Hakikatin Efendisi – Bölüm 1179

Caesar ve Zara aynı anda kaşlarını çattılar. Üç sorun birden mi ortaya çıktı?!

“…Birine Irk Geliştirme Cihazını ilk kez uygulamak, muazzam ve yoğun bir enerji gerektirir. Çoğu durumda, birincil enerji kaynağı kişinin kendisidir ve bu da enerji temellerinin tamamen tükenmesine ve birikmiş gücünün sıfırlanmasına neden olur. Bu önemli bir dezavantajdır, çünkü kişiyi esasen sıfırdan başlamaya zorlar. Bununla birlikte, devler diğer ırklar gibi içsel enerji geliştirmeyi önceliklendirmedikleri için, onlara yakıt olarak önemli miktarda enerji incisi sağlayarak bu sorunu aştık ve dönüşüm süreçlerinin enerji tükenmesi nedeniyle engellenmemesini sağladık.”

“İkinci ve üçüncü sorunlara gelince, bunların aynı madalyonun iki yüzü olduğu, yani tek bir çözümü paylaştıkları ortaya çıktı. Deneyler sonucunda, Büyük Yılan İmparatorluğu tarafından geliştirilen Irk Geliştirme Cihazının doğası gereği zayıf olduğunu keşfettik. Bu cihaz özellikle insanlar üzerinde kullanılmak üzere tasarlanmıştı, yani insan olmayan türlere uygulandığında etkinliği son derece sınırlıydı. Ancak, Leydi Sandria’nın bize getirdiği cihazı test ettiğimizde, sonuçlar beklenmedik şekilde umut vericiydi; dönüşüm süreci beklenenden çok daha kolay gerçekleşti. Başarı oranı düşük kalsa da, on kişiden sadece üçü dönüşümü başarıyla geçirse de, bu oran hala kabul edilebilir sınırlar içinde. Bu yöntemi sürdürerek, olağanüstü potansiyele sahip safkan bir savaşçı ırkı yaratmayı başardık.” Aro, yanındaki heybetli figür Kandal’ı işaret etti; bu figür, deneylerinin meyvelerinin canlı bir kanıtıydı.

“Öyle mi? Yani Gudah gezegenindeki Irk Geliştirme Cihazı, Zehirli Kaya gezegeninde bulunan cihazdan farklı mı? Ve aslında daha mı üstün?” Zara’nın gözleri merakla parladı. Bu çalışma alanı onun için büyük ölçüde keşfedilmemiş bir alandı ve bu bulguların potansiyel sonuçları onu büyülemişti.

“Yine de…” Caesar kaşlarını çattı, ifadesi düşünceli bir hal aldı. “On kişiden sadece üçü dönüşümü başarıyla geçiriyor? Bu, oldukça yüksek bir başarısızlık oranı gibi görünüyor. Geriye kalan yedi kişiye ne oluyor?”

“Elbette ölüyorlar.” Aro’nun cevabı, kitlesel kayıplardan bahsetmek yerine nesnel bir gerçeği dile getiriyormuş gibi, ürpertici bir kayıtsızlıkla verildi. “Gudah gezegeninin Kızıl Alev İnsanlarını yarı tilki melezlerine dönüştürürken bu başarısızlık oranı mevcut değil; uyumluluk oranları önemli ölçüde daha yüksek. Ancak Crixis’in arındırıcı kanıyla çalışırken talihsiz bir komplikasyon ortaya çıktı.”

Aro kollarını kavuşturdu, bakışları karardı ve açıklamasına devam etti. “Temel nedenin Crixis’in kanının arındırıcı özelliklerinde yattığına inanıyoruz. Bazı durumlarda, cihaz kanın arındırıcı enerjisini başarıyla kontrol edip entegre ediyor, onu devlerle kusursuz bir şekilde birleştiriyor ve karşınızda gördüğünüz güçlü yeni ırkı yaratıyor. Ancak diğer durumlarda, süreç felaketle sonuçlanıyor. Crixis’in kanının ezici saflığı bazen kontrolden çıkabiliyor ve gönüllünün içten içe tamamen yok olmasına neden olabiliyor. Bu, dönüşüm sürecini son derece riskli kılan öngörülemeyen bir faktör.”

Aro elini kaldırarak Kandal’ın sırtını sıvazladı, ses tonunda nadir görülen bir minnettarlık izi vardı. “Eğer Kardeş Kandal, Aşira Kabilesi’nin tamamını bu eşi benzeri görülmemiş deneye gönüllü olarak katma cesur kararını vermeseydi, gerçekten çaresiz kalırdım. Birçoğu bu süreçte hayatını kaybetmiş olsa da, asla tereddüt etmediler. İnançları sarsılmaz kaldı. Bugüne kadar 130 kişiyi başarıyla dönüştürdük, ancak bedeli ağır oldu; 1000’den fazla kişi bu girişimde hayatını kaybetti.”

“Ah…” Aşira Kabilesi’nin gönüllü fedakarlığını duyunca Sezar’ın kaşları hafifçe kalktı. İfadesi, hayranlık ve huzursuzluğun karışımını ele veren ince bir şekilde değişti. “Aşira Dev Kabilesi… ünlü savaşçılar, belirleyici savaşta Büyük Yılan İmparatorluğu’na karşı duracak kadar cesur olan tek kabile. Cesaretlerinin sınırı yok!”

Sözleri samimiydi, ancak konuşurken bakışları istemsizce Theo’ya kaydı.

Yıllardır, Aşira Kabilesi’nin gizlice Gerçek Başlangıç İmparatorluğu ile ittifak halinde olduğuna dair söylentiler dolaşıyordu. Ancak bu şüpheleri doğrulayacak somut bir kanıt hiç ortaya çıkmamıştı. Görünüşte, eylemleri yalnızca devlere olan bağlılıkları ve halklarını korumaya olan sarsılmaz adanmışlıklarıyla motive edilmiş gibiydi. Ancak bu asil cephenin altında, yalnızca en yüksek güç kademelerindeki seçkin birkaç kişinin bildiği karanlık ve derinden gömülü bir gerçek yatıyordu.

Gerçek şu ki, Aşira Kabilesi’nin tamamı gelişmiş bir kölelik mührü kullanılarak zorla boyun eğdirilmişti. Bu sır o kadar iyi korunuyordu ki, sadece birkaç general ve seçkin Gölge Kılıçlılar bundan haberdardı. Hiç kimse bunu yüksek sesle dile getirmeye cesaret edememişti.

Şu anda bile, Aşira Kabilesi’nin en büyük şahsiyetleri—savaşçı imparatorları, yüksek rütbeli liderleri, en güçlü savaşçıları—hepsi Theo’nun köleliğinin kırılmaz zincirleriyle bağlıydı.

Ve şimdi, kendi istekleriyle bu kanlı dönüşüm sürecine girdiklerini ve çoğunun öleceğini öğrenince…

“…!!” Caesar, Theo’ya çok uzun süre baktığının farkına vardı. Hızla kendine gelerek, konuşmayı başka bir yöne çevirmeye çalıştı. “Kardeş Theo… Kardeş Peon, bu yeni savaşçı ırk hakkında ne düşünüyorsunuz? Oldukça dikkat çekici, değil mi?”

İri cüssesiyle sarsılmaz bir özgüven yayan Peon, Kandal’ı eleştirel bir gözle baştan aşağı süzdü. “Kesinlikle iriler. Ama birkaçıyla kendim dövüşme fırsatı bulana kadar yargımı saklı tutacağım.”

“Onlar… ilginçler.” Theo’nun cevabı duygusuzdu, sesi düz ve ifadesizdi. Onlara bir bakış bile atmadı.

Adım.

O anda, yaklaşan ayak seslerinin yankısı salonda ağır ve kararlı bir şekilde duyuldu.

“Onlar… insanı çileden çıkarıyorlar.” Odanın her tarafına alçak, derin bir ses yankılandı, seste bir öfke vardı.

“Haha, epey zaman oldu.” Sesi duyunca Caesar’ın yüz ifadesi belirgin bir şekilde aydınlandı, önceki gerginliği dağıldı. Arkasını döndü ve yeni gelen kişiye hitap ederken kollarını açarak karşıladı. “Sakaar Kardeş, Magma Denizi sizi beklenenden daha çok büyülemiş gibi görünüyor! O kadar çok sevdiniz mi ki, burada kalıcı olarak yaşamayı düşündünüz?”

“Bana kalsa, sonsuza dek orada kalırdım.” Sakaar resmi, neredeyse mekanik bir gülümsemeyle yanıtladı. Sesi sakindi, ancak belirgin bir kesinlik taşıyordu.

Bu sırada salondaki herkes dikkatini yeni gelenlere, yani Şeytanlara çevirmişti. Heybetli varlıkları, korkutucu görünümleri ve şiddetli baskıcı auraları sıradan insanların kalplerine korku salmaya yeterdi. Ancak orada bulunanların yüzlerinde böyle bir tepki yoktu. Ne şok, ne tedirginlik, ne de tereddüt vardı.

Hepsi bu kişilerin kim olduğunu çok iyi biliyordu.

En önde, mutlak stratejik zekâyla eşanlamlı bir isim olan Şeytanların Kralı Sakar duruyordu. Sayısız zaferin ardındaki zihindi, savaş alanında düşmanlarını defalarca alt eden, daha harekete geçmeden planlarını altüst eden kişiydi. Yanında ise hem fiziksel olarak hem de güç bakımından çoğu kişiden daha uzun olan canavarca bir varlık olan Amon duruyordu. Orada bulunanların arasında, seviye olarak en güçlüsü oydu; 50. seviye bir devdi ve son büyük seferlerinde Büyük Yılan İmparatorluğu ordusunun tüm gücünü neredeyse tek başına püskürtmüştü.

Onların hemen ardından, her biri ezici bir varlık sergileyen üç kişi daha geliyordu: Şeytan Generallerinin en zorluları olan Sayir, Baron ve Vairon; İmparatorluk genelinde korkulan ve saygı duyulan figürlerdi. Her biri savaş yoluyla kendi efsanelerini yaratmış, isimleri hem saygı hem de korkuyla fısıldanıyordu.

“Kardeş Amon, yaralarından tamamen iyileştiğini görüyorum. Tebrikler!” Caesar öne çıktı ve Amon’un iri koluna sert bir şekilde vurdu. Dudaklarında anlamlı bir gülümseme belirirken şöyle devam etti: “Bir gün, tüm İmparatorluktaki tek 50. seviye birey olmanın nasıl bir his olduğunu bize mutlaka anlatmalısın!”

“Beni kızdırmaya gerek yok, Tanrı’nın oğlu. 50. seviyede bile seninle savaşmak istemem.” Amon, salonun ışıkları altında parıldayan keskin dişleriyle derin, gür bir kahkaha attı. Ardından aynı hareketi tekrarlayarak Sezar’ın omzuna sağlam, kardeşçe bir darbe indirdi. Sözleri mütevazı olsa da, gerçek bundan çok uzaktı; içten içe çok sevinçliydi.

Çok hızlı yükseliyordu.

Yıllar sonra ilk kez, bu insanların arasında ait olduğunu hissetti. Onların arasında, bir ast ya da daha düşük rütbeli bir savaşçı olarak değil, onlardan biri olarak yer alma hakkını gerçekten kazandığını anladı.

“İkinci Yüksek General, hoş geldiniz.” Aro, geniş ve yapmacık bir gülümsemeyle selam verdi; duruşu, saygı ve samimiyetin dikkatli bir karışımını yansıtıyordu.

Ancak Sakaar bu nezakete karşılık vermedi.

Bunun yerine, sadece başını hafifçe çevirdi, gözleri bir anlığına Aro’yu süzdükten sonra başka birine kilitlendi. Bakışları keskinleşti, avcı bir hal aldı ve sonunda konuştu: “Bakın burada kim var… Üçüncü Ordu oldukça etkileyici bir gösteri olacak gibi görünüyor.”

Ardından ağır bir sessizlik çöktü.

Salonun karşısında, Yedinci Prens başını öne eğmişti. Ama şimdi, yumrukları yanlarında sıkılı, dişleri o kadar gıcırdatıyordu ki kırılacak gibiydi.

Sakaar ile daha önce bir kez, Kış Cezası Şehri’nin tepesinde karşı karşıya gelmişti. Ve o gün onun için tam bir rezalet olmuştu.

Sakaar onu aşağılamış, ondan Felaket Mühürleme Küpü’nü almış, tüm mürettebatını katletmiş ve en kötüsü de onu boyun eğmeye zorlamıştı. Sakaar’ın şartlarını kabul etmekten, ordusunu güneyde bırakmaktan ve kendi babasının çağrısına asla cevap vermemekten başka çaresi yoktu. Ona zorla yapılan bir ihanet. Ruhunda hala yanan bir aşağılanma.

Ve şimdi, bir kez daha onun karşısında duran Sakaar, ona eğlenerek bakmaya cüret etti.

“Ah, bunu az önce Birinci Yüce General ile görüşüyordum. Geçmişi geçmişte bırakmanın herkes için en iyisi olacağına inanıyorum!” diye araya girdi Aro, dikkati tekrar kendine çekmek ve konuşmayı başka yöne çevirmek amacıyla ellerini iki kez çırptı.

“…Ve o şey.”

Ancak Sakaar, Aro’nun sözlerine kayıtsız kaldı. Ona bakmadı. Bunun yerine, bakışları bir kez daha Kandal’a yöneldi.

Gözlerinde tehlikeli bir parıltı belirdi.

“Aynı his… Kanatlı Kertenkele ile karşılaştığımda hissettiğim his. Berbat bir his. Düşmanca bir his. Kanımı kaynatan bir his!”

“Ah, haha, bu mantıklı olurdu!” Aro gergin bir kahkaha attı ve elini kaldırıp Kandal’ın geniş sırtını okşadı. “Sonuçta o, Büyük Ejderha Crixis’in soyundan geliyor. Ama artık bizim tarafımızdalar, onlardan korkmaya gerek yok.”

“Korku mu?” Sonunda Sakaar’ın bakışları Kandal’dan ayrılıp doğrudan Aro’nun gözlerine döndü, “Üstlendikleri kanatlı kertenkele bile bana korku hissettirmeye layık değil. Benimle konuşurken kelimelerini dikkatlice seç.”

Salon birdenbire sessizliğe büründü.

Aro’nun gülümsemesi solmadı, ancak kenarları belirgin bir şekilde gerildi. Gözlerinde kısa bir rahatsızlık ifadesi belirdi. Parmakları hafifçe seğirdi, ancak hemen sakinleştirdi.

Cevap vermedi.

Ama içten içe bunu bekliyordu.

İki efsanenin arasına girip, ‘Merhaba, artık sizinle eşit seviyedeyim’ demek asla kolay olmayacaktı.

İşte tam da bu yüzden Robin’in bu orduyu kurma emrini başlangıçta reddetmişti. Bunu yaparak, yıllarca egemenlik kurmuş ve tarih yazmış, zirvedeki yerlerini çoktan kazanmış savaşçıların arasına gireceğini biliyordu. Birdenbire onların dengi olarak ortaya çıkmak, tanınma talep etmek kolay olmayacak bir şeydi.

Ama gerçek çok basitti.

Şu anda çok zayıftı. Kişisel olarak zayıf, askeri olarak ise daha da zayıftı.

Hakaretlerin hepsini yutmaktan başka çaresi yoktu.

Her türlü hakarete katlanmak.

Zamanını beklemek için.

Beklemek.

Artık bu tedaviye ihtiyaç duymayacağı günü beklemek.

Onların sadece eşitleri değil, onlardan üstün olacağı anı beklemek.

Ve olayların gidişatına bakılırsa…

O gün, kimsenin fark ettiğinden çok daha hızlı yaklaşıyordu.