Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3223

Zaman akıp gitti.

Alev sönmeye devam etti. Alev kendini beslemeye ve daha da parlak yanmaya devam etti. Gölge Diyarı’nın ıssız genişliğinin dışındaki dünyada, Kahramanlar Çağı parlak bir yoğunlukla parladı ve yavaşça sona erdi. İnsanlık mütevazı başlangıçlarından yükselmiş, Yolsuzluğun karanlığını uzaklaştırmış ve dünyayı fethetmişti.

Umut Krallığı, Güneş Tanrısı’nın ışığı tarafından yutuldu ve yıkıldı. Arzu İblisi, son gücünü kullanarak parçalanmış krallığının kalıntılarını bir araya getirdi ve ateş okyanusuna düşmelerini engelledi; böylece felaketten sağ kurtulan az sayıdaki tebaasını kurtardı. Böylece yeni bir çağ başladı… Altın Çağ, İnsan Çağı.

Tanrılar zaten ölümlülerin işlerinden giderek daha fazla uzaklaşıyorlardı. Ama şimdi tamamen uzaklaştılar. Ruhlar bile nadir görülür hale gelmişti, çoğu İlahi Diyarlara gitmişti.

Cinlerin neredeyse tamamı ortadan kayboldu, her biri kendi işine dalmıştı.

Kayıp tanrının bıraktığı boşlukta yalnızca bir tanrı kalmıştı: İnsanlığın koruyucu tanrısı Savaş Tanrısı. Onun sureti hala insanlar arasında yaşıyor ve sürekli genişleyen Savaş İmparatorluğu’nu yönetiyordu. Lejyonları sayısız diyara yayılıyor ve onları yavaş yavaş birer birer boyunduruk altına alıyordu.

Ancak zamanla, Savaş Tanrısı bile onun savaşçı imparatorluğunda görünmez bir varlık haline geldi. Hükümranlığının ilk yıllarında Ejderha bizzat imparatorluğu yönetti, yasalar koydu ve fetihlere önderlik etti; ancak zaman geçtikçe, giderek daha nadir görünmeye başladı ve sonunda Savaş İmparatorluğu neredeyse tamamen Kutsal elçilerinin ve Yüce rahiplerinin eline geçti.

Yüzyıllar geçti.

Bir zamanlar Umut Krallığı olarak bilinen, paramparça olmuş topraklarda, göksel alevlerin karanlık uçurumunun üzerinde, devasa zincirlerle birbirine bağlı yüzen adalar bulunuyordu. Bu topraklar, Arzu Şeytanı’nın hapishanesini korumak için Güneş Tanrısı tarafından bizzat seçilmiş ölümsüz Zincir Lordları tarafından yönetiliyordu.

Umut Krallığı’nın kalbinde, birçok adaya yayılmış, beyaz taştan inşa edilmiş güzel bir şehir vardı. Bu şehir, Umut’un hapsedildiği kafesin, yani eski kalesi Fildişi Kulesi’nin etrafında büyümüştü. Muhafızlarının başı, şehrin hükümdarı, Güneş Tanrısı’nın soyundan gelen Lord Sevras, yani fildişi ejderha Sevirax’tı.

Sevirax görevine bağlı bir gardiyandı, bu yüzden Hope’un zincirlendiği Fildişi Kulesi’ne hiçbir şey onun elinden kaçamazdı.

Dolayısıyla, Hiçliğin Kralı’nın hiç görülmeden büyük pagodaya girmesi hiç de şaşırtıcı değildi.

İçeride, düşmüş iblisin nefes kesen silueti, kırılmaz zincirlerle yakalanmış ve hareketsiz hale getirilmiş halde yerde diz çökmüş duruyordu. Bu manzara dayanılmaz derecede göz kamaştırıcı, tahammül edilemez derecede trajikti.

Mordret yansımaların arasında saklanarak, Hope’u mesafeli bir kayıtsızlıkla gözlemledi.

Beklemek.

Sonunda Hope neredeyse duyulmayacak bir iç çekişle karşılık verdi.

Başını hafifçe hareket ettirince zincirler şıkırdadı ve gerilerek başını geriye doğru çekti.

Fakat umut, Fildişi Kulesi’nin büyük salonuna uzun pencerelerden dolan ışığa bakarak varlığını sürdürdü.

“Saklanmana gerek yok.”

Sesi sakin ve incelikliydi, düşen yaprakların hışırtısına benziyordu.

Uzun bir süre sessizlik hakim oldu, sonra birdenbire uzun boylu bir figür, sanki hiç yoktan ortaya çıkmış gibi, ondan biraz uzakta belirdi.

Garip, ayna gibi gözleri ve soğuk bir ifadesi olan bir adamdı.

Arzu Şeytanı gözlerinde yansıdığında hafifçe ürperdi.

Umut gülümsüyor gibiydi.

“Uzun zamandır misafir ağırlamamıştım.”

Ölmek üzere olan sesi, çekilen dalgaların fısıltısından farksızdı.

Mordret bir süre tereddüt etti, sonra sakin bir şekilde şöyle dedi:

“Davetsiz geldim, bu yüzden pek de misafir sayılmazım.”

Sonunda Hope, zincirlerin çekişine daha fazla dayanamadı -ya da belki de dayanmak istemedi- ve başını eski konumuna geri çevirdi.

Bakışları artık Fildişi Kulesi’nin kapılarına yönelmişti; o kapılar, özgürlüğe duyduğu özlemle baktığı sürece kapalı kalmaya mahkumdu.

“Sizi kız kardeşim mi gönderdi? Ona hiç benzemiyor.”

Mordret hafifçe gülümsedi, sonra tekrar Hope’un önüne gidip durdu ve başını salladı.

“Kimse beni göndermedi.”

Hope’un onun Hayal Gücü Şeytanı Mirage’ın habercisi olduğunu varsaymasının nedenini anlamak kolaydı. Sonuçta, doğası, Mirage tarafından yaratılan ve Büyük Ayna’yı dolduran yansımaların geri kalanına benziyordu. Hope ona merakla baktı.

Bir süre sonra sordu:

“Dış dünyadaki değişimler nasıl oldu?”

Mordret bu soru karşısında biraz şaşırdı.

Yere oturdu, zincirlenmiş cini birkaç dakika inceledi ve omuz silkti.

“Sanırım hemen hemen aynı.”

Ardından, biraz düşündükten sonra şunları ekledi:

“Tanrılar artık nadiren insanlara görünüyorlar. Cinler dağıldı, her biri kendi hırsının peşinde. Mirage aynasına çekildi, birbiri ardına fanteziler yaşıyor; Repose, Kara Gökyüzünün derinliklerinde ölümden arınmış bir şehir kurdu ve onu kendi lütfunu kazananlarla doldurdu. Nether, yaratmaması gereken bir şeyi yaratmaya çalıştığı Yeraltı Dünyasına çekildi. Duyduğuma göre Ariel de çölde bir şeyler inşa ediyor.”

Hope sordu:

“Peki ya Weaver? Ya o çocuk?”

Mordret kaşını kaldırdı.

“Weaver’ın neyin peşinde olduğunu kim bilebilir ki? Ben kesinlikle bilmiyorum. Bahsettiğiniz çocuğun kim olduğunu da bilmiyorum. Eğer Oblivion’dan bahsediyorsanız… Bir şeyler bildiğimi sanıyordum ama şimdi hatırlamıyorum.”

Başını çevirdi ve iç çekti.

“Şu anda insanlığın çağı yaşanıyor. Kimileri buna Altın Çağ diyor. Yolsuzluk yaratıklarıyla karşılaşmak artık zor, tamamen yok olmamış olsalar bile. Savaş Tanrısı’nın avatarı, ölümlü alemlerde kalan tek ilahi otorite ve imparatorluğu istikrarlı bir şekilde genişliyor. Durum aşağı yukarı böyle.”

Umut yavaşça nefes verdi.

“Peki ya ben? İnsanlar beni hatırlıyor mu?”

Mordret başını hafifçe yana eğdi.

“Elbette, seni gururlanıp tanrılar tarafından cezalandırılan kötü bir ruh olarak hatırlıyorlar… Çocuklara kibirin tehlikelerini öğretmek için ibretlik bir öykü olarak.”

Başını hafif bir küçümsemeyle salladı.

“Yine de, onlara öğrettiğiniz büyücülüğe ve verdiğiniz her şeye hâlâ hayranlık duyuyorlar. Yazı olmasaydı Altın Çağları mümkün olmazdı, ama bunu hatırlamaya zahmet edenlerin sayısı çok az.”

Umut gülümsedi.

“Öyleyse bu iyi. Yeteneklerimi iyi kullanıyorlar.”

Mordret ona baktı, ayna gibi gözlerinde bir anlık şaşkınlık belirdi.

Uzun süre sessiz kaldı, sonra iç çekti.

Bakışları yeniden uzaklara daldı.

“Hâlâ çok az şey anlıyorum.”

Mordret bakışlarını yere indirdi, biraz üzgün görünüyordu.

“İnsanların arasında sayısız yıl geçirdim, biliyor musunuz? Onları sabırla gözlemledim. Umutlarını, tutkularını… korkularını ve kederlerini. Sessiz bir gözlemci olarak geçirilen bir sonsuzluk. Bazen kim olduğumu bile unuttum, gözlerini sığınak olarak kullandığım insanlarla kendimi karıştırdım. Ama bunca yıldan sonra bile dünyayı anlamakta hâlâ başarısız oldum. Gerçek hâlâ benden kaçıyor.”

Acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Yücelme girişiminde bir kez öldüm. Bu sefer doğru yolu izleyeceğimi, insanlığın derinliklerini kavradıktan sonra onu geride bırakıp bir tanrı olabileceğimi düşündüm. Ama kendimi daha da kaybolmuş hissediyorum. Bu kabusun amacının ne olduğunu bile bilmiyorum, bırakın nasıl kurtulacağımı.”

Hope ona sessizce baktı.

Ardından sesi büyük salonda yeniden yankılandı:

“Elbette kayboldun. Sonuçta, pasif bir gözlemci asla tanrı olamaz… bunca zamandır yanlış yolda yürüyordun.”

Bunu söyler söylemez birden kıkırdadı.

“Yücelme hakkında çok şey bildiğimi söyleyemem. Sonuçta ben bir Ruh olarak doğdum.”

Mordret ona sessizce baktı.

Sonunda başını salladı.

“Ben de aynı sonuca vardım. Bu yüzden insanları anlamaya yönelik çabalarımı bıraktım ve tanrıları anlamaya yöneldim.”

Yüz ifadesi hafifçe karardı.

“Fakat… belki de zihnim insanlığın renkleriyle boyandığı için, tanrıları gözlemledikten sonra vardığım sonuç, beklediğimden hiç de farklı değildi.”

Bunu duyan Hope meraklanmış gibiydi.

“Bundan hangi sonuca varıldı?”

Mordret ona döndü ve uzun süre sessiz kaldı.

Sonunda, sakin ve düz bir ses tonuyla şunları söyledi:

“Tanrıların var olmaması gerekir. Onların varlığı zehirdir.”

Ama sonra iç çekti.

“Ama ne yapabilirim? Tüm tanrıları varoluştan silemem. Dahası, kurtulmamın tek kesin yolu kendimin bir tanrıya dönüşmesidir. Görünüşe göre yine bir çıkmaza girdim.”

Bir süre düşündü, sonra tehditkar bir şekilde gülümsedi.

“Sonunda üçüncü bir plan geliştirdim.”

Hope, onun tehditkar tonuna şaşırmış gibi görünmedi.

“Ah?”

Mordret başını salladı.

“Gördüğünüz gibi, gençken ruhunuzu yok edip ilahi bedeninizi kendime kap olarak kullanma hırsı besliyordum. O zamanlar, bağlı ve çok zayıflamış olsanız bile sizi öldürebilir miydim emin değilim… ama artık aynı Uyanmış genç değilim. Çok daha güçlü oldum ve soyum gizli potansiyelinin çok daha fazlasını ortaya çıkardı.”

Hope’u soğuk bir bakışla inceledi.

“Sanırım… belki de artık bunu başarabilirim. Bir tanrıyı öldürüp bedenini çalmak, tanrılaşma yolculuğuna çıkmak isteyen biri için faydalı olmalı, ne dersin?”

Hope bir süre sessiz kaldı, sonra sordu:

“Bunun için mi geldin? Beni öldürmek için mi?”

Mordret sessiz kaldı.

Sonra aniden gözlerini kaçırdı ve acı bir şekilde güldü.

“Hayır. Seni öldürmeyi düşündüm ama şimdi fikrimi değiştirdim.”

Acı dolu gülümsemesi yavaş yavaş yüzünden silindi ve sonunda içini çekti.

“Sonuçta, tanrılık gerçekten çalınabilir mi? Çalınabilse bile, hiçbir şey değişmez. İşin aslı şu ki, ben hiç kimsenin bedenini almadım… bu fikir bile beni tiksindiriyor. Ayrıca, bana hiçbir zaman hakaret etmedin veya zarar vermedin, o halde seni öldürmek için ne sebebim olabilir ki?”

Yüzünde neşesiz bir gülümseme belirdi.

“Buraya sadece nostalji duygusuyla geldim. Şimdi seninle yüz yüze görüşmek… bir tür kapanış gibi geliyor. Ayrıca, gidecek başka bir yerim de yok. Başka bir çıkmazdayım.”

Hope uzun süre ona baktı.

Aralarındaki sessizlik uzadıktan sonra, kadın sordu:

“Öyleyse, bir öneri ister misiniz?”

Mordret kaşını kaldırdı.

Hope güldü.

“Benimle burada kal. Bana arkadaşlık et.”

Sonra başını aşağıya eğdi.

“Kardeşim şu anda aşağıda bir yerlerde olmalı. Bu ada ve onun yarattığı ada bir portal ile birbirine bağlı. Buradayken onu da gözetlemeye çalışabilirsiniz…”