Hakikatin Efendisi – Bölüm 1172

Jura Gezegeni – İmparatorluk Başkentine 10 Kilometre Uzaklıkta

BZZZZT—

Uzay portalı derin bir uğultuyla aktifleşti, parıldayan enerjisi girdap şeklinde bir yapı oluşturduktan sonra birkaç kişi içeri adım attı. Adım… adım… Çizmeleri sert zemine basarken temkinli bir şekilde dışarı çıktılar, gözleri giderek artan bir şaşkınlıkla çevrelerini tarıyordu.

“Ah…?”

Birçoğu için bu, bu gezegene ilk ayak basışlarıydı. Gölge Kılıçlar’dan ne beklemeleri gerektiğine dair kapsamlı açıklamalar duymuş olsalar da, gözlerinin gördüğü şeye hiçbir şey onları gerçekten hazırlayamazdı.

Anlatılanlara göre, İmparatorluk Başkenti yakınlarında konumlandırılan bu portal, yüksek ve ıssız dağ sıralarıyla çevrili, kurak bir çölün kalbinde inşa edilecekti. Yıllar önce Büyük Yılan İmparatorluğu’nun istilası sırasında yok edilen eski portalın kalıntıları üzerine kurulacaktı.

Kapıdan geçtiler ve savaşın harap ettiği, toz bulutlarıyla kaplı bir çorak araziyle karşılaşmaya hazırlanıyorlardı; geçmişin kalıntıları üzerinde rüzgârların hüzünlü bir şekilde uluduğu bir savaş alanıydı burası.

Ama bunun yerine…

Beklentilerin çok ötesinde, nefes kesici derecede gerçeküstü bir manzarayla karşılaştılar.

Ayaklarının altındaki zemin, her yöne sonsuza dek uzanan, yemyeşil, kusursuz bir şekilde düzgün çimenlerden oluşan geniş bir halıyla kaplıydı. Bu yeşil denizin içinden, uzaktaki başkente doğru kusursuz, kesintisiz bir hat halinde uzanan, özenle oyulmuş taş patikalar geçiyordu.

Bu patikaların kenarlarını, dalları büyüleyici bir egzotik ürün yelpazesiyle dolu, yüksek meyve ağaçları süslüyordu. Her ağaç eşsizdi; hiçbirinin meyvesi aynı değildi ve hiçbir çiçeğin rengi aynı değildi. Hava, yumuşak, ılıman bir esintiyle taşınan, narin, neredeyse sarhoş edici bir kokuyla doluydu.

Bu nefes kesici bahçelerin tam ucunda, sonsuz bir asker dizisi duruyordu.

Parlak altın zırhları ışığı yakalayarak göz kamaştırıcı yansımalar oluşturuyordu; kusursuz bir disiplinle dizilmiş sıralar halinde, gözün görebildiği kadar uzanıyorlardı. Aralarında, ufku tamamen kapatıyormuş gibi görünen, sessiz ama buyurgan bir güç yayan, heybetli Savaş Lordları yükseliyordu.

Normal şartlar altında, böyle bir ordunun görüntüsü bile onu görenlerin kalbine korku salardı.

Ama bugün…

Ortamda öldürme niyetine dair hiçbir işaret yoktu.

Savaş veya düşmanlığın baskıcı havası yok.

Bunun yerine, ordunun varlığı bambaşka bir şey yaydı: derin bir güvenlik ve sıcaklık duygusu.

Yukarıda, rengarenk kuşlar ağaçlar arasında zahmetsizce uçuşuyor, narin ve melodik cıvıltıları dünyanın genel uğultusuna karışıyordu. Bazıları ise devasa, hazırda bekleyen Savaş Lordlarının arasından oyun oynarcasına geçiyor, bu devasa figürlerin varlığından hiç rahatsız olmuyordu.

Çok huzurluydu…

Neredeyse gerçeküstü.

Bu, İmparatorluk başkentine giden sıradan bir yol olacaktı.

Yine de, bu bile onların içine adım attıkları dünyanın ne tür bir dünya olduğu hakkında çok şey anlatıyordu.

“Majesteleri Aiko… Bakın… Yukarı bakın!!”

Görevlilerden biri aniden boğuk bir nefes verdi, titreyen eli gökyüzünü işaret ediyordu.

“Hmm?”

Grubun en önündeki adam, Kral Aiko, kaşlarını çattı, vücudu hâlâ gergindi ve ihtiyatlı bir şekilde bakışlarını kaldırdı.

Ve gözleri gökyüzüne kilitlendiği an—

Nefesi boğazında düğümlendi.

Göz bebekleri şaşkınlıktan kocaman açıldı.

Bütün vücudu kaskatı kesildi ve farkına bile varmadan şok içinde bir adım geriye sendeledi.

Çünkü onların üstünde—

Devasa, kadim görünümlü bir ejderha, uçsuz bucaksız, parıldayan kutup ışıkları göllerinin arasında özgürce süzülüyordu!

Pulları erimiş safir gibi parlıyor, yukarıdaki gökyüzünde girdaplar oluşturan göksel nehirlerin renklerini yansıtıyordu.

Ve onun yanında—

Efsanevi kuş Ra, ışıldayan altın kanatlarıyla gökyüzünü yararak uçtu, çığlığı ilahi bir ezgi gibi tüm coğrafyaya yankılandı.

Ve işte orada—İŞTE orada—

Efsanevi bir Qilin, devasa kale duvarlarını zahmetsizce yıkıyordu.

Hayır, hayır, hayır—bunların hepsini unutun!

Gökyüzünün daha doğusunda, amansız bir savaş sürüyordu.

Gerçek zamanlı olarak gelişen mitolojik bir savaş!

Göksel zırhlı savaşçılar, devasa yılanlarla çarpıştı; bedenleri gökyüzünde şiddetli bir savaş dansı içinde kıvrılıyordu. Savaş çığlıkları, çeliklerin çarpışması ve uçurum canavarlarının kükremeleri atmosferin her tarafına yankılanıyordu.

“BU NE?! NELER OLUYOR ALLAH AŞKINA?!”

Kral Aiko’nun sesi şokla gürledi. Dönen, canlı gökyüzüne bakarken ellerini yumruk yaptı.

“…Bunlar… bulut mu?”

Gökyüzü başlı başına bir şaheserdi; ilahi bir sanat eserinin tuvaliydi.

Birbirinden farklı bulut türlerinin girdaplar halinde birbirine dolandığı, görünmez bir göksel el tarafından yönlendiriliyormuş gibi hareket edip şekil değiştiren canlı bir duvar resmi.

Muhteşem güzellik—

Büyüklüğü inanılmaz—

Bütün bunların imkansızlığı…

Çok etkileyiciydi.

Yukarı bakan herkes—

Gözlerimi ondan alamayacaktım.

“…Nasıl? Böyle bir şey nasıl yaratılabilir ki?”

Kral, sesindeki titremeyi zar zor gizleyerek mırıldandı.

O, resmi bir davetle bu dünyaya gelmişti ve tek amacı, halkını fetheden kişinin taç giyme törenine şahit olmaktı.

O, kendisini boyunduruk altına alan, yüzünü hiç göstermeden koca ulusları kendi iradesine boyun eğdirmiş olan adamla görüşmeyi umarak gelmişti.

Ama şimdi—

Şimdi, ilk defa—

İçine derin, ilkel bir korku çöktü.

Artık kendini bir misafir gibi hissetmiyordu.

Kendini, insan kavrayışının çok ötesinde bir varlığın karşısında duran sıradan bir böcek gibi hissediyordu.

…Hizmetkarlarından biri aniden yutkunarak, alçak sesle ve saygılı bir tonla konuştu: “Majesteleri… Duymadınız mı? İmparatorluğun Veliaht Prensi Richard Burton, birkaç ay önce Gezegenin Ruhu’nu başarıyla arındırdı. Bu… bu onun işi olmalı.”

“Richard Burton? …Richard Burton…” Kral Aiko, sesi zar zor duyulacak şekilde, fısıltıyla bu ismi söyledi. Büyük bir zorlukla, bakışlarını etrafındaki nefes kesen manzaralardan ayırmaya çalıştı. İster yukarıdaki gökyüzündeki muhteşem manzara olsun, ister cennetten alınmış gibi görünen aşağıdaki görkemli yol olsun, her şey ezici bir hayranlık ve yücelik duygusu yayıyordu.

Sadece manzara değil, atmosferin kendisi de öyleydi. Havanın kendisi bile uhrevi bir şeyle yüklüydü, içgüdüleri ona ölümlülerin kavrayışının ötesinde bir dünyaya adım attığını haykırıyordu. Bir kraldı, sayısız savaştan sağ çıkmış bir savaşçıydı, ama bu anda, uçsuz bucaksız evrende bir kum tanesi kadar önemsiz hissediyordu.

Vızıldak Vızıldak

Garip bir vızıltı sesi onu kendinden geçtiği halden çıkardı.

“Hım?” Ancak şimdi fark etti ki, bu ölümsüz sahneye tanık olan tek kişiler onlar değildi.

Kendi uzay portallarının yanında en az on yedi başka portal daha duruyordu!

Onlardan on ikisi, içinden geçtikleri ile tıpatıp aynı olan, gezegenler arası yolculuk için tasarlanmış devasa gezegen portallarıydı. Geri kalan beşi ise daha küçüktü ve açıkça gezegenin kendi içinde hareket etmek için tasarlanmıştı.

Kral Aiko’nun etrafına şöyle bir göz attığı o birkaç saniye içinde, bu geçitlerden düzinelerce insanın çıktığına şahit oldu. Her biri aynı şaşkın ve hayret dolu ifadelerle, tereddütle büyük yola adım atıp başkente doğru ilerledi.

Ve bu boş bir yol değildi.

Başkente giden ilk kapıdan itibaren binlerce insan, yaklaşan taç giyme töreni için duydukları heyecan ve beklentiyle dolu adımlarla ilerlemeye başlamıştı bile.

Havada inkar edilemez bir çekim gücü vardı; sanki bu gezegenin kalbindeki bir şey -ya da biri- hepsini kendine çekiyordu.

Kral Aiko derin bir nefes aldı, gözlerini kısarak, “Daha fazla adamımızı getirmeliydik…” dedi.

Bakışları diğer devasa kapılara kayarken mırıldandı.

Tam o anda Kral Volpe, muazzam bir maiyet eşliğinde öne çıktı.

Yanına, Kral Şamşun, güçlü bir duruşla kızıl derili savaşçılarına önderlik ederek geldi.

Başka bir geçitten, zırhlı botlarının taş yolda çıkardığı gürültüyle birlikte, koca bir cüce alayı ortaya çıktı.

Fakat en kalabalık geçit, Nihari Kapısı’ydı; tamamen farklı ırklardan çok sayıda varlık buradan akın akın dışarı çıktı!

Bazılarının birden fazla kolu vardı, bazılarının kristal kanatları vardı ve bazıları da yürüyen küçük tepeler gibi herkesin üzerinde yükseliyordu.

Öylesine çeşitli türlerin bir araya geldiği bir topluluktu ki, Aiko gibi deneyimli bir hükümdar bile bir an için şaşkına döndü.

“…”

Kendisi bile halkının geleneksel kıyafetlerini giyerek gelmişti; bu da İmparator Robin Burton’a kültürlerinin yok edilmeyeceğine dair sessiz bir mesaj veriyordu.

Giysileri ilkeldi; hayati bölgeleri örten basit örtülerden ve güçlü bacakları ile kudretli kanatlarının etrafına sarılmış dağınık kumaş kayışlardan oluşuyordu.

Ancak kabilesinin alışılmadık görünümüne rağmen—sivri kulakları, pürüzlü derileri, keskin pençeleri, dişleri ve tehditkar deri kanatları—Kral Aiko kendini yabancı hissetmiyordu.

Kesinlikle hayır.

Bu, canavarların ve efsanelerin bir araya geldiği bir buluşmaydı.

Ve bu sefer, hiç de dikkat çekmedi.

“Hahaha! Bu büyük etkinlikte Majestelerinin varlığına minnettarız.”

Tombul, yuvarlak yüzlü bir adam rahat bir gülümsemeyle ona doğru ilerlerken, neşeli ve içten bir ses havayı doldurdu.

Adımları hafifti, ama varlığı öyle değildi.

Onda garip, açıklanamaz bir şekilde tehlikeli bir şeyler vardı.

“Ben Joseph Burton ve bu önemli etkinlikte size rehberlik edeceğim! Lütfen beni takip edin!”

Başlangıçta onurunu korumak amacıyla gelen Kral Aiko, portaldan geçer geçmez Aro ile derhal görüşme talep etmeyi planlamıştı.

Ama şimdi—

Şimdi, nedense—

Burton ailesinden bu şişman adam birdenbire inanılmaz derecede önemli bir figür gibi hissetmeye başladı!

Kral Aiko’nun dudakları zoraki bir gülümsemeyle kıvrıldı, “Lütfen, önden gidin. Biz sizi takip edeceğiz.”

“Hahaha! Size temin ederim Majesteleri, muhteşem bir zaman geçireceksiniz!”

Joseph Burton yüksek sesle, neşeli bir kahkaha attıktan sonra aniden kaşını kaldırarak Aiko’nun arkasına baktı.

“Ama… neden bu kadar az insanla geldiniz?”

Sesi biraz alçaldı, neredeyse alaycı bir tonda.

“Böylesine küçük bir grupla, diğer gezegenler sizin ırkınızın zayıf olduğunu düşünebilir!”

Ardından bir dakikalık saygı duruşu yapıldı.

Ve daha sonra-

“Ha?!”

ŞAP! ŞAP!

Joseph gözünü bile kırpmadan, Kral Aiko çoktan ona en yakın iki hizmetlinin yakalarını tutmuştu bile!

“Herkesi getirmeni söylememiş miydim?!”

Derin, boğuk sesi bastırılmış bir öfkeyle gürledi.

“Neredeler?! Geri dönün ve onları hemen getirin!”

“A-Ama Majesteleri, bunu yapan sizdiniz—”

Onlardan biri şaşkınlık içinde kekeledi, kralın gözlerindeki sert bakışlar sözlerini yarıda kesti.

“Hıh!” Kral Aiko tek ve güçlü bir savuruşla iki hizmetkarı da hâlâ aktif olan portala geri fırlattı!

“GEÇ KALMAYIN!!”

Gerçek şu ki…

Kral Aiko, sadece yedi kişiyi getirme kararını bizzat kendisi vermişti.

Sebebi neydi?

Aşağılanmaktan korkuyordu.

Eğer biri onu kışkırtmaya kalkarsa, Robin Burton ve oğullarına saldırmaktan çekinmeyeceğini biliyordu, çünkü onuru her şeyin üstündeydi; bu yüzden halkını gereksiz bir ölüme sürükleme niyeti yoktu.

Dahası—

Bu taç giyme töreninin, onları boyun eğdirmek için özel olarak tasarlanmış, sahnelenmiş bir tuzaktan başka bir şey olmayabileceğinden endişeleniyordu.

Sayılarını az tutmanın, halkını kazanılması imkansız bir savaştan koruyacağını düşünmüştü.

Ama şimdi bunu görünce…

Bu muhteşem manzarayı görünce…

Etrafındaki yaşayan efsaneler.

Ufkun ötesine uzanan ordular.

Devasa figürler, insanlar ve canavarlar yan yana duruyor.

Birden aklına şu soru geldi—

Eğer hiç gelmeseydi, kimse fark eder miydi ki?!