Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3204

Yer sarsıldı ve iki ordunun üzerinde korkunç bir kükreme yankılanırken, duvarı oluşturan büyük taş blokların arasından tozlar döküldü. Surların tepesinde, askerlerin çoğu dengelerini kaybedip düştü ve silahlarını yere bıraktı. Aşağıda, savaş alanında, İrian’ın süvarilerinin atları korkudan diz çöktü ve biniciler eyerde kalmak için mücadele ederken küfürler savurdu.

Piyadeler silahlarını sıkıca kavradılar, şaşkın ve korkmuş ifadelerle etraflarına bakındılar.

Sadece birkaç kişi sakinliğini ve soğukkanlılığını koruyabildi, ancak onların bile yüz ifadeleri kasvetliydi.

Sunak Bilgesi, Şafak Kılıcı ve Alacakaranlık Canavarı — üç Yüce kahraman etraflarına bakındılar, bir an için aralarındaki çatışmayı unuttular.

“Bu da neyin nesi?”

Noctis uzakta, devasa bir tepenin yavaş yavaş çökmekte olduğunu gördü. Sesi boğuk çıkıyordu.

Bu sırada Shadow, her zamanki gibi sakin bir ifadeyle, bir nöbet kulesinin duvarına rahatça yaslanmıştı.

Omuzlarını hafifçe silkti.

“Kim bilir?”

Bu sırada Irian ve Arelen, felaketi tedirgin bakışlarla izliyorlardı. Sonra, kısaca birbirlerine baktılar. Uzakta, tepe tamamen çökmüştü ve yükselen toz bulutunun içinde devasa, korkunç ve kötü niyetli bir şey yavaşça hareket ediyordu. Aniden, şafağın parlak ışığı solgun ve güçsüzleşti ve erken yazın sıcaklığı dondurucu bir soğuğa dönüştü…

Sanki ölümün ta kendisi iki orduyu da biçmeye gelmişti.

Bir an sonra askerlerin yüzleri solgunlaştı ve sendelediler, hatta bazıları bayıldı; bunun sebebi, gizli tehdidin ezici varlığının ve ardından engin ve yabancı bir İradenin boğucu baskısının onları sarmasıydı.

Shadow’un omzunda oturan Snuggle, başını çevirip ona baktı, sonra yavaşça ayağa kalkıp saçlarını çekiştirdi.

Cılız sesi neredeyse duyulmayacak bir fısıltıya dönüştü:

“Şey! Biraz abartmıyor musun?”

Shadow hafifçe gülümsedi.

“Öyle miyim? Sanırım bu, bu ölümlü kahramanların ne kadar güçlü olduğuna bağlı.”

Noctis’in duymayacağı kadar alçak sesle konuştu; genç Yüce Varlık zaten Gölge’yi dinlemiyordu, tüm dikkati toz perdesinin altında yavaşça hareket eden devasa figüre odaklanmıştı. Sonunda, Sunak Bilgesi bir ayet okudu ve güçlü bir fırtına toz bulutunu parçalayarak bilinmeyen yaratığın gerçek şeklini ortaya çıkardı.

Duvarın tepesinde duran adam, onu ilk gören kişi oldu. Yüzü solgunlaştı ve bakışları sertleşti.

Şehrin önündeki ovada, paramparça olmuş topraktan yavaşça yükselen devasa bir ucube ortaya çıkıyordu. Vücudu kırkayak gibi uzun ve parçalıydı, ancak başı alt çenesi olmayan dev bir insan kafatasına benziyordu ve içinde geçilmez bir karanlık saklayan üç boş göz yuvası vardı.

Dev canavarın kitinli kabuğu o kadar siyahtı ki, çevredeki ışığı emiyor gibiydi. Ancak devasa kafatası, sanki insan kanıyla dolu bir okyanusta yıkanmış ve eski kemiğin yüzeyi kanı tamamen emmiş gibi, canlı bir şekilde kırmızıydı.

Nihayet yerin derinliklerinden çıkan korkunç kırkayak uzun boynunu kaldırdı. Vücudunun büyük kısmı hala yerde olsa da, kızıl kafatası en az yüz metre yukarıda, şehre doğru dönük bir şekilde beliriyordu.

Devasa canavarın üç boş göz yuvası, üç Yüce kahramana ürkütücü bir duygusuzlukla bakıyordu; içlerinde gizli olan dipsiz karanlık havuzları hareketsiz ve boştu.

Ancak hareketsiz olmayan şey, yaratığın karnının iç tarafında beliren ve canavarın kızıl etini ortaya çıkarırken sayısız dişini gıcırdatan yüzlerce korkunç ağızdı. Bu iğrenç yaratığın muazzam büyüklüğüne tanık olan, şehir ile yer altı dehşeti arasında duran İrian ordusunun askerleri, farkında olmadan bir adım geri çekildiler – kuşatmaları gereken duvar yönüne doğru.

Irian da aynı şekilde sarsılmış görünüyordu. Ürkütücü kızıl kafatasına bakarak mızrağını kavradı ve şaşkın bir sesle fısıldadı:

“Büyük Bir Canavar!”

Elbette dev yaratığın ruhunu göremiyordu. Ancak varlığının baskıcı gücünü ve iradesinin kötücül tadını hissederek bir yargıya varabiliyordu.

Duvarın tepesinde Arelen’in de yüzünde ciddi bir ifade vardı.

Bu arada Noctis…

Tamamen dehşete düşmüş görünüyordu.

“Bir kırkayak! Ah, iğrenç! Neden lanet olası bir kırkayak olmak zorundaydı?! Onlardan nefret ediyorum!”

İğrenerek yüzünü buruşturdu. Shadow ise ona eğlenmiş bir bakış attı.

“Endişelendiğin şey bu muydu?”

Biraz incinmişti.

Sonuçta, o canavarı yaratmak için çok zahmete girmişti.

Dev Kabus Yaratığı aslında bir Kabus Yaratığı değildi. Aksine, yalnızca tezahür etmiş gölgelerden örülmüş, O’nun iradesiyle kontrol edilen bir yapıydı. Eti, Yüce bir varlığın etiyle aynı sertliğe sahipti, çünkü O’nun Yüce özüyle aşılanmıştı.

Varlığının gücüne ve iradesinin kötülüğüne gelince, bunlar sadece Gölgenin varlığı ve iradesiydi – en azından bir parçasıydı – ve canavar ortaya çıktığında bunları açığa çıkardı.

Böyle bir canavarı yaratmak kolay bir iş değildi, ama çok da zor değildi. Kabuğu, kasları, tendonları, dişleri ve devasa vücudunun diğer tüm parçaları – Gölge bunların hepsini ortaya çıkardı ve sonra incelikli kontrolüyle bu organizmaya sahte bir yaşam kıvılcımı üfleyerek işlevsel bir organizma haline getirdi.

Hatta kemiklerinin ve etinin rengini bile değiştirme zahmetine girmişti; tamamen siyaha boyanmış bir yaratık göstermenin Noctis’i zor durumda bırakacağını düşünmüştü. Sonuçta genç adam, sonsuz karanlıkta yaşayan bilinmeyen bir dehşeti alt ettikten sonra geri dönmüştü, bu yüzden Shadow, canavarın Alacakaranlık Canavarı’nı uzak bir diyardan bu huzurlu şehre kadar takip ettiğini kimsenin düşünmesini istemiyordu.

Irian ve Arelen’in dev kırkayakın gerçekten de bir Yolsuzluk Yaratığı olduğuna inanıp inanmayacakları konusuna gelince… Gölge pek de umursamıyordu. Ruh özünden farklı olarak, onunkisi gölgelerin özüydü; bu yüzden, canlı varlıkların ruhlarına bakmanın bir yoluna sahip olsalar bile, tanıdık gümüş parıltıyı göremezlerdi.

Hatta bir şeylerin tam olarak doğru olmadığını fark etseler bile, bunun bir önemi yoktu. Canavarın doğası, onun algılanan kötülüğü ve şehri yok etme niyeti kadar önemli değildi.

“İrian!”

Duvarın tepesinde duran Arelen, düşmanının adını haykırdı. Onu öldürmeye gelen ışık saçan Yüce Varlık yukarı baktı ve ikisi de endişeli bir tedirginlikle dolu bakışlarla sessizce konuşuyor gibiydiler.

Ardından, birbirlerine başlarıyla selam verdikten sonra, ikisi de yan yana devasa yaratığa doğru koştular.

Noctis de küfrederek duvardan aşağı atladı ve onları takip etmek için koştu. Birkaç dakika sonra Shadow ve Snuggle, korkmuş askerlerin arasında yalnız kaldılar.

“Shadow, sen ne yarattın böyle?”

Snuggle’ın sesi garip bir şekilde zayıf geliyordu. Shadow şaşkınlıkla ona bakarak kaşını kaldırdı.

“Ne? Bu sadece bir kurgu.”

Bir an duraksadı, sonra omuz silkerek ekledi:

“Aslında, üzerinde çok fazla çalışmama bile gerek kalmadı. O şey zaten sizin için daha iyi bir gemi yapmayı düşündüğüm zamanlardan beri aklımda olan bir şeydi. Bir çeşit savaş golemi.”

Küçük oyuncak bebek titredi ve ona dehşetle baktı.

“Şey—o mu? Benden—benim!—o şeyin içine girmemi mi istediniz? Şu iğrenç, korkunç şeyin içine mi?!”

Shadow ona şaşkınlıkla baktı.

“Neden mi? Bakın şuna. Çok sağlam, yer altında ve yer üstünde çok hızlı hareket edebiliyor ve düşmanları öldürmenin birçok yolu var. Ve çok tehditkar; düşmana korku salmak zaferin yarısıdır, biliyorsunuz.”

Burnunun ucunu beceriksizce kaşıdı.

“Kabul etmeliyim ki, uçamıyor. Yeterli sayıda kanat eklemek, kabuğa çok fazla zayıf nokta getirdi, bu yüzden o fikirden vazgeçmekten başka çarem kalmadı. Yine de, bence oldukça iyi oldu.”

Gururla gülümsedi.

“Buna… Dev Kırmızı Kafatası Kırkayak, Birinci Prototip diyorum.”

Snuggle inleyerek yüzünü eliyle kapattı.

“Birinci prototip diyor… Tanrım, merhamet et, ne kadar gururlu! Üstelik tamamen ciddi!”

Shadow birkaç kez göz kırptı.

“Ama uygun bir isim, değil mi? Ben bir sorun göremiyorum.”

Belki de Snuggle, kendisine verilen bu muhteşem ismin değerini anlayamayacak kadar küçüktü.

Peki… Snuggle adında bir oyuncak bebekten başka ne beklenebilirdi ki?

Uzaktan, dev canavar başını eğdi ve kızıl bir karanlık nehri gibi akarak, korkunç bir hızla üç Yüce kahramana doğru ilerledi; geçtiği her yerde toprak parçalanmış, kaynayan balçık yığınına dönüşüyordu.

Shadow iç çekti.

‘Bütün o emek, sonunda yok oldu…’

Snuggle’a kimseyi öldürmeyeceğine dair söz vermiş ve bu yaratığı özellikle ölümlü kahramanlar tarafından öldürülmek üzere yaratmış olmasına rağmen… yine de gizlice dev kırkayak için tezahürat yaparken buldu kendini.

Sonuçta, kendi yaratıcısı bile bu ruhsuz yapıyı destekleyemiyorsa, bu çok acınası olmaz mıydı?

Bir saniye sonra, şehrin önündeki ovada, üç Yüce kahraman — Sunak Bilgesi Arelen, Şafak Kılıcı Irian ve Alacakaranlığın Kızıl Canavarı Noctis — korkunç Kabus Yaratığıyla çarpıştı… Dev Kızıl Kafatası Kırkayak, Birinci Prototip.

Onların savaşı, yakın bir gün, tüm ölümlü alemlerde bir efsaneye dönüşecekti.