Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3187

1 saat 20.6 K 0

Gölgenin krallığı üzerindeki otoritesi mutlaktı. Karanlık sınırları içinde ona ait olmayan hiçbir şey yoktu, bu yüzden doğal olarak nefes alan kimse de yoktu. Toprakları bir ölüm diyarıydı; sadece onun kontrolü altındaki gölgeler yaşayanların hareketlerini taklit ediyordu.

Yine de, karanlığın içinde, hatta duyularından bile gizlenmiş bir şeyin saklandığı şüphesinden kurtulamıyordu.

Açıklanamayan hiçbir hareketi hissedemiyor, kaynağı tahmin edilemeyen hiçbir sesi duyamıyordu. Yine de zaman zaman, hafif, yabancı bir varlık hissediyordu.

Ölü krallığında var olmaması gereken bir varlık — hâlâ hayatta olan birinin varlığı.

‘Bu nasıl olabilir?’

Gölge, bu topraklardaki her şeyi öldürmüştü. O zamandan beri sayısız yıl geçmişti ve hiç kimse onu saran sonsuz karanlığa girmeyi başaramamıştı. Gölge Kabilesi’nden doğan ulusun nasıl yok edildiğini öğrenmek için gelen insanlar korku içinde geri dönüp kaçarken, onun bölgesine girmeye cüret eden Yolsuzluk Yaratıkları acımasızca katledilmişti.

Yani, eğer onun krallığında bir yerlerde yaşayan bir varlık varsa, bu sadece iki şeyden birini ifade edebilirdi.

Birincisi, birinin onun duyularını atlatmayı başardığı ve hâlâ saklandığıydı. İkincisi ise, birinin onun öfkesinden kurtulmayı başardığı ve o zamandan beri bakışlarından saklandığıydı.

Her iki olasılık da onu memnun etmedi.

Böylece gölge, o gizemli varlığın kaynağını bulmak için çabaladı. Krallığının her köşesini özel bir dikkatle araştırdı. Hatta kontrolü altındaki tüm gölgelere durmalarını emretti, çünkü hareketlerinin fark edemediği bir şeyi gizleme ihtimalini ortadan kaldırmak istiyordu.

Ama yine de hiçbir şey bulamadı.

‘Bütün bunları hayal mi ettim?’

Eğer gölgenin fiziksel bir bedeni olsaydı, kaşlarını çatardı.

‘Hayır, kesinlikle buradaydı…’

O andan itibaren, o garip varlığı tekrar hissedebilmek umuduyla, her gün birkaç dakikalığına güneş gözlüklerini kapatmasını emretti.

Zaman geçti, hiçbir şey olmadı. Gölge, ölü krallığını yönetmeye devam etti. Karanlık topraklarının enginliğinin dışında, dünya değişmeye devam etti.

Bazen o esrarengiz karanlığın gizemini çözme umuduyla gelen, ancak korkunç derinliklerine tanık olduktan sonra kaçınılmaz olarak geri çekilen insanların konuşmalarından bazı haberler öğrenmişti.

Tanrılar Çağı sona eriyordu.

Aslında her şey çoktan bitmişti. Uzaklarda bir yerlerde, Beyaz Uçurum olarak bilinen garip yaratık, Birinci Krallık halkından lütfunu geri çekmiş, onların önünde giderek daha az görünmeye başlamıştı. Sonunda, ölümlülere tamamen cevap vermeyi bırakmış, büyük tapınağının sınırları içinde öfkeyle yanan sonsuz bir alev okyanusundan başka bir şey olmamıştı.

Birinci Krallık birkaç nesil daha varlığını sürdürdü, ancak sonunda çöktü ve parçalandı, böylece yeni bir çağ başladı: Kahramanlar Çağı.

Varoluş boyunca, insanlar Yolsuzluk Yaratıklarına açıkça meydan okuyabilecek kadar güçlü hale gelmişlerdi. Düşman bir dünyada sadece hayatta kalmak yerine, artık o dünya üzerinde egemenlik için savaşıyorlardı – elbette yüce şampiyonların önderliğinde. Güç, çoğu durumda birikim meselesiydi.

Tanrılar Çağı boyunca insanlar öğrenip bilgi biriktirmişlerdi; çakmaktaşı mızraklarla canavar avlamaktan, bronzdan karmaşık aletler ve silahlar dövmeye kadar gelmişlerdi. Tatal’ın büyük bir hayranlıkla baktığı bakır bıçak, bugün sıradan bir eşya, hatta değersiz ve önemsiz bir bıçak olarak görülürdü.

İnsanlar mistik ve yüce maddelerle çalışmayı da öğrenmişlerdi; bu da onlara gerçekten ölümcül silahlar yaratma olanağı sağlamıştı.

İşte ilerlemenin ölümcül gücü buydu. Büyücülükten felsefeye ve tarıma kadar sayısız başka alanda da ilerleme kaydetmişlerdi. Daha fazla yiyecek yetiştirebilmek, daha fazla insanın doğmasına ve bu da daha fazla şampiyonun ortaya çıkmasına olanak sağladı.

Daha önce hiç duyulmamış yeni bir kavram olan yazı, bazı insanlar arasında yavaş yavaş yayılıyordu; bu, Arzu Şeytanı Umut’tan gelen bir hediyeydi.

İnsanlar da Yükseliş Yolu hakkında daha çok şey öğrenmiş, gizemlerini çözmüş ve yavaş yavaş bu yolda ilerlemek için öz teknikleri geliştirmişlerdi. Tatal’ın bir Aşkın Varlık haline gelmesi efsanevi bir başarıydı; neredeyse duyulmamış, hatta birçok kişi tarafından tanık olunmamış bir şeydi. Ama şimdi, etrafta çok daha fazla Aşkın Varlık vardı ve hepsi de savaşçı ruh ve azimle doluydu.

Onların arasında tanrıların soyundan gelenler de vardı; damarlarında ilahi kan dolaşan insanlar.

İnsanlık, ilerlemenin gücünden yararlanarak dünyayı fethetmeye girişti.

Dolayısıyla, dünya onların ayak izlerinde yavaş yavaş değişiyordu.

Aynı zamanda, tanrılar daha da uzaklaşmış gibiydiler. Avatarları hâlâ var olsa da, nadiren İlahi Diyarlardan ayrılıp ölümlülerin yaşadığı topraklarda dolaşıyorlardı. Cinlerin çoğu da içine kapanmıştı.

Mirage zamanının giderek daha büyük bir bölümünü Büyük Aynası’nın içinde geçiriyordu. Rime, yaşayan gemisiyle uzak gökyüzlerini keşfediyordu. Ariel’in güzel bir canavara hayran kaldığı ve onun için saf beyaz yeşimden muhteşem bir saray inşa ettiği söylentileri dolaşıyordu. Nether ise zamanını Fırtına Tanrısı’nın yanında geçiriyordu…

Hope dışında hiçbiri insanlarla fazla ilgileniyor gibi görünmüyordu.

Ve böylece insanlığın kahramanları dimdik ayakta durabildiler.

Neyse ki, hiçbir sorun çıkaran kahraman gölgeyi rahatsız etmeye kalkışacak kadar cüretkâr olmamıştı ve o da buna minnettardı.

Bir iki aptalla karşılaşmanın sadece zaman meselesi olduğunu hissetse bile.

Ancak bundan önce, sonunda şüphesini doğrulamayı ve bu garip varlığın kaynağını bulmayı başardı.

O gün, gölgeler birkaç dakikalığına donup kaldığında, nadiren yaptığı bir şeye başvurdu: fiziksel bir şekil aldı ve sessiz şehrin sokaklarında belirdi.

Etrafında, her biri o an yaptıkları işte donakalmış, hareketsiz duran gölgeler vardı. Bu ürkütücü manzarayı bir süre inceledikten sonra, gölge şehrin en büyük yapısına, altı büyük tanrıya adanmış tapınağa girdi ve iç kutsal alanına doğru ilerledi.

Daha önce tapınağa girmeye cesaret edememişti. Son gördüğü kadarıyla, tapınaktaki rahipler yozlaşmış ve açgözlüydüler, zenginlikleri biriktiriyor ve ahlaksızlıklarla meşgul oluyorlardı… yine de, tanrıların yuvasını kirletmekten hiçbir hayır çıkamazdı.

Gölge, ruhlarına yaşayan insanların hareketlerini taklit etmelerini emrettiğinde bile, kimseyi tapınağa göndermekten kaçınmıştı. Rahiplerin ruhlarının yalnızca tapınağın basamaklarında durmalarına izin veriliyordu. Ancak şimdi, daha da içeriye doğru yol aldı. Ve orada, iç kutsal alanın içinde gizlenmiş hazinelerden birinde, düşüncelerini karartan bir şey buldu.

Orada, bir kaide üzerinde metalden dövülmüş bir kutu duruyordu – ve bu sıradan bir metal değildi. Büyük dayanıklılığı ve ezici ağırlığıyla bilinen, siyah gümüşe benzer, aşkın bir malzemeden yapılmıştı.

Kutu zincirlerle sarılmıştı.

Bir an tereddüt eden gölge, zincirleri kopardı ve kilidi kırarak ağır kapağı açtı.

Kapak açılır açılmaz, hoşnutsuzlukla tısladı. Alttan parlak bir ışık fışkırdı, karanlığını -sadece bir anlığına da olsa- uzaklaştırdı. Sonra karanlık daha da derinleşti ve ışık boğularak gümüş kutunun içine geri çekildi. Saf ışıltının kaynağı… parlak, şeffaf bir kristaldi. Işık kaynağı, tıpkı berrak buzun içinde hapsolmuş bir güneş ışını gibi, derinliklerinde gizliydi.

Gölge tepki vermeden önce kristal aniden çatladı ve ışık huzmesi parlak bir ok gibi içinden fırladı.

Göz açıp kapayıncaya kadar pencereden fırladı ve gözden kayboldu.

‘Bunun mantığı ne olabilir ki?’

Gölge krallığının tamamı karanlığa bürünmüştü ve o karanlık da gölgeydi. Saf ışık huzmesi tapınaktan kaçmayı başarsa bile, yine de gölgenin içinde kalacaktı – ama o bunu hiç hissedemiyordu.

Sanki ışık bir yerlere saklanmıştı. Ve gerçekten de durum böyleydi.

Birkaç dakika sonra, gölge, şehir meydanının ortasında duran heykelin içinde saklanan ışığı buldu. Heykeli yok etti ve ışık huzmesi tekrar kaçtı.

Ardından, şehrin kışlasının derinliklerindeki bir eğitim kuklasının içine saklandı. Gölge kuklayı da yok etti, ancak yine de o sinir bozucu cini yakalamayı başaramadı.

Kedi fare oyunları işte böyle başladı.

Sonraki birkaç gün boyunca gölge ışığı aradı, ışık ise ondan kaçmaya devam etti. Ancak sonunda gölge, ışık saçan şeyi köşeye sıkıştırmayı başardı.

O köşe oldukça beklenmedik olsa da… Komşu dağlarda uçsuz bucaksız bir mağaraydı; gölgenin bir zamanlar evi olarak adlandırdığı aynı mağara.

Fiziksel bir şekil alarak tanıdık soğukluğa girdi ve etrafına bakındı. Her yer karanlıktı.

‘Şu lanet şey nerede?’

Etrafta dolaştı, sonra ayağıyla küçük bir taş yığınını kenara itti.

Altında, sinmiş ve elleriyle başını örtmüş küçük bir figür belirdi.

Gölge donakaldı, yüzündeki belirsiz hatlı ifadede şaşkınlıkla ona bakakaldı.

Yıpranmış, korkunç derecede çirkin bir oyuncak bebekti. Sessiz kalamayan gölge, ağzını açtı ve sayısız yıl sonra ilk kez konuştu.

“…Sarılalım mı?”

Oyuncak bebek ellerini hafifçe indirdi ve siyah, boncuk gibi gözleriyle ona baktı. Sonra, inanılmaz bir şekilde, tiz bir sesle cevap verdi.

Şöyle yazıyordu: