Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 961

Bölüm 961: Kumdan Kaleler Karanlık gökyüzü, yavaşça yağan küllerden oluşan bir perdeyle örtülmüştü. Dağ geçidinin çok aşağısında, ürkütücü kırmızı bir ışıltıyla aydınlanan büyük bir metropol harabeye dönmüştü. Paramparça olmuş binalar lav nehirlerinde boğuluyor ve korkunç bir yangın harap olmuş topraklarda şiddetlenerek bir zamanlar gelişen şehirden geriye kalan azıcık şeyi de yutuyordu.

Yıkım sahnesinin üzerinde, Erebus Dağı’nın karanlık şekli dumanla kaplanmıştı. Yamaçlarından aşağıya doğru akan erimiş kaya seli pusun içinden parlıyordu. Şehrin duvarlarında gedikler açılmıştı ve sayısız Kâbus Yaratık sürüsü yıkıntıların arasında dolaşıyor, bazıları alevlerin içinde yüzüyor, bazıları da alevlerden kaçıyordu.

…Solgun ve yorgun yüzünde ölü bir ifadeyle aşağıya bakan Sunny, bir an için hiçbir şey hissedemediğini fark etti.

“Hiç mantıklı değil…

Erebus Field… Antarktika’nın en önde gelen şehirlerinden biriydi. Jeotermal enerji çiftlikleri, verimli toprakları ve sıcaklığıyla ünlü olan bu şehir, bir tahliye merkezi haline gelmeden önce bile on milyonlarca insana ev sahipliği yapıyordu.

Yerel yönetimin yanardağı kontrol altına almış olması gerekiyordu. Uyguladıkları tüm güvenlik sistemleri felaket boyutunda bir başarısızlığa uğrasa bile, şehir bir kuşatma başkentine dönüştürülmeden çok önce müthiş tahkimatlara sahipti. Bunlar mevcutken ve Birinci Ordu’nun bir tümeni savunma altyapısını güçlendirmek için çalışırken, ayrıca yüzlerce Uyanmış ve birkaç Üstat varken, Erebus Alanı volkanik bir patlama gibi sıradan bir şeye yenik düşemezdi.

“Bu nasıl oldu?

Sunny’nin konvoya bu kaleye kadar rehberlik etmesi, mültecileri yetkililere teslim etmesi, Davis ve onun Düzensizler grubuyla buluşması ve ardından hızlı müdahale eden bir savaş birliğinin kaptanı olarak her zamanki sıfatıyla hareket etmeye devam etmesi gerekiyordu.

Bunun yerine, şehir gitmişti, Davis ve adamlarını hiçbir yerde bulamamıştı ve savunmasız sivillerden oluşan konvoyla ilgilenme sorumluluğu hâlâ omuzlarında ağır bir yük olarak duruyordu. Hatta bu yük daha da ağırlaşmıştı.

Aklının ucundan bile geçmiyordu. Sunny iç çekerek yüzünü ovuşturdu ve sonra yakındaki bir kayanın üzerine oturdu. Gözleri hâlâ aşağıdaki korkunç sahneye takılı kalmıştı. Gözlerini başka tarafa çeviremiyordu.

Grubun üyeleri onun etrafında garip bir şekilde duruyor, sessizliklerini koruyorlardı. Sunny, liderleri olarak bir güven imajı yansıtması gerektiğini hatırlıyordu ama bunu umursamayacak kadar sarsılmış ve öfkeliydi.

Bir süre sonra Belle boğazını temizledi.

“…Emirlerinizi bekliyoruz efendim.”

Quentin kılıç ustasına sitem dolu bir bakış attıktan sonra içini çekti.

“Hiçbirimiz ne yapacağımızı gerçekten bilmiyoruz. Siviller arasındaki ruh hali de oldukça karanlık. Ah… sanırım herkes biraz sarsılmış durumda. Yine de haritaları kontrol ettik. Bir sonraki kuşatma başkenti buranın kuzey doğusunda, dağların üzerinde. Yaklaşık üç yüz kilometre uzakta. Bayan Beth ve Profesör Obel şu anda iyi bir rota arıyorlar…”

Sunny sessizce başını salladı.

“…Bunun bir anlamı yok. Kuşatma başkentleri bugünlerde kumdan kaleler gibi yıkılıyor. Biz vardığımızda bir sonrakinin hâlâ orada olacağını kim söyleyebilir? Eğer başarabilirsek…”

Düzensizler rahatsız ifadelerle birbirlerine baktılar. Dokunaklı bir duraksamadan sonra Kim sordu:

“Ne… ne yapmalıyız o zaman? Efendim?”

Sunny derin bir iç geçirdi ve kuzeye baktı.

Birkaç dakikalık sessizlikten sonra şöyle dedi:

“…Falcon Scott’a gidin. En iyi umudumuz orası. Diğer tüm kuşatma başkentleri düşse bile o ayakta kalacaktır. En iyi tahkim edilmiş ve Birinci Ordu’nun en güçlü olduğu yer orası. En önemlisi… Aziz Tyris orada. Kuzeyi savunduğu sürece orada güvende olacağız.”

Sunny, Sky Tide’ı ortadan kaldırabilecek bir şey ortaya çıkarsa, hepsinin intihar etmesinin daha iyi olacağını eklemedi. Azizler ölmeye başladığında, onlar gibi ölümlülerin gerçekten kurtulma umudu yoktu.

Ayrıca Falcon Scott ile aralarında iki bin kilometre daha olduğunu, LO49’dan Erebus Alanına varmak için zar zor hayatta kaldıkları mesafenin iki katı olduğunu da söylemedi. Buradaki herkes bunu biliyordu, çünkü kohort bu lanet olası sefere uzaktaki kuzey kalesinde başlamıştı.

Falcon Scott’a dönmek felaket çemberini tamamlayacaktı.

Kuzeye doğru ilerlediklerinde durum biraz daha farklı olacaktı. Birinci Ordu’nun ilk yerleştiği yer burası olduğu için, Erebus Field ile Falcon Scott arasındaki bölgeler, ordunun en son geldiği güneydeki ıssız bölgelere kıyasla çok daha iyi yerleşmişti.

Tahliye koridorları ya da en azından bunların kalıntıları kurulmuş olmalıydı. İkmal depoları, güçlendirilmiş karakollar, bakımlı yollar… belki de yolda dost kuvvetlerle bile karşılaşabilirlerdi.

“Düşündüm de, büyük resim hakkında ayrıntılı bilgi almak için en kısa zamanda Ordu Komutanlığı’yla temasa geçsem iyi olacak.

Konvoy şu anda çok sayıda Kâbus Yaratığı’nın bölgeye akın etmesiyle vahim bir durumda olduğu için zamanlama zor olacaktı. Bir Düzensiz’i bile Rüya Âlemine göndermek kendilerini savunma yeteneklerini azaltacaktı ama kör kalmaktan daha iyiydi. Zaten halkının uykuya ihtiyacı vardı.

Sunny birkaç dakika oyalandıktan sonra şöyle dedi:

“Beni biraz yalnız bırak. Düşünmem gerek. Hazır elin değmişken nakliye araçlarının olabildiğince harekete hazır olduğundan emin ol.”

Yıkılmış şehrin yakınlarında uzun süre kalmanın güvenli olacağından şüpheliydi.

Düzensizler başlarıyla onayladıktan sonra geri çekilip konvoyun geçici kampına doğru ilerlediler.

Yalnız kalan Sunny, Erebus Tarlası’nın yıkıntılarından gözlerini ayırıp karanlık ve kül bulutlarıyla örtülü gökyüzüne bakmaya zorladı kendini.

‘…Lanet olsun.

Kalan üç sivil nakliye aracı aşırı yüklenmişti ve geri dönülemez bir şekilde bozulmanın eşiğindeydi. Askeri araçlar hâlâ çalışır durumda olmalıydı ama Çavuş Gere’in cephanesi muhtemelen şimdiye kadar tükenmişti.

“Ne yapmam gerekiyor?

Sunny gökyüzünü izlerken, üzerinde siyah bir nokta belirdi. İlk başta bunun sadece bir kül tanesi olduğunu düşündü ama nokta kül tanesi olamayacak kadar hızlı hareket ediyordu ve yaklaştıkça yavaşça büyüyerek aşağıya doğru daldı.

Birkaç saniye sonra, yakınındaki bir kayanın üzerine siyah bir kuş kondu. Parlak siyah tüyleri, akıllı yuvarlak gözleri ve ona Spire Habercileri’ni hatırlatan keskin bir gagası vardı. Sunny hafif bir şaşkınlıkla bunun bir karga olduğunu anladı.

En azından bunu tanıyordu. Kuşların soyu memelilere göre biraz daha az tükenmişti, bu yüzden kenar mahallelerde nadiren görülseler de birkaç tane vardı. Yine de genellikle uzun ömürlü olmazlardı.

Ancak…

“Antarktika’da neden bir karga var?

Tam bunu düşünürken, karga gagasını açtı ve öttü.

…Gaklamaları korkunç bir şekilde kelimelere benziyordu.

“Sah-nee! Sah-nee!”