Hakikatin Efendisi – Bölüm 1174

İlk şoku atlattıktan sonra Kral Aiko derin bir nefes aldı ve kendini tekrar ileriye doğru hareket etmeye zorladı. Zihni hâlâ karmakarışıktı, etrafını saran ihtişamı ve ezici duyguları anlamaya çalışıyordu.

Şehir çoktan insanlarla dolmaya başlamıştı ve daha önce hiç görmediği bir manzaraydı. Diğer gezegenlerden gelen davetlilerin yanı sıra, sokaklar Jura gezegeninin yerli halkıyla, günlük hayatlarını sürdüren insanlarla dolup taşıyordu. Onu en çok şaşırtan şey, kalabalığın içindeki çocuk ve gençlerin sayısıydı; kahkahaları ve heyecanlı sohbetleri havayı doldurarak neredeyse gerçeküstü bir neşe ve kutlama atmosferi yaratıyordu. Şehir surlarının dışındaki güçlü askeri varlığa rağmen, içerideki hava çarpıcı bir şekilde farklıydı; sıcak, canlı ve hayat dolu.

Gürleme—Kral Aiko, olağanüstü bir şeye tanık olunca gözleri faltaşı gibi açıldı. Ayaklarının altındaki pürüzsüz mermer zemin kayarak küçük bir köpek şeklini aldı ve hemen yakındaki bir çocukla oynamaya başladı, sanki canlı bir yaratıkmış gibi kuyruğunu sallıyordu. Birkaç adım ötede, yüksek sokak lambalarından biri güçlü bir boğa şeklini aldı ve ayakta durmakta zorlanan yaşlı bir kadına yardım etmek için vücudunu eğdi. Tereddüt etmeden, onu nazikçe sırtına aldı ve dinlenme alanına doğru taşıdı. Bu mucizevi dönüşümler etrafında gerçekleşiyordu ve insanlar bunları tamamen normal olaylar olarak görüyor gibiydi.

Saniyeler sonra, küçük köpek sanki hiç hareket etmemiş gibi zarifçe mermer zemine karıştı ve yaşlı kadını güvenli bir şekilde yakındaki bir banka bırakan boğa, sakince eski konumuna geri döndü ve bir kez daha sıradan görünümlü bir sokak lambasına dönüştü.

Kral Aiko kaşlarını çattı, zihni karmakarışık düşüncelerle doluydu. “Bu…? Bu ne tür bir sihir?”

Her zamanki gibi coşkulu bir rehber olan Joseph kıkırdadı ve büyük göbeğine vurdu. “Ah, fark ettiğinizi görüyorum! Bu, Araştırma ve Geliştirme Şehri’nin, özellikle de Ruh Bölümü’nün en gurur duyduğu yeniliklerinden biri. İmparatorluk Başkenti’nin tüm iç bölümünü kaplayan, ruh gücünü ve yaşam enerjisini şehir genelinde sürdürmek ve dağıtmak için tasarlanmış büyük bir ruh dizisi. Bu enerji, özenle seçilmiş bir grup gönüllü tarafından sürekli olarak sağlanıyor.”

Kral Aiko gözlerini kısarak sordu: “Gönüllüler mi? Yani insanlar isteyerek yaşam enerjilerini mi veriyorlar?”

Joseph geniş bir sırıtışla başını salladı. “Elbette! Ama yanlış anlamayın, bu gönüllüler sonsuza dek sömürülmüyorlar. Belirlenmiş dinlenme süreleri var ve katkıları için cömert bir tazminat alıyorlar. Bu, kimsenin aşırı çalıştırılmamasını veya süreçte zarar görmemesini sağlayan iyi düzenlenmiş bir sistem… Ha, bir de Yaşam Hukuku Kuvvetlerimiz olduğunu söylemiş miydim? Sanırım onunla başlamıştım hehe.”

Ardından önlerindeki muhteşem şehir manzarasına işaret etti. “Bu sistemin fikri aslında Veliaht Prens Richard’ın önceki İmparatorluk Başkenti’ni efsanevi bir şekilde savunması sırasında gösterdiği kahramanlıklardan geliyor. Başarılarını onurlandırmak için, muazzam gücünün bir kısmını bile taklit etme girişiminde bulunarak bu teknoloji geliştirildi. Elbette, bu sistemin kendisi asla majestelerinin tek başına sergilediği güç seviyesine ulaşamaz. Ayrıca farklı bir amaca hizmet ediyor: Vatandaşlarımızın yaşamlarını iyileştirmek, günlük yaşamlarını olabildiğince rahat ve zahmetsiz hale getirmek. Şehir artık canlı, herkesi bireysel olarak gözetliyor… Başkentin dokusunu yöneten bir yapay zeka sistemi diyebilirsiniz!”

Kral Aiko bir an sessiz kaldı, zihni böyle bir yaratımın tüm sonuçlarını kavramaya çalışıyordu.

Joseph gözlerinde gurur parıltısıyla sözlerine devam etti: “Bu sistem sadece konfor sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda insanlara aktif olarak hizmet ediyor. Yaşlıların, güçsüzlerin ve engellilerin ihtiyaç duydukları her an yardım almalarını sağlıyor. Herhangi bir küçük çocuğun kaybolma olasılığını ortadan kaldırıyor ve en önemlisi, suçun başlamadan önce tamamen önlenmesini sağlıyor! Bu şehirde suçluların saklanabileceği hiçbir yer yok, kötülüğün kök salabileceği hiçbir şans yok. Sokaklar, binalar, hatta havanın kendisi bile – her şey birbirine bağlı, her şey izleniyor.” Kollarını genişçe açarak gülümsedi.

Kral Aiko, üzerine çöken alışılmadık bir ağırlığı hissederek yavaşça nefes verdi. “Yapay zekâ… Suçsuz bir şehir… Bir çocuğun bile kaybolması imkansız…” Anlamlarını kavramaya çalışarak kelimeleri kendi kendine mırıldandı.

Ancak Joseph’in coşkulu açıklamaları, onda iz bırakan tek şey değildi. Hayır, bu şehrin varlığı, neredeyse korkutucu bir şekilde büyüleyiciydi.

Baktığı her yerde şaşırtıcı bir şey vardı. Karmaşık oymalar ve sembollerle süslenmiş, gizli bir güçle hafifçe titreşen ışıldayan sokaklar. Yaşlılara yardımcı olmak ve devasa metropol içinde uzun mesafeli seyahati kolaylaştırmak için özel olarak tasarlanmış yürüyen bantlar. Yolların üzerinde süzülen ekranlar, Gerçek Başlangıç İmparatorluğu ordusunun son savaşından görüntüler yayınlıyordu; zafer, fetih ve ihtişam sahneleri. Dikkatlice izlerken, bazı görüntülerin Büyük Yılan İmparatorluğu’na karşı yapılan önceki savaşlardan anları gösterdiğini, tarihin seyrini şekillendiren savaşları yakaladığını fark etti.

Yüksek gökdelenler gökyüzüne doğru uzanıyor, üst katları bulutların arasında kayboluyordu. Alt katlarda ise, savaş teknolojisindeki en son gelişmeleri sergileyen devasa silah sergileri yer alıyordu. Prestijli akademilerin afişleri parlak dijital panolarda yanıp sönerek, savaşçıları ve bilim insanlarını katılmaya davet ediyordu. Yakınlarda, Araştırma ve Geliştirme Şehri için, geçmişi veya kökeni ne olursa olsun herkese açık olan işe alım masaları kurulmuştu.

Sokaklar boyunca sıralanmış yiyecek tezgahlarında sayısız farklı gezegenden lezzetler ve egzotik yemekler sunuluyordu. Her köşede kültürel gösteriler sergileniyor, dansçılar, müzisyenler ve hikaye anlatıcıları, çeşitliliğin muhteşem ve hiç bitmeyen bir gösterisiyle dünyalarının geleneklerini paylaşıyordu.

Kral Aiko kendini çok şaşkın hissetti. Sanki daha önce bildiği her şeye meydan okuyan başka bir dünyaya adım atmıştı.

Kısa bir an için düşündü: Bu gerçek miydi? Yoksa farkında olmadan karmaşık bir rüyanın içine mi girmişti?

Sonunda, bir çocuğun sesi düşüncelerini bölüp dikkatini çekince, o gerçeküstü rüyadan irkilerek uyandı.

“Amca! Amca! Tuvalet nerede?”

Çocuk kiminle konuşuyordu?

Bu imparatorlukta böyle bir unvanı hak eden biri var mıydı? Bu saçmalık! Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nun tüm üyeleri tam anlamıyla deliydi! İşte Kral Aiko, resmi bir unvanı bile olmayan o şişman adam Joseph Burton’ın önünde eğilme konusunda açıklanamaz bir dürtü hissediyordu!

Bakışları sesi takip etti ve gerçekten de, göz kamaştırıcı beyaz zırh giymiş bir figürün cübbesini çekiştiren küçük, kırmızı tenli bir insan çocuğu gördü. Adam, yine şık beyaz bir dış iskeletle zırhlanmış güçlü bir yeryüzü canavarının üzerindeydi. Dahası, çocuk adamın tertemiz beyaz pelerinine yiyecek bulaştırmıştı!

Şövalyenin zırhı hem hafif hem de görsel olarak çarpıcı olacak şekilde tasarlanmıştı. Göğsünde altın bir güneş amblemi yer alıyordu ve parlak güneş ışınları desenleriyle işlenmiş, omuzlarından ayak bileklerine kadar zarif bir şekilde dökümlü duran beyaz bir pelerin vardı. Ancak şu anda pelerin biraz yana doğru sarkmış, yeryüzü canavarının yan tarafını kısmen örtüyordu.

Kral Aiko bu zırhla daha önce hiç karşılaşmamış olsa da, adamın seçkin bir muhafız birliğine, belki de imparatorluğun prestijli bir bölümüne mensup olduğu açıktı.

“Hım?” Beyaz zırhlı şövalye başını çevirip, kendisine seslenen kişiyi bulmak için etrafı taradı; karşısında ise kızıl tenli çocuğu, sanki bir can simidiymiş gibi pelerinini hâlâ sıkıca tutarak, canavarının bacağının yanında dururken buldu.

Yaşlıca, telaşlı ve açıkça panik içinde biri onlara doğru koşarak geldi: “En derin özürlerimi sunarım efendim! O sadece bir çocuk, lütfen ona aldırmayın! Ben… ben hemen pelerinizi temizleyeceğim!”

Herkesin şaşkınlığına rağmen, beyaz zırhlı şövalye sadece gülümsedi. Ve bu zorlama, küçümseyici bir gülümseme değildi; samimi, sıcak ve sabır dolu bir gülümsemeydi: “Majesteleri Kral Şamşon, bu kadar endişelenmenize gerek yok. Bu sadece bir pelerin.”

Ardından, en ufak bir tereddüt bile göstermeden, genç şövalye yeryüzündeki yaratığından indi, zarifçe eğilerek kızıl tenli çocuğun saçlarını nazikçe okşadı, “Hadi gel küçük çocuk. Sana umumi tuvaletlerin nerede olduğunu göstereyim.”

“A-Ah… T-teşekkür ederim…”

İleriye doğru koşan adam—Kral Şamşon—birdenbire kim olduğunu hatırlamış gibiydi. Kraliyet soğukkanlılığını yeniden kazanmaya çalışarak derin bir nefes aldı. Ancak tüm çabalarına rağmen, beyaz zırhlı şövalyeye hafifçe eğilip kenara çekilmek zorunda kaldı.

Tüm bu olayları dikkatle izleyen Kral Aiko, düşünceli bir şekilde gözlerini kıstı.

Yanında duran Joseph Burton, bir adım geri çekildikten sonra kollarını kavuşturdu.

“Bu genç adam imparatorluğun polis gücünün bir parçası, Işık Kılıçları’ndan.”

Sesi sakindi, sanki apaçık bir şeyi söylüyordu.

“İmparatorluğun şehirlerinde tek bir asker bile bulamazsınız. Bunun yerine, Işık Kılıçları’nı görmeye alışmalısınız. Az önce şahit olduğunuz gibi, onlar halka hizmet etmek, vatandaşlar arasında düzeni ve güvenliği sağlamak için eğitilmişlerdir.”

Başını hafifçe yana eğdi, gözlerinde anlamlı bir parıltı vardı.

“Onların görünüşlerini iyice ezberleyin, Kral Aiko. Bundan sonra onları sık sık göreceksiniz. Ama gereksiz endişelerle kendinizi yormayın; kanunlara uyduğunuz sürece onlardan korkacak bir şeyiniz yok.”

Ardından başıyla ileriyi işaret etti.

“Gelin. Grand Plaza buraya çok yakın.”

Yudum.

Kral Aiko bugün kaç kere tükürüğünü yuttuğundan emin değildi, ama bunun son olmayacağından emindi.

Bütün bunlar, bu imparatorlukla ilgili bir şeyler son derece rahatsız ediciydi.

Acaba o… Henüz 31. Seviyenin zirvesine bile ulaşmamış sıradan bir polis memurundan mı tehdit hissetti?

Hayır, sadece o değildi.

Bir başkası daha vardı; tıpkı kendisi gibi bir başka kral da önünde eğilmişti.

Yüksek rütbeli bir hükümdar, koca bir krallığın hükümdarı, bir polis memuruna boyun eğmişti.

Şimdiye kadar ne kendisi ne de şirketindeki herhangi biri doğrudan tehdit edilmemişti. Kimse onlara hakaret etmemişti. Kimse onları küçümsememişti.

Tam tersine, karşılaştıkları herkes şaşırtıcı derecede kibardı, onlara uygun unvanlarıyla hitap etmiş ve kendi saraylarında bile nadiren gördükleri bir saygı seviyesiyle davranmıştı.

Peki neden…

Göğsüne inen, sarsılmaz bir ağırlık gibi çöken bu boğucu aşağılık duygusu neden böyleydi?

Farkında olmadan, daha önce Joseph Burton’a hafifçe eğilmeye başlamıştı bile.

Ve şimdi, güçlü bir imparator seviyesindeki bir başka kral, henüz Bilge seviyesine yeni adım atmış sıradan bir polis memuruna boyun eğmişti.

Eğer Işık Kılıçları’nın sıradan bir subayının sergilediği duruş buysa…

Peki ya imparatorluğun generallerinin karşısına çıktıklarında neler olacaktı?

Hayır, daha da önemlisi…

Peki ya gezegen imparatorunun çocuklarıyla, yani Robin Burton’ın öz varisleriyle karşı karşıya kaldıklarında neler olurdu?

HAYIR…

Peki ya Robin Burton’ın kendisi onlara baksaydı ne olurdu?!

Çatırtı

Kral Aiko’nun omurgasından yavaş ve sinsice bir ürperti yükseldi.

Yorgunluktan derin bir nefes verdi.

Garip bir şekilde, o tek iç çekiş ona açıklayamadığı bir rahatlama hissi vermişti.

Belki…

Belki de kibir çağı, kişisel kazanç için entrika çevirme çağı, bitmek bilmeyen planlar ve aldatmacalar çağı artık geride kalmıştı.

Belki de uzun bir aradan sonra ilk kez…

Artık direnmeyi bırakıp, önlerinde sergilenen manzarayı olduğu gibi kabullenme zamanı gelmişti.

“İç çekerek, ‘Lütfen, yol gösterin.'”