Hakikatin Efendisi – Bölüm 1183

Güm… Güm…

Atmosfer bir anda değişti. Konuşmalar kesildi, kahkahalar yarıda kaldı ve hatta nefes alma sesleri bile duyulmaz oldu. Sanki dünya topluca nefesini tutmuş, uğursuz bir şeyin gelişini hissetmişti. Bir an sonra, doğudan enerji dalgaları çarptı ve havanın titremesine neden oldu. Uzayın kendisi de sanki titreşiyor, daralıyor, genişliyor, sınırlarının ötesine uzanıyor ve sonra şiddetle geri çekiliyordu.

“Hım?” Caesar hafifçe havaya yükseldi, bakışları keskin bir şekilde rahatsızlığa doğru yöneldi. Gözleri büyük uzay portallarından birine takıldı. Portal doğal olmayan bir şekilde bozuluyor, iç yapısı çarpıtılıyordu. Uzayın dokusu içinde bükülüp sıkışıyor, güçlü enerji dalgaları yayıyordu. Sıradan bir fırtınanın değil, bizzat boşluktan doğan şimşekler şiddetle çatırdıyor, portalın yakınındaki her şeye çarpıyordu. Sahne istikrarsız görünüyordu, sanki portal çökmek üzereydi – hatta daha kötüsü, patlamak üzereydi.

“Orada neler oluyor?” Yanında duran Zara da bu garip olayı fark etmişti. Altın rengi gözleri, portalı incelerken kısıldı. İçini bir kötü his kapladı. “Bir şey olmak üzere. Vatandaşları hemen sahil yolundan tahliye etmeliyiz!”

Sezar’ın generalleri bu emri önceden tahmin etmişlerdi. Tereddüt etmeden öne çıktılar, hareket etmeye hazırlanırken bedenleri gerildi. Her an tam hızla havalanıp, ailelerin, tüccarların ve yolcuların hâlâ oyalandığı gezinti yoluna doğru koşabilirlerdi. Bölge, oyun oynayan çocuklarla, huzur içinde yürüyen yaşlı vatandaşlarla ve tezgahlarını işleten satıcılarla cıvıl cıvıldı. Eğer kapı gerçekten patlarsa, bu bir felaket anlamına gelirdi; bu kutlama gününü kanla lekeleyecek bir trajedi olurdu.

Ancak tahliye zamanı çoktan geçmişti.

Fwooooom!

O anda, portaldan devasa bir şey ortaya çıktı.

Beş uzun, tehditkar boynuzla taçlandırılmış devasa bir yılan başı, uzayın perdesini yarıp geçti. Pulları obsidyen gibi parıldayarak, portalın etrafında dönen kaotik enerjiyi yansıtıyordu. Kızıl gözleri, zekâ, kötülük ve sarsılmaz bir hakimiyet duygusuyla çevreyi tarayarak titriyordu. Kısa bir an için yaratık sadece gözlem yaptı, yeni girdiği dünyayı içine aldı.

Sonra çenesini açtı; ağzının iç kısmında sıralanmış jilet gibi keskin dişler vardı.

“Fwoooooaaaahhhhhh!!”

Canavarın içinden gürleyen bir kükreme yükseldi ve tüm imparatorluk şehrini sarstı. Crexis’in efsanevi savaş çığlığı kadar sağır edici olmasa da, etkisi en az onun kadar korkunçtu.

Tribünlerdeki seyirciler göğüslerini tuttular, yüzleri bembeyaz kesildi. Sanki yılanın varlığının muazzam gücüyle ruhları emiliyormuş gibi, ilkel bir korku onları sardı. Dizleri büküldü ve bazıları tamamen yere yığıldı, bedenleri devasa canavarın ezici aurasıyla felç oldu.

Yine de, onların kaderi, yol üzerinde kalan sivillerinkinden daha iyiydi.

Portala yakın olan talihsizlerin tepki verme şansı yoktu. Canavarın kükremesi kulaklarına ulaştığında ve gözleri onun korkunç kafasının üzerlerinde belirdiğini gördüğünde, akılları başlarından uçup gitti. Ezici korku onları yere serdi. Birçoğu çığlık attı, diğerleri ise o kadar korkmuştu ki seslerini bile bulamadılar. Bazıları ise tamamen bedenlerinin kontrolünü kaybetti ve saf korkudan altlarına işediler.

Vızzzt—

Canavar gelişini duyurduğu anda, toplanan kalabalıkta şok dalgaları yarattı ve hiç vakit kaybetmedi. Korkunç bir hızla, beş boynuzlu yılan ileri atıldı ve portaldan tamamen çıktı.

Vızıldamak!

“Ahhh—!!”

Portala en yakın vatandaşlar, canavarca yaratığın kendilerine doğru hızla yaklaştığını görünce dehşet içinde çığlık attılar. Ancak çığlıkları, yaratığın muazzam varlığı karşısında kayboldu. Yaratık onları hiç umursamadı bile. Yaklaşık 200 metre uzunluğundaki devasa, kıvrımlı vücudu, doğal olmayan bir zarafet ve güçle hareket ediyordu. Altındaki zemin, kıvrımlarının ağırlığı altında çatlayarak şehirde sarsıntılar yarattı.

Tek bir hareketle imparatorluk gezinti yolunu yerle bir etti. Güzelce döşenmiş yollar, eski taş kaldırımlar, nadir bitkilerle dolu yemyeşil bahçeler; hepsi geçişi altında enkaz yığınına dönüştü. Yakındaki ağaçlara yuva yapmış kuşlar korkuyla dağıldı, çığlıkları kaosun içinde kayboldu.

Peki ya vatandaşlar?

Onlar adeta ortadan kaybolmuşlardı.

“DURMAK!”

Birinci ordunun savaş beyleri ve seçkin askerleri, savaş içgüdüleri devreye girerek harekete geçti. Daha fazla yıkım yaratmadan önce canavarı durdurmak için ileri atıldılar. Ama çok hızlıydı. Siyah pullardan ve sınırsız enerjiden oluşan bir bulanıklık halinde, yerçekiminin bile kendi iradesine boyun eğdiği gibi hareket ediyordu.

Dahası, kimse ona doğrudan saldırmaya cesaret edemiyordu. Uzay portalından çıkan bir yaratık hafife alınacak bir şey değildi. Eğer imparatorluk kanalından gelmişse, ona saldırmanın vahim siyasi sonuçları olabilirdi. Bu canavarın günümüzde İmparatorluğun önemli bir müttefiki olabileceğine dair söylentiler çoktan yayılmıştı. Askerler tereddüt ettiler, ilk saldırmanın sorumluluğunu üstlenmek istemediler.

Daha sonra-

“DURGAARRRRRRR!!!”

Sezar’ın öfkeli kükremesi kaosu yarıp geçti. Sesi amansız bir güç taşıyordu, havayı bile sarsıyordu. Bir saniye bile kaybetmeden kendini ileri attı, kollarında kara alevler yükseldi. Hızı savaş alanında bir şok dalgası yarattı, öldürme niyeti o kadar keskindi ki, daha zayıf savaşçılar bile tereddüte düştü.

Arkasından diğer generaller de aynı şeyi yaptı. Yüz ifadeleri sertti, gözleri kararlılıkla parlıyordu. Sakaar, Aro ve diğer yüksek rütbeli subaylar da canavara doğru hücum ettiler. İmparatorluk balkonundan izleyen Holak bile, neler olacağını merakla görmek için öne eğildi.

Seyircilerin panik içindeki çığlıkları arasında, gezinti yolunda tam bir kaos yaşandı.

Beş boynuzlu yılan Durger, durdurulamaz bir güç gibi hareket ediyor, uzun ve kaslı vücudu her hareketiyle yıkım saçıyordu. İmparatorluk askerleri kalan vatandaşları tahliye etmek için çabalarken, savaş beyleri de yılanın kuyruğunu ele geçirmeye çalışıyordu. Sezar’ın varlığı arkalarında beliriyor, imparatorluğun tüm gazabını da beraberinde getiriyordu.

Kısa bir an için zaman adeta durmuş gibiydi.

Daha sonra-

KACHA!!

Gökyüzünden aniden bir güç indi.

Gözle görülemeyecek kadar hızlı bir yeşil şimşek çakması, devasa yılanı vurdu. Darbenin etkisi yıkıcıydı. Çarpmanın şiddetiyle Durgar’ın kafası toprağa saplandı ve yıkıntıların arasına gömüldü.

Savaş alanı şaşkınlık içinde sessizliğe büründü.

“Hım?” Caesar havada durdu, az önce olanları anlamaya çalışırken kaşları çatıldı. Bir şeyler ters gidiyordu. Ancak bunun üzerinde duracak zaman yoktu. Büyük Meydan ile Büyük Geçitler arasındaki mesafe çok büyüktü ve bir saniye bile kaybetmeyi göze alamazdı. Tereddüt etmeden yoluna devam etti, hızı arttıkça bacaklarında siyah alevler belirdi.

Bu sırada, sahada—

“Haaaahhh!!!” Korkunç bir kükreme havayı yankıladı, imparatorluk geçidinin temellerini sarstı. Beş Boynuzlu Yılan Durger acıyla bağırdı, sesi şehri gökyüzünde bir fırtına gibi yankıladı. Tüm gücüyle çırpındı, ama devasa kafası yere sıkıca yapışık kaldı.

Bir şey, hayır, biri, onun üzerinde duruyordu.

Kafasına inanılmaz bir ağırlık çökmüş, onu yerinde dondurmuştu. Sanki koca bir dağ silsilesi başına çökmüş, onu tamamen hareketsiz bırakmıştı.

Ve daha sonra-

Yukarıdan gök gürültüsü kadar derin bir ses yankılandı: “Saygı göster, Jura’nın ziyaretçisi. Saygı göstermezsen, onun içinde gömülürsün!”

Bu sözler sadece söylenmiş değildi; orada bulunan her savaşçının içini ürperten bir güç, bir otorite taşıyordu.

Vuuuş! Vuuuş!

Öfkeli bir hırıltıyla Durger, olanları kabul etmeyi reddetti. Gururu buna izin vermedi. Kuyruğunu imparatorluk yolunu çatlatacak kadar güçlü bir şekilde yere indirdi ve şehirde sarsıntılar yarattı. Devasa vücudunun sertleşmiş plakaları arasından kalın, mor bir sis yayılmaya başladı—Aşındırıcı Gaz.

Zehirli sis dışarı doğru yayılırken, bedenini sıkıca kavrayan savaş lordları onu bırakmak zorunda kaldılar ve sisin içine çekilmemek için geriye doğru sıçradılar.

Onların elinden kurtulan Durger, fırsatı değerlendirdi.

VU …

Tek bir yıkıcı hareketle kuyruğunu yana doğru savurdu, yukarıdaki her şeyi gökyüzüne fırlatmayı hedefledi. Hiçbir varlık -ölümlü ya da ilahi- böyle bir darbeye dayanamazdı. Bunun ardındaki muazzam güç, dağları ikiye ayırabilirdi.

Ve yine de—

GÜMÜ …

Kuyruğu, hareketinin ortasında aniden durdu.

Çarpmanın etkisiyle havada şok dalgaları yayıldı ama… hiçbir şey yerinden oynamadı.

Durger’ın çekik gözleri şaşkınlıkla açıldı. En güçlü silahı olan kuyruğu, yerinden oynatılamaz, sarsılmaz bir şeye çarpmıştı. Ve sonra—

ÇAT!!

Daha önce hiç duymadığı bir ses.

Daha önce hiç yaşamadığı bir duygu.

İlahi alevlere ve göksel şimşeklere dayanmış olan kendi terazisi paramparça oluyordu.

“Haaaahhhh—neler oluyor?! Ben burada misafirim! Haaaah!! Misafirinize ne yapıyorsunuz?!” Çaresizlik içinde Durger kadim dilini terk etti ve insan dilinde kükredi.

Bu bir yalvarıştı, hayır, bir suçlamaydı.

Ve ardından cevap geldi.

“Bir misafir mi?” Ses, küçümsemeyle doluydu. “Topraklarımızı mahveden bir misafir mi? Vatandaşlarımızı ezen bir misafir mi? Gerçekten de eşit bir müttefik olduğunu mu sandın, zavallı sürünen? İmparatorluğumuza girip istediğin gibi davranabileceğini mi düşündün? Jura’yı koruyacak kimsesi olmadığını mı sandın? Aptal!”

Üzerindeki ağırlık aniden yer değiştirdi.

Durger’ın tepki vermesi için neredeyse hiç zamanı yoktu—

GÜMÜ …

Kafasına bir darbe daha indi ve iri vücudunda yeni bir acı dalgası yayıldı.

“HAAAAAAAAAAAAAH!!!”

Acı dolu feryadı öncekinden daha yüksekti.

Daha önce hiç böyle bir aşağılanma hissetmemişti.

Ne ters gitmişti?

Davetiye almıştı. Kapıdan geçmişti. Sadece gideceği yere doğru yürümeye başlamıştı; ne eksik ne fazla.

Oysa bu ahmak savaşçılar onu durdurmaya çalışmışlardı.

Onun kim olduğunu bilmiyorlar mıydı?

Onun varlığının onurunu anlamadılar mı?

Sıradan insanların onu geciktirmesine izin vermeyi reddetmişti, bu yüzden ilerlemeye devam etmişti. Neden dursun ki? Birkaç önemsiz askerin yolunu kestiği haberi yayılırsa bu son derece saçma olmaz mıydı?

Efsanevi Büyük Yılan İmparatorluğu’na karşı verdiği savaşlarda, onurlu muharebelerde savaşmıştı. Hiçbir aşağılanma yaşamamıştı. Ordular görkemli, muhteşem savaşlarda çarpışmıştı. O tek başına on binlerce kişiye karşı durmuş, dişleri düşman saflarını ilahi bir felaket gibi yararak ilerlemişti. Tekrar tekrar Pythor’u geri çekilmeye zorlamış ve her seferinde üstünlüğünü kanıtlamıştı.

Doğru, o savaşlarda kan kaybetmişti. Yaralanmıştı.

Ama onurunu asla kaybetmedi.

Robin Burton yanına geldiğinde bile, Durger ona meydan okumamıştı. Saldırıya uğramamıştı. Aksine, adam paha biçilmez bir şey sunarak saygısını kazanmıştı: Yıkım Yolu ile aşılanmış Enerji İncileri. Durger’ın büyüklüğüne bir övgü olarak kabul ettiği nadir, kutsal bir armağan.

Ama şimdi…

Şimdi!

Durgar’ın tüm vücudu dondu.

Kafası yere sabitlenmişti.

Kuyruğu kontrol altında tutuluyor.

Daha önce hiç böyle bağlanmamıştı.

İlk defa içinde ilkel bir şey uyandı. Tanımadığı, ama görmezden de gelemediği bir şey.

Hâlâ karşılık verebilir miydi? Evet.

O, Aşındırma Yasasını devreye sokabilir, savaş alanını ölümcül mor bir sisle kaplayabilir ve üstündeki figürü geri çekilmeye zorlayabilirdi.

Ancak…

İçindeki derin bir ses ona, bunun pişmanlık duyacağı konusunda adeta haykırıyordu, onu uyarıyordu.

Eğer bunu yapmaya cesaret ederse, acıdan çok daha kötü bir şeyle karşılaşacağını biliyordu.

Ona yabancı bir duygu.

Daha önce hiç yaşamadığı bir duygu.

Bu muydu…

Aşağılama?