Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3202

“O yaşlı bunak aklını kaçırmış!”

Arelen’den ayrıldıktan sonra Noctis ve Shadow hana geri dönmüşlerdi. Noctis, Sunak Bilgesi’ne bir cevap vermemişti ve yaşlı Yüce Varlık da bir cevap almakta ısrar etmemişti; sadece ikisinden de isteğini değerlendirmelerini rica etmişti. Ancak Noctis’in ne kadar öfkeli olduğuna bakılırsa, Arelen’in teklifini olumlu karşılamaya pek niyetli görünmüyordu.

“Toprak için mi savaşıyorlar? Hem de Leydi Irian’la?! Adam aklından ne geçiyordu da savaşçılarına onun halkını katletmelerini emretti?!”

Noctis, gözleri öfkeyle parlayarak Shadow’a baktı.

“Ve ne yani, bu şerefsiz kendi kötülüklerinden beni sorumlu tutmaya mı cüret ediyor? Şafak Kılıcı’nı öldürmesine yardım etmemi mi istiyor? Bah! Sunak Bilgesi, bilgelik ve ölçülülüğün simgesi olmalıydı. Bu savaşı kışkırtırken bilgeliği ve ölçülülüğü neredeydi Allah aşkına?!”

Genç adam sessizce küfretti, sonra yüzünde karanlık bir ifadeyle şunları söyledi:

“Bu savaşın durması için birinin öldürülmesi gerekiyorsa, Leydi Irian yerine o öldürülmeli değil mi? Suçlu o, bu yüzden birini öldürecek olsaydım, o olurdu!”

Shadow’un cebinden çıkan Snuggle, masaya atlayıp devrilmiş bir çay fincanını sandalye olarak kullanarak oturdu.

Telaşlı gence bakarak elini salladı.

“Sakin ol.”

Noctis ona öfkeli bir bakış fırlattı ve alaycı bir şekilde güldü.

“Ne demek istiyorsun? Sakinim! Çok sakinim! Bu alemdeki en sakin insanım, hem de ne!”

Shadow içini çekerek başını salladı ve o da oturdu.

“Snuggle haklı. Sakinleşmeli ve olayları net bir şekilde düşünmelisin. Her şey göründüğü gibi olmayabilir.”

Noctis birkaç an sessiz kaldı, ağır ağır nefes aldı, sonra tekrar küfretti ve bir sandalye çekti. Sandalyeye sertçe oturarak Shadow’a yakıcı bir bakış fırlattı ve sordu:

“Nasıl yani?”

Shadow bir süre daha oyalandı, sonra omuz silkti.

“Sunak Bilgesi, Şafak Kılıcı… onları daha iyi tanıyorsunuz, ama ikisi de basit değil. Yüzyıllarca deneyime sahip aşkın hükümdarlar, peki sizce ikisi de aceleci ve pervasızca davranmış olabilir mi? Leydi Irian, Lord Arelen’in şiddetli tepkisini hesaba katmamış olabilir mi? Arelen, eylemlerinin kesin olarak yol açacağı sonuçları öngörememiş olabilir mi?”

Noctis ona sessizce baktı, bakışlarında bir nebze kafa karışıklığı vardı. Sonunda yüzünü buruşturdu.

“Ne demek istiyorsun?”

Shadow başını salladı.

“Bu ikisi kurnaz ve tecrübeli. Bu meslekte bu niteliklere sahip olmadan uzun süre hayatta kalmak mümkün değil, hele ki yüzyıllarca. Peki sizce İrian, Arelen ile müzakere bile etmeden neden toprakları sahiplendi ve bilge ve sabırlı olması gereken Arelen neden kanlı bir öfke nöbeti geçirip yerleşimcilerini acımasızca yok etti?”

Noctis bir iki dakika duraksadı, sonra alaycı bir şekilde güldü.

“Nereden bileyim ben? Açgözlülük mü, hırs mı? Arelen sebepleri hakkında çok şey söyledi ama ben bunların hiçbirine bir saniye bile inanmıyorum. Delirmiş gibi görünüyor!”

Shadow iç çekti ve tekrar başını salladı, sonra Snuggle’a baktı.

“Ne düşünüyorsun?”

Snuggle başını kaşıdı, küçük siyah gözleri karanlık bir şekilde parıldıyordu.

Sonunda şöyle dedi:

“Sanırım Arelen’in söylediklerinin çoğu doğruydu. Ama aynı zamanda tamamen yalan da. Bu topraklar artık tehdit altında olmadığında, en güçlü canavarlar ortadan kalktığında, iki komşu krallık arasında bir çatışmanın neredeyse kaçınılmaz hale geldiği doğru. Ama Noctis’in bunun sebebi olduğu yalan; biraz katkıda bulunmuş olabilir, ancak hem Arelen hem de Irian uzun zamandır birbirlerine karşı harekete geçmeyi düşünüyor olmalıydılar.”

Küçük oyuncak bebek başını eğdi ve üzgün bir şekilde ekledi:

“Sonuçta herkes yaşamak ister. Ve hayatları artık tehlikede olmadığında, her zaman iyi yaşamak isterler. Ama herkese yetecek kadar güzel şey asla olmaz, bu yüzden birileri daha iyi yaşarken, diğerleri onlara imrenerek bakar.”

Shadow başını salladı.

“Görünüşe göre bu savaş, birkaç talihsiz karar ve yanlış hesaplamanın sonucu, en önemlisi de Arelen’in yerleşimcileri katletme emrinin aceleci bir sonucu. Ama gerçekte hem o hem de Irian ne yaptıklarını biliyorlardı. Irian, müzakereye bile girmeden o toprakları sahiplenmenin Arelen’i kışkırtacağını biliyordu – sabrını sınıyordu. Ve Arelen, bunun ne tür bir tepkiye yol açacağını çok iyi bilerek, ona hiç sabrı olmadığını gösterdi.”

Karanlık bir şekilde gülümsedi.

“İkisi de istediklerini elde etti. İrian, Arelen şehrine saldırmak ve onu fethetmek için gerçek bir gerekçe buldu…”

Noctis kaşlarını çattı.

“Bekle, o yaşlı aptalın olacakları bildiğini mi söylüyorsun? Haklı olsan ve Şafak Kılıcı ona işgal için bir sebep vereceğini ummuş olsa bile, Arelen onun topraklarına saldırmasından ne elde edecek?”

Shadow omuz silkti.

“Peki, karşılığında ne elde ediyor? Aslında oldukça değerli bir şey. Savaş alanını seçme hakkını elde ediyor. Sonuçta Noctis, güçlü bir düşmanla çatışmanın kaçınılmaz olduğunu bilseydin, onlarla açık bir alanda mı yoksa yüzyıllardır tahkim ettiğin şehrinin surları altında mı karşılaşmak isterdin?”

Noctis şaşkın bir ifadeyle geriye yaslandı.

Uzun süre sessiz kaldı, sonra Shadow ve Snuggle’a hüzünlü bir bakış attı.

“Sanırım sonuçta akıllı biriymiş. Sadece… içler acısı.”

Dudaklarından acı bir alay sesi döküldü.

“Şaşırmamak gerek, o yaşlı aptal beni Leydi Irian ile olan anlaşmazlığına dahil edebileceğine inanmış. Muhtemelen benim gibi genç bir aptalı parmağının ucunda oynatmanın kolay olacağını düşünmüştür… ve en kötüsü de, çok da yanılmamış olması.”

Snuggle kıkırdadı.

“Aslında, muhtemelen sizi kendi tarafına çekmeyi hiç ummamıştı.”

Noctis birkaç kez göz kırptı.

“Ne? O zaman neden beni ikna etmek için bu kadar zaman harcadı?”

Başını salladı ve tombul eliyle onu işaret etti.

“Düşün bir kere, aptal! Başka bir Yüce Varlıkla savaşa sadece birkaç gün kaldı ve birdenbire, tamamen tesadüf eseri, şehrinize başka bir Yüce Varlık geliyor. Açıkçası, Arelen o Irianlı kadının seni ondan kurtulmak için yardıma çağırmış olup olmadığını görmek istedi. Eğer bu kadar kolay okunabilir biri olmasaydın ve en ufak bir şüphesi kalsaydı, muhtemelen seni çoktan öldürmüş olurdu – belki de öldürmezdi. Belki de seni iyi bir şekilde döver ve bu savaş bitene kadar bir yere hapsederdi. Sonuçta, oldukça iyi biri gibi görünüyor.”

Noctis alaycı bir şekilde güldü.

“Güzel… evet, elbette.”

Yüzünde karanlık bir ifadeyle sessizliğe büründü. Bir süre sonra Noctis güldü ve hayretle başını salladı.

“Bunu anlamıyorum! Neden? Neden bunu yapmak zorundalar? Tamam, diyelim ki verimli topraklar ve bataklık hazineleri var. Bunun için savaşmak zorunda mı kalıyorlar? Neden sadece… bilmiyorum… evlenip sorunlarını yatak odasında çözemezler ki! O zaman çocukları iki krallığı da miras alır ve herkes huzur içinde yaşar. Söylemeye gerek yok, bu süreç tüm taraflar için çok daha keyifli olurdu!”

Bunu duyan Snuggle kendini tutamayıp güldü.

Shadow da hafifçe gülümsedi.

Hemen bir şey söylemedi, sonra omuz silkti.

“Bence birbirimizi öldürmek hem daha basit hem de daha kolay.”

Noctis ona hayal kırıklığı dolu bir bakış attı.

“Tanrım, kime soruyorum ben? Siz gölge yaratıklarısınız! Siz gölgelerin tek düşündüğü şey ölümdür.”

Shadow bir an onu inceledi, sonra iç çekti.

“Sen o kadar farklı mısın?”

Öne eğilerek çaydanlığı aldı ve kendine biraz çay doldurdu.

“Elbette, biz gölgeler ölümden doğarız. Ama siz kahramanlar tüm hayatınızı Yolsuzluk Yaratıklarını katletmekle geçirmiyor musunuz? Davanızın soylu olup olmaması önemli değil. Bir ömür boyu süren savaşlar ve kan dökülmesinden sonra, Arelen ve Irian’ın dünyayı şiddet prizmasından görmeye alışmaları şaşırtıcı değil. Sonuçta en iyi bildikleri şey bu.”

Bir an duraksadı, sonra ekledi:

“Yine de onlara biraz hak vermek gerek. Yavaş, yıpratıcı bir çatışma başlatabilirlerdi; bir taraf diğerinden bir parça koparır, diğeri de aynı şekilde karşılık verirdi. Sonsuz çatışmalar, yavaş yavaş tırmanma, her iki tarafta da giderek daha fazla ceset olurdu. Ta ki bir gün, nesiller sonra, Arelen veya Irian sonunda diğerini yok edecek önemli bir avantaj elde edene kadar.”

Shadow başını salladı.

“Ama Arelen bunu istemedi, bu yüzden en hızlı çözüme yöneldi ve Irian’ın yerleşiminin tamamen yok edilmesini emretti; bu savaşın tek bir muharebede başlayıp bitmesini istiyordu. En azından bu da bir şey.”

Noctis ona sert bir bakışla baktı.

“Vay canına. Ne kadar asil bir davranış.”

Sonunda içini çekti ve ayağa kalkarak şehrin manzarasını seyretmek için pencereye doğru yürüdü. Bir süre sonra Noctis sordu:

“Peki, şimdi ne yapmam gerekiyor?”

Shadow kaşını kaldırdı.

“Ne yapmak istiyorsun?”

Genç adam kahkaha attı, sesinde neşeden eser yoktu.

“Cevabı biliyor olsaydım yine de sorar mıydım?”

Shadow bir an sessiz kaldı, sonra omuz silkti.

“Şöyle söyleyeyim, üç seçeneğiniz var. Ya Arelen’in Irian’ı öldürmesine yardım edersiniz, ya Irian’ın Arelen’i öldürmesine yardım edersiniz, ya da hiçbir şey yapmazsınız.”

Başının arkasını kaşıdı ve ardından sesinde hafif bir coşkuyla ekledi:

“Aslında dördüncü bir seçenek daha var. Hem Arelen’i hem de Irian’ı öldürebilirsiniz. Bu herkes için adil olmaz mıydı?”

Noctis bir süre Shadow’a baktı. Sonunda Snuggle’a döndü ve başını salladı.

“Bana bir iyilik yap, Snuggle. Bana bir daha o adamdan asla tavsiye istememem gerektiğini hatırlat…”