Hakikatin Efendisi – Bölüm 1098

“…Burada tam olarak ne oldu?!”

Gürleme Gürleme

Yüce Hükümdar’ın ya da Helen’in gölgesinin sesi tek başına tüm doğu bölgesinde sarsıntılara neden oldu ve kubbenin duvarlarının son kalıntıları toz haline gelene kadar toprağı öyle bir güçle salladı.

Kırmızı başlığının gölgesinde, yakıcı, kan kırmızısı bir yoğunlukla parlayan gözleri hem öfke hem de şokla titriyordu.

Kan ve Yıkım Tanrıçası olarak bilinen Helen, sayısız savaş alanında savaşmıştı. Dağların yıkıldığını ve nehirlerin kaynadığını görmüştü. Ama yüzyıllardır böyle bir şey görmemişti.

Gözüne çarpan ilk şey, yıkılmış kubbenin içiydi.

Bir zamanlar istikrarlı olan zemin, şiddetli sarsıntılarla parçalanarak sivri, minyatür dağlara dönüşmüştü. Lav nehirleri ve kaynayan yeraltı suları çarpışarak, zehirli havaya aşırı ısınmış buhar sütunları fırlatmıştı.

Yaşanan yıkımın büyüklüğü karşısında bir an kaşlarını çattı.

Ama sonra-

Gözünün ucuyla kubbenin dışında bir şey dikkatini çekti.

Ve o anda—

Kubbenin içindekinin, dışarıda oluşanlara kıyasla güvenli bir sığınak olduğunu fark etti.

Bloop… Bloop…

Bir ateş denizi.

Ne bir göl, ne bir havuz; ama gözün görebildiği kadar uzanan, erimiş cehennem ateşinden oluşan uçsuz bucaksız, bitmek bilmeyen bir okyanus.

Kubbenin içindeki girintili çıkıntılı arazinin aksine, dışarıda yüzen adalar veya yıkık yapılar yoktu.

Sadece kavurucu lavdan oluşan bir tabaka, tıpkı sönmekte olan bir yıldızın yüzeyi gibi titreşiyor.

Helen’in bakışları etrafta hızla dolaştı, Felaket Mührü Küpü’nün etkinleştirildiği gezegenin koordinatlarını tekrar tekrar kontrol etti.

“Burası… Nehari Gezegeni mi…!?”

Bu kâbusu, hatırladığı gezegenle eşleştirmekte zorlandı.

Bildiği kadarıyla Nehari, daha önce hiç böyle cehennemvari bir okyanusa ev sahipliği yapmamıştı.

Ancak etrafını taramaya devam ederken başka bir şey daha fark etti; bu da onun tüylerini daha da ürpertti.

Dört rahatsız edici ayrıntı dikkat çekti:

Birincisi, lav denizinin seviyesi kubbenin kalıntılarından çok daha alçaktı. Kubbenin altındaki kara parçası, erimiş uçurumun ortasında yükselen bir dağ gibi duruyordu.

Ama dağ istikrarlı değildi.

İmparatorluk seviyesindeki bir savaşçının tek bir güçlü itmesiyle çöker ve aşağıdaki cehennemin derinliklerine batar.

İkincisi, denizin dibi düzensizdi ve doğal olarak oluşamayacak kadar hassas, düzgün yarım daire şeklindeki devasa çukurlarla doluydu.

Her biri, hayal edilemez bir dizi felaket patlamasının ardından kalan birer yıkım iziydi.

Üçüncüsü, lav seviyesi hâlâ yükseliyordu.

Dünyanın çekirdeği hâlâ ateş püskürtüyor ve erimiş ölümün daha da fazlasını yüzeye itiyordu.

Ve dördüncüsü -hepsinin en ürpertici olanı-

Cesetler.

Helen onları lav yüzeyinde her yerde yüzerken gördü.

Sadece çıplak gözle görülebilenler değil—

Ruhunun basit bir hareketiyle onları hissetti.

Binlerce. On binlerce.

Parçalanmış bedenler, kömürleşmiş kemikler, erimiş zırhlar, kırık silahlar.

Koca bir ordu, son askerine kadar katledildi.

Havadaki ölümün yoğunluğu, hayaletimsi bir sis oluşturmaya yetmişti; yaşayanlar arasında olmadıklarının henüz farkına varamamış, huzursuz ve amaçsızca dolaşan ruhlardan oluşan, havada asılı kalan bir sis.

Helen derin bir nefes aldı.

Yeni yanmış toprağın kokusu hâlâ havada asılı kalmıştı.

Yeni kopan hayatların enerjisi hâlâ havada yankılanıyordu.

Buradaki her şey yeniydi.

Burada her şey henüz yeni olmuştu.

Yüz ifadesi karardı.

“Bu yıkım… henüz çok yeni.”

“Yanmış toprağın kokusu hâlâ taze. Ölülerin çığlıkları hâlâ havada yankılanıyor.”

Sesi buz gibi oldu.

“DSÖ?”

“Ebedi Savaş Getiren adına, buna kim sebep oldu?”

“Bu düzeyde bir yıkım… koca bir ordunun tamamen yok edilmesi…”

“Bunu ancak Dünya Felaketi Diyarı’ndan bir varlık yapabilirdi!”

“Ugh… Ggghh…”

Helen’in keskin gözleri alışılmadık bir şeye takıldı; lav denizinin yüzeyinde yüzen, vücudu hafifçe titreyen ve zayıfça hırıltılar çıkaran bir cesede benzeyen bir şey.

Vuuuş! Bir anda Helen elini uzattı ve zar zor hayatta olan figürü hızlı bir hareketle kendine doğru çekti. Kızıl gözleri, önündeki kırık bedeni incelerken kısıldı. “Bu destansı zırh… Bunu tanıyorum. İmparatorluk Muhafızlarından biri değil misin?”

Önündeki figür, canlıdan çok ölüydü; harap olmuş bir insan kalıntısıydı. İki bacağı ve bir kolu yoktu, gözlerinden biri tahrip olmuştu ve yüzünün büyük bir kısmı tanınmayacak kadar kömürleşmişti. Zırhı neredeyse tamamen yok olmuştu, karnının sol tarafı metalin eridiği yerden yanmış, kararmış etini ortaya çıkarmıştı. Vücudunu yakıp kavuran lavdan dolayı gövdesinde hala dumanı tüten büyük bir delik vardı. Hâlâ, ne kadar zayıf da olsa, nefes alıyor olması bir mucizeden farksızdı.

Helen’in sesi soğuk, bıçak gibi keskindi. “Burada tam olarak ne oldu? Hepinize ne olduğunu anlatın!”

Askerin hayatta kalan gözü, ham ve ilkel bir dehşetle dolu, düzensiz bir şekilde seğirdi. Helen’in arkasında beliren devasa siyah-kırmızı silueti fark etmemişti bile, ama olanları hatırlamak bile kırık bedeninin şiddetli bir şekilde titremesine neden oldu.

“P-patlama…” Sesi hırıltılıydı, zar zor duyuluyordu. Sanki kelimenin kendisi dilinde zehirmiş gibi nefesi kesildi. “Herkes… içeriden… patlama… ex—”

Cümlesini bitiremeden vücudu son bir kez daha kasıldı. Çenesi kilitlendi, kalan gözü geriye doğru döndü ve sonra— sessizlik.

Helen kaşlarını çattı. Faydasızdı. Cesedi bıraktı ve ceset yumuşak bir sesle erimiş kaya denizine geri düştü. Bakışlarını yıkılmış savaş alanına çevirerek, sesi öfkeyle dolu bir şekilde seslendi.

“Kıyamet Mührü Küpünü kim etkinleştirdi? Ve neden benim tezahürüm bu kadar yüksek bir bilinç seviyesine sahip? Bu formun yalnızca yirmi ruh birimi olması gerekirdi; tek bir görevi tamamlamak için bile zar zor yeterli. Burada tam olarak neler oluyor?”

Donakaldı.

Parlayan kırmızı gözleri şok içinde irileşti, çok da uzakta olmayan bir yerde yatan parçalanmış bir bedene doğru döndü.

“…Baithor?”

Bedeni, tam olarak iyileşmeden önce eksik haline dönmüş, grotesk bir et ve kemik yığınına dönüşmüştü. Tam gücünü geri kazanmadan ölmüştü. Yine de, bu sakatlığa rağmen, güçlü aurasının kalıntıları hâlâ cesedine yapışmış haldeydi; bir zamanlar sahip olduğu en üst düzey gücün inkâr edilemez bir kanıtıydı bu. Onu on bin yıldır tanıyan Helen, onu hemen tanıdı.

Şaşkınlık içindeki sessizliğini bir ses bozdu: “Korkarım artık size cevap veremeyecek.”

Helen’in bakışları sesin geldiği yöne çevrildi. Kanlar içinde bir figür, enkazın arasında doğrulmaya çalışıyordu, her hareketi ağır ve zorlayıcıydı. “Ve siz…?”

Çatırtı.

Acı içinde inleyen Robin, kalan tüm gücünü kullanarak kendini geriye doğru itti ve vücudunu enkaz dolu zeminde sürükledi. Zorlu bir çabanın ardından sivri bir kayaya ulaştı ve iki elini ve sırtını kullanarak dengesini sağladı. Derin bir nefes aldı ve kan içinde kalan yüzüne bitkin bir sırıtış yerleştirdi.

“Hadi ama. Beni tanımıyor musun? Savaşta sönen onca ruh varken, beni bile tanımıyor musun…” Sesi boğuktu, ama neredeyse alaycı bir tondaydı. “Bu gerçekten özgüvenimi zedeliyor…”

Helen onu baştan aşağı süzdü, “…Seni hatırlamalı mıyım?” diye sordu, tıpkı toprakta çırpınan bir böceği inceler gibi. Onu henüz buharlaştırmamasının tek nedeni basitti: hâlâ konuşabilen tek bilinçli varlık oydu.

Robin başını sallayarak kıkırdadı. “Ouch. Bu gerçekten egomu incitti. Ama sanırım bunu beklemeliydim… sonuçta, büyük planın içinde sadece küçük bir karakterim, değil mi? Yüzünü bir kez bile görmeden ortadan kaldırabileceğini düşündüğün biri.” Ona bakarken sırıtışı biraz daha genişledi, gözleri meydan okurcasına parlıyordu. “Öyleyse lütfen, bu ufaklığın kendini tanıtmasına izin ver.”

Kaburgalarındaki dayanılmaz acıyı umursamadan, olabildiğince dik duruşunu düzeltti. Sonraki sözleri sarsılmaz bir otoriteyle söylendi.

“Takipçinize öldürmesini emrettiğiniz, başımın Nihari’nin kendisiyle eşdeğer olduğunu söylediğiniz kişi benim. Ben Üçüncü Seçilmiş Hakikat’im; tüm dillerin saygı gösterdiği ve tüm başların eğildiği kişiyim. Baithor ve ordusuna karşı savaşın galibi benim. Ben Robin Burton’ım.”

Ardından, zafer kazanmış bir sırıtışla şöyle ilan etti:

“Bugün, Nihari de dahil olmak üzere Genç Gezegen Kuşağı’ndaki on üç gezegenin tek hükümdarı olduğumu ilan ediyorum. Bu on üç gezegen benim dayanak noktam olacak… gelecekteki daha büyük fetihlere doğru atılan ilk adım.”

Kanlı eli yumruk haline geldi.

“Ben Gezegen İmparatoru Robin Burton’ım.”

GÜRÜLTÜ.

Tam o anda gökyüzü şiddetli bir şekilde titredi.

Savaş alanının üzerinde kalın, girdap gibi bulutlar belirdi ve gökyüzünü sonsuza dek kapladı. Bulutların koyu rengi, her biri eski bir ağaç kadar kalın ve her biri muazzam, korkunç bir güç yayan, renkli şimşeklerin parlak parıltılarıyla bölündü.

KRRRRZZT— GÜM!