Hakikatin Efendisi – Bölüm 1168

Üç Ay Sonra – Jura’nın Harabe Şehri Yakınlarında 𝐟𝚛𝕖𝚎𝕨𝗲𝐛𝚗𝐨𝐯𝐞𝕝.𝐜𝗼𝗺

Vuuuş Vuuuş

Gökyüzünde birkaç karanlık figür inanılmaz bir hızla uzaktaki yükselen dağa doğru ilerlerken, hava enerjiyle dolup taşıyordu. Varlıkları rüzgarları harekete geçirerek toz ve gevşek taşları yamaçlardan aşağı yuvarladı. Tam yaklaşmak üzereyken, gür bir ses havayı yırttı: “Durun!”

Ağır siyah ve altın renkli savaş zırhları giymiş bir düzine figür havada belirdi; varlıkları otorite ve güç saçıyordu. Yeni gelenlerin ilerlemesini engelleyen, yerinden oynatılamaz bir savunma hattı oluşturdular. Bunların hepsi savaşçı imparatorlardı.

Şıpır şıpır—

Yaklaşan figürler anında durdu, hareketleri hassas ve hesaplıydı. Grubun başında, heybetli figürü en önde olmak üzere, Aru’dan başkası yoktu. Arkasında, ifadeleri okunamaz halde, dört genç kadın hazırda bekliyordu. Üçü alışılmadık bir yük taşıyordu: Nihari devleri, devasa bedenleri parıldayan zincirlerle bağlanmıştı. Siyah başlıklar yüzlerini gizliyordu, bu da bu esirlerin burada kendi istekleriyle bulunmadıklarını açıkça gösteriyordu.

Aru’nun delici bakışları sahneyi taradı, her detayı keskin bir hassasiyetle inceledi. Sakin ama kararlı bir tonda konuştu: “Bir sorun mu var beyler? Beni durdurmak için bir sebebiniz mi var?”

Öndeki muhafız, yanağından aşağı doğru uzanan bir yara izi olan geniş omuzlu bir savaşçıydı ve Aru’yu hemen tanıdı. Yüz ifadesi kısa bir an için gerildi, ancak kısa bir duraksamanın ardından kenara çekildi ve “Üçüncü Yüce General Aru, ilerleyebilirsiniz.” dedi.

Boynuzlu genç adamın yüzünde geniş bir sırıtış belirdi. “Teşekkür ederim.”

Grup, daha fazla vakit kaybetmeden yolculuğuna devam etti, muhafızları geçip ilerlemeye devam etti.

İlerlerken, gruptaki kadınlardan biri olan Sandria, nöbetçilere meraklı bir bakış attıktan sonra Aru’ya şöyle seslendi: “…Bu dağın etrafına nöbetçi yerleştirmek gerçekten gerekli mi? Bence insanların dağ sakinlerinden korunmaya ihtiyacı var, tersi değil.”

Aru, kayalık arazide yankılanan derin sesiyle içten bir kahkaha attı, “Muhafızlar tam da bu yüzden buradalar; hiçbir aptalın onu rahatsız etmemesini sağlamak için.”

Sandria kaşını kaldırdı, dudaklarında anlamlı bir sırıtış belirdi, “Ama… tam olarak yapacağımız şey bu değil mi?”

Aru’nun tek cevabı, tırmanışlarına devam ederken attığı gür bir kahkaha oldu.

—––

Dağın Zirvesinde––

“Hmm?”

Dağın düz zirvesinde, devasa bir ejderha uykusundan uyandı. Altın gözlerinden biri aralandı, tembelce uzakları taradı ve sonra tekrar kapandı, “Ziyaretçilerimiz var.”

Büyük canavarın yanında, Holak devasa bir kayaya yaslanmış, ellerini başının arkasına koymuş, son derece rahat bir pozisyonda oturuyordu. Cevap verirken gözlerini bile açma zahmetine girmedi.

“Öyle mi?” Sesi kayıtsızdı, ancak hafif bir merak da vardı: “Belki de sahra hastanesi düzeneklerini sökmeye gelmişlerdir.”

“Belki…”

Holak, Robin ile o karanlık mağarada yaptığı son görüşmeden bu yana bir ay daha orada kalmış, gücünü yeniden kazanmış ve sonunda oradan ayrılmayı başarmıştı. Ayrıldığında gideceği yer hiç de şaşırtıcı değildi; Jura gezegenindeki arkadaşının yanına geri dönmüştü.

Bu yaklaşık bir buçuk yıl önceydi.

Bu süre zarfında Holak’ın bedeni tamamen iyileşmişti ve yaşam damarı ile enerji çekirdeği ciddi hasar görmüş olan Crixus bile iyileşmişti. Ancak, bedenleri eski haline dönmüş olmasına rağmen, dağdan ayrılmak için hiçbir çaba göstermemişlerdi.

Çünkü, işte… artık gidecek bir yerleri kalmamıştı.

Kuzey Kenar Dağı her zaman onların sığınağı olmuştu. Ama şimdi?

Holak sürgün edilmişti ve Robin bu görevi üstlenmişti.

Teknik olarak, Crixus hiçbir şeyden habersizmiş gibi davranıp geri dönebilirdi; sonuçta, uzak durması için açıkça bir emir almamıştı. Ama Holak’ı yoldaş olarak yanında bulundurmadan, Kuzey Bölgesi’ni fethetme ortak hırsından yoksun olarak, orada onun için ne kalmıştı ki?

Üstelik… Öz Enerji Yağmuru’ndan sonra Jura gezegeninin atmosferi o kadar da kötü değildi artık.

Vızıldamak

Adım Adım

Ziyaretçiler nihayet geldiğinde, havada istikrarlı, ritmik bir ses yankılandı.

Kendinden emin, eğlence dolu bir ses yankılandı.

“Hahaha! Yüce ejderha, Arındırıcı Crixus’a selamlar. Hakkınızda sayısız efsane duydum, ama şimdi sizi kendi gözlerimle görünce, bu hikayelerin hiçbirinin size hakkını vermediğini anladım. Sizinle şahsen tanışmak gerçek bir onur.”

Aru öne çıktı, yüzünde geniş ve samimi bir gülümseme vardı.

“…”

Sessizlik.

Aru boğazını temizleyerek, göğsüne elini koyarak hafifçe eğildi; bu, ne çok alçakgönüllü ne de çok kibirli olmayan bir saygı göstergesiydi. “Öhöm. İzin verin kendimi tanıtayım. Ben Üçüncü Ordu’nun Yüksek Generali Aru’yum.”

Konuşurken gözleri ışıldıyordu. “Sayın Robin Burton’dan talimatlarla geldim.”

“Hım?” Robin Burton’ın adı geçtiği anda, ejderha nihayet devasa gözünü bir kez daha, bu sefer gerçek bir ilgiyle açtı.

Hava, görünmez bir enerjiyle dolmuş, giderek ağırlaşıyor gibiydi. “Ne istiyor?”

Aru hızla ağzını açtı, “Doğrusu, Ey Büyük Ejderha, bana üçüncü bir ordu kurma gibi muazzam bir görev verildi; bu ordu, İnsan Ordusu ve Şeytan Ordusu’nun yanında yer alacak ve daha önce hiç görülmemiş bir güç oluşturacak. Tahmin edebileceğiniz gibi, bu hiç de kolay bir iş değil. Çok büyük çaba, sayısız kaynak ve—”

“Ne istiyorsun?!” diye sabırsızca sözünü kesti Crixus, derin ve gürleyen sesi deprem gibi havada yankılandı.

Aru, ejderhanın heybetli varlığı karşısında bir an şaşırdı, ancak hemen kendini toparladı. Gururunu bir kenara bırakarak yüzüne hoş bir gülümseme yerleştirdi ve saygılı ve diplomatik bir ton kullanmaya çalıştı.

“…Kan.” Kısa bir süre durakladı, sonraki kelimelerini dikkatlice seçti. “Önemli miktarda. Mümkünse, birkaç küçük kan birikintisi yeterli olur.”

Crixus, başını devasa, kıvrılmış kuyruğunun üzerinde durduğu yerden kaldırırken altın rengi gözlerini kıstı. “Bu bir tür şaka mı?!” diye sordu, sesi tehlikeli bir tonda. “Majestelerinin kanımı istemesinin ne gibi bir sebebi olabilir ki?!”

Aru başını hafifçe salladı, tavrı hiç değişmedi. “Sizi temin ederim ki, bu konuyu hafife alma niyetim yok, özellikle de sizin gibi kadim bir varlıkla konuşurken.” Sesi ölçülüydü, ancak gözlerinde bir kararlılık parıltısı belirdi. “Ekselansları, diğer tüm ırkları geride bırakacak yeni, üstün bir melez ırk yaratma emri verdi. Ve bu büyük tasarımın kilit unsuru… sizin saf, eşsiz kanınız.”

Ellerini birbirine kenetledi, ikna etme çabasıyla başını hafifçe yana eğdi, dudaklarında ise iyi hazırlanmış ama samimi görünen bir gülümseme belirdi.

“Saçmalık!” Crixus boğazından hırıltılı bir ses çıkardı, devasa gövdesi hafifçe sallanırken kocaman kanatları seğirdi. “Böyle bir şey imkansız!”

“Ama bu tamamen mümkün,” diye karşılık verdi Aru, sesi sakin ve kendinden emin bir şekilde. “Elbette Pythor ve takipçilerini duymuşsunuzdur? Onlar safkan değiller. Aksine, ‘Yiyici Durgar’ olarak bilinen kudretli bir canavarın kanından yaratılmış melez bir ırktırlar. Bu süreç zaten test edildi ve olağanüstü sonuçlar verdi.”

Sanki inkar edilemez bir gerçeği ortaya koyuyormuş gibi, havaya doğru bir işaret yaptı.

“Her durumda, bunlar Sayın Valimizin doğrudan emirleridir. Sözlerimden şüphe duyuyorsanız, bunları kendiniz teyit etmekte özgürsünüz.”

Aru hızlı bir hareketle bir parşömen açtı ve parşömenin ejderhanın önünde havada asılı kalmasını sağladı. Parşömen, ışık altında hafifçe parıldıyordu ve üzerinde karmaşık işaretler ve resmi mühürler bulunuyordu.

Krexus ona şöyle bir göz atmadan alaycı bir şekilde güldü.

“İnsanların yazdığı kelimeleri okuyamıyorum,” diye homurdandı, sesi küçümsemeyle doluydu. “Şunu gözümün önünden çekin!”

Sonra, keskin bir hareketle pençelerini yere vurdu ve kayalık arazide sarsıntılar yarattı. Pençelerinin altında derin çatlaklar oluştu, bu da onun ham ve ezici gücünün bir kanıtıydı. “Ve sen—şansın varken git!” Kısa bir an için gergin bir sessizlik havayı kapladı.

Ardından, korku belirtisi göstermek yerine, Aru sadece bir adım geri çekildi, ifadesi okunamazdı. Kasıtlı bir hareketle, uzaysal halkasından iki devasa testi çıkardı. Her biri neredeyse kendi boyu kadar uzundu ve yüzeyleri karmaşık runik yazılarla güçlendirilmişti.

Onlara sanki sıradan süs eşyaları sunuyormuş gibi kayıtsızca işaret etti.

“Bakın,” dedi, sesinde ince bir eğlence tonuyla. “Bu, Yiyici Durgar’ın kanını içeriyor, diğeri ise Yüce Deivos’un kanını. İkisi de Ekselanslarının emrine çoktan uydu.”

Başını yana eğdi, gözlerinde okunaksız bir parıltı vardı. “Şimdi söyle bana—Ey Arındırıcı Crixus, Ekselansları onun doğrudan emrini reddetmeyi seçtiğini öğrendiğinde ne olacağını düşünüyorsun?”

Ejderhanın bakışları karardı. Burun delikleri genişleyerek ince bir mavi alev demeti yaydı. Pençeleri hafifçe kasılarak altındaki kayaya sürtündü. Ancak, giderek artan öfkesine rağmen, Aru’nun sözlerinde onu duraksatan bir şey vardı. “…Bana bizzat söylemediği sürece bunlar onun emirleri değil,” diye mırıldandı Crixus sonunda, sesi alçak ama kararlıydı.

Aru, gösterilen direnişten hiç etkilenmemiş gibi omuz silkti.

“Pekala, sorun değil. O halde, gidip Ekselanslarını inziva yerinden getireceğim. Eminim cevabınızı duymaktan çok memnun olacaktır.” Zarif bir dönüşle uzaklaşmaya başladı.

“Bekleyin!” Yan taraftan bir ses yankılandı.

Aru adımını yarıda kesti, sonra başını hafifçe çevirdi, ifadesi nötrdü.

Konuşan Crixus değildi.

Holak’tı.

Kenarda tembelce uzanmış olan iri yarı savaşçı, şimdi biraz yer değiştirmiş, keskin bakışlarını Aru yerine Crixus’a dikmişti.

Holak hemen konuşmadı. Bunun yerine, sessizliğin birkaç saniye uzamasına izin verdikten sonra nihayet sessizliği bozdu ve “Hey, dostum,” dedi rahat ama kararlı bir tonda. “Neden ona o sürahideki miktarın aynısını vermiyorsun? Az bir miktar. Sadece bir çizik. Sana zarar vermez.”

Aru, yaşananları izlerken gözlerinde bir anlık eğlence belirdi.

Holak, durumun ağırlığını üzerinden atmak istercesine hafifçe iç çekti ve “Ayrıca, Ekselansları gerçekten daha fazlasına ihtiyaç duyarsa, inzivadan çıktığında size kendisi söyleyebilir.” dedi.

Aru hafifçe kıkırdadı ve yerine geri çekildi. “Bu, hedeflerimize ulaşmamızı biraz geciktirebilir, ama sanırım şimdilik tek bir sürahiyi kullanabilirim.”

Yumuşak bir hareketle boş bir kabı çıkardı.

Crixus yavaş ve bilinçli bir nefes verdi. Dişlerinin arasında mavi bir alev parıltısı belirdi, sonunda konuştu: “Eğer yalan söylediğini öğrenirsem…” Sesi ölümcül bir niyetle dolu, alçak bir hırıltıydı. “Seni yavaş yavaş, çok… yavaş yavaş yakacağım.”

“…”

Arkalarında, Sandria alnında ter damlalarının biriktiğini hissedebiliyordu. Nefes alışverişi düzensizdi, vücudu gergindi.

Krexus’un kuyruğunu yavaşça ve bilinçli bir şekilde hareket ettirmesini sessizce izledi. Tek ve dikkatli bir hareketle, kanından birkaç damlanın bekleyen kaba damlamasına izin verdi.

İçeride girdaplar halinde dönen zengin, altın-kırmızı sıvı parıldıyordu.

Olaylar gelişirken, Sandria bir şeyi fark etti.

Buraya gelirken Aru, iki dolu testi ve bir boş testi getirmişti. Ekselanslarının emri doğrultusunda, devleri dönüştürme konusunda ön deneylere başlamak için küçük bir örnek almak üzere burada olduğunu iddia etmişti.

Ama o kısa görüşme…

Her şeyi en başından tahmin etmiş miydi acaba?!

Adım Adım

Uzaklaşan ayak sesleri Sandria’yı dalgınlığından çıkardı.

Aru zaten ileri doğru yürüyordu, adımları istikrarlı ve kendinden emindi.

Yere uzanmış savaşçıdan biraz uzakta durdu.

Ardından, geniş ve karizmatik bir gülümsemeyle, “Affedersiniz ama tahminim doğruysa, siz ünlü Holak Atasınız, değil mi?” diye sordu. Sesi yumuşak, tonu sıcaktı. “Savaş alanındaki katkılarınız hakkında sayısız hikaye duydum. Sizin gibi bir savaşçının böyle boş boş oturmasını görmek gerçekten bir trajedi.”

Ardından elini hafifçe uzattı, gözleri fırsatla parlıyordu, “Üçüncü Orduma katılmakla ilgilenir misiniz?”