Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 872

Bölüm 872: Kabusları Yaymak Antarktika harekâtının ilk birkaç haftası en yoğun dönemdi… en azından şimdilik. Birinci Ordu’nun tümenleri, hızla büyüyen Kâbus Yaratıkları sürüleriyle savaşarak ve yol boyunca stratejik kamplar kurarak istikrarlı bir şekilde güneye doğru ilerledi. Bu kamplar yakında tahliye ağlarının geçiş noktaları olarak hizmet verecekti.

Bunlar aracılığıyla Antarktika Merkezi’nin tüm nüfusu, nihai kurtuluşu beklemek üzere kuşatma başkentlerine taşınacaktı. Aynı şey, sadece çok daha büyük bir ölçekte, Güney Çeyreğindeki insanların çoğunun yaşadığı Doğu Antarktika’da da gerçekleşiyordu.

Günler geçtikçe, Kâbuslar Zinciri daha da yaygınlaştı. Yeni Kapılar artan sıklıkta tezahür ederek uyanık dünyaya giderek daha fazla iğrençlik kusuyordu. Neyse ki, Birinci Ordu’nun üzerindeki yük de hafifledi, çünkü giderek daha fazla tümen hedeflerine ulaştı ve önümüzdeki aylarda insanlığın kaleleri haline gelecek olan şehirlere yerleşti.

Düşman istilasına uğramış vahşi doğada cesurca savaşmaya gerek kalmadan, askerlerin hayatları daha az tehlikeli hale geldi. Bu, çok meşgul olmadıkları anlamına gelmiyordu – kalabalık bir şehri savaş zamanı kalesine dönüştürmek de zahmetli bir işti.

Ancak hiç kimse Birinci Düzensiz Bölük kadar meşgul değildi.

Tıpkı Usta Jet’in söz verdiği gibi, Düzensizler neredeyse hiç dinlenmiyordu. Diğer askerlerin bazen onları Kâbus Yaratıklarıyla savaşmaya zorlayan bazen de zorlamayan özel görevleri varken, Düzensizler’in yedi taburu alevlerini söndürmek için sürekli olarak çeşitli parlama noktaları arasında hareket etti.

Günden güne, savaştan savaşa… çok geçmeden Antarktika’nın ayıltıcı gerçekliğinin yeniliği kayboldu ve bitmek bilmeyen çatışmalar silsilesi tek bir kesintisiz, kanlı çileye dönüştü.

Yine de işlerini yapıyorlardı.

Tüm çatışmalar aktif operasyonun ilk iki günündeki kadar büyük ölçekli ya da vahim değildi. Bazıları topyekûn çabadan daha fazla hassasiyet gerektiriyordu, bazıları ise duruma müdahale edecek başka kimse bulunamadığı için savaşılmak zorundaydı.

Bu korkunç potada terbiye edilen Sunny ve beraberindekiler, hem Kâbuslar Zinciri’nin hem de birbirlerinin sınavlarına alışmaya başlamıştı. Tek bir bütün olarak savaşma yetenekleri arttı ve sonunda tatmin edici bir seviyeye ulaştı. Kişisel güçleri de arttı. Örneğin, Anılar cephaneliğini geliştirmeyi başaran tek kişi Sunny değildi. Katledilmesi gereken bu kadar çok Kâbus Yaratığı varken, kohortun her üyesi yeni savaş araçları edindi.

Örneğin Quentin, Taş Kovanı’nın Düşmüş bir subayını öldürdüğü için güzel bir plaka zırh takımı almıştı. Tıpkı korkunç böceklerin kabukları gibi, saf beyaz ve inanılmaz derecede dayanıklıydı. Luster, gerçekten işe yarayıp yaramadığını kimse bilemese de şansını artırması beklenen bir tılsım elde etmeyi başarmıştı. Samara artık çevreye uyum sağlayan ve konumunu maskeleyen bir bukalemun pelerini giyiyordu.

Diğerleri de yeni Anılar kullanıyordu.

Onlarla donanmış olan kohort, bu tehlikeli haftalarda hiç kayıp vermeden hayatta kalmayı başardı. Hızla öldürme ve katkı puanlarının yanı sıra ruh parçaları ve Birinci Ordu askerleri arasında itibar kazandılar.

…Ancak onların korkunç ünü, yavaş yavaş bir şehir efsanesine dönüşen Mongrel’inkinin yanında sönük kalıyordu.

Sunny’nin tuhaf ikinci kişiliğini bu kadar kısa sürede tekrar ortaya çıkarmaya niyeti yoktu ama koşullar onu farklı bir karar vermeye zorladı. Yapması gereken çok fazla şey vardı. Çoğu zaman, çok önemli birkaç görev aynı anda ortaya çıkıyordu ve aynı anda iki yerde birden olamayacağı için… bunun yerine daha kolay olanları halletmeleri için Kabus ve Aziz’i gönderdi.

Bu yaklaşımın şaşırtıcı derecede etkili olduğu ortaya çıktı. Her ikisiyle de son derece iyi sinerji yaratan Teselli Günahı ile donanmış olan Gölgeleri savaş alanında gerçek bir tehdit haline gelmişti. Ayrıca Antarktika Merkezi’nin dağlık arazisini büyük bir hızla geçebildiler ve Sunny’nin onları her şeyden önce hız gerektiren görevleri tamamlamaları için göndermesine olanak sağladılar.

Elbette bu görevler zorluk derecesi düşük görevler olmalıydı. Aşkın bir silah olsun ya da olmasın, Aziz ve Kâbus, özellikle de bizzat kendisi yönettiği için, kohortun gücüyle kıyaslanamazdı.

Bu yüzden Sunny ve askerleri en tehlikeli görevlerle uğraşırken, Mongrel herhangi bir düzen olmadan orada burada ortaya çıkıyor, hiçbir yerde görünmüyor ve Kâbus Yaratıklarına yıkıcı hasar verdikten ve geride sadece parçalanmış cesetler bıraktıktan sonra iz bırakmadan kayboluyordu.

Aziz’in Birinci Ordu rütbelileri arasındaki popülaritesinin hızla arttığını söylemek yeterli olacaktır. Antarktika’nın Koruyucu Meleği… rastgele bir ağ gazetecisi tarafından uydurulan bu unvan, onlar tarafından ilk başta şaka yollu ama daha sonra biraz daha az olmak üzere giderek daha sık konuşulmaya başlandı.

Bu arada Sunny de sonunda kendi lakabını kazanmıştı. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde ona artık Şeytan….. ya da sinir bozucu bir şekilde Küçük Şeytan deniyordu! Ancak bu sonuncusu sadece Düzensizler’in diğer kaptanları tarafından kullanılıyordu. Başka hiç kimse bunu yüzüne karşı söylemeye cesaret edemiyordu – ya da arkasından, gerçekten, genç Üstadın her zaman izlediği ve dinlediği söylentisinin orduda hızla yayıldığını düşünürsek.

…….Tabii ki insan gücü için her şey yolunda gitmedi.

Birinci Ordu birkaç acı verici gerileme yaşadı. Daha fazla asker düştü ve daha fazlası ağır yaralandı. En kritik parçalar pahalı büyü teknolojisi karşı önlemleri nedeniyle amaçlandığı gibi çalışsa bile, teknik ekipman zaman geçtikçe daha az güvenilir olmaya başlıyordu. Uyanmışlar için Çağrı tarafından götürülmeden uyuyacak güvenli bir yer bulmak giderek zorlaşıyordu.

Ancak en kötüsü, Kâbuslar Zinciri’nin sıradan insanlar üzerinde yarattığı etkiydi.

Nephis bir keresinde Sunny’ye Büyü’nün bulaştığı her insanın ruhunda küçük bir Kâbus Tohumu taşıdığını…… ilk denemeyi geçemeyenlerin kendilerinin de Birinci Kategori Geçit haline geldiğini söylemişti.

Kâbuslar Zinciri Geçit tezahürlerinin oranını kat kat artırdı ve bu oran korkunç bir şekilde sıradan insanlara da yayıldı. Antarktika’da sadece anormal derecede yüksek sayıda genç insan büyünün kurbanı olmakla kalmadı, aynı zamanda – yarım yüzyıldan beri ilk kez – olağan istila yaşının dışındaki insanlar da İlk Kabuslara toplu halde yenik düşmeye başladı.

Bu da, tıpkı Birinci Nesil’in ortaya çıkışı sırasında olduğu gibi, hiç kimsenin güvende olmadığı anlamına geliyordu. Herkes enfekte olabilir, Büyü denemesinde başarısız olabilir ve cani bir Kâbus Yaratığına dönüşebilirdi. Kuşatma başkentlerinde kilitli kalan insanlar…… tahliye koridorları aracılığıyla yer değiştirenler…… hatta askerlerin kendileri bile.

Antarktika’nın üzerine yavaş yavaş gergin ve korku dolu bir atmosfer çöktü.