Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 900

Bölüm 900: Ardına Bakma Güvenlik merkezinin konferans salonuna kasvetli bir sessizlik çökmüştü. Sonunda bunu ilk bozan Verne oldu. Doğruldu, Sunny’ye baktı ve ağır bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Yapabileceğim en iyi şey Uyanmışlarım arasından gönüllüler istemek. Uykuya dalma riskini göze almak. Bazıları ölebilir ama birkaçı Rüya Âleminden haberlerle geri dönebilir. O zaman kara yoluyla tahliyeyi tartışabiliriz.”

Sunny hiçbir şey söylemeden ona baktı. Öfkesi bir anda yok olmuş, onun yerine geriye yorgunluk, pişmanlık ve belli belirsiz bir karanlık kızgınlık duygusu kalmıştı.

“Hepsine lanet olsun…

Eğer Verne gerçekten de gönüllüleri Rüya Âlemine gönderdiyse, bunun bazıları için tek yönlü bir yolculuk olacağını bile bile… yaklaşık sekiz saat içinde geri döneceklerdi. Kuzeyde neler olduğunu öğrenmek Sunny’ye çok yardımcı olacaktı.

Ama sekiz saat çok uzundu.

Giderek artan paniği onu boğmaya başlamıştı bile. Bırakın sekiz saati, sekiz dakikaları kalıp kalmadığını bile bilmiyordu.

“Zaman yok. Yapamazsınız.”

Verne masaya yaslandı ve bir an için gözlerini kapattı. Aklından neler geçtiğini bilmek zordu ama Sunny bir şekilde sert subayı ikna edemeyeceğini biliyordu.

Kalbi buz gibi olmuştu. ‘Ah, bu duygu… bu acı duygu. Sanırım uzun zamandır tatmamıştım.

O anda Verne aniden şöyle dedi:

“…Büyük bir konvoy bunu başaramaz. Ama tek ve sağlam bir araç muhtemelen başarabilir.”

Sunny kaşlarını çattı, belki de yorgunluğundan düşünce çizgisini takip etmekte zorlanıyordu.

“Tam olarak ne demek istiyorsun?”

Yaşlı Usta ona baktı ve garip bir sakinlikle omuz silkti.

“Demek istediğim, tüm yumurtalarımızı tek bir sepete koymak zorunda değiliz. Senin görevin bu tesisteki herkesi korumak değil, Sunless. Benimkinin aksine. Senin görevin belirli, yüksek değerli bir hedefi kurtarmak. Yine de ikimiz de görevimizi en iyi şekilde yerine getirmeliyiz. Yani… Profesör Obel’i al, APC’ni yükle ve hemen ayrıl. Bu şekilde, teoriniz doğru olsa bile, insanlık için tamamen bir kayıp olmayacaktır.”

Söylenen ve söylenmeyen çok şey vardı. Ancak bazı kelimeleri yüksek sesle söylemeye gerek yoktu. İki Usta birkaç dakika boyunca birbirlerine baktı, aralarında sessiz bir anlayış vardı. Sonunda Sunny’nin ağzının kenarı seğirdi.

“Hâlâ yanıldığınızı düşünüyorum. İnsanlar deneyene kadar neyin mümkün neyin imkânsız olduğunu bilemezler. Şey… en azından benim hayatımda durum genellikle böyleydi.”

Verne sadece başını salladı.

“O zaman yanıldığımı kanıtla, Güneşsiz. Sana şans diliyorum.”

Sunny yüzünü buruşturdu, bir iki saniye oyalandı ve sonra arkasını döndü. Bir an sonra da odadan çıkıp gitti.

Söyleyecek başka bir şeyi yoktu ve kaybedecek zamanı da yoktu.

Hiç zaman yoktu.

Korkutucu bir aciliyet hisseden Sunny, Gölge Adımı’nı kullanarak doğrudan araştırma merkezinin içinde göründü. Beth bu kez onu gördüğünde daha da şaşırdı.

“Sen… bekle, olamaz… Güneşsiz Usta, sırf eğlence olsun diye mi beni korkutmaya devam ediyorsunuz?”

Başını salladı, etrafına bakındı ve sonra genç kadına yaklaşması için işaret etti. Söyleyeceklerinin başka kulaklardan saklanması gerekiyordu.

Beth kaşlarını çatarak Profesör Obel’in yanından ayrıldı ve onun durduğu yere doğru yürüdü. Onu omzundan yakalayan Sunny, genç kadını belirsiz bir şekilde bitişikteki bir odaya sürükledi.

“Ne… sen ne halt ettiğini sanıyorsun…”

Kapıyı kapatıp arkasını döndü, çökmüş, manik gözleri Beth’in ürpermesine neden oldu.

“Sessiz ol ve dinle. Planlarda bir değişiklik oldu.”

Her şeyi ayrıntılı olarak açıklamaya vakti olmayan Sunny, ona sadece gerekli kısımları, yani Profesör’ün tehlikede olduğunu ve derhal tahliye edilmesi gerektiğini söyledi. Bu ani açıklamayı sindirmek zordu ve Beth hemen dinlemeyi reddederse potansiyel olarak ölümcül bir gecikme olacaktı, bu yüzden Sunny sözlerini Beth’in kökleşmiş değerlerine – yaşlı adama sadakat ve onu hayatta tutma arzusu – oynayacak şekilde kurdu.

Beth’in gözleri irileşti.

“Ama… ama neden bana geldin? Neden sadece Profesör’e yaklaşmadın?”

“Profesör Obel asil bir adam. Kendini kurtarmak için halkını terk etmek konusunda isteksiz davranacaktır… bu yüzden onu ikna etmene ihtiyacım var. Çabuk. Ne de olsa onu en iyi siz tanıyorsunuz.”

Genç kadın hâlâ anlamamıştı.

“Ama… ama herkesi alamaz mıyız?”

Sesi kısıktı.

Sunny, bunun yapamayacağı bir şey olduğunu bilerek ona üzüntüyle baktı.

“Aracım ancak bu kadar insan taşıyabilir. Şimdi git ve dediğimi yap. Kaybedeceğimiz her dakika ölümle yaşam arasındaki fark anlamına gelebilir.”

Beth şaşkınlıkla başını salladı, sonra yavaşça arkasını döndü, laboratuvar önlüğünü düzeltti ve odadan çıktı.

Sunny açık kapının aralığından profesörün etrafını saran bilim insanlarına baktı ve sonra utanç içinde arkasını döndü. Ancak bu kendini beğenmişlik sadece bir saniye sürdü.

Pişmanlık duyacak zamanı da yoktu.

Özünün harcanmasını umursamayan Sunny, gölgeler arasında ilerledi ve kısa süre sonra Gergedan’ın yanında belirdi. İçeride üç gölge hissediyordu; Luster, Kim ve Quentin ise ZPT’nin önünde duruyordu.

Onu fark ettiklerinde duruşlarını düzelttiler.

“Yüzbaşı, efendim! Söylediğiniz gibi yaptım.”

Sunny Luster’a baktı ve başını salladı.

“Git ve başlangıç sekansını çalıştır. Gergedan’ın her an yola çıkmaya hazır olmasını istiyorum.”

Genç adamın gözleri yuvarlaklaştı ama hiçbir soru sormadan hızla ambara daldı. Sunny, Kim ve Quentin ısıran soğukta yalnız kaldılar.

Kalbinin çılgınca attığını hisseden Sunny gökyüzüne baktı.

Gökyüzü beyaz bir sisle kaplıydı.

‘…Kar fırtınası yeniden başlıyor.

O anda Quentin ihtiyatlı bir şekilde sordu:

“Kaptan… Özür dilerim ama tam olarak neler oluyor?”

Cesur şifacıya kısa bir bakış attı.

“Gidiyoruz.”

Her iki astı da irkilmiş görünüyordu.

“Gidiyor musunuz? Hemen şimdi mi? Ama… neden?”

Sunny cevap vermekte gecikti.

“Çünkü VIP’yi hayatta tutmak için emir aldık.”

Bu, soru sormayı bırakmalarını sağlamış gibi görünüyordu.

Bir dakika geçti, sonra bir dakika daha. Sanki bir savaşın ortasındaymış gibi kan dolaşımı adrenalinle doluydu. Zaman salyangoz hızıyla ilerliyordu ve nedense Sunny kendini bir boyundurukta kilitlenmiş, giyotinin bıçağının inmesini bekliyormuş gibi hissediyordu.

“Daha hızlı yürü, lanet olası!”

İçgüdüleri LO49’dan hemen ayrılmaları gerektiğini haykırıyordu.

Sonunda süt beyazı sisin içinden iki figür belirdi. Profesör Obel sıkıntılı bir yüz ifadesiyle sert adımlarla yürüyordu. Beth hem ona destek oluyor hem de küçük bir çanta taşıyordu.

Yaşlı adam Sunny’nin yanında durdu ve ciddi bir ifadeyle ona baktı. Konuşmakta tereddüt etti.

“Genç adam… Duyduğuma göre şimdi bizi götürecekmişsin.”

Sunny başını salladı.

“Evet, Profesör. İçeri girin lütfen. Acele edin. Sonra açıklarım.”

Gergedan’a girdiler ve kapağı kapattılar. Beth bastırılmış bir merakla etrafına bakınırken, Luster ağır aracı harekete geçirdi.

Nöbetçiler Verne tarafından çoktan bilgilendirilmişti, bu yüzden kapıyı açtılar ve Düzensizlerin aralarından geçmesine izin verdiler.

…Sunny son saniyeye kadar bir şeylerin korkunç bir şekilde ters gideceğinden emindi. Ama her nasılsa öyle olmadı.

Gergedan kaleden uzaklaştı, dışarıda park etmiş nakliye filosunun yanından geçti ve kar fırtınasının beyaz duvarında kayboldu. Ancak tesisin ışıkları gözden kaybolduğunda Sunny neredeyse ezici bir rahatlama duygusu hissetti.

Arkasındaki bölmeye yaslandı… hayır, neredeyse çöküyordu… ve titreyen bir nefes verdi.

“Başardık. Zamanında yetiştik…’

Kendisine yöneltilmiş birçok şaşkın ve endişeli bakış olmasına rağmen Sunny sessizliğini korudu. Gergedan ile Kırk Dokuz Ay Gözlemevi arasındaki mesafe yavaş yavaş açıldı. Bir kilometre, sonra bir kilometre daha… sonra bir düzine.

Onu geride bırakıyorlardı.

***

Bir süre sonra, ağır araç okyanus kıyısını dağlardan ayıran kıyı düzlüğünün yaklaşık yarısını geçtiğinde Sunny, Luster’a durmasını ve Gergedan’ı Karanlık Zamanlar’dan kalan devasa bir savaş makinesinin enkazına saklamasını emretti.

Gözlerini kapadı ve birkaç dakika boyunca konsantre oldu. Gölgeleri, etrafta pusuya yatmış hiçbir Kâbus Yaratığı olmadığından emin oldu.

Bundan sonra Sunny derin bir nefes aldı.

“Çağrı burada çok güçlü değil. Durum yeşil olmalı, yani… tebrikler çocuklar. Sonunda dinlenebilirsiniz.”

Tedirginliklerine ve şüphelerine rağmen, askerleri bu açıklamaya gözle görülür bir heyecanla tepki verdi. Onlar da yorgunluk ve bitkinlikten çökmenin eşiğine gelmişlerdi.

“Luster, Kim ve Dorn. Önce siz uyuyun. Diğer üçünüz nöbet tutun ve konuklarımızla ilgilenin.”

Rollerini zaten bildiklerinden başlarını salladılar.

“Peki efendim! Ama… uh… Kaptan, ya siz?”

Sunny karanlık bir ifadeyle Belle’e baktı.

“…Yapmam gereken bir şey var.”

Çıkış kapağına doğru yöneldi. Beth bir soruyla onun yoluna çıkmaya çalıştı, ama o sadece ona baktı ve genç kadın aniden geri çekildi.

Gergedan’dan çıkan Sunny kar fırtınasının içine doğru yürüdü ve ardından Kâbus’u çağırdı. Sadık küheylanı gölgelerin arasından yükseldi, gözleri korkunç kızıl alevlerle yanıyordu. Eyerine atlayan Sunny, atı karda dörtnala koşturdu.

Elbette Gergedan’ın yanında nöbet tutması için bir gölge bıraktı.

Artık onu kontrol edebileceği menzil on üç kilometreyi geçmişti. Bu, Gergedan ile LO49 arasındaki mevcut mesafenin aşağı yukarı yarısı kadardı.

Güneye doğru uçtu ve kendisini kesici rüzgârdan korumak için Ölümsüz Zincir’in kapalı özelliksiz miğferini çağırdı. Gölge duyusu dışa doğru yayılarak şiddetli kar fırtınasında işe yaramayan görüşünün yerini aldı.

Gölge Kontrolü’nün menzilinin en ucunda duran Sunny, eyerde kaldı ve ileri doğru bir gölge daha gönderdi. Muazzam bir hızla güneye doğru kaydı ve sonunda tesisin duvarlarına ulaştı.

Üzerlerinde müthiş kuleler vardı, güçlü spot ışıkları kalenin yakın çevresini ışıkla dolduruyor, kar taneleri geniş ışınlarda dans ediyordu. Gergedan’ın en fazla bir saat önce terk ettiği kapılar sıkıca kapatılmıştı. Önünde, başlangıçtaki amaçları çoktan unutulmuş, karla kaplı bir nakliye araçları filosu park etmişti.

Kar fırtınası dünyayı gizliyordu ve Sunny bir an için -tıpkı ilk geldiği zamanki gibi- bir korku hissetti. Sanki tüm tesis bomboştu ve sokaklarında sadece hayaletler yaşıyordu.

Ancak bu kez korktuğu başına gelmişti.

Duvarlarda nöbet tutan kimse yoktu. Issız sokaklarda hiçbir asker devriye gezmiyordu. Binalar bomboştu; ekranlarda hâlâ eğlence programlarının kayıtları gösteriliyor, tabaklardaki yemekler ve fincanlardaki kahveler soğuyordu.

Ama hiç insan yoktu.

Araştırma laboratuvarında bilim adamı, güvenlik merkezinde de memur yoktu. Çalışır durumdaki güvenlik kameralarının yayınları tüm yerleşimde hiçbir hareketlilik göstermiyordu.

Sivillerin hapsedildiği yaşam alanlarının kapıları hâlâ kilitliydi ama içeride kimse yoktu. Herhangi bir boğuşma izi yoktu ve dışarıda zemini kaplayan karda yeni ayak izleri de yoktu.

Her şey sadece…… hareketsizdi.

Bin dört yüz kişi sırra kadem basmıştı. Sanki hiç var olmamışlar gibi ortadan kaybolmuşlardı.

…Kilometrelerce ötede Sunny gölgelerinin gözünden kalenin güney duvarına baktı. Gölgeyi ileri gönderip karanlık okyanusa bir kez daha bakmak zorunda hissetti.

Ama sonunda, bir ürperti ile, buna karşı karar verdi.

Kısa süre sonra gölge geri döndü. Onu vücuduna saran Sunny, Kâbus’a geri dönmesini emretti ve arkasına bakmadan kar fırtınasının içine doğru sürdü.

Belki de istemiyordu……

Belki de cesaret edemiyordu.