Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3196

Snuggle’ın aklında gerçekten de olağanüstü bir başarı vardı.

Noctis’in onları Gölge Diyarı’na götürmesini istedi.

Fikrinde bir doğruluk payı vardı, şüphesiz. Sonuçta, ikisi de ölümlü alemleri ve oraları mesken tutan insanları tanımıyorlardı; hem gölge hem de Snuggle, insan toplumlarının tümünü yöneten görünmez akımlardan ve geleneklerinden tamamen habersizdi. Hangi yollardan gideceklerini ve hangi yerlerden uzak duracaklarını bilmiyorlardı, bu yüzden bir rehbere ihtiyaçları vardı.

Pekala… gölge muhtemelen eninde sonunda kendi başına Ölüm Diyarı’na ulaşabilirdi. Sadece muhtemelen ardında bir yıkım izi bırakacaktı ve Snuggle bundan kaçınmak istiyordu.

Bu arada Noctis, gölgelerin ışıksız krallığının dışındaki dünya hakkında bilgi sahibi olmakla kalmayıp, insanlar arasında da oldukça yüksek bir statüye sahipti; şöhreti ve geçmişi tek başına onlara sayısız kapı açabilirdi. Ve muhtemelen nereye gideceğini de biliyordu. Yüce bir Titan ile İlahi Diyarlardan birine seyahat etmek, efsane olmaya değer bir yolculuktu, bu yüzden kendi çıkarına da uygundu.

Tek bir sorun vardı…

Noctis, genç yüzünde hiçbir eğlence belirtisi olmadan küçük bebeğe baktı.

“Gölgeler Diyarı’na mı diyorsunuz?”

Snuggle gülümseyerek başını salladı.

“Evet!”

Bir an tereddüt etti.

“Yani bana… gidip ölmemi mi söylüyorsunuz?”

Genç adam yüzünü buruşturdu ve ikisine de dehşetle baktı.

“Dinleyin arkadaşlar, eğer kendinizi öldürmek istiyorsanız, buyurun, yapın! Ama benim bununla ne alakam var? Lütfen beni bu tuhaf intihar anlaşmasının dışında bırakın! Ölmek için çok gencim! Çok güzelim!”

Snuggle, yüzünün önünde güçsüzce elini salladı.

“Hayır, dur, bunu o şekilde kastetmedim…”

Gölge, gülümsemeyi bastırdı.

Gölge Diyarı’na gitmenin çoğu insan dilinde belirgin bir anlamı vardı ve bu anlam, basitçe söylemek gerekirse, ölmekti. Bu yüzden Noctis’in küçük bebeği yanlış anlaması hiç de şaşırtıcı değildi.

İnledi.

“Kelimenin tam anlamıyla söylüyorum! Aşağıya inin! Boş Dağları bulun, Yeraltı Dünyasını geçin, Uçuruma atlayın, Gölge Tanrısı’na selam verin! Sonra geri gelin ve parti yapın!”

Noctis, sanki bir şey üzerinde düşünüyor gibi, onu dikkatle inceledi.

Sonunda, sesinde hafif bir ilgi belirtisiyle sordu:

“Parti mi? Ne biçim parti… dur, hayır! Kim seninle parti yapmak ister ki?! Sen bedensiz bir ruhsun! İçki bile içemiyorsun!”

Snuggle alaycı bir şekilde güldü.

“Zaten içki içmek için çok küçüksün, velet! Seni ne tür rahipler yetiştirdi?!”

Gölge iç çekerek yükseldi ve onları yalnız bıraktı. Salondan çıktı, ardından lordun malikanesinden dışarı çıktı ve ötesindeki uçsuz bucaksız karanlığa baktı.

Elbette, o karanlık alan onun bir parçasıydı, bu yüzden oraya bakmak, kendi içine bakmaktan farklı değildi.

Malikaneden ayrılmış olsa bile, yine de oradaydı ve iki gencin atışmalarını dinliyordu.

Bu krallıktaki her şey ona aitti, her şey onundu — karanlık, sokakları dolduran gölgeler, rüzgarda sallanan karanlık ağaçlar. Ormanlar, tarlalar. Hatta eski şehrin binaları bile zamanın geçmesiyle harap olmuştu ve onun emriyle ayakta duran gölgeler tarafından destekleniyordu.

Eğer o giderse, her şey yok olurdu. Her şey sanki hiç var olmamış gibi ortadan kaybolurdu.

Geriye sadece cansız bir harabe kalacaktı. Ama o harabe bile eninde sonunda hayat tarafından geri alınacaktı – belki yüz yıl sonra, belki de bin yıl sonra; otlar ve sarmaşıklar aşınmış taşları yutacak, onları toprağın derinliklerine gömecekti.

Bu topraklar, dünya sayısız diyara parçalanmadan önce bile onun evi ve sığınağı olmuştu. Gerçekten ayrılmaya hazır mıydı?

Her şey… biraz fazla ani oldu.

Gölge, krallığının herhangi bir yerinde bir anda belirebilirdi, ama o karanlık sokaklarda yürümeyi, etrafına melankolik bir ifadeyle bakmayı seçti. Doğrusu, bu şehir hiçbir zaman ev gibi hissettirmemişti. Hatırladığı şeylerden neredeyse hiçbir iz kalmamıştı burada; her şey yeniden inşa edilmiş, dönüştürülmüş ve değiştirilmişti. Bir zamanlar göçebelerin kulübelerinin bulunduğu yerde taş döşeli bir meydan vardı; tanıdık tarlalar çoktan şehrin yayılmasıyla yutulmuştu. Mütevazı bir türbenin bulunduğu yerde görkemli bir tapınak yükseliyordu ve eski mezarlar bile yok olmuştu.

Peki onu gerçekten engelleyen bir şey var mıydı?

Zamanın başlangıcından beri, gölge yalnızca tek bir şey istemişti: huzur içinde var olmak; bu da var olmamaya en yakın şeydi. Ve zamanın başlangıcından beri, gerçek huzur ondan uzak kalmıştı.

Belki de imkansız hedefinden vazgeçme zamanı gelmişti.

Gölge daha ne olduğunu anlamadan, ayakları onu tanıdık bir yere götürdü. Kendini, çok uzun zaman önce yaşadığı eski mağaranın önünde buldu.

Şehir farklıydı, arazi de farklıydı. Ama mağara hâlâ aynıydı.

Öyle görünüyordu.

Gölge eski yuvasına girdiğinde hiçbir şey hissetmedi. Ne teselli, ne de bir bağ. Sadece boşluk.

Tatal artık burada değildi ve sesi bir daha asla bu taş duvarlar arasında yankılanmayacaktı. Gümüş çan da artık burada değildi.

Hatta Snuggle bile gitmişti, tuhaf, gezgin bir ruhun taşıyıcısı olmuştu.

Mağarada sakladığı tek iki şey zil ve oyuncak bebekti; onlar olmadan geriye hiçbir şey kalmamıştı.

‘Gerçekten gitmek zorunda mıyım?’

Başını hafifçe çeviren gölge, ışıksız krallığını dolduran sayısız gölgeyi gözlemledi. Can sıkıntısını gidermek için canlıymış gibi davranıyorlardı… ama canlı değillerdi.

Onları öldürmüştü ve şimdi onları kendi ruhunun içinde esir tutuyordu. Değişmez, umursamaz. Tamamen sessiz. Birdenbire, varoluşları gerçekten de korkunç derecede üzücü görünmeye başladı.

Tıpkı kendisininki gibi.

Gölge iç çekti.

‘Gölge Tanrısı, ölümün, barışın ve tesellinin tanrısıdır. Ama… aynı zamanda gizemlerin de tanrısıdır.’

Peki belki de… gölgenin tuhaf kaderinin gizemine ışık tutabilir?

Gölge mağaradan çıktı ve önündeki sunağın önünde durdu. Sunağın üzerinde hâlâ insan kalıntıları vardı; karanlıkta beyaz kemikler yatıyordu, bir kafatası boş gözlerinde sitem dolu bakışlarla ona bakıyordu.

Uzun süre sunağın önünde durdu, eski kemiklere baktı.

Snuggle onu sonunda orada buldu.

“Shadow! Hey, Shadow! Nereye gittin?”

Gölge içini çekti ve gözlerini küçük oyuncak bebekten yayılan ışıltıdan koruyarak, harap haldeki iskeletten bakışlarını kaçırdı.

Sunakın üzerine çıktı, iskelete şüpheyle baktı ve sonra başını kaldırıp gölgeye gülümsedi.

“Her şey yolunda! Onu ikna ettim. Bu çocuk biraz savurgan ama iyi kalpli. Ve davranışlarına rağmen zeki. Bizim için iyi bir rehber olacak.”

Gölge ona uzun uzun baktı. Sonunda dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Seninle gideceğimi hiç söylemedim.”

Snuggle çenesini kaldırdı.

“Hıh!”

Kollarını kavuşturdu -ki bu, kollarının ne kadar kısa olduğu düşünüldüğünde biraz komik görünüyordu- ve şöyle dedi:

“Ben de seninle geleceğimi hiç söylemedim!”

Küçük oyuncak bebek meydan okurcasına arkasını döndü.

“Gitmemi mi istiyorsun? Önce sor! Lütfen, çok rica et!”

Gölge birkaç saniye tereddüt etti, sonra dağın aşağısına, karanlıkta yatan ölü şehre doğru bir bakış attı. Sonunda başını salladı.

“Benimle Gölge Diyarı’na gelir misin, Snuggle? Lütfen?”

Arkasını dönüp ona baktı ve gülümsedi.

“Tamam aşkım!”

Ardından, gülümsemesi yavaşça kayboldu ve kaba bebek yüzüne nadir görülen ciddi bir ifade yerleşti.

“Ancak Shadow… Bir şartım var. Benimle birlikte gelmeni istiyorsan önce bir şeye razı olmalısın.”

Kaşını kaldırdı.

“Ne tür bir rahatsızlık?”

Snuggle uzun süre sessiz kaldı, sonra ciddi bir ifadeyle şunları söyledi:

“Bu yolculukta kimseyi ya da hiçbir şeyi öldürmeyeceğinize söz vermelisiniz. Birlikte olduğumuz sürece.”

Gölge ona şaşkınlıkla baktı.

Biraz kafası karışmıştı.

“Ben Ölüm’ün varisiyim. Ve benden hiçbir şeyi öldürmememi mi bekliyorsunuz?”

Snuggle ciddi bir şekilde başını salladı.

“Aksi takdirde her şey çok kolay olmaz mıydı? Dinle Shadow, Sister Snuggle sana değerli bir ders verecek! Çoğu zaman sadece kolay olmayan şeyler değerlidir. Hadi gel! Söz veriyorum.”

Gölge bir süre sessiz kaldı. Sonunda, hafif bir tereddütle sordu:

“Yozlaşmış Varlıklar bile mi?”

Snuggle omuz silkti.

“Noctis ve ben Yolsuzluk Yaratıklarını öldüreceğiz. Sen sadece kendin Yolsuzluğa bulaşmamaya odaklan!”

Gölge, onu uzunca birkaç saniye inceledi, sonra iç çekti.

‘Ben kendimi neyin içine sokuyorum?’

Sunakın ve üzerindeki kemiklerin yanından geçerken başını salladı.

“Pekala. Söz veriyorum.”

***

Çok geçmeden üçü de şehrin kenarında duruyordu. En azından Shadow ve Noctis ayaktaydı; Snuggle ise Shadow’un omzunda rahatça oturuyordu.

“Gerçekten hazır mısın?”

Shadow bir an gözlerini kapattı ve başını salladı.

Sonra gözlerini açtı ve krallığını kendi içine çekti.

Aniden korkunç bir rüzgar yükseldi ve etraflarındaki karanlık, bir sel gibi akıp, geldiği yere, ruhunun derinliklerine doğru hücum etti.

Işıksız diyarın dört bir yanında sayısız gölge iz bırakmadan kayboldu. Şehrin sokakları aniden boşaldı, az önce onları dolduran sahte hayattan yoksun kaldı.

Yarattığı gölgeler doğal hallerine geri döndü. Ormanlardaki ağaçlar ve tarlalardaki sallanan saplar kayboldu, geriye sadece ıssız toprak kaldı.

Eski binayı ayakta tutan gölge de kayboldu ve tüm şehir sarsıldı. Sayısız ev gürültülü bir şekilde yıkıldı ve havaya yoğun bir toz bulutu yükseldi.

Ve sonra, sayısız yıl sonra ilk kez…

Güneş ışınları harap olmuş araziye düşüyor, tozun arasından parlayarak uçsuz bucaksız yıkıntıyı aydınlatıyordu.

Shadow, önündeki harap olmuş şehrin ıssız, cansız manzarasını uzun süre inceledi.

Sonra içini çekerek ona sırtını döndü.

“Hadi gidelim.”

Ölümlü alemlerin dolambaçlı yolları bekliyordu…

Ve bunların bir yerinde, Gölge Tanrısı’nın alemi de bekliyordu.