Hakikatin Efendisi – Bölüm 1180

Adım Adım

“Öyle mi? İmparatorluğun tüm yürütme gücü şimdiden toplanmış mı?”

Hızlı, kendinden emin adımlarla ve keskin, otoriter bir sesle, gözlük takan bir kadın platforma çıktı. Elinde belgelerle dolu kalın bir dosya tutuyordu ve son derece profesyonel bir hava yayıyordu. Arkasından üç kişi daha geliyordu, her biri amaçlı hareket ediyordu.

Zara hemen kıkırdadı ve kollarını açarak onu karşıladı, “Emily Ablam!”

“Majesteleri Prenses,” diye yanıtladı Emily kibarca başını sallayarak, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi ve Caesar’ın bulunduğu orta gruba doğru ilerledi. Ona eşlik eden kişiler -Yüksek Subay Marcel ve iki kişi daha- de öne çıkarak Caesar’ı ve orada bulunanları saygıyla selamladılar.

Caesar başıyla onayladıktan sonra, Emily’nin daha önceki sorusuna, ses tonunda hafif bir eğlenceyle, “Maalesef herkes henüz gelmedi. Birkaç kişi hala geç kalıyor… maaşlarından kesinti yapmayı unutma!” diye yanıt verdi.

“Hayır, lütfen, maaş dışında her şey olur! Beslemem gereken bir ailem var!” Girişten dramatik bir ses yankılandı ve tüm gözler kapıya çevrildi. Elizabeth, abartılı bir endişeyle dolu sesiyle, kaygısız bir tavırla içeri girdi.

“Hangi aile? Daha evli bile değilsin! Üstelik aramızdaki en zengin sensin; tüm Trent ailesini binlerce yıl geçindirecek kadar zenginliğe sahipsin!”

Caesar yeni gelenlere döndü, Aro’nun varlığına duyduğu rahatsızlık bir anda kayboldu. Elbette, yeni gelenlerin kimler olacağını çoktan biliyordu, “Haha! Bu kadar uzun süre ne yaptınız?”

Elizabeth dramatik bir şekilde iç çekti ve yanındaki kadını işaret etti. “Bu kadın! Beni imparatorluk başkentinde bir çocuk gibi maceraya sürükledi!”

“Şehrin canlı mekanizmalarının nasıl tepki vereceğini görmek için her birkaç adımda bir tökezliyormuş gibi yapan ben değildim!” diye karşılık verdi Victoria, sesinde şakacı bir rahatsızlık vardı.

Karşılıklı şakalaşmalar, orada bulunanlar arasında birkaç keyifli gülümsemeye neden oldu.

“Yüksek General’i ve saygıdeğer meclisi selamlıyorum,” diye bir başka ses de söze katıldı.

İki kadının yanında duran İskender, disiplinli bir hassasiyet yansıtan duruşuyla Sezar’a doğru keskin bir askeri selam verdi. Ardından Sakaar ve Aro’ya biraz daha az katı bir selam vererek ölçülü bir saygı gösterdi.

“Hoho, buradaki baskı çok fazla,” diye kıkırdadı yaşlı bir ses. “Ortamın böyle olduğunu bilseydim, seve seve dışarıda beklerdim.”

Konuşmacı, ellerini arkasında kavuşturmuş, yavaş ve dikkatli adımlarla ilerleyen, keskin bakışlarıyla odayı eğlenerek tarayan yaşlı stratejist Gu’dan başkası değildi.

Onu General Martin Barnett takip ediyordu ve Aro ile maiyetini görür görmez keskin bakışları kısıldı.

Ardından, ünlü Savaş Lordları Lordu Julian Barnett geldi; öne doğru adım atarken duruşundan sarsılmaz bir özgüven yayılıyordu.

Ve son olarak, yüzündeki sürekli gülümsemeyle sanki gittiği her yere kahkahayı da taşıyormuş gibi görünen Raiden vardı.

“…” Aro, bakışlarının ağırlığını hissederek, karşılık olarak yeni gelenleri incelikle gözlemledi. Bire bir bir karşılaşmada hiçbirine yenilmeyeceğinden emindi. Ancak özgüvenine rağmen, bu kadar rahat bir şekilde yaklaşmalarıyla üzerine çöken alışılmadık baskıyı inkar edemedi.

Sadece güçleri değildi, taşıdıkları aura da önemliydi. Gezegenler boyu süren savaşlarda yer almış ve zafer kazanmış savaşçıların aurasıydı bu. Savaşla yoğrulmuş ve zaferle sertleşmiş gerçek generallerin varlığıydı.

“Ah! İşte buradasın!”

“Hım?” Aro, sesin geldiği yöne doğru hızla döndü ve Raiden’ın hızla yaklaştığını, heyecanının havada statik enerji gibi yayıldığını gördü.

Raiden, birkaç saniye içinde aralarındaki mesafeyi kapatarak neredeyse Aro’nun ensesine kadar yaklaştı. Bu yakınlık neredeyse ürkütücüydü, ancak Raiden’ın gözlerindeki elektrikli coşku daha da ürkütücüydü.

“İkinci dövüşümüz ne zaman olacak?!” diye gürledi Raiden, sesi neredeyse çocuksu bir heyecanla doluydu. “Bazı aptallar seni sürekli abartıyor, benden önce Yüksek General olduğun için seni en güçlü yıldırım kullanıcısı diye adlandırıyorlar. Bu tartışmayı bir kez ve sonsuza dek çözelim ve imparatorluğun gerçek bir numaralı yıldırım kullanıcısının kim olduğunu herkese gösterelim!”

Daha da yaklaştı, dudaklarının kenarında sinsi bir sırıtış belirdi. “Ne dersin? Bu sefer kendimi tutan ben olacağım. Hehehe.”

“…?” Aro’nun zihni anında önceki karşılaşmalarına, Ekselanslarının Yetim Kan Gezegeni’ne yaptığı ilk ziyaret sırasında verdikleri savaşa geri döndü. O zamanlar Aro 43. seviyedeyken, Raiden 41. seviyedeydi.

Güç farkına rağmen Raiden, onu sürekli kışkırtmış ve amansızca meydan okumuştu.

Sonunda Aro, gücünü Raiden’ınkiyle eşleşecek şekilde 41. seviyeye düşürmeyi kabul etti ve herkesin önünde onunla dövüştü.

O savaş berabere sonuçlanmıştı.

Ama şimdi…

Aro 46. seviyedeydi.

Peki ya Raiden?

Yaydığı ezici baskıdan anlaşılıyordu ki, 49. seviyeye ulaşmak üzereydi!

“Eğer kavga arıyorsanız, Yüce Generalimizin sizinle vakit kaybetmeye vakti yok! Ama ısrar ederseniz, sizinle oyun oynarım!” Aniden keskin bir kadın sesi gerginliği böldü ve yeni konukların sahneye çıkışını müjdeledi.

Konuşan kişi Flora’dan başkası değildi; kıvrımlı boynuzlarının arasında çılgınca dans eden, yoğun bir ısı yayan kendine özgü kızıl alevleri vardı. Yalnız değildi.

Yanında, insan ve yırtıcı kuş benzeri bir yaratığın tuhaf bir karışımı olan bir kız duruyordu; delici altın rengi gözleri, avını inceleyen bir avcı gibi topluluğu süzüyordu. Onun yanında, sekiz uzantı benzeri bacağı olan bir figür zahmetsizce hareket ediyor, ışık altında parıldayan üç ölümcül bıçaklı bir mızrak kullanıyordu. Ve aralarında, dimdik ve sakin bir şekilde duran Sandria vardı.

Onları görünce Raiden’ın gözleri parladı ve yüzünde geniş bir sırıtış belirdi.

“Haha, neden olmasın? Biraz ısınma eğlenceli olur! Hadi bakalım, hepiniz—” Cümlesini bitiremeden, sert bir el ağzını kapattı ve onu ani bir kuvvetle geriye doğru çekti.

O, Sezar’dı.

Tek bir akıcı hareketle Raiden’ın kafasını kolunun altına aldı ve onu zahmetsizce platformun ortasına doğru çekti.

“Susun ve gelin benimle,” dedi Sezar hem sakin hem de buyurgan bir sesle. “Taç giyme töreni bitmeden önce herhangi bir sorun istemiyorum!”

Bunu gören Flora içini çekti ve duruşunu gevşetti, boynuzlarının etrafında titreyen közlerin sönmesine izin vererek Aro’ya doğru yürüdü.

“…Bu palyaço da neyin nesi?” diye mırıldandı.

Ama Aro cevap vermedi.

Çatırtı.

Parmaklarının yumruk haline gelirken çıkardığı çıtırtı, hafifçe yankılandı. Yüz ifadesi değişmedi; dudakları gergin, kibar bir gülümsemeyle kıvrılmıştı. 𝐟𝐫𝕖𝗲𝘄𝚎𝗯𝕟𝐨𝕧𝐞𝚕.𝕔𝕠𝐦

Ama bu görünüşün ardında…

Bakışları bir anlığına Sezar ve generallerine, sonra da Sakaar ve astlarına kaydı…

Ve gözlem yaptıkça kalbi daha da hızlı atmaya başladı.

Sayısal olarak bakıldığında, Üçüncü Ordu en büyük kuvvete sahipti. Ancak seçkin savaşçılar söz konusu olduğunda—gerçek güç söz konusu olduğunda—hala çok gerideydi…

Bugün onların arasında dururken, inkar edilemez gerçeğin üzerine çöktüğünü hissedebiliyordu.

Kimsesi yoktu.

Ordusunda, karşısındaki devlerle boy ölçüşebilecek kimse yoktu.

Sezar.

Sakar.

Amon.

Richard.

Her birinin ezici bir etkisi vardı; savaşın gidişatını tek başlarına değiştirebilecek bireysel bir güçtüler.

Ve şimdi, Raiden bile o seviyeye doğru mu yükseliyordu?!

Aro dişlerini sıktı.

Kimsesi yoktu. Tek bir kişisi bile yoktu!!

Şimdiye kadar karşılaştığı tek engel Mareşal olmuştu ve onu zar zor uzak tutmayı başarmıştı. Bu arada, o dört kişi Mareşalleri kolaylıkla yok edebileceklerini çoktan kanıtlamıştı.

En iyi ihtimalle Servon ve Haros, Raiden’a meydan okuyabilirdi; ama bu da ulaşabilecekleri en yüksek seviyeydi!

Üstelik diğer faktörleri hesaba katmadan.

Peon.

Teo.

Alexander.

Sayer.

Vairon.

Liste uzayıp gidiyordu, her isim deneyimli bir savaş generaline aitti, her biri gezegenler arası savaşların tecrübeli bir gazisiydi.

Generallerinden hangisi bu figürlerden herhangi birine karşı düelloda direnebilirdi?

Hiç kimse.

Görünüşte diğerlerinden biraz daha zayıf olan Martin ve Elizabeth bile, Haros ve Servon hariç, komutanlarının her birinden daha güçlüydüler!

Tek umut ışığı, Sayın Cumhurbaşkanının sözlerindeydi.

Ekselansları ona Üçüncü Ordu’nun komutasını emanet ettiğinde, bir söz vermişti—

Aro’nun sahip olmadığı gücü ona verecek bir güç arayacağını söyledi.

Yaşam Alevleri ve Ölüm Alevleri’ne rakip olabilecek bir güç—ya da en azından aradaki boşluğu doldurabilecek kadar güçlü bir şey.

Peki ne zaman?

Ne zaman gelecek?

Böyle bir güç bulunsa bile, gerçekten kullanılabilir hale gelmesinin ne kadar zaman alacağını kim bilebilirdi ki?

“…Keşke kabul etseydi.” Aro dişlerini sıkarak bu sözleri mırıldandı.

“Kimden bahsediyorsun?” Flora merakla ona doğru eğildi ve koluna dolandı.

“…Mühim değil.”

Aro nefesini sertçe verdi, kendini yeniden odaklanmaya zorlayarak tribünlere doğru döndü…

Holak.

Adam hakkında söylentiler fısıltılarla dolaşıyordu.

Ekselansları dışında, Pythor’un en güçlü olduğu dönemde ona karşı durup hayatta kalmayı başaran tek kişi oydu.

Sezar, Sakaar, Amon ve Richard gibi isimlerle kafa kafaya mücadele edebilecek tek savaşçı.

Hayır, onları aşan biri.

Keşke kabul etseydi…

HAYIR.

O da aynı fikirde olurdu.

Başka nereye gidebilirdi ki?

Ama ne zaman?!

ROOOOOOOOOOAAAAAARRRR!

Şehrin dokusunu paramparça eden, gürleyen bir kükreme koptu.

Bu sadece bir ses değildi, bir güçtü. Yerin her taşını titreştiren, imparatorluğun temellerini sarsan bir sarsıntıydı.

Bir anda diğer tüm düşünceler silindi.

Bölgedeki herkes içgüdüsel olarak başını güneye çevirdi; az önce kendini gösteren varlığın muazzam büyüklüğü onları cezbetmişti.

Ve tıpkı içgüdüsel olarak—

Aro’nun yüzünde geniş, anlamlı bir sırıtış belirdi.

“Şeytanı anınca ortaya çıkar…”