Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 553

Bölüm 553: Zarif Ev Sahibi Effie ve Kai parçalanmış geçidin enkazı üzerinden tırmanarak yıkık dökük kaleye girdiler. Her ikisi de yorgundu ve kir tabakalarıyla kaplıydı, zırhları ezik ve silahları çentikliydi. Keşfedilen toprakların en ucuna kadar yolculuk etmek hiç de kolay olmamıştı.

Yol boyunca insan Kalelerinde mola verip dinlenmiş olsalar da Zincirlenmiş Adalar’a sağ salim ulaşabilmek için çok fazla güç, dayanıklılık, azim ve biraz da şans gerekiyordu.

Ancak hem Raised by Wolves hem de Nightingale sakin ve tetikteydi, gözleri keskin, elleri sabitti. Her türlü tehlikeyle yüzleşmeye hazırdılar… Neyse ki harabenin içinde hiç düşman yoktu.

Bunun yerine, birkaç Kâbus Yaratığı yerde ölü yatıyordu, bazıları parçalara ayrılmıştı, bazılarında garip bir şekilde hiçbir yara yoktu ama tamamen kırılmışlardı – sanki korkunç derecede güçlü bir şey vücutlarını insanlık dışı bir güçle ezmişti.

Gölgeler aniden hareket etti ve bir saniye sonra Kai yayını çekmişti bile. Ancak Effie eliyle indirmesini işaret etti.

Gölgelerin arasından, özenle hazırlanmış siyah zırhı içinde uzun boylu ve zarif bir figür çıktı, miğferinin vizörünün arkasında iki yakut alevi parlıyordu. Bir elinde donuk çelikten dövülmüş sadık bir uçurtma kalkanı, diğer elinde ise kılıcı hâlâ katledilen iğrenç yaratıkların kokuşmuş kanıyla damlayan sade bir kılıç tutuyordu.

Kai tehditkâr yaratığı dikkatle inceledi.

“Bu Sunny’nin Echo’su mu? Farklı mı görünüyor?”

Effie sırıttı.

“Evet… bazen böyle yapar. Selam güzelim! Sinsi oğlun nerede… yani efendin?” Suskun iblis başını hafifçe eğdi, birkaç dakika Effie’ye baktı, sonra sessizce arkasını dönüp uzaklaştı.

“…Sanırım takip etmeliyiz.”

Üçü harap kaleden ayrıldı ve adanın kenarı boyunca yürüdü. Çok geçmeden, kızarmış etin ilahi kokusu burun deliklerine ulaştı.

Birkaç saniye sonra hem Effie hem de Kai donakaldı, ağızları açık kaldı.

Eski bir duvarın gölgesinde bir ateş çukuru inşa edilmişti, sulu, cömertçe terbiye edilmiş et şeritleri kömürlerin üzerinde kızarıyordu.

Ama hepsi bu kadar değildi.

Taze sebzeler ve etli meyveler, taze demlenmiş kahvenin eşsiz kokusunu veren bakır bir cezve ve insanların Rüya Alemi’nde çok nadiren gördüğü birkaç şey daha vardı.

Tüm bu eğlenceden sorumlu kişi rahat bir katlanır sandalyede oturmuş, tembel tembel bir dilim kavunun tadını çıkarıyordu.

Onları gördüğünde yüzünde muzip bir gülümseme belirdi.

“Oh, merhaba çocuklar! Sonunda gelebildiniz!”

Bununla birlikte genç adam sandalyeden fırladı, buz dolu bir tencereye uzandı ve ardından iki soğuk, pahalı bira şişesini ellerine tutuşturdu.

Sunny sırıttı.

“Zincirli Adalar’a hoş geldiniz!”

***

Bir süre sonra Effie ve Kai açlıklarını gidermiş ve yüzlerinde hülyalı ifadelerle dinleniyorlardı. Sunny katlanır sandalyesinden vazgeçmiş ve şimdi yerde oturuyordu. Covetous Coffer’ın içinin birkaç kişinin sığabileceği kadar büyük olmamasına içten içe hayıflanıyordu… en azından henüz değil. Belki Üstat olduktan sonra her şey farklı olabilirdi.

Kai birasından bir yudum aldı ve elindeki markalı şişeye komik bir ifadeyle baktı.

“Sunny… bütün bunlara nasıl sahip olabiliyorsun? Beyaz Tüy klanıyla aranız bu kadar iyi mi?”

Sunny güldü.

“Hayır, tüm bunları buraya kendim getirdim. Ne yani, Brilliant Emporium’umu şimdiden unuttun mu? Görünüşe bakılırsa Aiko seni yeterince zorlamamış… ya da belki de çok zorlamış ve sen de travma kaynaklı hafıza kaybı mı yaşıyorsun? Yani, sen temelde bir kurucu ortaksın! İlk anlaşmamı senin yardımınla yapmıştım, hatırladın mı?”

Kai gülümsedi.

“Şato’da senin adına satın almamı istediğin o korkunç Anılar var ya? Evet, hatırlıyorum.”

Sunny coşkuyla başını salladı.

“Operasyonum sizin Bastion’da gördüklerinize kıyasla küçük görünebilir ama burada, Zincirli Ada’da en başarılı girişimci benim. Sanırım iş hakkında söyledikleri doğru… bilirsiniz. Doğru kuyularda doğru insanları bulmalısınız. Ya da bunun gibi bir şey.”

Büyüleyici okçu birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ama yorum yapmadı.

Öte yandan Effie yorum yaptı. Birasını bitirince boş şişeye pişmanlıkla baktı ve içini çekti.

“Sunny, ciddi bir sorum var… Cevap vermeden önce bir düşün… Sen de acele etme. Benimle evlenir misin? Hayır, ciddiyim! Ben ıslah oldum. Yemin ederim artık seninle dalga geçmeyeceğim… Bir kız arkadaşın olmasına bile aldırmayacağım! Sadece bana tüm bu şeyleri sağlamaya devam et!”

Alay etti.

“Hayır. Reddedildi. Seni utanmaz servet avcısı.”

Effie hayal kırıklığına uğramış bir yüz ifadesi takındı, sonra başını arkaya atıp yüksek sesle güldü.

“Oh, peki. Tamam o zaman.”

Sonra biraz daha ciddileşti ve sordu:

“Peki, planımız nedir? Buradan sonra nasıl ilerleyeceğiz?”

Sunny içini çekti ve Zincirli Adalar haritasını çıkarıp çimlerin üzerine koydu.

Effie ve Kai yaklaşıp haritayı dikkatle incelediler.

Haritadaki en güney noktasını işaret etti ve şöyle dedi:

“İşte buradayız. Her şeyden önce, sizi yaklaşık üç günlük yolculuk mesafesindeki Noctis Mabedi’ne götürmemiz ve orada demirlemenizi sağlamamız gerekiyor. Beyaz Tüy klanı bu rotada rutin olarak devriye geziyor, bu yüzden çok zahmetli bir şeyle karşılaşmamalıyız.”

Ardından, üzerinde yanmış bir ağaç resmi bulunan bir adayı işaret etti.

“Siz yerleştikten sonra Ateş Bekçilerini ve gemideki ilerlemelerini kontrol etmeye gideceğiz. Duyduğuma göre o şeyi tamir etmeyi en az bir ay daha bitiremeyecekler, o yüzden bu süreyi iyi geçirmeniz gerekecek. Avlanın, çekirdeklerinizi olabildiğince doyurun, daha iyi ekipmanlar arayın.”

Effie başıyla onayladı.

“Peki ya sen ve Cassie? İyi hazırlandınız mı?”

Sunny tereddüt etti, sonra başını salladı.

“Makul ölçüde hazırlıklıyım. Cassie… Bilmiyorum. Ama gemi yola çıkmaya hazır olmadan önce ikimizin tamamlaması gereken bir görev daha var.”

Zincirli Adalar’ın en kuzeyini, neredeyse Hollow Dağları’nın ürkütücü yamaçlarına değen karanlık bir adayı işaret etti.

“Gece Tapınağı’ndan almamız gereken bir şey var. Her şey yolunda giderse kuzeye gidip bir ay içinde geri döneceğiz. Eğer daha uzun sürerse, burada buluşacağız.”

Parmağı Gemi Enkazı Adası’nın üzerine geldi.

“…Ve Tohum’a meydan okuyacağız. İşin özü bu. Merak etmeyin, Cassie ve ben ayrılmadan önce her şeyi ayrıntılı olarak konuşacağız.”

Effie ve Kai birbirlerine baktılar.

“Kulağa bir plan gibi geliyor.”

Sunny başını salladı, sonra batmakta olan güneşe baktı.

“Güzel. Bu gece iyi dinlenin o zaman. Sabah yola çıkacağız.”

…Kış gittikçe yaklaşıyordu.

Yaklaştıkça daha da gerginleşiyordu.