Hakikatin Efendisi – Bölüm 1164

“Ne yazık ki Büyük Yılan İmparatorluğu için…” Marcel Burton, ayrıntılı bir açıklamaya başlamadan önce düşüncelerini toplar gibi derin bir nefes aldı, “Onlara yalnızca tek tip savaş gemisi ve belirli bir model nakliye gemisi için planlar verilmişti. Uzun zaman önce kendilerine aktarılan bu tasarımlar, tüm filolarının omurgasını oluşturuyordu.”

Ancak uyarlanabilirlikleri ciddi şekilde sınırlıydı. Daha sonra, ünlü zanaatkarlıklarıyla tanınan Cüceler, bu planları değiştirmeye çalıştılar. Savaş gemilerini biraz büyüttüler ve nakliye gemilerine yan toplar yerleştirerek onları yeniden donattılar.

Ancak yenilikçilikleri bu kadarla sınırlıydı. Gemiler, asteroit madenciliği veya gök cismi hasadı için gerekli uyarlanabilirliğe hâlâ sahip değildi.

Yine de, bu eksikliklere rağmen, sadece bu iki eski tip gemiyi kullanarak şaşırtıcı miktarda kaynak biriktirmeyi başardılar.”

Marcel, büyük fikrini ortaya koymanın keyfini çıkarıyormuş gibi sandalyesine yaslanarak hafifçe sırıttı. “Ama şimdi, elimizdeki teknolojik gelişmelerle birlikte, işler kökten değişmek üzere.”

R-2 İnsanlarının tanıtılması, Cüceler tarafından bırakılan eksik modifikasyonlar ve İmparatorluğun en parlak zihinlerinin öncülük ettiği son teknoloji araştırmalar sayesinde Bayan Zara, gök cisimlerinden kaynak çıkarmak için özel olarak tasarlanmış, tamamen yeni bir gemi sınıfı tasarlayabileceğine ve üretebileceğine inanıyor. Bu gemiler, verimliliği en üst düzeye çıkarmak, madencilik sürecini kolaylaştırmak ve kozmosa dağılmış kullanılmamış kaynaklardan tam olarak yararlanmak için tasarlanmıştır.

Yüz ifadesi daha da ciddileşti, kollarını masaya yaslarken parmaklarını kenetledi. “Ancak bu girişime başlamak zorluklardan yoksun değil. Bu stratejiye bağlı kalırsak, koruma ve güvenlik için özel bir filoya da yatırım yapmamız gerektiği anlamına gelir. Biz insanlar uzayın vakumunda nefes alamayız, bu da her göksel avcı gemisinin

Olası tehditlere karşı savunma için savaş gemilerinden oluşan bir refakatçi birliğine ihtiyaç duyulacaktır.

Ayrıca, gelişmiş tespit teknolojisi geliştirmemiz gerekecek.

Kullanılabilir malzemeler açısından zengin gök cisimlerini verimli bir şekilde bulmak.

Ve onları bulsak bile, başka bir sorunu da ele almalıyız—

Yerçekimsiz ortamda kaynakları güvenli bir şekilde nasıl çıkarabiliriz?

Kısacası, bu proje sayısız başka yeniliğe açılan bir kapıdır.

Ne kadar derine inersek, o kadar çok olasılık ortaya çıkar.”

Marcel, sanki kararın ağırlığını mecazi olarak önlerine seriyormuş gibi, avucunu yavaşça açtı. “Ama bunu bir kenara bırakalım şimdilik.”

Şu anda bir başka acil sorunumuz daha var: Majesteleri Peon, bütçe tahsisinde önemli bir artış talebinde bulundu.

Birinci Ordu’yu takviye etmek, askerlerimiz ve aileleri için adil tazminat sağlamak ve savaşta hasar gören veya imha edilen silahların, zırhların ve teçhizatın onarımı ve iyileştirilmesi için gereken kaynakları finanse etmek için kaynaklara ihtiyacı var. Bunun da ötesinde, ayrıca…”

“…..” Caesar burnundan sertçe nefes verdi ve Marcel’in raporunu durdurmak için elini kaldırdı.

Bir an için şakaklarını ovuşturdu, sanki giderek artan bir baş ağrısıyla mücadele ediyormuş gibi.

Sonunda diğer elini Marcel’e doğru uzatarak, “Buraya bütçemin bir kısmından vazgeçmemi mi istiyorsun!?” dedi.

Marcel hafifçe kıkırdadı. “Majesteleri, bu fazlasıyla yeterli.”

Sizin, karşı karşıya kaldığımız zor durumu anladığınız açıkça belli oluyor.

Leydi Emily, Geleceğin İmparatorluğu Projesi’ni bizzat denetliyor.

Sayın Valimiz bizzat onayını verdiğinden, fonları sizin girişimlerinize yönlendirmek gibi acil bir planımız yok.”

Ardından anlamlı bir sırıtış sergiledi.

“Eğer Majestelerinin başka bir emri yoksa, geri çekilmek için izin rica ediyorum.”

Sezar yavaşça nefes verdi, bakışları kararlılıkla sertleşti.

“Emily’ye bir mesaj iletin, ne yapacağını bilecektir. İmparatorluk Şehri’nin iç bölgesi bir yıl içinde tamamlanacak. Peon, ordunun en iyi durumda olduğundan ve zamanı geldiğinde resmi bir askeri gösteri düzenlemeye hazır olduğundan emin olmalıdır.”

Ayrıca, Araştırma ve Geliştirme Şehri, taç giyme töreninin imparatorluğun tüm vatandaşları tarafından izlenebilmesi için, her yerleşim yeri ve her büyük yerleşim birimiyle koordinasyon sağlayarak büyük ölçekli yayın ekranları kurmalıdır.”

Marcel başını salladı, keskin zekası her yönergeyi çoktan ezberlemişti.

“Anlaşıldı, Majesteleri.” Saygılı bir şekilde eğilerek arkasını döndü ve salondan ayrıldı.

Uzun bir süre boyunca odada sessizlik hakimdi.

Alexander, komutanına birkaç dakika yalnız kalma fırsatı verdi ve onun derin düşüncelere dalmasını izledi. Ancak kısa bir aradan sonra nihayet sessizliği bozdu.

“Görünüşe göre, imparatorluğun gerçekten kendi ayakları üzerinde durabilmesi için önümüzde çok büyük bir iş var.”

Caesar bir an hareketsiz kaldı, parmakları masanın cilalı yüzeyine yavaş ve ölçülü vuruşlarla dokunuyordu. “Elli yıl.”

Sesinde sakin bir kesinlik vardı: “İhtiyacımız olan tek şey bu.”

Askeri olarak, on bin yıldır gezegenlere hükmetmiş devasa bir imparatorluğu yıktık. Eğer bu tempoyu korursak, inanıyorum ki elli yıl içinde sadece yeniden inşa etmekle kalmayacak, aynı zamanda her açıdan onları geride bırakacağız.”

Parmakları aniden durdu, ritmik vuruşlar tamamen kesildi.

“Ama asıl soru şu… Gerçekten elli yılımız var mı?” 𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢

Bu söz üzerine Alexander’ın gözleri hafifçe kısıldı, “Bununla ne demek istiyorsunuz?”

Caesar hafifçe, neredeyse hüzünlü bir iç çekişle, “…Hiçbir şey.” dedi.

Gözlerine tam olarak yansımayan, hafif ve gizemli bir gülümseme sergiledi.

“Bunlar babamın kalbinde kök salmış bazı korkular.”

Umarım bunlar sadece korku olarak kalır, başka bir şey olmaz.”

Bunun üzerine dikkatini başka yöne çevirdi ve masanın üzerine detaylı bir stratejik harita açtı.

Tavrı bir kez daha değişti, onu buraya kadar getiren pragmatik, taktiksel düşünce yapısına geri döndü, “Şimdi, o zaman…”

Nefesini verdi, haritayı incelerken bakışları keskinleşti. “Nerede kalmıştık?”

——————–

Zehirli Kaya Gezegeni – İmparatorluk Sarayı – Köle Odaları

Adım… Adım…

Yaklaşan ayak sesleri taş zeminde hafifçe yankılandı.

Eski bir sandalyenin ahşap çerçevesine yaslanmış olan Aro, ilk başta neredeyse hiç tepki vermedi. Ancak tanıdık bir varlığın duyularında yer etmesiyle birlikte,

Yüzünde yavaşça, beklenti dolu bir sırıtış belirdi. “Haros! Hahaha, sonunda geldin! Gitmene asla izin vermeyeceklerini düşünmeye başlamıştım!”

Büyük Yılan İmparatorluğu’nun beş büyük kasası zorla açıldıktan sonra, Peon eski Mareşal’in karargâhta hazır bulunmasını talep eden resmi bir imparatorluk çağrısı yayınladı.

Orada, Theo ve Emily’nin gözetimi altında, Haros yoğun bir sorgulamaya tabi tutulmuştu.

Ve elbette, reddetmek hiçbir zaman bir seçenek olmamıştı.

Sorgulama başlayalı üç haftadan fazla olmuştu ve bu süre zarfında Aro, Haros’u bir kez bile görmemiş veya ondan haber almamıştı.

“Bana hatırlatma,” diye homurdandı Haros, ağır hareketlerle içeri girerken. Yorgunluk bedenine işlemiş, normalde dimdik olan duruşu gözle görülür bir bitkinlikten ağırlaşmıştı.

En yakın duvara yaslanarak elini kaldırdı ve yavaşça şakaklarını ovmaya başladı, “O şerefsizler sadece kaynaklar hakkında beni sorgulamadılar,” diye mırıldandı, sesinde hem öfke hem de inanmazlık vardı.

“İmparatorlukla ilgili her ayrıntı hakkında beni sorguya çektiler.”

Tam ayrılırken, aniden başka bir şey hatırlarlarsa beni tekrar çağırabileceklerini çok açık bir şekilde belirttiler!

Parmaklarını alnına bastırdı, hayal kırıklığı neredeyse elle tutulur derecedeydi.

“Gizli bilgileri nasıl olur da öylece teslim edebilirim ki?”

“Yüksek bir rütbeye sahip olduğum için en ufak bir tazminat bile almadan mı bu işe son verilecek?! Bu, adaletsizliğin ta kendisi.”

Aro, yeni arkadaşının hayal kırıklığına uğramasıyla giderek artan eğlencesine engel olamadı ve kıkırdadı. “Hehe… şey, taraf değiştirdin dostum.”

Bu, ödemeniz gereken bedeldir.

Öne doğru eğildi, dirseklerini dizlerine dayadı.

“Ama merak etmeyin. Üçüncü Ordu tamamen kurulduktan sonra artık tazminat konusunda endişelenmenize gerek kalmayacak, şimdiden dağlar dolusu zenginlik görüyorum!”

Ses tonu neşeliydi, ama altında yatan gerçek vardı.

Artık bir miktar güce sahiplerdi ve bu güç giderek artacaktı.

Ardından Aro’nun gözleri hafifçe kısıldı.

“Ama…” Sesi daha sakin, daha ciddi bir tona büründü.

“Oradan eli boş ayrılmadınız, değil mi?” Beklentili bir ifadeyle kaşını kaldırdı, “O şey olmadan ilerleyemeyiz.”

Haros yorgun bir sırıtışla başını sallayarak alaycı bir şekilde, “Bunu sormana bile gerek var mı?” dedi.

Parmakları uzaysal yüzüğünün yüzeyine hafifçe dokundu,

Ruh gücünün küçük bir nabzını yönlendirmek.

Bir saniye sonra, elinde bir şey belirdi.

Loş ışık altında hafifçe parıldayan, sağlam ve ağır bir nesne.

Topu hafifçe Aro’ya doğru fırlattı. “Al, yakala.”

Shaa

Aro’nun elleri içgüdüsel olarak hareket etti, nesneyi yakaladı ve hemen inceledi.

Üç kelepçeden oluşan bir setti: Boyun için tasarlanmış büyük bir tasma ve bilekler için iki küçük kelepçe. Her birine, etkinleştirildiğinde kullanıcının etine saplanacak şekilde tasarlanmış, içe doğru bakan iğneler yerleştirilmişti. İnce ama inanılmaz derecede güçlü zincirler, modern imkanlarının çok ötesinde bir malzemeden yapılmış olarak bunları birbirine bağlıyordu.

Cihazın tüm yüzeyini kaplayan oyulmuş runik yazılar.

Karmaşık, kadim ve neredeyse yasaklanmış bir aura yayıyorlardı.

Bu, Büyük Yılan İmparatorluğu’nun Soy Yükseliş Cihazıydı.

Aro yavaşça nefes verdi, gülümsemesi neredeyse vahşi bir hal aldı, “Güzel.”

Eseri ellerinde çevirerek, eşsiz işçiliğine hayran kaldı. “Artık nihayet sürece başlayabiliriz… Ama,”

Parmakları cihazı kavradı ve tek kelime etmeden onu boşluk halkasına yerleştirdi.

Sonra yavaşça başını kaldırdı; ifadesi bambaşka bir şeye dönüştü. Gözlerindeki neşe kayboldu. Rahat ve kaygısız tavrı yok oldu. “…Sensiz başlamayacağım.”

“…”

Odaya yoğun bir sessizlik çöktü.

Ama Aro artık Haros’a bakmıyordu. Gözleri başka bir şeye, sadece birkaç adım önlerinde duran, terk edilmiş bir ceset gibi hareketsiz yatan bir şeye odaklanmıştı.

Hiçbir belirgin özelliği yoktu. Tüm vücudu yanıklarla kaplıydı.

Saçlarının yanmış kalıntılarından parmak uçlarının kömürleşmiş kalıntılarına kadar her yeri harap olmuştu. Sağ kolu omuzdan tamamen kopmuştu.

Vücudunun büyük bir bölümünden et parçaları kopmuştu ve derin, açık yaralar görünüyordu.

Tek yaşam belirtisi—bu şeyin hâlâ nefes aldığının tek kanıtı—

Göğsünün hafif, acı verici iniş çıkışlarıydı.

Her nefes alış yavaş, her hareket neredeyse fark edilmezdi.

Haros kaşlarını çattı, keskin bakışları daha yakından incelerken kısıldı.

Sonra, birdenbire, yüz ifadesi değişti.

Gözleri şok içinde açıldı, gerçekle yüzleşmesi adeta bir şimşek çakması gibiydi.

Nefesi boğazında düğümlendi.

“Yedinci Prens…?!”