Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 983

Bölüm 983: Falcon Scott’ın Düşüşü (1) Falcon Scott Güney Çeyreği’ndeki en büyük şehir değildi, ancak önemli bir rol oynuyordu. Okyanusa tehlikeli derecede yakın konumuyla Antarktika Merkezi’ne giriş noktası olarak hizmet veriyordu.

Sürekli bir insan ve kargo akışı buradan geçiyordu ve bu da onu bölgenin altyapısının kalbi haline getiriyordu.

Şehrin kendisi dağ sırasının eteklerine yayılmış, yüksek kayalıkların tepesine tünemişti. Kayalıkların dibinde, kendi duvar halkasıyla çevrili bağımsız bir liman-kale suyun kenarında duruyordu. Bu kale, Sunny’nin Kuzey Çeyreği’nden ayrıldığı kaleden çok daha büyük ve daha iyi tahkim edilmişti ve Birinci Ordu kaleyi daha da güçlendirmek için hiçbir kaynak ayırmamıştı.

Liman şehre, muazzam miktarda ağırlığı yukarı ve aşağı taşıyabilen bir endüstriyel asansör platformları zinciriyle bağlıydı. Bu sayede kale, şehir surlarından topçu ateşiyle desteklenebiliyor ve düşse bile düşman, savunma ateşi yağmuru altında kayalıkların yüksek dikey bariyerini aşmak zorunda kalıyordu.

…Mevcut durumda limanı kaybetmek bir seçenek değildi.

Birkaç alaşımlı leviathan şu anda kalenin yakınında demirlemiş, dalgaların üzerinde sallanıyor ve karanlık okyanusu güçlü projektörlerin hareketli ışınlarıyla dolduruyordu. Şehrin kendisi aşırı derecede kalabalıktı ve olması gerekenin on katı nüfusu barındırıyordu. Antarktika Merkezi’nin geri kalan tüm kuşatma başkentleri tahliye edildikten sonra Falcon Scott iki yüz milyona yakın insanı barındırıyordu.

Hepsi de savaş gemilerine binmek ve boğazın ötesine, Birinci Ordu’nun hâlâ kontrolü elinde tuttuğu, çok daha iyi korunan Doğu Antarktika’ya taşınmak için sıralarını bekliyordu. Dört donanma konvoyundan biri insanları karşıya geçirmek üzere yeniden görevlendirilmişti ama devasa gemilerin muazzam kapasitesine rağmen bu biraz zaman alacaktı.

Naeve’in eski rıhtımı ve Ariadne gibi birkaç savaş gemisinin Kâbuslar Zinciri’nin tahribatına kurban gitmiş olması süreci hızlandırmadı.

‘…Bu NQSC nüfusunun yarısından fazlası demek. Çılgınca.

Sunny, yerel yönetim kompleksindeki ofislerden birinde sahte bir pencereye yansıtılan şehrin canlı görüntüsüne bakıyordu. Şehir, kutup gecesinin soğuk karanlığında sayısız ışıkla parlıyor, hayalet aurora ürkütücü bir şekilde yukarıda dönüyordu. Her yerde çok fazla insan vardı ve çoğu kaybolmuş, yönünü şaşırmış ya da düpedüz yenilmiş görünüyordu. Kompleksin büyük kısmı elbette yeraltında bulunuyordu, bu yüzden pencere sahte olmalıydı. Kompleks aynı zamanda Ordu Komutanlığı’nın bölgesel şubesine de ev sahipliği yapıyordu, Sunny’nin bugün ziyaret etme talimatını almasının nedeni de buydu.

İç çekerek pencereden uzaklaştı, konferans masasına doğru yürüdü ve oturdu.

Sunny hâlâ Kuklacı Kefeni’ni giyiyordu ama aradaki fark, uyuması, düzgün bir duş alması ve tam bir yemek yemesi için ona zaman tanınmış olmasıydı. Bundan çok daha önemlisi, on binlerce ruhun ağırlığı artık üzerine baskı yapmıyordu. Sonuç olarak, oldukça yenilenmiş görünüyordu.

‘Nerede o…’

Uzun süre beklemek zorunda kalmadı. Bir ya da iki dakika sonra kapı açıldı ve Usta Jet içeri girdi.

Ruh Azrail’i son gördüğündeki haliyle hemen hemen aynı görünüyordu. Gerçi bugün savaş zırhı yerine her zamanki zırhını giymişti… ah, zırh… ama bunun dışında, Antarktika seferinin cehennem ayları onu olumsuz bir şekilde etkilemiş gibi görünmüyordu.

Sunny’yi fark eden Jet gülümsedi.

“Bu genç Üstat Güneşsiz, iğrençliklerin yiğit avcısı ve insanların kurtarıcısı değil mi? Geri dönmene sevindim Sunny.”

Sunny de karşılığında zorla gülümsedi.

“Evet… geri dönmek güzel. Son iki ay sana nasıl davrandı? Çünkü biliyorsun, ben biraz zor günler geçirdim.”

Usta Jet masanın başına oturdu ve ona esprili bir bakış attı.

“Kendinden başka suçlayacağın kimse yok. Senden bu kadar başarılı olmanı kim istedi? Ben seni bir adam alman için gönderdim ama sen bana kırk bin adam getirdin. Söylemeliyim ki, buradaki herkes bu tür bir tutum içinde olsaydı, Kabuslar Zinciri bir hafta içinde sona ererdi. Hatta şimdiye kadar Amerika’yı geri almış bile olabilirdik.”

Sunny ona karanlık bir bakış attı.

“Hayır, teşekkürler.”

Falcon Scott’ta şu anda kaç mülteci olduğu düşünüldüğünde, kırk bin çok büyük bir sayı değildi. Ancak bu binlerce kişiden birkaçı gerçek asker, birkaçı da deneyimli denizciydi. Bu gerçekten de ses getirecek kadar önemliydi, bu yüzden dönüş haberi çok geniş bir alana yayıldı.

Hepsi de -hem mülteciler hem de askerler- Şeytan’ın pek çok kahramanlıkları hakkında hikâyeler anlatmayı çok seviyor gibiydi. Sunny ne tür bir ün kazandığından tam olarak emin değildi ama artık kesinlikle bir ünü vardı. Şehrin her yerinde insanlar onun adını biliyordu.

İyi ya da kötü.

“Bu arada bana karganı gönderdiğin için teşekkürler. Çok yardımcı oldu.”

Jet sırıttı ama o bir şey söyleyemeden kapı tekrar açıldı. Winter ve Dale içeri girip yerlerine oturdular. Ofiste sadece dört Düzensiz olduğu için biraz boş görünüyordu.

Sunny etrafına bakındı.

“…Randal ve Jesse nerede?”

Usta Jet bir an oyalandı.

“Onlar öldü.”

Sessizleşti.

“Ah.”

Ruh Azrail içini çekti, sonra veri tabletini eline aldı, birkaç belge arasında gezindi ve parlak bir sesle onlara hitap etti:

“O zaman başlayalım. Bir saat içinde katılacak kadar önemli olan herkes için büyük bir strateji toplantısı olacak ama ondan önce sizi mevcut durum hakkında bilgilendirmeliyim. Önümüzdeki birkaç gün içinde Falcon Scott uçsuz bucaksız bir iğrençlik denizi tarafından kuşatılacak. Görevimiz basit: en az üç hafta boyunca düşmemesini sağlamalıyız…”