Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3189

1 saat 20.6 K 0

Snuggle beceriksiz ellerine ve kaba elbisesine baktı. Bir süre sessiz kaldı, sanki bir şeyin farkına varmış gibiydi. Sonra tereddütle gümüş çanı indirdi.

“Bir…bir Yüce Titan mı? Anladım.”

Sesi biraz titredi.

Gölge bir süre onu izledi, ne yapacağını bilemiyordu.

‘Yüce bir Titan…’

Düşününce, haklıydı; gerçekten de Yüce Titan’dı. En azından teknik olarak. Aslında, Ruh’a dönüşmenin yarısına gelmişti bile… sadece son adımı nasıl atacağını bilmiyordu ve zaten atmak da istemiyordu.

Ancak ilginç olan şey, Snuggle’ın bedenine yerleşmiş olan geçici ruhun onun Rütbesini kolayca belirlemiş olmasıydı. Zaman zaman krallığına gelen insanlardan farklı olarak, onu bir Yolsuzluk Yaratığı ile karıştırmamıştı. Tüm ipuçları, bir şekilde -ya da en azından bir kısmını- onun ruhunu algılayabildiğine işaret ediyordu.

Ruhun kendisi ise geçicidir…

Gölgenin daha yakından bakma zahmetine girmesiyle, bunun oldukça sıra dışı bir şey olduğunu fark etti.

Bu ruh, hiç şüphesiz ki, aşkın bir canavara aitti. Ancak, ışıltısı çok daha parlak, çok göz kamaştırıcıydı; sanki ışıltılı özü, olması gerekenden çok daha güçlüydü – belki de bir Yüce Varlığa ait olabilecek kadar güçlüydü.

Ayrıca alışılmadık bir renge de sahipti.

Yozlaşmanın bulaştırdığı ruhlar korkunç bir karanlıkla dolup taşarken, saf ruhlar saf gümüş bir ışıkla parlıyordu. Ancak bu ruh, şafak vaktinin parlaklığıyla alevlenen sabah gökyüzü gibi ışıldayarak, güzel bir altın parıltısıyla yanıyordu.

Gölge o ışıltıyı çok iyi biliyordu.

Bu, ilahi bir renkti.

‘İlahi bir ateşle yanan, gezgin bir ruh.’

Böyle bir ruh nereden gelmiş olabilir?

Gölge, çirkin bebeği birkaç an inceledikten sonra fiziksel bir şekil aldı. Kısa süre sonra, gölgelerden oluşan belirsiz bir figür Snuggle’ın önünde belirdi ve ona aşağıdan bakıyordu. Yüzü, puslu karanlık katmanlarının ardında gizlenmiş belirsiz bir silüetti ve aynı karanlık onu bir pelerin gibi sarmıştı. Snuggle titreyerek ona baktı.

“Acaba… bunca zamandır karanlıkta mı saklanıyordun?”

Gölge başını hafifçe yana eğdi, sonra da salladı.

“HAYIR.”

Ardından, sessiz şehre işaret ederek, soğuk ve delici bir sesle şunları söyledi:

“Burada gördüğünüz her şey benim bir parçam. Karanlık, insanların gölgeleri, çimenler, ağaçlar – hepsi benim krallığım ve krallığım benim.”

Bir an duraksadı, sonra belirsiz bir şekilde gülümsedi.

“Yani, aptal bebek, benden saklanma girişimlerin anlamsız. Sonuçta, ruhumun içinde dolaşıyorsun ve onu umursamazca ışığınla aydınlatıyorsun.”

Oyuncak bebek etrafına bakındı, biraz tedirgin görünüyordu. Sonra öksürdü.

“Yani, önümdeki bu şey… sadece kolaylık olsun diye büründüğünüz fiziksel bir form mu?”

Gölge başını salladı.

İçten içe, bebeğin neden öksürüyormuş gibi yaptığını merak etti; sonuçta boğazı yoktu. Bu, insanlara özgü bir alışkanlık gibi görünüyordu.

Düşününce, Snuggle’ın ağzı bile yoktu; sadece ağız görevi gören, garip bir şekilde dikilmiş bir kıvrım vardı. Peki nasıl konuşuyordu? Küçük bedenini hangi güç hareket ettiriyordu ve gümüş çanı kaldırma gücünü nereden buluyordu?

Aslında pek meraklı değildi… ama bir an için minicik bir ilgi duydu.

“Öyle.”

Snuggle birkaç saniye tereddüt etti, sonra cılız sesiyle sordu:

“O halde… biraz daha az ürkütücü bir şeye dönüşebilir misiniz? Elbette, tüm saygımla söylüyorum!”

Daha sonrasında…

Utangaç bir şekilde kıkırdadı.

Gölge, bir an için şaşkınlıkla, küstahça yapılmış bebeğe baktı.

‘Bu… bu nasıl bir cüret?’

Korkuyu hiç bilmiyor muydu?

Farklı bir şekil alması isteği onu rahatsız etmedi, aksine krallığının o görkemli sessizliğinde, fiziksel tezahürünün tam önünde durup kahkaha attı…

Bu korkusuzluk muydu, yoksa aptallık mı? Yoksa ikisi birden mi?

‘Ama muhtemelen ikincisi.’

Bir an bebeğe öfkeyle baktı, sonra hoş bir şekilde gülümsedi.

“Benim için sorun değil.”

Bunun üzerine gölgeler kabardı ve dalgalanarak onu bir fırtına gibi sardı. Binaları bile gölgede bırakan devasa, grotesk bir şekil yükseldi; sanki Uçurumun derinliklerinden sürünerek çıkmış gibi görünen korkunç, iğrenç bir yaratığın şekliydi bu.

Sayısız uzvu karanlık gökyüzünü kaplarken, Snuggle ürperdi ve kendini duvara yasladı.

“Düşününce, önceki haliniz çok uygunmuş! Zevkli, hoş ve zarifmiş! Ha, ha-ha… şakaydı, şakaydı, sadece şakaydı!”

Gölge, bulunduğu muazzam yükseklikten ona baktı, sonra sessizce alay etti ve onu önemsemedi.

‘Bu daha iyi. Bu ona görgü kurallarını öğretecek.’

Sonra bir an için düşüncelere daldı.

Daha az korkutucu bir biçim mi? Her iki durumda da umurunda değildi, o yüzden yapabilirdi.

Sanki eski bir alışkanlığını hatırlamış gibi, gölge biraz çaba sarf ederek titreyen Snuggle’ın önünde tekrar belirdi. Bu sefer insana benziyordu.

Karşısında porselen tenli, oniks gibi gözleri ve gecenin en karanlık derinlikleri kadar siyah saçları olan genç bir adam duruyordu. Üzerinde siyah ipekten sade bir tunik vardı, ifadesi ise soğuk ve duygusuzdu, hiçbir duygu belirtisi göstermiyordu.

İşte. Memnun musunuz?

Oyuncak bebek temkinli bir şekilde yukarı baktı, küçük gözleriyle birkaç saniye ona baktı ve sonra başını salladı.

“E—evet… işte böyle daha iyi! Çok daha iyi!”

Dudaklarının kenarı hafifçe yukarı kıvrıldı, ancak o silik gülümseme karanlık gözlerine hiç ulaşmadı.

‘Şimdi ne yapmam gerekiyor?’

Gölge, krallığında hiç misafir ağırlamamıştı. Buraya gelenlerin hepsi ya kaçmış ya da ölmüştü; bu yüzden ne yapacağından tam olarak emin değildi.

Bir süre sessiz kaldıktan sonra eğildi, gümüş çanı aldı ve kemerine bağladı. Sonra küçük bebeğe baktı ve sordu:

“Size krallığımı gezdireyim mi?”

Ve böylece Snuggle’ı karanlık sokaklarda gezdirirken, Gölge Kabilesi’nin geçmişini anlatmaya başladı. Garip ve alışılmadık bir his veriyordu… ama tamamen de istenmeyen bir durum değildi.

Belki de biriyle sohbet etmeyi özlemişti.

Belki de monoton hayatından sıkılmıştı ve başka birinin sesiyle hayatını renklendirmek istiyordu.

Bir süre sonra Snuggle alnını ovuşturdu.

“Uzun zamandır burada hapsolmuş gibiyim.”

Ona hafif bir merakla baktı.

“Senin gibi gezgin bir ruh nasıl oldu da o kristalin içine hapsolup bir kutuya kilitlendi?”

Snuggle gergin bir kahkaha attı.

“Aslında… sadece kutu bir tuzaktı. Kristali kendim yarattım.”

Gölge kaşını kaldırdı, bu da kadının devam etmesine neden oldu.

“Bu… sahip olduğum büyülü bir eşyanın büyüsü. Bir şeyi, sahibi büyüyü özüyle sürdürebildiği sürece hareketsiz bir duruma sokuyor. Çok kullanışlı bir şey! Örneğin, güçlü bir Kabus Yaratığını savaştan uzaklaştırıp önce onun hizmetkarlarıyla ilgilenebilirsiniz. Ya da bir kutu… yani, bir amfora şarabı uzun süre soğuk tutabilirsiniz.”

Snuggle içini çekti, omuzları düştü.

“Ama, yıllar bu kâbus gibi dünyada geçirdikten sonra, büyük bir belaya bulaştım. Bu yüzden hayatta kalmak için büyüyü kendime uyguladım. Bu bir paradoks yarattı — büyü ancak özüm olduğu sürece devam edebilirdi, ama ben hareketsiz hale getirildim. Bu yüzden, sahip olduğum öz miktarı da sabitlendi. Dolayısıyla… O günden bu yana kaç yıl geçtiğini gerçekten bilmiyorum.”

Kadın şaşkınlıkla etrafına bakındı.

“Kristali yok etmeyi başaramamış olmalılar ve bunun yerine beni o kutuya kilitlemeye karar vermişler. Onu yaratan nesne çok güçlü, bu yüzden kristalin çatlamasına yetecek kadar büyüyü neyin bozmuş olabileceğinden bile emin değilim… ama bir süre önce çatladı ve yavaş yavaş aklımı başıma topladım. Ancak, kutudan kaçamadım… ta ki siz onu açana kadar.”

Gölge sessiz kaldı.

O, başıboş ruhun ne tür bir tehlikenin içine düştüğünden ve kristali kutuya kimin koyduğundan emin değildi. Gölge Kabilesi tapınağının Baş Rahibi miydi, yoksa şehrin yöneticileri mi? Ona canlı bir ruh kurban edenlerin ta kendisi miydi?

Yoksa bu büyülü kristali takas eden veya savaş ganimeti olarak bir düşmana teslim eden başka biri miydi? Bu kutu, tapınağın kutsal mekanına ulaşmadan önce kaç elden geçmişti?

Gölge bunu bilmiyordu.

Ancak iki şeyi biliyordu.

Birincisi, o başıboş ruhu kutuya kim hapsetmiş olursa olsun, oldukça güçlü bir varlık olması gerekiyordu. Sonuçta, rün büyüsü henüz yaygınlaşmamıştı ve Şekillendirme, bir büyücü olmadan işlev görmüyordu. Bu nedenle, bir ruh tuzağı oluşturmak kolay bir iş değildi.

İkinci olarak… hareketsizleştirme kristalini sağlam tutan büyüyü bozan şeyin ne olduğuna dair bir önsezisi vardı.

Yanında ağır ağır yürüyen küçük bebeğe bakarak şöyle dedi:

“Sanırım kristalinizdeki çatlağa neyin sebep olduğunu biliyorum.”

Snuggle meraklı görünüyordu.

“Öyle mi? Ne olmuştu?”

Ardından eliyle bir işaret yaptı.

“Bu arada… az önce olanlar için özür dilerim! Sizi biraz daha yakından tanıdıktan sonra, artık o kadar da korkutucu görünmüyorsunuz, Lord Titan. Aslında oldukça iyi birisiniz!”

Gölge omuz silkti.

Öyle miydi?

Etraflarını saran gölgelere bakarak şöyle dedi:

“Bu toprakları yuttuğumda ve içindeki her canlıyı –insanları, hayvanları, ağaçları, otları…– öldürdüğümde kristal çatlamış olmalı. Her şeyin ölmesini istedim ama kristal seni korumuş olmalı. Bir şeyin hayatta kalması oldukça beklenmedik bir durum.”

Snuggle’a baktı ve hafifçe gülümsedi.

“Gerçekten de çok şanslı bir küçük ruhsun, değil mi? Ah, bir de hiç de korkutucu olmadığımı ve çok iyi biri olduğumu söylediğin için teşekkür ederim… Katılıyorum.”

Snuggle ayağı takılıp yere düştü.