Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 908

Fasıl 908: Delegasyon Kısa bir duraklamadan sonra, hırpalanmış konvoy yeniden hareket etmeye başladı. Gergedan en önde gidiyordu, onu beş sivil nakliye aracı takip ediyordu. Yanlarında iki askeri araç vardı ve iki araç da arka tarafı koruyordu. Konvoyu dağların daha yükseklerine çıkarmak mümkün olmayacaktı ama şimdilik yollar yeterince genişti.

Bir dönüş yaparak sahilden uzaklaştılar ve yavaş yavaş dağların eteklerine doğru tırmanmaya başladılar. Gergedan’ın kumanda odasındaki çok sayıda ekranı inceleyen Sunny, bir ay önce LO49’a giderken tüm bu bölgeyi gölgeleriyle birlikte keşfetmiş olduğu için şükretti.

Dağ yollarının kıvrımlarını ve dönüşlerini, yamaçların ve derin kanyonların şeklini ve hangi yoldan gideceğini aşağı yukarı biliyordu. En tehlikeli noktaların nereler olduğunu, nerede büyük çaplı bir pusunun onları bekliyor olabileceğini ve nerede kamp kurmanın mümkün olduğunu biliyordu.

Dağların bu bölümü bir labirent gibiydi ve Gergedan’ı takip eden sivil nakliye araçlarıyla hareket kabiliyeti ciddi ölçüde azalmıştı. Konvoyun gidebileceği çok fazla yol vardı… Neyse ki Sunny hepsini hatırlıyordu.

Elbette bir ay içinde pek çok şey değişmiş olabilirdi. Üç Aziz ve bilinmeyen bir Titan arasındaki yıkıcı savaş, kuzeydeki birkaç dağ zirvesini yok etmiş ve güçlü bir depreme neden olmuştu. O çatışmanın sadece zayıf bir yankısı bu bölgeye ulaşmış olsa da, yine de topografyayı potansiyel olarak değiştirmeye yeterliydi.

Önceden açık olan yolları kapatan kaya düşmeleri olabilirdi, bazı yollar ise basitçe bozulmuş ve çökmüş olabilirdi. Bir ya da iki buzul çözülebilir ve yollarına çıkan her şeyi yok edebilirdi. Ve tabii ki karanlıkta pusuya yatmış Kabus Yaratıkları sürüleri vardı.

Ayrıca kar da vardı. Kar fırtınası giderek zayıflıyor gibi görünüyordu ama dünyayı çoktan kaplamıştı. Sonuç olarak, Gergedan kama şeklindeki koçbaşını indirmek ve konvoyun önünü açmak zorunda kaldı. Böylece gururlu savaş makinesi bir kar küreme aracı rolüne indirgenmiş oldu.

İlerleme işkence gibi yavaştı.

Sunny aynı anda hem ileride keşif yapmak hem de konvoyu nasıl yöneteceğini derinlemesine düşünmek zorundaydı. Mümkün olduğunca çok sorunu, daha ortaya çıkmadan önce düşünmek ve böylece onları önlemek istiyordu. Küçük bir gruba komuta etmek kolaydı ama şimdi yüzlerce insan ona bağlıydı. Görevin karmaşıklığı ve onu oluşturan hareketli parçaların sayısı başını ağrıtıyordu.

Mültecilerden oluşan bir kervana, karanlığın kaçınılmaz gelgiti tarafından yavaş yavaş yutulmakta olan kıtanın savaştan zarar görmüş, kıyamet gibi geniş bir alanında rehberlik etme cesaretini göstermenin ürkütücü sınavından bahsetmiyorum bile. ‘…En azından bu sefer dev bir kule yok.

Sunny acı acı gülümseyerek başını çevirdi ve dış kamera görüntülerini kopuk bir ifadeyle izleyen Beth’e baktı.

Onun bakışlarını hisseden Beth de arkasına baktı.

“…Ne?”

Sunny birkaç dakika boyunca onu inceledi.

“Beth, senin yöneticilik deneyimin var, değil mi?”

Genç kadın şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

“Emin misin? Eskiden bu tür işleri Profesör adına yapardım. Bir araştırma tesisini yönetmek çok fazla evrak işi gerektiriyor, biliyorsun.”

Adam başını salladı.

“Güzel. O zaman tebrikler. Artık mültecilerden sen sorumlusun.”

Beth birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

“Ne? Bekle… Ne demek istiyorsun?!”

Sunny omuz silkti.

“Demek istediğim, onların refahından sen sorumlusun. Yiyecek, su, sağlık, moral. Siviller arasında sorumlu insanlar bulun ve kendi başınıza halledebileceğiniz sorunları çözmek için onlarla koordinasyon sağlayın. Gerisini bana rapor edin. Benimle siviller arasında bir filtre olacaksın, anladın mı?”

Kaşlarını çattı.

“Anlıyorum ama benim önceliğim Profesör.”

Sunny başını salladı ve elini umursamaz bir tavırla salladı.

“O da bir sivil, değil mi? Madem bir mülteci konvoyuna eşlik ediyoruz, her şeyin yolunda gittiğinden emin olmak senin de yararına. Konvoy ne kadar güvende olursa, yaşlı adam da o kadar güvende olacaktır. Her halükarda, bu işleri birine devretmem gerekiyor. Aksi takdirde, işlerin askeri yönüne konsantre olamayacağım ve güvenliğimiz -Profesör’ünki de dahil olmak üzere- tehlikeye girecek. İşlerin sivil tarafını, onu bu kadar önemsemeyen birine emanet etmemi mi tercih edersiniz?”

Birkaç dakika boyunca ona ters ters baktı, sonra da alay etti.

“Peki. Sanırım o zaman ben kahya olacağım. Sen de bekçi köpeği ol.”

Sunny sırıttı.

“Kulağa harika geliyor. Duyduğuma göre köpeklerin tek yaptığı bütün gün uyumak ve ödül maması almakmış. Kim böyle yaşamak istemez ki?”

Genç kadın ona tuhaf bir bakış attı ve cevap vermedi.

***

Bir kanyonun kenarına tutunmuş bir dağ yolunun üzerinde, karla kaplı uzun bir uçurum duruyordu. Yüzünü kesen derin bir çıkıntının üzerinde, karanlıkla örtülmüş, bir düzine korkunç şekil, uğuldayan rüzgârdan saklanarak yatıyordu.

Kabus Yaratıkları dinleniyordu, kan çanağına dönmüş gözleri amaçsızca tipiye bakıyordu.

Sonra bir şey değişti.

Sanki hafif bir koku almış gibi, iğrenç yaratıklar kıpırdandı. Çeneleri açıldı ve kasları kurumuş derilerinin altında yuvarlandı. Teker teker kardan yükseldiler ve dinlediler.

Uzaktan, motorların zar zor duyulabilen uğultusu ve tekerleklerin hışırtısı duyulabiliyordu. İğrenç yaratıkların gözlerinde çılgın alevler tutuştu ve ağızlarından boğuk hırıltılar çıktı. Güçlü uzuvlarını kullanan Kâbus Yaratıkları, dişlerini insan etine geçirme arzusuyla çıkıntının kenarına doğru ilerledi.

…Ancak bunu yapamadan önce, bir gölge aniden aralarına girdi ve sürünün ortasına bir şey düşerek havaya kar savurdu. İğrenç yaratıkların ne olduğunu görmek için sadece bir anları vardı.

Orada, aralarında, karmaşık oniks zırhlı zarif bir şövalye duruyordu ve güzel bir yeşim jian kaldırıyordu. Bir saniye sonra beyaz kılıç parladı.

…Gergedan’ın içine dönen Sunny bir an için gözlerini kapadı ve kulaklarına fısıldayan Büyü’nün sesini dinledi. Konvoy dağlara doğru tırmanıyordu. Yavaş ilerliyorlardı ama henüz ciddi bir sorunla karşılaşmamışlardı.

Birkaç dakika sonra, yan araçlardan birinden aniden bir telsiz mesajı aldı.

“M… ster Sunl… ss, efendim!”

Çavuş Gere’in sesi parazitlerle gölgelenmiş bir şekilde geliyordu. Sunny kaliteyi artırmak için birkaç düğmeyle oynadı ve sordu:

“Ne oldu? Bir tehlike mi var?”

Adam kısa bir duraksamadan sonra, sesinde şüpheyle cevap verdi.

“Hayır… evet. Bilmiyorum efendim. Sadece ilerideki uçurumun kenarından… aşağıya doğru kan akıyor.”

Sesi gergin geliyordu.

Yanıt bir saniye sonra geldi ve askeri ürküttü.

“…Aldırmayın. Durum kontrol altında. Gözlerinizi açık tutun ve ilerleyin.”

Gere elindeki telsize baktı ve sonra yanındaki askere göz attı.

“Durumun kontrol altında olduğunu söyledi.”

Diğer asker titredi.

“… O zaman sanırım öyle.”

Kan sızıyor gibi görünen uçurum kenarına yaklaştılar ve yanından geçtiler. Hiçbir şey olmadı.

Benzer garip olaylarla dolu birkaç saat daha geçti. Ancak hiçbir iğrenç yaratık konvoya ciddi bir tehdit oluşturacak kadar yaklaşmayı başaramadı. Akşam, kar fırtınası gökyüzündeki yıldızları görebilecek kadar azaldığında, nihayet hedeflerine ulaştılar.

İleride, yüksek kayalıkların arasına gizlenmiş eski, terk edilmiş sığınağın girişi vardı.

Önümüzdeki birkaç gün boyunca üsleri burası olacaktı.