Hakikatin Efendisi – Bölüm 1130

“Şuna bakın! Şuna bakın!” Yeni gelen kişi heyecanından adeta ışık saçarak bir sonraki resme geçti.

Bu seferki görüntüde, devasa bir iblis tasvir edilmişti; öyle ki, yükselen figürü gökyüzünü delip geçiyor, başı neredeyse bulutların içinde kayboluyordu. Nefes kesen sahnede, dev yaratık, yanında karınca kadar önemsiz görünen bir savaşçı ordusunun üzerine basmaya hazırlanırken, devasa ayağını kaldırmıştı. Aşağıdan, sayısız saldırı ışık huzmeleri gibi yukarı doğru yükseliyor, kalın derisini bombalıyordu; ancak yoğun saldırıya rağmen, saldırılar yaratığın dizine bile zar zor ulaşabiliyordu.

Resimdeki varlığın muazzam büyüklüğünü görünce muhafızlar arasında bir şaşkınlık dalgası yayıldı.

“Vay canına! Bu… bu canavar… gerçekten de bizim tarafımızda mı savaşıyor?!” diye haykırdı içlerinden biri, gördüğü manzarayı anlamakta güçlük çekerek.

“Tanrı aşkına… bu… Amon, Şeytan Kral mı?! Hayatta kalanların onun dönüşümünden bahsettiklerine hiç inanmamıştım. Abarttıklarını düşünmüştüm! Ama şimdi, buna bakınca…” Daha önce uyumaya çalışan muhafız, günlerce gözlerini kapatamayacakmış gibi görünüyordu. Çenesi açık kalmış bir şekilde görüntüyü inceliyordu, bakışları hayranlık ve dehşet arasında gidip geliyordu. Sonra, aniden bir şey hatırlamış gibi, başını kaşıdı ve kaşlarını çattı. “Bir dakika… bu görüntüler tam olarak nereden geldi?”

Bu soru, odadaki heyecanın bir anlığına durmasına ve diğerlerinin soruyu düşünmesine neden oldu.

“Işık Koruma Cihazını duymadınız mı?” Muhafızlardan biri, onun bilgisizliğine hayret etmiş gibi, inanmaz bir bakışla ona döndü. “Araştırma ve Geliştirme Ekibinin en yeni yeniliklerinden biri. Ekselansları onlara Işık Diskini verdikten ve bu yolun prensiplerini incelemelerine izin verdikten sonra geliştirdikleri ilk şey. İnanılmaz bir cihaz; sadece bir olaya doğrultun ve BOOM! Tıpkı mükemmel bir şekilde yapılmış anlık bir resim gibi, tıpkı bunun gibi bir görüntü yakalıyor!”

Açıklama, şüpheci muhafızı daha da şaşkına çevirmiş gibiydi. “Bekleyin… yani bana böyle bir şeyin gerçekten var olduğunu mu söylüyorsunuz?! Ve kimse bana bundan bahsetmeyi düşünmedi mi?!” Tepkisi şaşkınlık, heyecan ve hatta bir nebze gurur karışımıydı; sanki böyle bir teknolojinin varlığı, imparatorluklarının parlaklığını inkar edilemez kılıyordu.

“Elbette, var! Ama üretim maliyeti hâlâ inanılmaz derecede yüksek, bu yüzden şimdilik sadece Gölge Kılıçları için, özellikle de puan tutucu olarak görevlendirilenler için üretiyorlar. Bu adamlar savaş alanında dolaşıp daha sonra incelenecek görüntüler yakalıyor ve liyakat puanlarının adil bir şekilde dağıtılmasını sağlıyorlar. Kim böyle anları ölümsüzleştireceklerini düşünürdü ki?” Yeni gelen, yenilenmiş bir coşkuyla resimleri karıştırırken gülümsedi.

Birdenbire, heyecanlı sohbetin arasından tereddütlü bir ses duyuldu.

“Şey… affedersiniz,” diye zayıf bir ses geldi kilitli kapılardan birinin arkasından. Neredeyse fısıltıdan ibaretti ama ani sessizlikte odanın her yerine yayıldı. “Lütfen, Pythor’un kendisinin savaşırken çekilmiş bir görüntüsü olup olmadığını kontrol edebilir misiniz? Nasıl öldürüldüğünü öğrenmek istiyorum.”

Küçük topluluğun üzerinde bir sessizlik çöktü. Bir an için, muhafızların gerçekten de talebi değerlendirecekleri gibi görünüyordu.

“Elbette! Pythor’un Ekselanslarına karşı birçok görüntüsü var…” Muhafızlardan biri görüntüleri incelemeye başlamıştı ki aklına bir şey geldi. Yüz ifadesi anında öfkeye dönüştü ve başını kapıya doğru çevirdi.

“Hey! Senin bununla ne işin var, mahkum?! Ne yapıyorsan ona geri dön!”

BAM!

Hiç beklemeden, gardiyan zırhlı yumruğunu kapının küçük gözetleme penceresine sertçe vurdu ve gürültülü bir ses çıktı. Karşı taraftan gelen boğuk sesten, mahkumun fena halde irkildiği, hatta dengesini kaybettiği anlaşılıyordu.

Muhafız homurdanarak arkadaşlarına döndü ve “Hadi, dışarı çıkalım ve bunların tadını huzur içinde çıkaralım.” dedi.

Final savaşı dikkat dağıtıcı unsurlar olmadan izleme fikri, onların heyecanını yeniden alevlendirdi ve diğer ikisi hemen ayağa fırladı.

“Haha! Haydi gidelim!” diye bağırdı içlerinden biri. “Eğer gerçekten de Ekselanslarının Tiran’a karşı mücadelesinin görüntüleri varsa… Sanırım kalbim buna dayanamayacak!”

Kilitli kapının ardında, mahkum inledi; sesine hayal kırıklığı ve acı karışımı yansıyordu. “Uğğğğ…” Titreyen parmakları, göğsüne saplanmış paslı metal kazığı kavradı; sürekli ağrı, içinde bulunduğu durumun acı bir hatırlatıcısıydı. Dişlerini sıkarak mırıldandı, “Sen olmasaydın, lanet olası hurda parçası… nasıl böyle muamele görebilirdim?”

Sarayın o kısmı bir zamanlar insan işçilerin, daha doğrusu kölelerin yatakhanesiydi. Odalar küçük ve daracıktı, kapıları sadece hayatta kalmak için yeterli havayı geçirebilecek kadar küçük bir aralık bırakacak şekilde sıkıca kapatılmıştı. Acemi bir göz için, ölümlülerin hapishanesine benziyordu, ancak hücrelerin kalitesi o kadar kötüydü ki, yapının kendisi bile yeterli bir kuvvetle yıkılacakmış gibi görünüyordu.

Ancak içeride kilitli kalanlar için… kaçış, uzak bir hayalden başka bir şey değildi.

Kaderin cilvesi, bu yerin gerçekten de bir hapishane olarak kullanılmasını emretti; ancak sıradan suçlular için değil. Bunun yerine, yüksek rütbeli subayları ve vücutlarına “Mühürleme Çivisi” yerleştirilmiş savaş esirlerini barındırıyordu.

Çivi vücutlarına saplandıktan sonra, güçleri sıradan ölümlülerinkinden bile daha zayıf bir seviyeye indi ve kaçma girişimleri tamamen sonuçsuz kaldı. Bir zamanlar büyük savaşçılar, stratejistler ve düşman ulusların komutanları olan bu kişiler, artık loş ışıklı, duvarları yoğuşmadan nemli hücrelerde hapsolmuş, güçsüz tutsaklardan başka bir şey değillerdi.

O anda, mahkum destek almak için kendini sert ve soğuk duvarlardan birine yaslamaya çalışırken, vücudu acı içinde kıvranıyordu. Kasları güçsüz, nefesi ağırlaşmış ve her hareketi uzuvlarında keskin sarsıntılara neden oluyordu. Nihayet kendini doğrultmayı başardığı anda, küçük, kapalı odada aniden bir ses yankılandı: “Tam bir enkaz gibi görünüyorsun.”

Sözler sakin ama eğlenceli bir tonda söylendi.

“Kim var orada?!” Mahkumun başı korkuyla hızla döndü, kalbi göğsünde gümbür gümbür atıyordu. Gözleri loş odada sesin kaynağını arıyordu. Şu anki durumunda, sıradan bir genç bile kolayca hayatına son verebilirdi.

Karanlıktan hafif bir kıkırdama sesi yankılandı.

“Rahat ol… sadece ben varım.”

Gölgelerin arasından yavaşça bir figür öne çıktı. Loş ışık yüzünü zar zor aydınlatıyordu, ancak yaydığı varlık kesinlikle hissediliyordu.

O, Robin’di.

Altın rengi gözleri, karşısındaki adamı incelerken yaramazlıkla parladı. “Gerçekten de tam bir felaketsin, sinir bozucu Mareşal.”

Mahkum, çaba sarf ederek de olsa kuru ve yorgun bir kahkaha attı. “…Tsk~ Benim gibi sıradan bir mahkum için bu dramatik gösteri gerçekten gerekli miydi?” Mareşal Haros, büyük bir zorlukla soğuk ve nemli duvara yaslanmayı başardı. Bir zamanlar heybetli olan figürü şimdi zayıf görünüyordu, koyu mavi saçları dağınıktı ve genellikle keskin, hesapçı bakışları her zamanki yoğunluğunu kaybetmişti. Yorgun bakışlarını karşısında duran adama dikti. “Muzaffer imparator böyle bir yerde ne yapıyor?”

Robin’in gözleri eğlenceyle parladı. “Öyle mi? Demek haber sana ulaşmış?”

Aralarındaki anlaşma basitti: Robin, Haros’u yakaladığında onu hapse atacağına, ancak Pythor’u öldürüp Büyük Yılan İmparatorluğu’nu yok ettikten sonra serbest bırakacağına söz vermişti. Plan, ortalık sakinleştikten sonra Haros’un onun saflarına katılmasıydı.

Haros alaycı bir şekilde güldü ve hafifçe kıkırdadı. “Bunu duymamak daha zor olurdu. On gün önce, zaferinizin tam gününde, ordunuz sokaklarda kutlama yaparken haberler hızla yayıldı. Sonra, bilgiler parça parça gelmeye başladı. Her gün, zaferinizin şarkılarının kulaklarımda yankılanmasını dinlemek zorunda kaldım, gece gündüz.”

“Ve şimdi, ‘destansı savaş sızıntıları’ imparatorluk genelinde yayılmaya başladı.” Başını duvara yasladı, yavaşça nefes verdi ve ekledi: “İtiraf etmeliyim ki, ayrıntıların kademeli olarak ortaya çıkması beklentiyi artırıyor ve askerlerinizi heyecanlandırıyor… aynı zamanda düşmanlarınızın moralini de yerle bir ediyor. Ben olsam daha iyisini yapamazdım.”

Robin sırıttı ve kollarını kavuşturdu. “O zaman sanırım Sezar’a ve yeni yönetim yöntemlerine teşekkür etmeliyim. Gezegenlerimizi askeri güç kullanmadan fethetmek için uzun vadeli bir planı olduğunu söylemişti ve görünüşe göre bunu hayatın her alanında uyguluyor.”

Haros yavaşça başını kaldırdı, yorgun gözleri Robin’in gözlerine kilitlendi. “…Burada ne yapıyorsun? Seni en az bir yüzyıl daha görmeyeceğimi, belki de hiç göremeyeceğimi sanıyordum. Zaten kazandın, değil mi? Ve duyduklarıma göre, bunu sadece güçlerinin yarısıyla başardın. Şimdi benden ne isteyebilirsin ki?”

Robin kıkırdadı ve başını onaylarcasına salladı. “Ah, öyle deme. Okyanus her zaman daha fazla su ister. Ben de her zaman zeki astlar isterim.”

Sonra, ses tonu biraz değişti, “Ama dürüst olmak gerekirse… Seni birkaç yıl hapiste bırakmayı gerçekten planlamıştım; çıktığında özgürlüğün değerini gerçekten anlamanı sağlamak için.” Robin kollarını kavuşturdu, başını hafifçe yana eğdi ve ekledi, “Ama bir şeyler değişti.”

Haros zayıf bir kahkaha attı, yüz ifadesi okunamazdı. “O zaman sanırım fikrini değiştiren her neyse ona teşekkür etmeliyim.”

Robin’in sırıtışı daha da genişledi. “Sana bunun bir canavar olduğunu söylesem inanır mıydın?”

Bunun üzerine Haros’un ifadesi sertleşti, kısılmış gözleriyle Robin’in yüzünde herhangi bir aldatma belirtisi aradı.

Robin, sesi hafif ama kararlı bir şekilde devam etti: “Başlangıçta planım Canavar Kralları tamamen ortadan kaldırmaktı. Onlar istikrarsız unsurlardı; gezegenlerimin içinde tam olarak kontrol edemediğim paralel bir güçtü. Ama sonra… hiç beklenmedik bir anda, Arındırıcı Crexus ortaya çıktı… ve teslim oldu.”

Haros’un bakışları karardı.

Robin yavaşça yana doğru birkaç adım attı, botlarının sesi taş zeminde hafifçe yankılandı. “Ve bu… bana çılgın bir fikir verdi.”

Kısa bir sessizlikten sonra konuşmasına devam etti, sesi keskin bir tondaydı.

“Hemen harekete geçtim ve Yiyici Durger ile güçlü bir ilişki kurdum. O zaman bile bu sadece bir fikirdi; kısa süre sonra bir kenara bıraktığım acımasız bir fikir.”

Robin sonunda hareket etmeyi bıraktı ve doğrudan Haros’a döndü. “Ama sonra… Yüce Varlık Devos ile konuştuğumda, bu fikir aklıma tekrar geldi. Kendi başıma karar veremedim… bu yüzden sana sormaya geldim.”

Haros’un kaşları iyice çatıldı. “Ben mi?” Sesi şaşkınlıkla doluydu. “Neden bana soruyorsun? Git kendi adamlarına danış. Bunun benimle ne ilgisi var?”

Robin elini savurarak geçiştirdi, altın rengi gözleri hiç kıpırdamadı. “Anlamayacaklardı… Tıpkı benim ilk başta anlamadığım gibi. Onlar için çok sert gelecekti. Ama sen… sen, yarı yılan, bana objektif bir cevap vereceksin.”

Ardından Robin’in ifadesi birdenbire son derece ciddileşti. Altın rengi gözleri Haros’un gözlerine kilitlendi ve sonraki sözlerini söyledi.

“Yapay insanlardan oluşan bir ordu kurmam hakkında ne düşünüyorsun?”