Hakikatin Efendisi – Bölüm 1177

“Ne güzel zırh, ne güzel ipeksi saçlar—aloevera yağı mı kullanıyorsunuz?” Arkadan alaycı bir yorum geldi.

Caesar ve Theo, sesin kime ait olduğunu tam olarak bilmelerine rağmen içgüdüsel olarak arkalarına döndüler. Theo, kardeşinin yaklaştığını görünce dudaklarında hafif, eğlenceli bir gülümseme belirdi. “Teşekkürler, ben de iltifatın karşılığını verirdim ama babanın taç giyme törenine isteğin dışında katılmış gibi görünüyorsun.”

Yeni gelen kişi elbette Peon’du. Siyah ve altın renkli tam bir zırh giymişti, ancak Sezar’ın yeni cilalanmış tören zırhının aksine, onunkisi yıpranmış, savaşta test edilmiş ve yer yer hafifçe çizilmişti; sürekli kullanımın kanıtıydı. Hatta kendisine tahsis edilen kraliyet pelerinini bile giymemişti. Saçları kısa, dağınık ve bakımsızdı, yüzünün alt kısmını ise hafif bir sakal örtüyordu – en azından yara izleriyle lekelenmemiş kısmını.

“Hey, garip suçlamalarda bulunma evlat,” dedi Peon öne doğru adım atıp Theo’nun boynuna kolunu dolayarak, şakacı ama sıkı bir şekilde sıktı. “Buraya isteğim dışında sürüklenmedim. Sadece bugünün benimle ilgili olmadığı için görünüşüme pek takılmadım, hepsi bu.”

Sezar, kardeşini uzun süre inceledikten sonra belirgin bir öfkeyle konuştu: “…Affedersiniz ama barış zamanında olmamız gerekirken yüzünüzdeki yaralar nasıl oluyor da artıyor?!”

Peon sadece sırıttı ve kollarını kavuşturdu. “Barış, eğitimi durdurmak anlamına mı geliyor?” Sanki bu fikir saçmaymış gibi ellerini dramatik bir şekilde açtı, sonra kardeşleriyle omuz omuza durmak için bir adım öne çıktı. “Sadece kendimi sürekli hazır halde tutuyorum~ Ayrıca, Babam tarafından verilen görevimi yerine getirdim. Birinci Ordu, savaştan önceki en güçlü haline geri döndü—hayır, aslında her zamankinden daha güçlü! Asker alımını yeniden başlattım, tüm savaş düzenlerini yeniden yapılandırdım ve güçlerimizin rakipsiz kalmasını sağlamak için daha fazla Savaş Lordu oluşturulmasını emrettim. Bunun ötesinde ne yapmayı seçtiğim, Yüksek General olarak sizin beni azarlama hakkınız olan bir şey değil… değil mi?”

Sezar içini çekti, “Doğru. Ama seni ağabeyin olarak azarlayabilirim,” diyerek elini saçlarının arasından geçirdi, sonra kaldırıp Peon’un kafasının arkasına vurdu. “Şimdi git Zara’ya şu lanet yüzünü düzelttir. Sen bir prensin, Allah aşkına!”

“Hehe, lütfen ona söyle, sevgili ağabeyim,” diye birden bire kadınsı bir ses araya girdi, sesinde hem eğlence hem de hafif bir bıkkınlık vardı. “Duyduğuma göre, her gün, eğitimde onlara yaşattığı şeylerden dolayı on ila otuz farklı adamı tıbbi tedaviye gönderiyormuş. Bu arada, kendi yaralarını kapatmak için enerji kullanıyor ve kasıtlı olarak izleri olduğu gibi bırakıyor.” 𝙛𝒓𝓮𝒆𝔀𝒆𝙗𝓷𝒐𝙫𝒆𝙡.𝒄𝓸𝓶

“Zara Ablam.” Üç adam da sesini duyar duymaz içgüdüsel olarak gülümsediler.

Zara, zarif elbisesinin etek ucunu tutarak zarifçe yaklaştı. Giysisi, güzelliği ve kullanışlılığı mükemmel bir şekilde harmanlıyordu; mücevherler ve hafif zırh parçalarıyla süslenmişti ve hem kraliyet statüsünü hem de savaşçı yetiştirilişini ima ediyordu. Üçlüye kibar ve resmi bir selam verdikten sonra, Peon’a dönerek yaramaz bir ifadeyle baktı.

“Richard kardeş bir zamanlar yüzünü eski haline getirip seni tekrar yakışıklı bir genç adam yapmıştı, ama sen kendini sürekli yaralamaya devam ediyorsun. Bu gidişle, seninle evlenmeye razı olacak düzgün bir kadın asla bulamayacağım!”

Peon alaycı bir şekilde gözlerini devirdi ve omuz silkerek geçiştirdi. “Önce evlenmelisin, sonra konuşabiliriz.” Zara evlilikten bahsettiği anda konuşmaya olan ilgisi anında kayboldu. Bunun yerine, uzaktaki Yıkım Notu-1 gemisine baktı ve onu büyük bir hayranlıkla inceledi.

Ancak Caesar kahkahalarla gülmeye başladı. “Haha! Biz erkekler, statüsüne bakmaksızın istediğimiz kızı seçme lüksüne sahibiz, kadınlar ise sahip değil. On üç gezegen arasında, küçük kız kardeşimize gerçekten layık olan kim var?” diye kıkırdadı, Zara’nın saçlarını sevgiyle okşadıktan sonra başının arkasına hafifçe vurdu.

Sonra, beklentiyle ona bakarken yüz ifadesi ciddileşti. “Hey kızım, asteroit madenciliği gemisi nerede? İlk üretim modelinin o olacağına karar vermemiş miydik?”

“Ouch! Elin çok ağır!” Zara, kardeşinin göğsüne şakacı bir bakışla vurdu. “Yani, aslında demek istediğin, kimsenin bana layık olmadığı için değil, sadece çalışmaya devam etmek için bekar kalmamı istediğin, ha?” Sonra kıkırdadı ve yanlarına geçip durdu.

“…İster inanın ister inanmayın, maden çıkarma gemileri daha da sorunlu çıkıyor. Daha önce test ettiğimiz nakliye ve savaş gemilerinin aksine, Büyük Yılan İmparatorluğu’nun böyle bir şeyi hiç olmamıştı. Ama ilk prototipin hazır olması çok uzun sürmeyecek diye düşünüyorum.”

Ardından Caesar’a döndü. “İkincisi, şu anda üzerinde çalıştığımız birçok farklı alanı unutmayın: silah geliştirme, çeşitli uzay aracı modellerinin geliştirilmesi, savaş ve barış matrislerinin iyileştirilmesi ve hatta daha iyi afinite artırıcı iksirler ve daha etkili tıbbi bileşikler yaratmak için kimyada atılımlar. Ve—”

“Pekala, tamam, anladım!” Caesar, kadının devam etmesine izin vermeden iki elini de salladı. “Ama insan gücünüz yetersiz değil ya da bütçe kesintilerinden muzdarip değilsiniz. Yarının İmparatorluğu’nun tüm uygulama planından daha büyük bir bütçe aldınız!”

“Hehe, araştırma pahalı!” Zara güldü ve bakışlarını önlerindeki devasa savaş gemisi Yıkım Notu-1’e çevirdi. “Peki, ilk üretim modelimiz hakkında ne düşünüyorsunuz? Muhteşem değil mi? Bu tasarımı özellikle çok yönlü olduğu için seçtim; aynı anda nakliye gemisi, komuta gemisi ve savaş gemisi olarak hizmet verebiliyor. Özel modeller piyasaya sürülene kadar tüm filonun ihtiyacını karşılayacak.”

“Güzel… ama rengini beğenmedim. Altınım nerede?” Caesar, hoşnutsuz bir şekilde yavaşça Zara’ya döndü. Gemi şık bir gümüş tonunda parlıyordu, ancak onun imzası olan altın rengi kaplama yoktu.

“Hehe, üretimin tek hedefinin sen olduğunu mu sanıyorsun?” Zara, muzip bir sesle kıkırdadı. “Unutma, gemiye ihtiyacı olan iki ordu daha var. Şu an gördüğün, temel prototip. Cüce gezegen önce bu versiyonu seri üretecek. Ondan sonra, her gemi, atandığı orduya özel olarak ek bir dış zırh katmanıyla (altın, kırmızı veya mavi!) özelleştirilecek!”

“Mavi mi?” Caesar kaşını kaldırdı.

O anda arkalarından bir ses geldi. “Sanırım o biziz!”

“Hım?” Sadece Caesar ve Zara dönüp baktı. Caesar’ın bakışları biraz kısıldı. “Aro?”

“Ah, ne muhteşem bir manzara. Dört kraliyet kardeşinin bir arada toplandığını ilk kez görüyorum.” Aro ellerini bir kez çırptı, gözleri manzarayı taradı. Sonra, alaycı bir gülümsemeyle sordu, “…Peki, Veliaht Prens nerede?”

“Üçüncü Yüce General, Aro…” Caesar yavaşça konuştu, sesi sakindi ama ince bir sertlik de içeriyordu. “Sözlerimi yumuşatmayacağım. Dinleyin, mükemmel bir politikacı olduğunuzu, muhtemelen imparatorluğun en iyisi olduğunuzu kabul ediyorum. Ama benim gözümde henüz bir general değilsiniz. Sakaar’a karşı orduyu yönetme ve Büyük Yılan İmparatorluğu’nun o gezegeni işgaline karşı savunmadaki siciliniz, hafifçe söylemek gerekirse, berbattı.”

Aro içten bir kahkaha daha attı. “Haha! Dürüstlüğünüzü takdir ediyorum, Majesteleri. Sanırım Ekselansları bende birçok kişinin görmediği bir şey görüyor, çünkü beni bizzat kendisi atadı. Beklentilerini karşılamak için elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Caesar, belli ki hiç de eğlenmemiş bir şekilde, sertçe nefes verdi. “…Zihin oyunlarına ya da siyasi satranç oyunlarına ayıracak vaktim yok. Sana tam olarak ne hissettiğimi söyledim ve bunu seninle son kez tartışıyorum. Bundan sonra sana karşı davranışım sonuçlarına göre belirlenecek; ya başarın için sana saygı duyacağım ya da başarısızlığın için seni yakacağım.”

Sonra bakışları yavaşça Aro’yu geçip arkasında duran figürlere kaydı. Yüz ifadesi karardı. “…Büyük Yılan İmparatorluğu’nun tüm kahrolası tutsaklarını maiyetine mi aldın?!”