Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3199

Sonunda, alem sınırının ince olduğu bir yere ulaştılar. Sınırı görmek veya dokunmak mümkün değildi, ancak yeterince güçlü olanlar onu hissedebiliyordu ve Gölge için buradaki sınır bir kağıt yaprağı kadar inceydi.

Üçü de fazla zorlanmadan karşıya geçtiler.

Karşı tarafta duran Shadow, derin bir nefes aldı ve etrafına bakındı, kendini biraz kaybolmuş hissediyordu. Sayısız alemde yaşadığını hatırladı… ayrıca gelecekte sadece iki alemin kaldığını, birinin diğerini yavaş yavaş yuttuğunu da hatırladı. Ama yine de, bu hayatta ilk kez yabancı bir aleme giriyordu.

Bu yüzden kendini garip hissetti.

“Burası oldukça verimsiz.”

Noctis bir taşı tekmeledi ve taşın kuru toprak üzerinde yuvarlanmasını izledi.

“Burada artık kimse yaşamıyor. Eskiden buralarda birkaç ticaret merkezi vardı, ama Gölge halkı ortadan kaybolduktan sonra bunlar da yavaş yavaş terk edildi.”

Shadow’a baktı ve gülümsedi.

“Sanırım suçlunun kim olduğunu biliyoruz.”

Shadow hiçbir tepki vermedi.

Bildiği tek şey, yolculuklarının uzun süreceğiydi. Noctis onları Boş Dağlar’a götüreceğine söz vermişti, ancak oraya ulaşmak için sayısız ölümlü diyarı geçmeleri gerekecekti; Gölge gibi bir yaratık için bile bu, hızla tamamlanabilecek bir iş değildi. Özellikle de geçmeleri gereken toprakların çoğu ıssız olmadığı ve her an sorun çıkabileceği için.

“Kamp kuralım.”

Eski diyarında birçok güçlü canavar yaşadığı için yolculukları boyunca pek dinlenmemişlerdi, ama şimdi aynı acımasız tempoyu sürdürmenin bir nedeni yoktu.

Shadow elini kaldırarak çölün ortasında şehir lordunun malikanesinin kusursuz bir kopyasını yarattı. Noctis bir an ona baktı, sonra sırıttı.

“Şık bir şekilde seyahat etmek! Çok hoşuma gitti!”

Bu, uzun bir süre dinlenmek için ilk kez durdukları zamandı. Sonunda birkaç gün malikanede kaldılar; Shadow, ilahi syzygy’nin parçalanmasından bu yana geçen çağlarda dünyanın nasıl değiştiğini merak ederek çevredeki toprakları keşfetti. Burada gerçekten görülecek bir şey yoktu, ama yine de ıssız diyarın küçük ayrıntılarını ilginç buldu.

Kısa süre sonra yolculuklarına devam ettiler. Shadow’un acelesi olmadığı için, komşu diyara sessizce geçebilecekleri bir sonraki noktaya ulaşmaları neredeyse bir ay sürdü; bunun başlıca sebebi Noctis’in iki kez yolunu kaybetmesi ve yanlış yerlere gitmesiydi.

Üzgün bir ifadeyle omuz silkti.

“Hey, neden bana öyle bakıyorsun?! Burası koca bir çöl! Hiçbir işaret olmadan burada nasıl yolumu bulacağım?”

Shadow ona şaşkınlıkla bakakaldı.

“Pusula gibi bir şeyiniz yok mu?”

Şimdi ise kafası karışmış görünen Noctis’ti.

“Pusula nedir?”

Shadow kaşlarını çattı.

Peki, pusula neydi? Pusula, manyetik kuzeyi gösteren bir aletti. Ancak manyetik kuzey tüm ölümlü alemlerde mevcut değildi ve birçok alemde, mevcut olsa bile pusulanın çalışmasını engelleyecek özellikler vardı. Pusula, ancak Savaş Tanrısı’nın İlahi Aleminde gerçekten güvenilir olurdu.

‘Ha.’

Shadow sordu:

“Yıldızlara göre yön bulmayı bilmiyor musun?”

Noctis alaycı bir şekilde güldü.

“Neden yapayım ki? Ben kimin torunuyum, Fırtına Tanrısı’nın mı?”

Shadow başını eğdi ve omzunda rahatça oturan Snuggle’a baktı.

Snuggle kulağının arkasına saklandı.

“Ne? Neden bana öyle bakıyorsun?!”

Shadow iç çekti.

Ona Noctis’in mükemmel bir rehber olacağına dair güvence veren bu arsız kukla değil miydi?

Yollarına devam ettiler ve sonunda geçiş noktasını buldular. Bu süreçte Noctis ve Snuggle, birkaç canavarla savaşmak zorunda kaldılar; ancak hiçbiri Shadow’un kendi aleminde karşılaştıkları kadar güçlü değildi.

Onların dövüşünü izlerken, ikisi hakkındaki görüşünü yeniden değerlendirmek zorunda kaldı. Noctis, umursamaz tavrına rağmen, özellikle gücünün doğal zirvesine ulaştığı gecelerde, gerçekten de oldukça vahşi bir dövüşçüydü. Ayrıca kurnaz ve kararlıydı, düşmanlarını acımasız bir verimlilikle alt ediyordu. Ancak Shadow’u gerçekten şaşırtan Snuggle oldu.

Oyuncak bebek bedeniyle pek bir şey yapamasa da, keskin muhakeme yeteneği, geniş bilgi birikimi ve durum ne kadar vahim görünürse görünsün sakin kalabilme becerisiyle son derece deneyimli ve tecrübeli bir savaşçı olduğuna dair ipuçları veriyordu.

Sanki tüm hayatını Yolsuzluk Yaratıklarıyla savaşarak, her gün yeni düşmanlarla yüzleşerek geçirmişti. Tanrılar Çağı insanları arasında bile bu nadir bir durum olurdu; sonuçta çoğu insan ancak bela kapılarını çaldığında ölümcül savaşlara girerdi.

Bu durum Shadow’a, geçici ruhun nereden geldiğine dair belirsiz bir önsezi verdi, ancak buna pek dikkat etmedi. Bunun yerine, başka şeyleri düşündü.

“Sarıl.”

Mola verdikleri yerlerden birinde Noctis, öldürdükleri bir canavarın etini keyifle yerken, Snuggle ise kumda oturmuş ateşe bakıyordu. Yüz ifadesi çok belirgin olmasa da, küçük oyuncak bebek yine de biraz hüzünlü görünüyordu. Başını çevirerek Shadow’a dalgın bir bakış attı.

“Ne?”

Bir an sessiz kaldı, sonra şöyle dedi:

“İsterseniz, sizin için layık bir beden yaratabilirim. Örneğin, tezahür etmiş gölgelerden inşa edilmiş ve Yüce özle aşılanmış bir savaş golemi. Uzuvlarına istediğiniz sayıda bıçak ve silah takılabilir… ya da güçlü uzantılar ve öldürücü uzuvlarla dolu, uçurum canavarı gibi olabilir.”

Gülümsedi.

“Bu sayede savaşlara doğrudan katılabilirsiniz.”

Şimdiye kadar Snuggle arkada kalmış, güçlerini düşmanlarını zayıflatmak ve Noctis’e kendi özünü aşılayarak onu güçlendirmek için kullanmıştı; genç adam ise bu sırada küçük birliklerinin en güçlü üyesiydi.

Ama eğer o da yakın dövüşe katılabilseydi, işler çok daha kolay olurdu.

Snuggle birkaç saniye tereddüt etti, sonra yavaşça başını salladı.

“Gerek yok.”

Shadow şaşırdı.

“İstemiyor musun…”

Ancak soruyu tamamlamadı.

Shadow için öldürme konusunda yetenekli olmak doğal bir şey olduğundan, Snuggle’ın da düşmanlarını daha iyi öldürebilmek isteyeceğini varsaymıştı. Ancak diğer canlıların farklı hissedebileceğini unutmuştu.

Snuggle kıkırdadı.

“Daha etkili bir katil olmak istiyor muyum?”

Shadow sadece başını salladı.

Gülümsedi.

“Ama Shadow, ben zaten iğrenç yaratıkları öldürmekte çok ustayım.”

Küçük oyuncak bebek, Noctis’in giydirip parçalarını kızarttığı canavarın cesedini işaret etti.

“En iyi olduğum şeyleri çok iyi biliyorum. En iyi olduğum şeyler keşif yapmak, iyileştirmek, yoldaşlarımı arkadan desteklemek… ve en önemlisi hayatta kalmak. Ve eğer düşmanla doğrudan çatışmam gereken bir durum olursa, bunu da yapabilirim.”

Omuz silkti.

“Önemli savaşlarda beden kullanmıyorum. Sonuçta en güçlü silahım ruhum, bu yüzden gerçekten zor durumda kalırsak, sadece ruh olarak savaşacağım. Ruh olarak kendimi iyileştirebilirim, ama bir bedeni tamir edemem. Bu yüzden, ruh hasarı almak gerçekten acı verse bile, gerekirse yapacağım şey bu olacak.”

Shadow bir an onun sözlerini düşündü, sonra başını salladı.

Bu sırada Snuggle ayağa kalktı ve reverans yaptı.

“Üstelik… Bebek olmak gerçekten çok hoşuma gidiyor! Bana bakın! Şirin değil miyim? Değerli değil miyim?”

Onu döndürdü.

Shadow onu şüpheci bir bakışla süzdü. Snuggle… gerçekten de Snuggle’ın nasıl göründüğünü görmüş müydü?

Dünyanın en çirkin, en kaba bebeğiydi! Shadow bizzat tamir ettikten sonra bile, sanki bir ucube onu iyice çiğnemiş, sonra da iğrenç tadı yüzünden tükürmüş gibi görünüyordu.

Boğazını temizledi.

“Sen… bazıları senin gerçekten de sevimli ve değerli olduğunu söyleyebilir.”

Shadow başını salladı.

İşte… bu teknik olarak bir yalan değildi.

Ancak o anda Noctis az önce ısırdığı eti tükürdü.

“Ne saçmalıyorsun? Bu bebek hayatımda gördüğüm en çirkin bebek! Bir ucubeden bile beter görünüyor. Bir ucubenin tükürdüğü şeye benziyor! Dürüst olmak gerekirse, daha önce hiç Yozlaşmış Yaratıklar hakkında kabus görmedim, ama o şeyi rüyamda gördüm ve soğuk terler içinde uyandım!”

Snuggle, gözlerinde öldürme dürtüsüyle genç adama baktı.

“Gerçekten mi?”

Noctis başını salladı.

“Yani, bu kadar açık bir şeyi neden soruyorsunuz?”

Snuggle iç çekti.

“Peki, madem öyle diyorsun.”

Shadow, Noctis’e baktı ve başını salladı.

‘Çok genç, çok tecrübesiz…’

O gece, genç adamın en sevdiği ayakkabıları açıklanamaz bir şekilde ateşe düştü ve feci şekilde yandı. Ertesi sabah yüksek sesle yas tuttu.

Bir sonraki duraklarında, yediği her şey nedense dayanılmaz derecede tuzlu çıktı ve bu durum onu öksürmeye ve küfretmeye zorladı; birinden kendisine su getirmesini yalvardı.

Snuggle öyle yaptı, ama kazara su bir şekilde daha da tuzlu hale gelmişti…

Bu durum epey bir süre devam etti.

Kavşağa vardıklarında Noctis oldukça perişan görünüyordu.

Ayrıca artık Snuggle’ın görünüşü hakkında yorum yapmaya da cesaret edemiyordu.

Bu yolu aştıktan sonra nihayet insanların yaşadığı bir bölgeye ulaştılar. Bundan sonra en yakın şehre gitmeleri sadece birkaç gün sürdü.

Noctis gururlu bir tavırla şehrin kapısına yaklaşırken, yerel halktan bazıları onu tanıyor gibiydi.

“Bu… bu Alacakaranlığın Kızıl Canavarı mı?”

Noctis memnuniyetle başını salladı.

“Sanırım şöhretim yeterince yayılmış. Evet, ben, büyük ve kahraman Alacakaranlık Canavarı’yım. Yabancılar, daha önce de şehrinize gelmiştim… ah, geri dönmek güzel!”

İnsanlar birkaç saniye sessizce ona baktılar.

Sonra arkalarını dönüp bağırdılar:

“Noctis! Noctis geri döndü! O alçak herif, karılarınızı saklayın! Kızlarınızı saklayın!”

Noctis birkaç kez göz kırptı.

“Ha?”

“Kocalarınızı da saklayın!”

Shadow’un cebinde saklı olan Snuggle derin bir iç çekti.

“Ölü tanrılar adına yemin ederim ki, bu çocuk…”