Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3200

Nocits şöhretiyle övünmüştü… ama görünüşe göre, en azından bu kasabada, ünlüden çok rezil bir kişiydi.

Kendisi ve Shadow’un şehir kapılarından içeri girmesine izin verilse bile (uyanmış muhafızlar zaten bir Yüce Varlığı, hele ki gizemli yoldaşını durduramazlardı), genç adama attıkları bakışlar hiç de dostça değildi. Vatandaşlar da onu görmekten pek mutlu görünmüyorlardı.

Eh… bazıları öyleydi. Diğerleri ise tam tersine oldukça neşeli görünüyordu.

“Noctis! Genç efendi! İçeri gel!”

“Ödeme yapmanıza gerek yok! Biz size ödeyeceğiz!”

“Yolculuktan yorulmadın mı Lord Noctis? Gel bizimle dinlen!”

Her teklif kahkaha tufanıyla birlikte geldi.

Noctis sırıttı ve bir şey söylemek istedi, sonra Shadow’a baktı. Yüz ifadesi soldu.

Sonunda, zorla dışarı atıldı:

“Ne kadar… tuhaf! Neden beni tanıyormuş gibi yapıyorlar? Beni kesinlikle başka biriyle karıştırdılar… Oysa ben oldukça tanınabilir biriyim…”

Shadow bir an ona baktı.

“Hı hı.”

Aynı anda cebinden tiz bir ses yankılandı:

“Hı hı!”

Noctis öksürdü.

“Neyse, iyi bir han bulalım. Elbette, yerel lordu kalesinde bizi ağırlaması için rahatsız edebiliriz… ama bunu nasıl söyleyeyim? Bunu yapmamamız daha iyi. Çünkü o, tahmin edildiği kadar benden hoşlanmıyor.”

Snuggle alaycı bir şekilde güldü.

“Yok artık! Sana ne kadar düşkün, tam olarak?”

Noctis bir süre sessiz kaldı, sonra arkasını dönüp boğazını temizledi.

“Şunu söyleyeyim ki, karşılaşırsak beni mutlaka öldürmez… ama öldürebilir de.”

Bir an durakladıktan sonra aceleyle ekledi:

“Denemeye çalışabilirim, yani! Beni öldüren o yaşlı adam, Alacakaranlık Canavarı mı? Pıııı! İmkansız.”

Shadow, ayrıntıları bilmek istemediğine karar verdi. Yerel lordla görüşmemenin daha iyi olacağını düşündü sadece.

‘Yani, bu şehir oldukça büyük görünüyor. Peki, yöneticisine rastlama ihtimalimiz ne kadar?’

Şanslar oldukça azdı.

Şehrin derinliklerine doğru ilerlediler. Sokaklar canlı ve kalabalıktı; aslında, Shadow’un şehrin görünümünden beklediğinden çok daha kalabalıktı. Sanki çevredeki köylerden tüm insanlar bir sebeple bu duvarların ardında toplanmış ve şimdi bir şey bekliyorlardı.

Hepsinin de neşeli ve mutlu görünmediğini söylemeliyim. Birçoğunun yüzünde endişeli ifadeler vardı, gözlerinin altında belirgin koyu halkalar göze çarpıyordu. Kimisi iyi giyinmişti, kimisi ise kirli ve yıpranmış kıyafetler giymişti. Kimisi taştan yapılmış güzel evlerde yaşarken, kimisi de dar sokaklarda kurulmuş derme çatma çadırlarda ve barakalarda barınıyordu.

Shadow, insan dünyasının keskin zıtlıklarına alışmıştı… ama yine de bu şehirde tuhaf bir şeyler vardı. Noctis’in de yüzünde şaşkın bir ifade vardı.

“Bu çok tuhaf.”

Shadow ona baktı.

“Sen de fark ettin mi?”

Noctis başını salladı.

“Elbette!”

Ardından şaşkın bir ses tonuyla şunları söyledi:

“Birçok insan bize bakıyor… ama neden bana değil de sana bakıyorlarmış gibi geliyor? Bu çok garip!”

Shadow, birkaç saniye boyunca ifadesiz bir yüzle Noctis’e baktı, sonra bakışlarını başka yöne çevirdi.

“Çünkü ben senden daha yakışıklıyım.”

Noctis kıkırdadı.

“Evet…”

Ardından Shadow’a döndü ve birkaç kez göz kırptı.

“Bir dakika, ciddi misin?”

Shadow sakince başını sallayınca, Noctis inanmaz bir kahkaha attı.

“Hadi canım. İmkansız. Yani… tamam, porselen gibi tenin ve zarif yüz hatlarınla oldukça çekicisin. Ama benden daha yakışıklı mısın? İmkansız! Akıl almaz… şüphesiz başka bir sebep olmalı.”

Shadow ona baktı ve omuz silkti. Bu sırada Snuggle cebinden cıvıldadı:

“Doğru! Üstelik senden daha yakışıklıyım! Şirin ve tatlı, şeftali kadar güzelim!”

Noctis tekrar alaycı bir şekilde güldü.

“İkisi de hayal görüyor.”

Bir an sessiz kaldı.

“Işıltım karşısında gözleri kamaşmış olmalı. Ah, karşı konulmaz olmak ne büyük bir yük…”

Shadow onu bir süre inceledi, sonra iç çekti.

“Demek istediğim, bu şehrin sokakları garip bir şekilde aşırı kalabalık. Ayrıca havada tuhaf bir gerilim var. Bunu fark etmediniz mi?”

Noctis şaşkın bir ifadeyle etrafına bakındı, kısa bir süre oyalandı, sonra omuz silkti.

“Madem bahsettiniz, şehir gerçekten de birkaç ay öncesine göre daha kalabalık görünüyor. Yerel geleneklerin hepsini öğrenmek için yeterince uzun süre burada kalmadım… Belki yakında bir festival veya fuar düzenleniyordur. Belki de yerel çiftçilerin fazla tahıllarını satma zamanı gelmiştir.”

Shadow, duyularını dikkatlice genişleterek tüm şehri taradı. Bir süre sonra içini çekti ve başını salladı.

Noctis’in haklı olduğu pek olası görünmüyordu. Yine de, eğer ortada tuhaf bir şey varsa, muhtemelen handa bunu duyarlardı; çünkü onlar gibi gezginler muhtemelen aynı garipliği daha önce orada tartışmışlardı.

Çok geçmeden Noctis onları şehrin zengin kesimindeki saygın bir hana götürdü; taştan yapılmış yüksek bir binaydı, avlusu yüksek ağaçların gölgesinde kalıyordu. Bir yemek salonu, geceyi geçirmek isteyen müşteriler için odalar, bir ahır ve hatta müzisyenlerin ve dansçıların handaki müşterilerin önünde gösteri yapabileceği küçük bir sahne bile vardı.

Ancak şu anda sahne boştu ve yemek salonunda sadece birkaç kişi fısıltılarla konuşarak yemek yiyordu.

Shadow ve Snuggle’ın hiç parası olmadığı için, konaklama masraflarını Noctis karşıladı ve bu sırada sürekli homurdandı. Çok geçmeden, genç adamın karnını doyurmak ve dedikoduları dinlemek için yemek salonuna indiler.

Sunny, endişeli bir ifadeyle önündeki yaya bakarken, Noctis bir kurt gibi avına saldırdı. Birkaç saniye sonra Shadow’a baktı ve kaşını kaldırdı.

“Ne yapıyorsun? Ye!”

Shadow tereddüt etti.

“İnsanoğlunun varoluşundan beri hiçbir şey yemedim.”

Noctis neredeyse boğuluyordu.

“Ne yani? İyi yemeklerin tadını çıkaramıyorsanız, çağlar boyunca yaşamanın ne anlamı var?”

Bir an sessiz kaldı, sonra yüzünde dehşet ifadesiyle sordu.

“Dur, sakın bana söyleme… hiç şarap ya da çay da içmedin mi?!”

Shadow sadece başını salladı, bu da genç adamın ona yıkılmış bir bakış atmasına neden oldu. Sonunda Noctis başını salladı ve yemeğine geri döndü.

“Neyse, yine de ye. Orada oturup gayet iyi bir yemeğe bakman çok garip görünürdü. Herkesin senin insan değil de ölümsüz bir canavar olduğunu tahmin etmesini istemezsin, değil mi?”

Shadow kaşlarını çattı.

Şu anda varlığını bastırıyor ve iradesini kendi içinde tutuyordu. Bu yüzden, özellikle keskin duyulara sahip olup doğrudan ona bakmadıkça, kimsenin onu sıradan bir insandan başka bir şey olarak düşüneceğinden şüphe duyuyordu – görünüşü göz önüne alındığında, belki de bir Uyanmış olarak değerlendirilebilirdi.

Yüce Titan olarak tanınmak istemeyen Shadow, içini çekerek mutfak gereçlerini aldı.

Ardından, hayatında ilk kez yemek tattı.

O enfes yemeğin ilk kaşığını tattığı anda gözleri parladı.

Noctis sırıttı.

“Harika, değil mi?”

Gölge bir anlığına orada kaldı.

“Bu… kabul edilebilir.”

Bunu söyler söylemez, bir kaşık daha alıp ağzına götürüyordu bile.

Sonra bir tane daha, sonra bir tane daha.

Cebinde oturan Snuggle iç çekti.

“Yemek yemeyi özledim.”

Noctis ona doğru kısa bir bakış attı, bir an sessiz kaldı, sonra sordu:

“Canlı bir varlığın bedenine giremez misin? O zaman tekrar yemek yiyebilirsin! Yoksa sadece ürkütücü oyuncak bebeklere mi sahip oluyorsun?”

Snuggle bir süre cevap vermedi.

Sonunda konuştuğunda, tiz sesi biraz ciddiydi:

“Canlı varlıklara yerleşebilirim. Ama bir bedende iki ruha yer yok, biliyorsunuz? Bu yüzden önce asıl ruhu yok etmem gerekiyor… İşte bu yüzden canlı bedenlere girmiyorum, sadece cansız nesnelere yerleşiyorum.”

Noctis bir an için rahatlamış gibiydi, sonra bir anlığına tedirginleşti.

Ardından omuz silkip dikkatini tekrar yemeğine verdi.

“O zaman bana daha çok yemek kalsın…”

Sonunda doygunluğa erişen adam, arkasına yaslanıp gülümsedi.

“Ah… insan şehrine geri dönmek ne güzel! Şimdi nihayet düzgünce dinlenebiliriz. Banyo yapabiliriz. Yumuşak bir yatakta uyuyabiliriz. Yeni kıyafetler alabiliriz! Saçlarımıza güzel kokulu yağlarla bakım yapabiliriz. Ay adına yemin ederim ki, sabırsızlanıyorum! Size söyleyeyim, buradan ayrılır ayrılmaz lüks bir banyoya dalmamı hiçbir şey engelleyemez – hiçbir şey!”

Shadow kaşığını indirdi ve ona sitem dolu bir bakış attı.

“Bunu illa da sesli söylemek zorunda mıydın?”

Noctis kaşını kaldırdı.

“Söylediklerimde ne yanlış var?”

Konuşmasının hemen ardından yemekhanenin kapıları açıldı ve bir grup asker içeri girdi.

Parlak zırh giymiş uzun boylu liderleri, masalarının hemen önünde durdu ve Noctis’e sert bakışlarla baktı.

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından, dişlerini sıkarak şunları söyledi:

“Alacakaranlığın Canavarı… efendimiz sizinle konuşmak istiyor. Kaleyi ziyaret etmeye davetlisiniz.”

Adamın dudaklarında karanlık bir gülümseme belirdi.

“Maalesef derhal bizimle gelmeniz konusunda ısrar etmeliyiz.”