısı, bağ kurduğu az sayıdaki canlıdan biriydi. Ancak, onun iyilikseverliğine inanarak kendini kandırmadı. Kardeşinin ondan şüphe duymasının bir nedeni vardı… söylediği her kelime gizli bir anlam taşıyordu ve yaptığı her şey, kendisinin bile çözemediği karmaşık bir planın parçasıydı. Yalanlarının ağına yakalananlar inanılmaz nimetler elde edebilirlerdi. Ancak, felaketle sonuçlanabilecek bir sonla da karşılaşabilirlerdi. Onun ilgisi hem bir nimet hem de bir lanetti.

Ancak…

Dünyada önem verdiği çok az şey vardı.

Kaybedecek hiçbir şeyi yoktu; sadece zamanı vardı.

Bu kabusta zaman çok kıymetliydi. Mordret hafifçe gülümsedi.

“Hanımefendinin zor zamanında, bunca insan arasında beni düşündüğünü bilmek içimi ısıtıyor. Ama bir beyefendinin harekete geçmek için geçerli bir sebebi olmalı. Bu yüzden, kaba görünme riskine rağmen, sormak zorundayım… bunun bana ne faydası var?”

Cassie önünde dağınık halde duran oyulmuş kemikleri işaret etti.

“Size fal bakayım mı?”

Mordret kıkırdadı.

“Bu tür şeylerle ilgilenmiyorum.”

İçini çekti, sonra kemikleri topladı ve kasesini alıp paraları yırtık pelerininin kıvrımlarına sakladı.

“Öyleyse bir anlaşma yapalım. Bana aradığımı bulmamda yardım et… zamanı geldiğinde ben de senin aradığını bulmanda sana yardım edeyim.”

Mordret kaşını kaldırdı.

“Sence benim neyi bulmak istediğimi?”

Cassie ayağa kalktı ve tozlu halıyı topladı. Ona dönerek başını hafifçe kaldırdı. Sonra şöyle dedi:

“Sanırım sen bile bilmiyorsun. Bu yüzden öğrenmene yardımcı olacağım.”

***

Yıllar sonra, ikisi de Yolsuzluk tarafından istila edilmiş bir diyara vardılar. Eskiden burası huzurlu bir yerdi, uçsuz bucaksız denizleri ve çiçeklerle, zümrüt yeşili otlarla dolu adacıklarıyla ünlüydü. Ama şimdi huzur yok olmuştu.

Uzaklarda, diyarın kalbinde, en büyük kara parçası iğrenç bir Kirliliğin kaynağı haline gelmişti. Sular da aynı şekilde iğrenç yaratıklarla kirlenmişti. Bu toprakları yurt edinmiş olan insanlar ya yayılan karanlık tarafından yutulmuş ya da nesiller boyunca diyarın kenarlarına göç etmek zorunda kalmış, hayatları zorluklar ve sürekli korkuyla dolu olmuştu.

Şampiyonları, bitmek bilmeyen iğrenç yaratıklar seline karşı verilen savaşlarda çoktan ölmüştü. Komşu diyarlardaki akrabaları ise kendi varoluşsal savaşlarıyla o kadar meşguldüler ki, birilerine yardım etmeye vakitleri yoktu.

İşte o zaman kör bir kahin, tek kalan gözünde bir ayna hayaleti taşıyarak enfekte olmuş diyarın sınırını geçti. Cassie, yerlilerin anlatacakları hikâyeleri dinlemeyi umarak kasesini kalabalık bir köydeki kuyunun yanına bıraktı. Ancak buradaki insanlar ezilmiş ve endişeliydi, sert hayatın ağırlığı altında eziliyorlardı. Hiçbirinin harcayacak parası yoktu ve bazılarının olsa bile, Cassie’ye sadece güvensizlik ve şüpheyle bakıyorlardı.

Aradan birkaç saat geçmesine rağmen, kasesi hâlâ boştu. Köyü duyularıyla kavrayarak çok şey öğrenmişti, ama bu, insanların endişelerini ve özlemlerini içine dökecekleri bir nesne haline gelmekle aynı şey değildi.

Cassie iç çekti.

Aradığı hedef duyularından gizliydi, yine de ona çok yakın olduğunu hissediyordu. Aslında öyle olduğunu biliyordu; Mordret ona bunu söylemişti. Sonuçta, duyuları çok geniş bir alanı kapsıyordu, sayısız yansıma ona sayısız göz gibi hizmet ediyordu. Uzun zamandır Cassie’nin rehberiydi ve şimdi nihayet yolun sonuna ulaşmışlardı. Aniden, kasesine bir şey düştü. Ama bir madeni paraya benzemiyordu.

Cassie öne doğru uzanıp kil kaseyi yokladı ve tuhaf bir şey buldu. Şaşırtıcı bir şekilde, ince bir kumaşa sarılmış ev yapımı bir şekerleme parçasıydı.

Başını kaldırarak, bu alemdeki tek müşterisine baktı: Henüz tek bir dişini bile kaybetmeyecek kadar küçük bir çocuk, şekerlere derin bir pişmanlık ve özlem duygusuyla bakıyordu.

Hızla atan kalbinin ritminde gizli bir umut ışığı da vardı. Cassie’ye baktı ve bir an tereddüt etti.

“Büyükanne, fal bakıyor musun?”

Cassie’nin yüzü bir peçeyle örtülüydü, kıyafetleri yırtık pırtık ve toz içindeydi ve duruşunu hafifçe eğik tutmaya, adımlarını ve hareketlerini temkinli ve dikkatli atmaya özen gösteriyordu. Yürürken destek olarak tahta bir baston kullanıyordu; bu yüzden insanların onu yaşlı bir kadın sanması şaşırtıcı değildi. Aslında bu, titizlikle yarattığı ve koruduğu bir izlenimdi. Peçenin arkasından gülümseyerek başını salladı. “Gerçekten mi? Kaderin sırlarını öğrenmekle ilgileniyor musun, genç adam?”

Çocuk hevesle başını salladı.

“Evet! Babam ve diğer babalar hiç balık tutamıyorlar! Çünkü tekneleri bozuk. Babam hep üzgün, balıksız karnım ağrıyor. Babam bana ne zaman tekrar gülümseyecek?”

Cassie uzun süre sessiz kaldı, sonra oyulmuş kemikleri sessizce etrafa saçtı. Deniz iğrenç yaratıklarla doluydu, bu yüzden yerel balıkçılar elbette teknelerini kaybetmişti. Hayatlarını kaybetmedikleri için şanslıydılar aslında… ama balıkçılık yapmadan ne kadar süre hayatta kalabilirlerdi ki? Bu insanlar topraklarını, köklerini ve geçim kaynaklarını kaybetmişlerdi. Yolsuzluk ve yarattığı iğrenç yaratıklar onları öldürmese bile, açlık ve yoksulluk yakında öldürecekti.

Demek ki çocuğun falcıya verdiği o şeker, onun için gerçek bir hazineymiş.

Cassie, peçesinin ardında kemiklere bakıyormuş gibi yaparak gülümsedi.

“Aman Tanrım. Şuna bakın!”

Çocuk kemiklere baktı, gözleri hayretle büyüdü.

Cassie onlardan birini işaret etti.

“Büyük bir şans seni bekliyor genç adam! Yakında çok çok fazla balık olacak. Baban bütün gün gülümseyecek ve karnın artık ağrımayacak. Ayrıca bol bol şekerleme de olacak.”

Çocuk tereddütle gülümsedi.

“Gerçekten mi?”

Cassie başını salladı.

“Elbette!”

Gülümsemesi yavaşça genişledi.

“Gerçekten mi?”

Cassie kemikleri topladı.

“Gerçekten, gerçekten. Bana güvenin, yıllardır fal bakıyorum.”

Çocuğa yalan söylemedi. Ona söylediklerinin büyük olasılıkla gerçekleşeceğini biliyordu.

Çünkü Cassie buradaydı. Bencil amaçlar peşinde bu diyara gelmişti, ancak burayı kasıp kavuran Yolsuzluk denizi onun yoluna çıkmıştı.

Yani, o, yozlaşmayı ortadan kaldıracak ve onun korkunç yavrularını yok edecekti. Bu diyarı temizleyecekti.

***

Sonunda Cassie hedefine ulaşmıştı.

Gücü tükenince, Hiçliğin Kralı’nı çağırdı. Ve Hiçliğin Kralı kendini gösterince, Yolsuzluk denizi yok edilmekten başka çaresi kalmadı.

Mordret’in komutasında bir gemi ordusu yoktu, yanında güçlü Yansımalar da bulunmuyordu. Sahip olduğu tek şey bir mızrak ve düşmanın yenilgisini görme konusunda kırılmaz bir iradeydi.

Fakat o, sonuçta Yüce bir Titan’dı, aynı zamanda İlahi bir Görünümün sahibi ve Savaş soyundan geliyordu.

Böylece, o iğrenç yaratıklar yok oldu.

Yıkılmış bir arazide onun izinden giden Cassie, yükselen cesetlerin, yok olmuş ağaçların parçalarının ve içinde boğulabilecek kadar derin siyah kan göletlerinin yanından geçti. Sonunda, geniş bir kraterin yamaçlarına ulaştı.

Yozlaşmanın doğurduğu iğrenç yaşam burada daha da yoğundu ve ürpertici, delici bir kötülük dalgası yayıyordu. Öylesine boldu ki, Mordret bile kütlesinin arasından yol açmakta zorlanıyordu. Cassie tereddüt etti, çünkü çağırabileceği bir şampiyonu daha olduğunu biliyordu…

Ancak onun çılgın kahkahalarının yankılarını duyup, kusursuz beyaz yeşimden yapılmış bıçağın soğuk kenarını hissettiğinde, o canavarı hafızasında hapsetmeyi seçti.

‘Neredeyse vardım…’

Sonunda Mordret anlaşmanın kendi kısmını yerine getirdi ve onu kraterin en dibine, tüm bu Kirliliğin kaynağının kararmış toprağın üzerinde yattığı yere götürdü. Bu, altın rengi kan damlalarıyla sızan tek, ışıldayan bir gözdü.

“Derinliklerine bakmayın.”

Onun uyarısını duyan Mordret kaşlarını çattı ve bakışlarını kaçırdı.

Gözün önünde diz çöken Cassie hafifçe titredi.

‘Sonunda buldum.’

Bu, bir tanrının yırtılmış gözüydü…

Bu, Weaver’ın gözüydü.

Hırsız Kuş tarafından çalınan ve onu deliliğe sürükleyerek ruhunu Yolsuzlukla zehirleyen şey.

“Ne korkunç bir şey!”

Mordret’in sesi alçaktı.

“Bununla ne yapmayı planlıyorsunuz?”

Cassie birkaç saniye tereddüt etti.

“Bunu kendime ait kılmayı planlıyorum.”

Yüzünde şaşkınlık ifadesiyle ona baktı.

Ardından kaşlarını çattı ve başını hafifçe salladı.

“Bu pek iyi bir fikir gibi görünmüyor.”

Korku onu demir gibi bir pençe gibi sarmış olsa da, Cassie zoraki bir gülümseme takındı.

“İyi fikirlerim çok uzun zaman önce tükendi.”

Bunun üzerine elini kaldırdı ve göz bağını aşağı çekti.

Geriye kalan tek gözü ortaya çıktı, parlak mavi gözleri korkuyla doluydu. Diğer gözünün olduğu yerdeki kocaman yara da görüldü.

Cassie uzun süre hareketsiz kaldı, sonra titreyen eliyle Weaver’ın gözüne doğru uzandı.

Onu iki parmağının arasına alırken bir kez daha ürperdi…

Sonra kanlı gözü boş göz yuvasına itti.

Birkaç dakika sonra, derin kraterin üzerindeki gökyüzünü korkunç bir çığlık sarstı.