Hakikatin Efendisi – Bölüm 1056

1056 Ben Kimim?

Adım tak adım

Toz ve duman bulutunun arasından bir figür belirdi, adımları güçsüz ve dengesizdi. Elinde bir asa veya mızrak gibi görünen bir şeye ağır bir şekilde yaslanıyordu.

“Hoo… hoo…” Zorlu, düzensiz nefesleri yıkıntıların arasında hafifçe yankılanıyor, ayaklarını sürüyerek attığı adımların tökezleyen sesiyle kesiliyordu. Kambur sırtı ve titreyen duruşu, en güzel çağını çoktan geride bırakmış yaşlı bir adamın canlı bir portresini çiziyordu. Yine de, yılların ağırlığına rağmen, sanki varoluşu hedefine ulaşmasına bağlıymış gibi ilerlemeye devam ediyordu.

Adım Adım

…Sessizlik

Yaşlı adam durdu, sonunda yorucu yürüyüşüne son verdi. Yorgun ve bunalmış gözleri, ilerideki çökmüş binanın enkazının ortasında oturan bir figüre dikildi.

Yaşlı adam tüm gücünü toplayarak kurumuş dudaklarını araladı ve neredeyse duyulmayacak bir sesle mırıldandı: “…Bunu… bana geri ver.”

“…”

Damla Damla

Tek yanıt, oturan figürün parmak uçlarından sürekli damlayan kan oldu. Enkazın sivri bir parçasına yaslanmış, bacakları önünde cansızca uzanmış, tamamen güçsüzdü. Elleri cansızca uyluklarının üzerinde, avuç içleri sessiz bir teslimiyetle gökyüzüne dönük duruyordu.

Adamın teni solgundu, hayır, solgunluğun da ötesindeydi. Kül rengi, hayalet gibiydi, tıpkı eski bir buzulun donmuş yüzeyi gibi. Saç çizgisinden ince bir kan izi sızıyor, çukurlaşmış gözlerinin üzerinden ve çatlamış dudaklarının üzerinden geçerek ölümcül solgunluğuna karşı kıpkırmızı bir çizgi oluşturuyordu. En rahatsız edici olanı ise gözleriydi; bembeyaz ve cansız, boşluğa dalmış bir şekilde hiçbir şeye bakmıyorlardı.

Sessizlik…

Kalp atışı yoktu. Nefes almıyordu. Hiç şüphe yoktu; bu bir cesetti.

Üstelik yeni bir ölü de değildi. Korkunç görünümü, yüzyıllardır, belki de daha uzun süredir ölü olduğunu düşündürüyordu.

Ancak bastonuna yaslanmış yaşlı adam geri adım atmayı reddetti. Çaresizlikle yükselen sesiyle tekrar hırıltılı bir sesle, “Bunu… bana geri ver…” dedi.

Hareket

Oturan figürün parmağı seğirdi. Yavaşça, neredeyse acı verici bir çabayla, ceset başını kaldırdı ve sonsuz bir uykudan uyanıyormuş gibi kaskatı bir şekilde çevirdi. Derin, yankılı bir ses yükseldi, sanki yerin derinliklerinden yankılanıyormuş gibiydi.

“…Hım? Genç gezegen kuşağı mı?” Cesedin başı, sanki düşünceliymiş gibi hafifçe yana yattı. Buz gibi bir elini kaldırdı, hareketi kasıtlı, neredeyse mekanikti. “Bir insan mı? Ne kadar şaşırtıcı. Uzun zamandır kimse yaklaşmaya cesaret edemedi.”

Yaşlı adamın yüzü savrulan toz bulutunun içinde gizlenmişti, ama öfkesi açıkça belliydi. Titreyen çenesi sıkıca kenetlenirken ağzının kenarlarından salyalar akmaya başladı. Son gücünü toplayarak cesede bağırdı: “GERİ… VER… BANA!!”

“Öyle mi?” Ceset sonunda cansız bakışlarını yaşlı adama çevirdi, ölü gözlerinde bir anlık ilgi belirdi. “Ölümlü, neyi geri almak istiyorsun?”

Adım tak adım

Yaşlı adam sendeleyerek ilerledi, her adım muazzam bir çaba gerektiriyordu. Neredeyse yere yığılacaktı ama dengesini yeniden sağlamayı başardı, tozun içinden tüm bedeni görünene kadar yavaş yavaş yaklaştı. “Bana geri ver… çaldığın yaşam gücünü, bana geri ver… YILLARIMI!”

Zorlanmadan sesi çatladı ama sözleri acı ve öfkenin ağırlığını taşıyordu. Dişleri çoktan dökülmüş, yüz hatları yaşlılıktan o kadar derin çizgilerle dolmuştu ki neredeyse tanınmaz haldeydi. Sesi bile tamamen başka birine aitmiş gibiydi. Ama bir şey değişmemişti: zırhı. Yıpranmış ve paslanmış haline rağmen, hâlâ kimliğinin tartışılmaz işaretini taşıyordu.

Bu kişi, Mareşal Serbal’dan başkası değildi.

Vızıldamak

Ceset kolunu savurdu ve güçlü bir rüzgar esintisiyle toz bulutu anında dağıttı. Savaş alanı çıplak bir şekilde ortadaydı ve işte orada, açık alanda, mareşalin önündeki figürün gerçek dehşeti ortaya çıktı.

Yüzü Sezar’ınkine ürkütücü derecede benziyordu, ama Sezar değildi.

O cansız, kemik beyazı gözler, ruhu delip geçen o ürpertici gülümseme ve şerife aç gözlerle bakan yırtıcı ifade; bunların hepsi çok daha uğursuz birine veya bir şeye aitti.

“Haha… ilginç… HAHAHAHAHA!!”

“Eyvah!!”

Mareşal istemsizce geriye çekildi, cesedin öteki dünyadan gelen kahkahası kulaklarını çınlattı. Kalbi bir anlığına işlevini yitirmiş gibi durdu ve yaşlı yüzünden soğuk terler aktı.

Kahkahası dindikten sonra, Sezar hayalet gibi beyaz gözlerini yaşlı mareşalin ruhuna çevirdi. Donakalmış sesi yeniden yankılandı, soğuk ve tavizsizdi:

“Bugün keyfim yerinde. Sana bir soru soracağım, ölümlü. Doğru cevap verirsen, sana yeni bir şans vereceğim!”

“Ne… ne? Bu da ne?!” Mareşal, umut gibi gelebilecek her şeye tutunmak istiyordu.

Enkazın üzerinde yaslandığı yerden öne doğru eğilerek alaycı bir şekilde kaşlarını kaldırdı. Solgun dudaklarında sinsi bir sırıtış belirdi.

“…Benim adım ne?”

“…”

Alay apaçık ortadaydı, manipülasyon ise daha da apaçık, ama yaşlı mareşal karşılık vermek zorunda hissetti. Kurumuş dudaklarından kelimeleri zorla çıkarırken sesi titriyordu:

“Sen… sen Sezar’sın… Robin Burton’ın oğlu… Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nun prensi.”

“Tam olarak değil.” Büyüleyici beyaz gözleriyle Caesar yavaşça başını salladı, sırıtışı genişledi, “Size biraz yardımcı olsam nasıl olur? Kendimi tarif edeyim, siz de bir kez daha tahmin edebilirsiniz.”

“…”

Yaşlı mareşal tereddüt etti, sanki son kırılgan umut ışığına tutunuyormuş gibi başını güçsüzce salladı. Gözlerinin görüşü çoktan bulanıklaşmıştı ve artık yorgun gözlerinin önünde sadece gölgeler dans ediyordu.

Sezar başını hafifçe yana eğdi, aurası aniden karardı. Sanki boşluğun kendisi bedeninin etrafında belirmiş gibi, iğrenç, baskıcı bir karanlık onu sardı. İfadesi çarpıklaştı, kibir, nefret ve küçümsemenin grotesk bir karışımına dönüştü. Sonra dudaklarını aralayarak, sesi depremin gürültüsü gibi yankılandı, mareşalin zayıf işitme duyusunu bile sarstı. Boğucu bir ağırlık ve ezici bir otorite taşıyordu.

“Ben asla solmayan gölgeyim.”

“Ben çığlıkları yutan sessizliğim.”

“Zamanın paramparça olduğu an benim.”

“Son sorunun cevabı benim.”

“Ben, ruhların yüzleşmekten kaçındığı gerçeğim.”

“Ben, geri dönüşü olmayan yolum.”

Sonra, aynı ani şekilde, gülümsemesi geri döndü; acımasız, tüyler ürpertici bir eğriydi bu, etrafındaki havayı bile buz kesti.

“…Şimdi bana söyleyin, ben kimim?”

“Sen… sen…”

Yılların ve çektiği acıların ağırlığıyla zaten bulanıklaşmış olan mareşalin gözleri, dehşet içinde daha da açıldı. Dudakları çılgınca kıpırdadı, cevap vermeye çalıştı; bu, hayatta kalma umudundan değil, onu saran ezici şok ve dehşetten kaynaklanıyordu.

Ama cevap hiçbir zaman gelmedi.

“Aa—!!”

Titreyen elleri göğsüne gitti, acı içinde inledi. Kalbi son bir kez umutsuzca çarptıktan sonra tamamen durdu. Gözleri sonuna kadar açık, cansız ve ağzından salyalar akarken, mareşal yere yığıldı, son nefesi boşluğa karıştı.

“Hahaha!” Caesar hafifçe kıkırdadı, önünde cansız bedene bakarken sırıtışı daha da genişledi. Bu manzara onu eğlendirmiş gibiydi, sanki kendi yarattığı bir başyapıttı. Bir an orada durdu, bu kasvetli güzelliği içine sindirdi. Sonra bakışları kaydı, ilerideki diğer savaş alanlarını taradı.

Yaşanan katliamı, sayısız hayatın, sanki sorumsuz çocukların oynadığı bir oyundaki oyuncaklarmış gibi yok oluşunu izledi. Yüz ifadesi soğuk ve duygusuz kaldı.

“…Hmm, hâlâ çok erken,” diye mırıldandı, sesi rüzgârda uçup giden bir fısıltı gibiydi. Hafifçe dönerek, şarkı söyler gibi bir tonla ekledi, “Görüşürüz Sezar… Robin Burton’ın oğlu~”

Ba-dum!

“Ha—ahhhhhhh!!”

Caesar’ın simsiyah göz bebekleri aniden yerine oturdu, tüm vücudu kasılırken sağ eliyle göğsünü tuttu. Nefes nefese kalmış bir halde, kesik kesik nefesler alıyordu. “Ha… ha… ne oldu? Ha… bana ne oldu?!”

Hatırladığı son şey, Büyük Yılan İmparatorluğu ordusunun şehre girmesiydi. Mareşal Serbal’a karşı uzun süren savaşı sona erdirmek için Ölüm Yasası’nın %10’unu kullanmış, işi hızlıca bitirip diğer cephelere katılmayı planlamıştı.

Ama ondan sonra karanlığa gömüldü.

Gözleri önündeki cesede takıldı, nefesi hala düzensizdi. “Ha… ha… o şerefsiz gerçekten ölmüş… haha…” Terden sırılsıklam olmuş alnını eliyle sildi, dudaklarından titrek bir kahkaha döküldü. Sonunda, yorucu savaş sona ermişti. Kumarı işe yaramıştı – en azından şimdilik.

“Hmm?”

Bakışlarını yukarıya çevirdiğinde, gökyüzündeki kaosu fark etti. Sakaar hâlâ savaşıyordu, vücudu amansız saldırılardan yıpranmış, durumu hızla kötüleşiyordu. Caesar’ın kaşları çatıldı.

“…Görünüşe göre nefes almak için hiç vaktim olmayacak.”