Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3194

Gölge, Snuggle’ı cebine koyduktan sonra elini arkasında kenetleyerek sesin geldiği yöne doğru ilerledi. Çok geçmeden, kuzeye giden yolun ana caddeye dönüştüğü şehrin kenarındaki meydana ulaştı.

Orada, açık şehir kapısının önünde, akan ay ışığında soluk gümüş tonlarında boyanmış bir figür gördü.

Önünde genç bir adam duruyordu. Yabancı, saf ipekten yapılmış, şık ama biraz tozlu bir elbise giymişti; elbisesi bir zamanlar oldukça gösterişli olmalıydı, ancak şimdi lüks kırmızı boyası solmuş ve işlemeli kenarları yıpranmıştı. Teni soluk ve pürüzsüzdü ve siyah saçları ay ışığında oniks gibi parıldıyordu.

Alnında hilal şeklinde bir işaret vardı ve altında, haklı bir öfkeyle parlayan iki berrak göz, ergenlik çağındaki yüzüne asil bir vakar havası katıyordu. Gölge içten içe bir iç çekti.

‘Bir çocuk daha…’

Genç yaşına rağmen, bu sefer krallığına giren bu aptal, Snuggle’dan farksız, Yüce Bir Canavar’dı. Aslında, ruhu da ilahi bir koku yayıyordu; hiç şüphesiz büyük tanrılardan birinin soyundan geliyordu. Sonuçta, Kahramanlar Çağı’ydı ve ortalıkta bir sürü kahraman dolaşıyordu.

Aslında…

Gölge, genç adamın garip bir şekilde tanıdık geldiğini hissetti. Ancak, anılarının uçsuz bucaksız okyanusunda kaybolmuş olan bu genci bir türlü hatırlayamıyordu.

Bunun yerine, gölge sadece şunu söyledi:

“Selamlar.”

Sesini duyan genç, şaşkınlıkla ona bakmak için döndü. Birkaç saniye boyunca gölgeyi şaşkınlıkla inceledikten sonra, birdenbire yüzü aydınlandı.

“Merhaba yabancı! Bu ıssız topraklarda bir başka gezginle karşılaşmak ne büyük şans. Ancak dikkatli ol – bu lanetli harabede korkunç bir canavarın yaşadığı söyleniyor. Ona meydan okuyup öldürmeyi planlıyorum, bu yüzden toz duman dağılana kadar saklanman en iyisi. Zaferle döndükten sonra güzel şarapların tadını çıkarıp hikayeler paylaşacağız!”

Gölge, şaşkınlıkla gence baktı. Bu sırada Snuggle, cebinden dışarı baktı. O da aynı derecede şaşkın görünüyordu, davetsiz misafire baktı, bir an sessiz kaldı ve sonra fısıldadı:

“O bir aptal mı?”

Gölge hemen yanıt vermedi.

‘Yani… bu zaten apaçık ortada.’

Başını hafifçe salladı, sonra içgüdüsel olarak sordu:

“Korkunç bir canavar mı?”

Genç adam gergin bir bakışla karanlığa baktı, sonra iç çekti.

“Gerçekten de! Belki bilmiyorsunuzdur, ama bu topraklar bir zamanlar müreffeh bir yerdi, aydınlanmış insanlarla doluydu. Fakat yüzyıllar önce bir gün, onlarla tüm iletişim kesildi. Tüccarlar her zamanki gibi ticaret yapmak için geldiklerinde, buldukları tek şey sonsuz karanlığa bürünmüş ölü bir şehirdi. Ve daha da kötüsü… şehrin kalbinde bir şey yaşıyordu.”

Yüzünü tiksintiyle buruşturdu.

“Bu, vahşi, korkunç bir iğrençlikti! Buraya öldürmeye geldiğim şey buydu.”

Gölge başını hafifçe yana eğdi.

“Gerçekten mi? Ne biçim bir iğrençlik bu?”

Genç adam bir an tereddüt etti.

“Şey… kimse kesin olarak bilmiyor ve çevredeki diyarların anlattığı efsaneler birbirinden farklı. Kimileri onu yedi başlı ve kunduz kuyruklu dev bir canavar olarak tanımlarken, kimileri de dağ keçisi kafalı bir insana benzediğini söylüyor. Her halükarda, son derece çirkin, iğrenç ve çirkin! Bu yüzden karanlıkta yaşıyor, kendi yüzünü görmekten korkuyor.”

İçini çekti.

“O yaratık sadece son derece iğrenç ve tiksindirici değil, aynı zamanda son derece güçlü de. Bu toprakların tüm insanlarını boyunduruğu altına aldı ve onları kendi kölesi haline getirdi. Şimdi o zavallı ruhlar karanlıkta yaşıyor, uzun zamandır insanlıklarını yitirmiş durumdalar. Bu yüzden ben – efsanevi kahraman Noctis – bu toprakları yozlaşmadan arındırmak için geldim. Karanlığı kovmak ve bu toprakları Ay ışığına geri döndürmek için geldim!”

Gölge bir an onu inceledi, sonra gizlice Snuggle’a baktı. Belki de ne yapması gerektiğini biliyordu.

Ama Snuggle da aynı şekilde şaşkın bir şekilde ellerini kaldırıp başını salladı.

Gölge iç çekti.

Işığın sınırında durarak şöyle dedi:

“Anladım. Ancak tamamen haklı değilsiniz.”

Genç adam kaşını kaldırdı.

“Ben değil miyim? Ne demek istiyorsun, yabancı?”

Gölge başını salladı.

“Gördüğünüz gibi, ben bu şehrin insanlarını asla boyunduruk altına almadım. Sadece hepsini öldürdüm. Tüm canavarları, böcekleri ve Yolsuzluk Yaratıklarını da öldürdüm. Yani… insanlara karşı özel bir düşmanlığım yok. Her ne kadar en can sıkıcı grup olsalar da.”

Gençler güldüler.

“Çok doğru!”

Ama sonra donakaldı.

“Şey… durun bir dakika. Az önce ne dediniz, yabancı? Yani… bu insanları öldürenin siz olduğunuzu mu söylediniz?”

Yüzünde belirgin bir anlama güçlüğü ifadesiyle tekrar gölgeye baktı. Sonra gergin bir şekilde kıkırdadı.

“Şaka yapma. Belli ki insansın… görünüşüne bakılırsa, incelikli bir terbiye almış bir beyefendisin. Ne yazık ki zevksiz olsan ve sıkıcı renkler giymeye alışkın olsan bile, bu kendini üzmene sebep olmaz!”

Gölge birkaç kez göz kırptı.

“Kolaylık olsun diye insan gibi görünüyorum. Yedi başlı ve kunduz kuyruklu dev bir canavar şeklini mi almamı tercih edersiniz? Ya da kafamı bir dağ keçisinin kafasıyla mı değiştireyim? Hiç sorun değil, gerçekten. Sadece söyleyin yeter.”

Genç adam hıçkırdı.

“Hayır, hayır… neyden bahsediyorsunuz? Bu topraklarda yaşayan yaratık… o…”

Ay ışığında zaten solgun görünüyordu, ama şimdi yüzü hayalet gibi beyazdı.

Gölge omuz silkti.

“Benim. Krallığıma hoş geldin, genç Noctis… Alacakaranlığın Kızıl Canavarı mıydı adın? Gelip seninle yüzleşmem gerektiğini söylememiş miydin? Çünkü bugün öleceğim gün. İşte buradayım.”

Genç adam onu birkaç an inceledi, sonra kendini toparladı ve kibirli bir kahkaha attı.

“Anlıyorum. Demek bu şehrin yıkımına sebep olan canavar sizden başkası değil! Siz… eee… size nasıl hitap etmeliyim?”

Gölge omuz silkti.

“Bana Gölge deyin.”

Genç adam alaycı bir şekilde güldü.

“Sen iğrenç gölge! Dediğim gibi… Seni öldürmeye geldim! O yüzden ölmeye hazır ol!”

Gölge, ona şüpheci bir ifadeyle baktı. Genç adam cesur bir yüz takınıyordu ama açıkça tedirgin görünüyordu. Ve neden olmasın ki? Gölge gerçekten de tedirgin edici bir varlıktı.

Noctis’in yeteneklerine güvenmesinin bir sebebi vardı belki de. O bir Aşkın Varlık’tı -her ne kadar Aşkınlığa yeni ulaşmış gibi görünse de- ve üstelik büyük tanrılardan birinin soyundan geliyordu. Ayrıca bu yere tek başına, ötesindeki vahşi doğayı aşarak ulaşmıştı.

Orada yaşayan en güçlü canavarlardan şans eseri kurtulmuş olsa bile, yine de birçoğuyla savaşmak zorunda kalmış olmalıydı ve buna rağmen yara almadan kurtuldu.

Ancak, dilediği şekle bürünebilen, insan gibi konuşabilen ve insan kadar zeki görünen bir yaratıkla karşılaşmayı kesinlikle beklemiyordu. Bu tür varlıklar son derece tehlikeliydi. Rakibinin de Yüce Varlık olduğunu çoktan anlamış olabilirdi. Sadece gölgenin bir Titan olduğunu fark etmemişti.

Ama gerçekten…

‘Yani beni öldürmek mi istiyor?’

Endişelenecek bir şeyi yoktu.

Gölge başını salladı.

“Tamam aşkım.”

Noctis şaşkınlıkla ona baktı.

“Ha? Ne demek istiyorsun, tamam mı?”

Gölge omuz silkti.

“Hadi, beni öldür.”

Genç adam kaşlarını çattı, sonra elini kaldırdı.

“Bunu yapmayacağımı sanmayın!”

Gölge ona öylece bakakaldı.

Birkaç saniye boyunca hiçbir şey olmadı.

Gölge, sesinde hafif bir sabırsızlık tonuyla konuştu:

“Pekala? Hadi, başlayabilirsin.”

Noctis bir an tereddüt etti, sonra elini indirdi ve gölgeye şüpheyle baktı.

“Bu nasıl bir oyun? Beni kandırmaya mı çalışıyorsun, yaratık? Sana söyleyeyim, ben bu diyardaki en zeki kahramanım! Ya da herhangi bir diyardaki! Senin gibiler beni asla alt edemez, bu yüzden bu düşünceden hemen vazgeçmelisin.”

Gölge kaşlarını çattı.

“Hiçbir hile yok, genç insan. Doğrusu, çok uzun zamandır ölmeyi arzuluyorum… zamanın başlangıcından önce, tanrıların kendileri gençken bile. Bu yüzden, denemene izin vereyim dedim. Hadi, elinden gelenin en iyisini yap… en kötüsünü mü? Her neyse, tüm gücünle beni yere ser. Direnmeyeceğim.”

Noctis şaşkınlık içinde sessizce ona baktı. Sonra küfretti.

“Bütün eğlenceyi kaçırıyorsun, alçak!”

Sonra dişlerini sıktı.

“Ama bu teklifinizi kabul ediyorum. O yüzden hazırlanın!”

Genç adam elini tekrar kaldırdığında, Snuggle aniden gölgenin cebinden fırladı ve hızla omzuna tırmandı. Orada ellerini kaldırdı ve cıvıldadı:

“Bekle! Lütfen yapma! Eğer yaparsan, gerçekten biri ölecek… ve bu kişi Shadow olmayacak!”

Genç adam bakışlarını aşağı indirdi ve ona baktı.

Sonra, nedense daha da solgunlaştı. Noctis ağzını açtı, sonra tekrar kapattı.

Sonra aniden dehşet içinde çığlık attı:

“Aman tanrım! Konuşan bir oyuncak bebek! Gölge, canını kurtarmak için kaç!”