Hakikatin Efendisi – Bölüm 1014

Bölüm 1014: Etkili yol -3

Tam bir gün sonra-

Vızıldamak

Keri tüm gücüyle ileri atıldı. Orta seviye bir dövüş imparatoriçesi olarak sahip olduğu güç, her adımda ayaklarının altındaki zeminin onlarca metre eğilmesine neden oluyordu.

Hışırtı hışırtı

Sık orman ve sekiz bacaklı kertenkelelere ve çeşitli boyut ve şekillerdeki kedigillere benzeyen küçük yaratıklar Keri’yi en ufak bir şekilde yavaşlatamadı. Hatta, bazı bitkilerin ezilme korkusuyla yollarından çekildiği bile fark edildi!

Özellikle karanlık ve karışık bir yere ulaştıktan sonra bir an durdu, etrafını dikkatlice taradı, sonra yüksek sesle bağırdı:

“Mutlu kedi ormanda uzun süre yaşamaz!”

Ardından kendini kucakladı ve gözlerini kapattı.

Hım… Ayaklarının altındaki toprak yarıldı ve onu tamamen yuttu, sonra bir başka hım sesiyle tekrar kapandı ve orman tam sessizliğine geri döndü.

Bir anda Keri, etrafının hızla değiştiğini hissetti, hava kısa saçlarını yukarı doğru savurdu. Çok dar, bir kişinin bile zor sığabileceği bir alandan hızla düşüyordu; o kadar dardı ki burnuna değen toprağın kokusunu neredeyse hissedebiliyordu!

Birkaç saniyelik serbest düşüşün ardından Keri’nin ayakları nihayet gürültüyle yere çarptı. Gözlerini açtı ve kendinden emin bir şekilde ileri doğru yürümeye başladı.

“Geri döndüm.”

Keri gözlerini açtığında devasa bir yeraltı mağarasıyla karşılaştı. Gözün görebildiği her yerde, kerpiçten yapılmış çok sayıda tek katlı ev ve iki kişinin yan yana zorlukla geçebileceği dar sokaklar vardı. Mekanı aydınlatan tek loş ışık, mağara tavanındaki “yıldızlardan” geliyordu, ancak daha yakından bakıldığında bunların büyük, parlayan böcekler olduğu anlaşıldı!

“Büyük abla Keri!”

“Lider Keri nihayet geri döndü!”

Tüylü kulaklı ve tombul patili birkaç çocuk, kollarını açıp sevinçle ışıldayarak ona doğru koştu. Onları birkaç yaşlı insan takip etti ve kısa süre sonra hevesli bir grup genç yetişkin ortaya çıktı. Keri daha yeni gelmiş olmasına rağmen, farklı yaşlardan yüzlerce insan zaten önünde toplanmıştı.

Ancak Keri bu manzaraya sevinmedi. Sadece başını salladı ve çocukların başlarını okşadı. Şimdi gördüğü şey, nispeten kalabalık sayılarını dar bir alana sıkıştırmanın sonucuydu. Mağara ne kadar büyük olursa olsun, yüzlerce yıldır orada saklanıyorlardı ve mağara onlar için çok küçük kalmıştı. Yine de başka uygun saklanma yerleri bulmak kolay bir iş olmamıştı.

“Kaptan, henüz kazandık mı?!” Gençlerden birinin gözleri parladı ve diğerleri onun cevabını bekleyerek sessizliğe büründü.

Haftalar önce, istihbarat yetkililerinin Mareşal’in gezegeni terk ettiğini bildirmesinin ardından Keri ve birkaç savaşçı gezegeni geri almak için yola çıkmıştı. Bu, onun ilk dönüşüydü.

“Çok yakınız,” diye yanıtladı Keri, bu yanıt çoğu kişiyi tatmin etmedi ama daha fazla ayrıntıya girmedi. Onları bırakıp uzaklaştı.

Mağaranın ortasında, Keri çevredeki pis evlerden farksız görünen bir ev buldu. Kapısını yavaşça açtı.

“Kraliçem… Anne, geri döndüm!”

“…Keri, gerçekten sen misin?”

Evin içinde sadece bir kişi vardı: büyük bir odanın ortasında kırık bir sandalyede oturan, son derece zayıf, yaşlı, yarı kedi bir kadın. Kızının sesini duyunca, kızına dokunmak için elini kapıya doğru uzatmayı zar zor başardı, ama parmağını bile kıpırdatamadı. Çukurlaşmış beyaz gözleri, görme yeteneğinin ne kadar kötü olduğunu da açıkça gösteriyordu.

“Evet… evet, benim.”

Keri birkaç adım öne çıktı, annesinin önünde diz çöktü ve ellerini yaladı. Gözlerinden tutamadığı gözyaşları sel gibi aktı.

Annesini bu halde ilk kez görmüyordu ama her seferinde ağlıyordu. Bu kadın bir zamanlar çok ünlüydü; Kraliçe Tao’ydu.

Yıllar önce, Keri’nin büyükannesi öldüğünde, annesi kardeşlerinin en küçüğüydü, olup bitenler karşısında hiçbir şey yapamayacak kadar küçük bir çocuktu. Kendi başına bir grubu yoktu, diğerleri ise her biri yeni lider olmakta ısrar ediyor, küçük takipçi gruplarıyla birlikte kendi iç ve dış gündemleriyle meşgul oluyorlardı.

Bu küçük kız büyüyüp güçlenene kadar, Üzgün Gece Kedileri Krallığı’nı tekrar boyunduruk altına alıp, onları Kraliçe Tao’nun sancağı altında birleştirerek açgözlü işgalcilere karşı koymayı başaramadı.

Ancak ne yazık ki, bunu başardıktan kısa bir süre sonra Zanox tekrar harekete geçti ve krallığın şehirlerini yerle bir eden ve milyonlarca masumun kanını döken ikinci bir komplo düzenledi.

O gün Kraliçe Tao, kalan tüm askerlerini Karanlık Vadisi’ne götürdü ve umutsuz bir kalple Zanox’a saldırdı. Savaş, yüz yüze bir çatışmaydı; ne kendisi ne de takipçileri hayatta geri dönmeyi amaçlamıyordu.

Ancak Zanox’un ölümüne bir savaşa girmeye niyeti yoktu. Sürekli geri çekilmelerle ordusunu yıprattıktan sonra, Kraliçe Tao’yu kuvvetlerinden izole etmeyi başardı ve birkaç generaliyle ona saldırdı. Ordusu ona yetişip Zanox ve adamlarını uzaklaştırmayı başardığında, onu ölümün eşiğinde buldular.

Enerji toplama merkezi yok edilmişti ve ruhsal alanındaki dağınık yaralar onu neredeyse cansız hale getirmişti. Başka herhangi biri anında ölürdü, ama o hayata tutundu, öfke ve hiddetle çığlık attı. Yine de, Mareşal Zanox’a duyduğu öfke onu iyileştirmedi ve onu iyileştirmenin bir yolu yoktu. Şimdiki haline geldi.

Üzgün Gece Kedileri Krallığı’nın kalıntılarının ona her türlü yaşam uzatıcı kaynağı vermeyi kabul etmesinin tek nedeni, kızı Keri’nin yeteneğinin zaten tanınmış olmasıydı. Bugün bile, o onların taç prensesi ve gayri resmi kraliçesidir. “Erken döndün kızım… İşin bitti mi? Zanox’un takipçilerini öldürdün mü?”

Yaşlı Kraliçe Tao konuşmaya çalıştı, ancak dişsiz ağzı sözlerinin anlaşılmasını zorlaştırıyordu.

“Yaklaşıyoruz anne. Beklenmedik sorunlar çıktı ve yeni işgalciler ortaya çıktı. Ama onlar bir grup aptal; liderlerini kolayca öldürdük. Genel seferberlik emri vermek için izninizi almaya geldim. Tüm ordumuzu toplamalı ve tüm işgalcileri tek bir hızlı darbeyle yok etmeliyiz.”

Keri’nin gözleri öldürme niyetiyle parlıyordu.

“Aferin. Açgözlü işgalcilerle böyle başa çıkılır; onların yöntemlerini kullanarak.”

Tuhaf bir şekilde, Kraliçe Tao’nun boş gözleri daha da karanlık bir öldürme niyetiyle parlıyordu.

“Yapın bunu… Kraliçenin kutsaması sizde. Kraliyet mühürlerini alın ve tüm klanlara gönderin, en geç üç gün içinde tüm güçlerini buraya göndermelerini emredin… Uymayı reddeden herhangi bir kabile varsa, hepsini yok etmeniz sizin elinizde.”

“…” Keri kararlı gözlerle başını salladı, sonra arkasını dönüp olabildiğince hızlı bir şekilde evden ayrıldı.

Saygı.

Elbette, aslında izin almasına gerek yoktu; kraliyet mühürleri zaten onun elindeydi. Artık kimse Kraliçe Tao’nun otoritesini tanımıyordu. Keri onların mevcut hükümdarıydı, ancak unvanı almayı reddetti. Sadece annesinin hâlâ hayatta olduğunu, bir sesi ve etkisi olduğunu hissetmesini istiyordu.

“…” Kraliçe Tao bir kez daha başını eğdi, derin bir sessizliğe, ezici bir yalnızlığa ve dayanılmaz bir acıya geri döndü. Bu azaba dayanmasını sağlayan tek şey, Zanox’un öldürüldüğü ve Büyük Yılan İmparatorluğu askerlerinin kanının yeryüzünü suladığı günü görme arzusuydu!

Ama sessizlik uzun sürmedi.

O anda, sanki yerin altından geliyormuş gibi bir ses duydu:

“Ah, çok dokunaklıydı, neredeyse ağlayacaktım…”

“Kim?!” Kraliçe Tao dehşet içinde başını hızla çevirdi, ama sonra-

“Aah-!”

Yer yarıldı ve onu tamamen yuttu, sonra yavaşça kapandı, sesi de onunla birlikte kayboldu.

Zayıf bedeni yer altına gömüldü.