Hakikatin Efendisi – Bölüm 1135

“…” Aro’nun gözleri Haros ve Robin arasında gidip geliyordu, önünde olup bitenlerin ciddiyetini tam olarak kavramaya çalışıyordu. Robin’in söylediği her kelime, imparatorluk ve içindeki potansiyel rolü hakkındaki anlayışını yeniden şekillendiriyor gibiydi.

“Beni dinle, Aro…” Robin, genç, boynuzlu adamın kolunu kavradı ve istikrarlı, kararlı bir tempoyla yürümeye devam etti. Sesi kararlıydı, ancak sabır dolu bir tondaydı; sanki Aro’ya sadece talimat vermek yerine onu bir farkındalığa doğru yönlendiriyordu. “Üçüncü Ordu yalnızca Yetim Kanı’ndan gelen savaşçılardan oluşmayacak. Hayır, güçleriniz çok daha geniş bir havuzdan seçilecek. İmparatorluğumdaki tüm gezegenlerden gelen Mutant ve Yarı İnsan nüfusunun tamamına erişiminiz olacak. İnanılmaz derecede çeşitli bir Nihari grubu ve R-1’den gelen yarasa melezleri, cüceler ve hatta melez ırklar da dahil olmak üzere diğer gezegenlerdeki birçok güçlü ırka sahip olacaksınız. Hepsi sizin emrinizde, daha önce var olmuş hiçbir şeye benzemeyen bir orduya dönüştürmek için şekillendirebileceğiniz kişiler. Başka bir deyişle…” Geniş bir jest yaptı. “Tüm gezegenlerim sizin asker toplama alanlarınız olacak. Mükemmel askerleri avlama özgürlüğüne sahip olacaksınız – elbette insanlar ve Şeytanlar hariç.”

Robin, Aro’ya sunduğu şeyin büyüklüğünü kavraması için bir an durakladı. Sonra, sesi özgüvenle dolu bir şekilde devam etti: “Bu güçler tek başına, Altın ve Kızıl Ordularla omuz omuza durabilecek bir ordu kurmak için fazlasıyla yeterli olmalı; yeter ki onları birleştirip tek, uyumlu bir güce dönüştürebilesiniz. Ama bunun ötesinde, ordunuzu diğerlerinden ayıran üç olağanüstü kaynağa erişiminiz olacak.”

Robin tek parmağını kaldırdı. “İlk kaynak—Durger insanları.” Gözleri kısa bir an Haros’a kaydıktan sonra tekrar Aro’ya döndü. “Sağ elin Haros ile, ırkını geliştirme sürecine başlayacağımız konusunda zaten bir anlaşma yaptım—onları mevcut yeteneklerinin çok ötesine taşıyacağız. Gelecekte, hepsi İmparatorluk Muhafızlarının gücüne sahip olacaklar. Elbette, en büyük dezavantaj bu kaynağın hemen mevcut olmaması. Ancak…” Sesi daha da keskinleşti. “Sadece birkaç on yıl içinde, emrinizde binlercesi olacak ve durdurulamaz bir tabur oluşturmaya hazır olacaklar—bu tabur, Korozyon Yasasını gerçek sınırlamalar olmadan kullanacak!”

“….!!” Aro, Haros’a keskin bir bakış attı. Bu bile onu asistan olarak hayatta tutmayı haklı çıkarmaya yeterdi. Ondan gezegenler arası savaş taktikleri öğrenme fikri, böyle bir girişimin muazzam sonuçlarıyla karşılaştırıldığında birdenbire ikinci planda kalmıştı.

Robin ikinci parmağını kaldırdı. “İkinci kaynak— Devos’un insanları.” Dudaklarının kenarında alaycı bir gülümseme belirdi. “Gudah gezegeninden geliyorlar ve damarlarında bir Canavar Kral olan Aşkın Devos’un kanı akıyor. Bu eşsiz soy, onlara Don Yasası’na karşı doğuştan gelen bir yatkınlık kazandırıyor—bu yasa o kadar ölümcül ki düşmanları kemiklerine kadar dondurup onları cansız buz heykellerine dönüştürebiliyor. Ben bile onların yeteneğini sınıflandırmakta zorlanıyorum. Daha da önemlisi…” Robin’in sesi, sanki bir sır açıklıyormuş gibi biraz alçaldı. “Ayrıca Kalıcılık Küçük Yasası’na karşı da hafif bir yatkınlıkları var.”

Ellerini arkasında kavuşturmuş, yavaş ama kararlı adımlarına devam etti. “Ancak bu kaynak üç farklı sorunla birlikte geliyor. Birincisi, doğaları. Tilkiler gibi kurnaz ve ele geçirilmesi zorlar; yani doğrudan çatışmadan nefret ederler. Onları nasıl kullanacağınız konusunda stratejik olmanız gerekecek. İkinci sorun, sayılarının sınırlı olması; sadece yaklaşık bir milyon ve çoğu yaşlı. Ama bu sorun zamanla çözülecek. Onları diğer gezegenlere taşıyarak ve besin kaynaklarını artırarak, nüfusları doğal olarak toparlanacak. Sadece birkaç on yıl içinde sizin için istikrarlı bir kaynak haline gelecekler. Ve son olarak…” Bir an duraksadı. “Üçüncü sorun ise sadece Göksel Don Yasası’na sahip olmaları. Ama bu değişecek…” Bu sefer daha keskin bir sırıtışla geri döndü. “Çünkü onlara Birleşmiş bir Yasa sağlayacağım: Kalıcı Don’un Birleşmiş Yasası.”

“Ne?!” Haros’un sesi şokla patladı, tüm duruşu kaskatı kesildi. “Birleşik bir yasayı kullanan bir ordu hakkında dedikodu yayılırsa neler olacağını biliyor musun?!”

Normalde, böyle bir şeyin fikri bile bir hayalden ibaretti. Bir efsane. Ama Haros, Robin’in birleştirilmiş bir yasa yaratabilecek seviyeye çoktan ulaştığından -tek bir an bile- hiç şüphe duymadı. Artık olasılık meselesi değil, sadece ne zaman ve neden olacağı meselesiydi.

“Sakin ol,” dedi Robin elini savurarak. “Pythor’un bu konuyu tartıştığını dinledim… Yasayı ben oluşturacağım ve bu ırkın potansiyelini en üst düzeye çıkarmak için kullanacağım. Ancak, bunun sulandırılmış bir versiyon olarak kalmasını sağlayacağım; ince ve fark edilmeyen bir şey olacak. Kalıcılık Yasası’nın sadece %0,5’ini entegre edeceğim.”

Ardından Robin döndü ve delici bakışlarını Aro’ya dikti. “Üçüncü ve son kaynak—ve bu tamamen senin sorumluluğunda olacak.” Sesi ağırlaştı, sanki bu açıklamanın ağırlığı diğer tüm kaynakları aşmış gibiydi. “Bunlar Cryxos İnsanları.”

“Hey!” diye araya girdi Haros neredeyse anında, sesi aceleci ve keskin bir şekilde. “Şimdiye kadar Cryxos’un kanı kullanılarak kimse dönüştürülmedi! Kimseyi değiştirmeyi reddettiğini söylememiş miydin?”*

Robin’in ifadesi okunamaz haldeydi, başını hafifçe yana eğdi. “İnsanları mutasyona uğratmayı reddettiğimi söyledim.” Sesi kayıtsızdı, ama tehlikeli bir tondaydı. “Saf doğmuş olanları neden kirleteyim ki?” Sonra dudakları ne alaycı bir gülümseme ne de kaş çatma şeklinde kıvrıldı. “Ama zaten kirlenmiş olanları yozlaştırmanın ne sakıncası var?”

“Yani…?” Haros’un sesi kesildi, sanki bu kelimeleri söylemekte bile isteksizdi.

Robin onu tamamen görmezden geldi ve konuşmaya devam etti, dikkati yalnızca Aro’ya odaklanmıştı. “Durger insanlarının geliştirme süreci tamamlandığında, Cryxos’un kendisine hitaben yazılmış bir imparatorluk fermanı alacaksınız. Bu ferman size onun kanından önemli miktarda alma hakkı verecek. Ve bununla birlikte, tamamen yeni bir ırk yaratacaksınız. Araf Alevi Birleşmiş Yasasını kullanacak bir ırk!”

Sözler, adeta bir gök gürültüsü gibi havada asılı kaldı. Aro’nun kalbi hızlandı; Robin’in vizyonunun cüretkarlığı, mümkün olduğunu düşündüğü her şeyin temelini sarsıyordu. Birleşmiş yasaları kullanan koca bir ordu…? Eğer Robin gerçekten bunu gerçekleştirirse, Üçüncü Ordu imparatorluk içindeki sıradan bir güç olmaktan öte, gezegenleri yeniden şekillendirebilen durdurulamaz bir dev haline gelecekti.

Ve Robin bunu biliyordu.

“…Bu ırkı yaratmak için adaylarınızı dilediğiniz gibi seçmekte tamamen özgürsünüz.” Robin’in sesinde belirgin bir otorite tonu vardı. “Daha önce hiç canavar kanı almamış herhangi bir Nihari mutantı test öznesi olarak kullanılabilir. Ama benim tavsiyemi isterseniz, Nihari Devlerini şiddetle tavsiye ederim.”

Robin, varlığı neredeyse boğucu bir etki yaratırken, bilinçli bir adım öne attı ve konuşmaya devam etti: “Vücutları son derece güçlü, sadece büyüklükleri bile tek bir darbe bile indirilmeden çoğu düşmanın kalbine korku salmaya yeter.” Dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Ancak, onlarda temel bir kusur var; gerçek büyüklüğe ulaşmalarını engelleyen bir kusur. Kanları korkaklık ve ihanetle kirlenmiş. Ölümcül bir zayıflık. Ama bu…” Keskin bir nefes verdi, gözleri parıldadı. “Bu temizlenebilir.”

Robin’in alaycı gülüşü daha da genişledi, sesi neredeyse şeytani bir hal aldı. “Umarım Cryxos’un kanı onların zayıflıklarını yakıp yok eder, ihanet ve korkunun her izini siler. Eğer bir Ejderha türü Canavar Kral’ın kanı bile onları içten dışa yeniden şekillendiremezse… o zaman var olan hiçbir şey bunu başaramaz.”

Bu sırada Aro, nefesi boğazında düğümlenmiş bir halde, sadece bakakalmıştı. “…Bana bu orduyu mu veriyorsunuz?!” Sesi zar zor kontrol edilebiliyordu, dudaklarından hayret ve inanmazlık karışımı bir ifade dökülüyordu. Şoktan kocaman açılmış gözleri, bunun karmaşık bir şaka olmadığına dair bir teyit arar gibi Robin ve Haros arasında gidip geliyordu.

Zihni karmakarışık düşüncelerle doluydu. Mutantlardan ve yarı insanlardan oluşan bu ordu, zaten rakipsiz bir güçtü ve düşmanları için bir kâbustu. Ama şimdi… şimdi Robin ona daha da fazlasını sunuyordu.

Korozyonun Küçük Yasası’nı kullanan Durger İnsanlarından oluşan koca bir lejyon. Bir zamanlar kendi gezegen imparatorluklarının tamamına hükmetmiş, son derece güçlü bir savaşçı ırk. Savaş alanındaki varlıkları bile, daha zayıf askerleri canlarını kurtarmak için kaçmaya zorlamaya yeterdi.

Ama bu bile en korkunç kısmı değildi. 𝓯𝙧𝙚𝒆𝙬𝙚𝒃𝙣𝙤𝒗𝓮𝓵.𝙘𝙤𝙢

Bunların da ötesinde, Aro’nun iki ek lejyonu daha olacaktı. İkisi de Birleşmiş Yasalar kullanıyordu!!

Bu tür bir güç, eğer etkili bir şekilde yönlendirilip kullanılırsa, güçlerini sıradan orduların ötesine taşıyacaktır. Onlar, tüm medeniyetleri yutabilecek bir doğa gücü, bir varlık olacaklardır.

Robin, Aro’nun gerçeği anladıkça yüz ifadesinin değiştiğini ve dudaklarının alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldığını izledi.

“Şimdi Haros’a neden asistan olarak ihtiyacın olduğunu anlıyor musun?” diye sordu, ses tonunda eğlence dolu bir ifadeyle.

Aro yumruklarını sıktı. Gerçek inkar edilemezdi. Eğer bu güçler düzgün bir şekilde yapılandırılabilirse—eğer uyumlu ve bütünleşik bir varlık haline getirilebilirlerse—Üçüncü Ordu sadece Birinci ve İkinci Ordu’ya denk olmakla kalmayacak, onları tamamen yutacaktı.

Dudaklarından derin, sakinleştirici bir nefes çıktı. Vücudu inanılmaz derecede gergindi, ama zihni berraktı. Kararını çoktan vermişti.

“Pekala,” dedi sonunda, sesi alçak ama kararlıydı. “Yapacağım. Ama tek bir şartla.”

Robin merakla kaşını kaldırdı. “Bu nedir?”

Aro’nun ifadesi sertleşti ve sesi neredeyse bir hırıltıya dönüştü. “Daha güçlü olmak istiyorum. Caesar ve Sakaar’dan daha zayıfken onlarla aynı seviyede durmayı reddediyorum!”

Sözlerinin ardından ağır bir sessizlik çöktü.

Robin yavaşça kollarını kavuşturdu, keskin bakışları Aro’nun bedenini baştan aşağı taradı. Uzun bir süre ifadesi okunamaz haldeydi, sonunda konuştu.

“Senin için bir şeyler düşüneceğim,” diye itiraf etti, ardından hafifçe başını salladı. “Ama dürüst olmak gerekirse, ek bir iyileştirmeye ihtiyacın olduğunu sanmıyorum.”

Aro gözlerini kısarak sordu: “Ne demek istiyorsun?”

Robin’in yüzündeki alaycı gülümseme geri geldi. “Çünkü zaten eşsiz bir yeteneğe sahipsin; tanıdığım başka hiç kimse bu yeteneği taklit edemiyor.”

Aro’nun kaşları çatıldı. “Peki, bu ne olabilir?”

Robin yaklaştı, sesi alçaldı. “Tek bir anda muazzam enerji patlamaları açığa çıkarma yeteneği. Tüm enerji rezervinizin dörtte birini tek bir saldırıda hiçbir bedensel zarar görmeden boşaltabilirsiniz. Bunun ne kadar değerli olduğunun farkında mısınız?”

Aro gerildi. Yeteneklerinin sıra dışı olduğunu biliyordu, ama onları bu bağlamda hiç düşünmemişti.

Robin, sesinde kesin bir ifadeyle sözlerine devam etti: “Eğer bu yeteneği geliştirmeye odaklanırsak, onu saf bir yıkım silahına dönüştürürsek, o zaman Göksel Şimşek Yasası sizin için fazlasıyla yeterli olacaktır. Başka hiçbir şeye ihtiyacınız olmayacak.”

Aro çenesini sıktı. Zihni hızla çalışıyor, Robin’in sözlerini tartıyordu. Sonunda nefes verdi ve mırıldandı:

“…Daha fazla asistana ihtiyacım olacak.”

Robin’in sırıtışı daha da derinleşti. “Bununla ilgili hiçbir sorunum yok.” Tembelce bir el hareketi yaptı. “Tilki Kralı Volpe’nin kızı Sandria’yı tavsiye ederim. Halkı arasında saygın biridir ve inatçı babasından çok daha pragmatiktir. Sizin için paha biçilmez bir varlık olacaktır.”

Aro’nun omzuna sert bir şekilde vuruldu; bu, anlaşmanın kesinleştiğinin açık bir teyidiydi.

Ama Aro henüz işini bitirmemişti.

“Bu yeterli olmayacak!” Sesi giderek artan bir kararlılıkla doluydu. “Daha fazla generale ihtiyacım var! Daha fazla yetkiye!”

Eli saçlarının arasından geçti, heyecan damarlarında dolaşırken parmakları hafifçe titriyordu. Kalp atışları kulaklarında gümbür gümbür atıyordu. “Ahhh… önümüzde ne heyecan verici günler var!”

Robin içten bir kahkaha attı. “Ha! Bunu senin uygun gördüğün şekilde düzenlemene bırakıyorum.” Sonra sesi ciddileşti. “Ama önce… tüm gezegenlerimi benim kontrolüm altına almalısın. Herkese değerini kanıtlamalısın. Elindeki imparatorluk fermanını kullan ve Sezar ile Sakaar’a ne kadar hayati önem taşıdığını göster.”

Gözleri parladı. “Haros’u sana bırakıyorum; birbirimizi daha iyi tanıyalım ve Üçüncü Ordumun temellerini atmaya başlayalım.”

Robin, gelişigüzel bir hareketle Haros’u öne doğru dürttü. “Taç giyme töreninden önce ordunun temel yapısının oluşturulmasını bekliyorum.”

Trnnn!

Robin’in arkasında, muazzam bir güçle uğuldayan uzaysal bir yarık açıldı.

Aro’nun gözleri faltaşı gibi açıldı. “Bekle, taç giyme töreni ne zaman?!”

Yanında duran Haros öne çıktı. “Peki, Irk Geliştirme Cihazını ne zaman alacağız?!”

Robin sadece güldü. “Emily ile iletişime geçin. Hoşça kalın!”

Alışveriş!

Yarık kendiliğinden kapandı ve bölgeye sessizlik çöktü.

Değin-

“Hahahahahaha!!!”

Bunca zamandır kendini tutan Flora, sonunda atılıp Aro’ya sarıldı. “Ekselanslarının yeteneklerini fark edeceğini biliyordum! Bunu ve daha fazlasını hak ediyorsun!”

Ancak Aro, onun sözlerini neredeyse hiç fark etmedi.

Kendini okyanusun derinliklerine dalmış gibi hissediyordu, duyuları uyuşmuş, zihni karmakarışık olmuştu. Vızzzzz.

Ekselansları birdenbire ortaya çıkmış, omuzlarına devasa bir sorumluluk yüklemişti -ki bu sorumluluğu en az bin yıl boyunca ihtiyatlı bir şekilde yerine getirmeyi planlamıştı- ve sonra da ortadan kaybolmuştu.

Alnından bir damla ter süzüldü.

Flora tereddüt etti. “Sevgilim?”

Bir dakika geçtikten sonra Aro nihayet bakışlarını Haros’a çevirdi, yüzünde ölümcül bir ciddiyet vardı: “Yapacak çok işimiz var.”

Haros başını salladı. “Sanırım zaten geç kaldık.”