Hakikatin Efendisi – Bölüm 1134

“…Bu, Onuncu Mareşal Haros ve sizin sağ kolunuz!”

“…” Haros, belli ki sinirlenmiş bir şekilde bakışlarını kaçırdı. Yeni üçüncü Yüksek General olmayı teklif etmesine rağmen, Robin onu hâlâ Aro’nun sağ kolu olarak nitelendiriyordu ve Haros onun sözlerini hiç önemsemedi.

“Öyleydi,” Aro kaşlarını keskin bir şekilde çattı, sesi kesin bir tondaydı. “…Yenilgiye uğrayıp hapse atılmadan önce bir Mareşaldi, şimdi ise sadece biraz daha güçlü bir savaş esiri.”

Kendinden emin sözlerine rağmen, Aro’nun gözlerinde bir anlık tereddüt belirdi. Daha önce bir Mareşal’le savaşmıştı. Onların sahip olduğu muazzam gücü biliyordu. Eğer Haros şimdi savaşa girerse, şüphesiz kaybedecekti.

“Aro, ah Aro~” Robin alaycı bir gülümsemeyle başını salladı. “Neden tereddüt ediyorsun? Alexander’a yardım etmek için R-1 gezegenine aceleyle gitmedin mi, kendini kanıtlamak için can atmıyor muydun? Bana oraya kendi isteğinle, sadece iyi niyetinden gittiğini söyleme. İkimiz de bunun böyle olmadığını biliyoruz.”

“…Sizden hiçbir şey saklayamam, Ekselansları.” Aro derin bir iç çekti ve şöyle devam etti: “Ama aklımda farklı bir plan vardı. Yüksek rütbeli bir iç pozisyon, belki de prestijli bir idari görev hedefliyordum. Ama Yüksek General olmak mı? Hayır, hayır, bunun için çok erken.”

“Korkak,” diye mırıldandı Haros, Aro’nun duyabileceği kadar yüksek sesle.

“…Şaşırmamak gerek ki Ekselansları sizi Üçüncü Ordu’nun Yüksek Generali olarak hemen atamadı. Çok dar görüşlüsünüz!” Aro keskin bakışlarını Haros’a çevirdi. “Sezar ve Sakaar’ın kim olduğunu biliyor musun? En güçlü takipçilerinin -Alexander, Peon, Theo, Amon ve Sa’ir- gücünü biliyor musun? İmparatorlukta hiç kimse olmayan benim gibi biri aniden gölgelerden çıkıp, böyle yüksek bir mevkiye gelip onlarla eşit şartlarda durursa tepkilerinin ne olacağını düşünüyorsun? Güç istiyorum. Niteliklerim var. Ama imparatorluktaki her etkili kişiyi düşman edinme pahasına değil!”

Robin, Aro’nun mantığına kıkırdadı. “Yani orduya liderlik etme sorumluluğundan korkmuyorsun; siyasi tepkilerden, diğer Yüksek Generalleri ve onların takipçilerini kızdırmaktan ve tehlikeli bir komplo ağına yakalanmaktan mı korkuyorsun? İşte bu anlayabileceğim bir korku.”

“Orduyu yönetmekten mi korkuyorsun? İstersen üçünü de yönetebilirim. Diğer komutanları kızdırmaktan mı korkuyorsun? 49. seviyeye ulaşsam veya birleşmiş bir yasa elde etsem kimseden korkmam! İç komplolardan mı korkuyorsun? Bu imparatorlukta hiç kimse siyasi entrikalarda beni alt edemez!” diye cesurca ilan etti Aro, sesi kibirle doluydu. Sonra doğrudan Robin’e işaret etti. “Korktuğum tek şey şu: Beni çok çabuk yükseltmen, bana bir ordu kurdurman ve sonra oğullarının şikayetlerini dinlemek için dönüp beni tek bir sözle bir kenara atıp yerin altına gömmen.”

“…” Robin bir an sessiz kaldı, keskin bakışları Aro’ya kilitlenmişti. Birkaç saniye düşündükten sonra, Aro’nun sözlerinin ardındaki gerçeği kabul edercesine yavaşça başını salladı. “Endişeleriniz geçerli. Ama bu sadece beni ve oğullarımı henüz gerçekten tanımadığınız için.”

“Dinle Aro. Gençken, daha önce kimsenin yapmadığı bir şeyi başarmak, kendi yolumu çizmek, eşsiz bir adam olmak, nesiller boyu hatırlanacak bir miras bırakmak için karşı konulmaz bir arzum vardı. Elbette o zamanlar bunlar bir çocuğun saf hayallerinden başka bir şey değildi. Ama şimdi, şimdi, bu hayalleri gerçeğe ve daha fazlasına dönüştürme imkanına sahibim.”

Devasa piramidin etrafında yavaşça yürümeye başladı ve üç kişi de onu takip etti. “Geçmişte ordum, müttefiklerim, nüfuzum yoktu. Bu yüzden ulaşabileceğim bir şeye odaklandım. Kendi hukuk tekniğimi, daha önce hiç görülmemiş eşsiz bir sistemi yaratmaya karar verdim. Bunu Kara Güneş Krallığı’na yaydım ki, ortadan kaybolsam bile adım hatırlansın. O zamanlar en büyük hedefim buydu.”

Robin durdu, bakışları önündeki savaş alanını taradı. “Ama şimdi işler farklı. Hırslarım artık sadece bilgi üretmek ve paylaşmakla sınırlı değil. Ve elbette, artık sadece Kara Güneş Krallığı ile de sınırlı değil!”

“…Şu anda, Aro, iki büyük tutkum var. Birincisi, evrenin en derin, en anlaşılması güç gerçeklerini ortaya çıkarmaya devam etmek; ikincisi ise, terim ve kanımla kurduğum imparatorluğumun, hayal gücünün ötesinde yüksekliklere ulaşmasını, durdurulamaz bir ivmeyle keşfedilmemiş ufuklara doğru genişlemesini izlemek.” Robin’in bakışları yukarıya, hırsının anıtı olarak duran yüksek piramide kilitlendi. “Ve bu iki tutku, göründükleri kadar ayrı değil. Varoluşun temel gerçeklerini keşfetmek için, bilinmeyende gizlenen tehlikelerden beni koruyacak muazzam bir güce ve yolculuğumu sürdürecek büyük kaynaklara ihtiyacım var. Ve ikisini de güvence altına almanın tek bir yolu var: Sadece bana hesap verecek güçlü, disiplinli orduların egemenliği!”

Ardından keskin ve kararlı gözlerle Aro’ya döndü. “Sezar veya Sakaar ile çatışmayacaksınız. Hatta onları veya en güvenilir astlarını on yıllarca görmeyebilirsiniz bile. Her birine bir savaş gemisi filosu ve belki de yeni, keşfedilmemiş bölgelerin koordinatları verilecek. Her birinizin kendi savaşları, yeni birlikler edinme yöntemleri ve kendi kendini idame ettiren savaş endüstrileri olacak. Ordularımın ayrı olduğunu söylerken, bunu mecazi anlamda söylemiyorum. Kelimenin tam anlamıyla söylüyorum.”

Robin yavaşça bir adım öne çıktı, sesi daha da ağırbaşlı bir hal aldı. “Üçünüz -Caesar, Sakaar ve sen- sadece üç durumda karşılaşacaksınız. Birincisi, savaş ganimetlerinizi uygun dağıtım için Emily’ye teslim ettiğinizde. İkincisi, en son teknolojik yeniliklerden haberdar olmak için Zara ile görüştüğünüzde. Ve üçüncüsü? Üçüncüsü, karşımda durduğunuzda. Ceza mı yoksa ödül mü alacağınız tamamen sizin eylemlerinize bağlı olacak. Şimdi söyleyin bakalım, bu düzenleme size kabul edilebilir geliyor mu?” 𝐟𝕣𝗲𝕖𝕨𝗲𝐛𝗻𝗼𝐯𝗲𝚕.𝗰𝚘𝐦

Aro yavaşça nefes verdi, sanki bir an için nefes almayı unutmuş gibiydi. Uzun bir süre sessiz kaldı, Robin’in önerdiği şeyin büyüklüğünü düşünüyordu. Bu sadece bir terfi değildi; tüm dünyaların kaderini şekillendirebilecek türden bir fırsattı. “…Neden ben?” diye sordu sonunda, sesi alışılmadık derecede kısıktı. “Neden o değil?” Yanlarında dimdik duran Haros’a doğru işaret etti.

Robin başını sallayarak kıkırdadı. “Birinci Ordu tamamen insanlardan oluşuyor. İkinci Ordu ise iblislerden. Şimdi söyle bana, egemenliğimdeki sayısız sakinin geri kalanıyla ne yapmamı öneriyorsun?” Sırıtmaları biraz daha genişledi. “Bir zamanlar Astralları ve Cüceleri Birinci Orduya, en azından Rune ustaları ve silah ustaları olarak entegre etmeye çalıştım, ama her zaman yabancı olarak muamele gördüler, asla gerçekten ait olmadılar. Sonunda, Grönland’ın fethinden sonra ayrılmayı seçtiler. Onları suçlamıyorum. Kendi ırkınız olmayan bir ırka bağlılık yemini etmek küçük bir mesele değil. Ve açıkçası, Sezar, birden fazla türden oluşan bir askeri gücü komuta etmekte tamamen yetersiz. Bunun için gerekli esnekliğe sahip değil.”

Robin daha sonra bakışlarını Haros’a çevirdi. “Şimdi, Haros burada yetenekli bir savaş komutanı. Birden fazla gezegende acımasız savaşlar verdi. Savaş içgüdüleri keskin, hatta jilet gibi keskin ve geçmişte şahsen benim için bir diken oldu. Şüphesiz hırslı, bu açıdan onu bir şekilde sana benzetiyor. Ancak…” Robin başını hafifçe yana eğdi, ifadesi sorgulayıcıydı. “Hiçbir zaman çok ırklı bir orduya liderlik etmedi. Ve dürüst olalım – bir zamanlar tek amacı gördükleri her ırkı yok etmek olan bir askeri kuvvette Mareşal olarak görev yapmışken, ki bunların çoğu şimdi benim tebaam arasında yer alıyor, nasıl onu dinleyecekler?” Robin Haros’un omzuna vurdu ve adam tek kelime etmese de gergin duruşu bu sözden rahatsız olduğunu açıkça gösteriyordu.

“Sana gelince,” diye devam etti Robin, şimdi Aro’ya bakarak, “henüz kendini bir savaş alanı generali olarak kanıtlamamış olabilirsin, ancak çok daha nadir bir şeyi gösterdin: çok farklı geçmişlere sahip insanları tek bir bayrak altında birleştirme yeteneği. Dağınık Orphan’s Blood gruplarını -topyekün savaşa başvurmadan- defalarca birleştirmeyi başarmış olman, yeteneğinin bir kanıtıdır. R-1 gezegenine müdahalen de stratejik zekânın bir başka göstergesiydi. Eşsiz bir yeteneğin var, Aro. Başkalarının zihinlerini ve kalplerini kendi vizyonuna nasıl entegre edeceğini biliyorsun. İşte bu yüzden Üçüncü Ordu’ya komuta etmeye en uygun kişi sensin.”

Robin, bu sefer daha ciddi bir ifadeyle, Haros’un omzuna bir kez daha sıkıca elini koydu. “Ancak, doğrudan askeri liderlik konusunda deneyiminiz olmadığı için, Haros yanınızda olacak; bir rakip olarak değil, size bilmeniz gerekenleri öğretecek, savaşta tecrübe kazanmış bir stratejist ve akıl hocası olarak. İkiniz birlikte Üçüncü Ordu’yu yöneteceksiniz. Ama bir şart var: Haros, sarsılmaz bir sadakatle liderliğinizi takip edeceğine, sizi asla aldatmaya veya manipüle etmeye çalışmayacağına ve komutanız altındaki ordunun başarısına kendini tamamen adayacağına dair bozulmaz bir yemin edecek. Bu şekilde, sürekli arkanıza bakmak zorunda kalmadan tamamen görevinize odaklanabilirsiniz.”

“…” Haros’un parmakları sıkı bir yumruk haline geldi, neredeyse kolunu kırıyordu. Çenesi kasıldı ve bir an için sanki saldıracakmış gibi görünüyordu—ama sonra, aynı hızla, kasları gevşedi. Gözleri bastırılmış bir öfkeyle parlıyordu, ama hiçbir şey söylemedi. Yenilmiş bir komutandı. Bu müzakerede gerçek bir kozu yoktu. Doğrusu, hayatta kalmasına bile izin verildiği için minnettar olmalıydı, hele ki iktidardaki konumunu koruyabildiği için.